Часть 5:Слава двух миров
Тейлз подошел к Сонику, его глаза всё ещё были полны вопросов, но теперь и гордости.
— Мы не злимся, Соник. Мы… мы просто поражены. И немного шокированы. Ты действительно невероятный.
Эми кивнула, подойдя и взяв его за руку.
— Просто в следующий раз… можешь хотя бы намекнуть? Мы же твои друзья.
Соник слегка улыбнулся.
— Постараюсь. А теперь, если вы не против, мне нужно переодеться. Скоро будет церемония награждения, и я не хочу опаздывать.
Друзья начали выходить, оставляя Соника наедине. Шедоу задержался на мгновение, ещё раз взглянув на Соника.
— Это был впечатляющий манёвр, — произнёс Шедоу, кивнув на мотоцикл. — В следующий раз, возможно, я посмотрю гонку внимательнее.
Соник лишь усмехнулся в ответ, бросив на него быстрый взгляд.
— Всегда пожалуйста, Шедоу. Возможно, даже попробуешь сам.
Шедоу, на мгновение задумавшись над этим предложением, без слов вышел из комнаты. В его голове, похоже, уже начал формироваться новый, неожиданный интерес. Соник был не просто героем, он был человеком, ищущим постоянные вызовы, и его тайная жизнь гонщика раскрыла совершенно новую граннь его характера.
Друзья оставили Соника в комнате отдыха, чтобы он мог подготовиться к церемонии награждения. Каждый из них ушёл с вихрем мыслей в голове. Тейлз уже представлял, как он мог бы улучшить мотоцикл Соника, Эми думала о том, как бы она могла поддержать его в этой новой, опасной страсти, а Наклз всё ещё пытался примириться с тем, что его лучший друг оказался ещё и звездой гонок. Шедоу же, как всегда, был погружен в свои размышления, но в его обычно невозмутимых глазах читался оттенок нового, неожиданного интереса.
Спустя несколько минут диктор объявил о начале церемонии награждения. Под бурные аплодисменты зрителей на подиум поднялись три лучших гонщика. Места распределились, и, конечно же, на самой высокой ступени стоял "Синий Спринтер", Соник, в своём ярко-синем комбинезоне и без шлема, его улыбка была на все тридцать два зуба.
Толпа ликовала, когда он принял из рук организатора огромный, сияющий золотой кубок. В свете прожекторов его фигура казалась ещё более героической, чем обычно. Он поднял кубок над головой, и стадион взорвался ещё сильнее. Он был их звездой, и его харизма никуда не делась, даже когда он был просто гонщиком.
Друзья Соника стояли в толпе, наблюдая за ним. Они чувствовали странную смесь гордости и неловкости. Ведь для них он был Соник, их друг, герой Зелёных Холмов. А для всех остальных – "Синий Спринтер", таинственный чемпион, о котором они сами только что узнали.
— Не могу поверить, что он это скрывал, — прошептала Эми, но в её голосе звучала не столько обида, сколько восхищение.
— Он действительно крутой, — признал Наклз, скрестив руки на груди. — Но ему придётся объясниться. Подробно.
Тейлз лишь кивнул, его взгляд был прикован к Сонику.
Шедоу стоял в стороне, его взгляд был прикован к Сонику на подиуме. Он видел, как Соник сияет под прожекторами, как легко он принимает эту новую для друзей, но, очевидно, привычную для него славу. Шедоу не мог не признать, что этот ёж был полон сюрпризов.
После церемонии награждения Соник, с кубком в руке, начал спускаться с подиума. Ему предстояло пройти через ликующую толпу фанатов, желающих взять автограф или просто прикоснуться к чемпиону. Он пожимал руки, улыбался, отвечал на вопросы, и это было так естественно для него, словно он всю жизнь был звездой гонок.
Когда он наконец добрался до своей команды, Джейк, его механик, встретил его с широкой улыбкой.
— Ты был великолепен, Соник! — воскликнул Джейк, отбивая ему "пять".
— Как всегда, — ответил Соник.
И тут он снова увидел своих друзей, которые терпеливо ждали, пока он закончит со своими чемпионскими обязанностями. Соник подошёл к ним, его улыбка стала чуть более смущённой, но всё ещё тёплой.
— Ну что, видели? — сказал он, демонстрируя кубок. — Неплохо для ежа, который, как вы думали, "без дела слоняется", а, Наклз?
Наклз фыркнул, но на его лице появилась лёгкая улыбка.
— Мы поговорим об этом позже. Серьёзно поговорим.
— Я знаю, — кивнул Соник. — Но не сейчас. Мне нужно ещё кое-что уладить здесь.
Эми подошла к нему, её взгляд был полон беспокойства.
— Соник, это опасно! Ты понимаешь, насколько ты рискуешь?
— Я понимаю, Эми, но я осторожен. И я люблю это. Это как дышать для меня.
Тейлз, который всё это время обдумывал, наконец, решился.
— Соник, могу ли я… я могу помочь с мотоциклом? Я могу его улучшить, сделать его ещё быстрее и безопаснее! Я могу разработать новые детали, мы можем провести тесты…
Соник, казалось, впервые за весь день был по-настоящему удивлён, и его лицо озарилось широкой улыбкой.
— Правда, Тейлз? Ты бы это сделал? — в его голосе прозвучала искренняя радость. — Это было бы потрясающе! Я думал, ты будешь на меня злиться.
— Я не злюсь, — сказал Тейлз, его глаза сияли от предвкушения. — Просто немного… удивлён. И теперь я понимаю, почему ты так часто куда-то пропадал. Шедоу, наблюдавший за всем этим, подошел ближе.
— Значит, теперь ты будешь делить своё время между спасением мира и гонками, герой?
Соник повернулся к Шедоу, его улыбка стала дерзкой.
— Почему бы и нет? Я же Соник. Я могу делать всё. И, кто знает, может быть, когда-нибудь ты сам присоединишься. Мотоцикл – это не так уж и плохо.
Шедоу на мгновение задумался, его взгляд скользнул по сияющему мотоциклу Соника. Он представил себя за рулём, почувствовав скорость и адреналин. В его голове промелькнула искра чего-то нового, чего-то, что могло бы быть даже интереснее, чем просто наблюдение. Он ничего не сказал, но лёгкий, едва заметный кивок выдал его.
Соник посмотрел на своих друзей, а затем снова на кубок в своей руке. Его две жизни — героя и гонщика — теперь слились воедино, их секрет был раскрыт. Это будет означать новые вопросы, новые волнения, но и новую поддержку. И Соник, как всегда, был готов ко всему. Он был чемпионом, кем бы ни был его соперник – Эггман или другой гонщик, и он был готов к следующему приключению, на двух ногах или на двух колёсах.