8.
Я богач. У меня есть тысяча сто восемьдесят семь золотых монет. Положу их в банк, вот удивится тогда Дорин Орли. А то — босоногий лич, босоногий лич.
Я шёл вслед за молодой гномой к кабинету управляющего филиалом банка. Надо закрыть долг и со спокойной совестью заняться другими делами. Переброска в оазис на сегодня отменяется. Сейчас начало дня. Следующий караван к Храму Огня начнёт собираться в Нагоне только завтра утром и выдвинется в порт только к вечеру. Времени у меня полно.
— Погасить кредит? — удивился Дорин Орли. — Но вы только вчера его взяли! У вас есть ещё целый месяц!
— А мне не нужно. Мы ведь договаривались с вами о возможности досрочного погашения кредита. Разве вам плохо получить золотой сверху при досрочном возврате?
— Все вы, бессмертные, о досрочном возврате говорите. Вы не понимаете — тем самым вы рушите всю стройную систему кредита!
Я равнодушно пожал плечами. Меньше всего меня волнует стройная система кредита. Сейчас погашу долг и направлюсь в Гильдию магов. Раз появились деньги, надо их потратить.
Перво-наперво куплю книгу с заклинанием «Гниль» из Магии Смерти. Во-первых, Магия Смерти у меня будет основной боевой, а во-вторых, это заклинание можно применять на площадь и наносить урон нескольким противникам, попавшим в сферу его действия. Мне такое заклинание очень даже не помешает. Жаль, что для уровня «Ученик» других интересных заклинаний в Магии Смерти нет. Покупать всякую ерунду я пока не буду.
Рассчитавшись с гномом и закрыв кредит, я двинулся к Гильдии магов, по пути размышляя, как с максимальным толком потратить нежданно полученное богатство. К тому времени, когда я добрался до Гильдии, я уже твёрдо решил, что изучу заклинания своего уровня не только из Магии Смерти, но и из всех Стихийных Магий. Огонь будет моей второй боевой магией, а изучение остальных нужно потому, что там, помимо боевых заклинаний, имеются очень полезные и необходимые мне в дальнейшем мирные заклинания. Бытовые, можно сказать. Магия Земли позволяла мне освоить телепортацию, что освобождало меня от необходимости использовать услуги Гильдии перевозчиков в большинстве случаев. Магия Воды давала возможность ходить по воде и дышать под водой, а кроме того, создавать своего фантома, обладающего теми же свойствами, что и оригинал, а это может оказаться неплохим подспорьем в бою. А Магия Воздуха позволяла изучить заклинание «Невидимость» и, что не менее важно для меня, заклинание «Прыжок».
Через час я вышел из Гильдии магов с похудевшим на девятьсот золотых кошельком, зато в моей книге заклинаний появились новые записи. Первым делом я, как и хотел, изучил заклинание «Гниль» из Магии Смерти.
Гниль. Урон: 30–35 в секунду. Мана: 25.
Время применения: 2,0 секунды. Время действия: 30 секунд.
Задержка: 5 минут.
Требования: Ученик Магии Смерти.
Дорогое по мане, а урон не такой уж и большой. Ну ничего, мне нужны заклинания с массовым уроном. Со временем, с ростом моей характеристики «Интеллект», и урон повысится, и время действия заклинания.
Изучение заклинания требовало прочтения купленной книги, а прочтение книги должно было дать мне кое-что ещё. По крайней мере, я очень рассчитывал, что первая же прочитанная книга даст тот эффект, который я так долго жду. Интуиция подсказывала мне, что так и будет, и мои предчувствия меня не обманули. Сразу же вслед за системкой об изучении заклинания появилось новое системное сообщение:
Вы получили умение «Знание — сила» (пассивное).
Возможности Вашего интеллекта возросли.
«Знание — сила» + 1. Всего: 1/10.
Ваша основная характеристика «Интеллект» увеличена на 10 %.
Ещё я выучил заклинания «Вспышка» и «Факел» из Магии Огня, «Молния» из Магии Воздуха, «Кольцо холода» из Магии Воды и «Каменные шипы» из Магии Земли. И ещё несколько небоевых заклинаний из разных стихий. После изучения каждого заклинания купленные книги исчезали, зато в моей личной Книге заклинаний появлялись новые записи.
Во время изучения заклинаний у меня дважды повышался уровень умения «Знание — сила», а после прочтения последней книги системка сообщила мне о достижении четвёртого уровня в этом умении:
Ваше умение «Знание — сила» улучшилось. «Знание — сила» + 1. Всего: 4/10.
Ваша основная характеристика «Интеллект» увеличена на 40 %.
Теперь мой путь лежал на аукцион.
Там я купил три свитка невидимости, отдав за них целых двести сорок монет, заплатив восемьдесят золотых за свиток вместо обычных для этого заклинания пятидесяти монет только из-за сниженных требований по мане. По большому счёту, мне должно было хватить и одного свитка, но я решил подстраховаться — операция, которую я задумал, была очень рискованной. Мне предстояло сунуться в самую пасть моего естественного врага — в один из городов на землях Природы. Ступить на земли фракции Жизни.
Оставалось у меня меньше пятидесяти золотых. Сорок уйдёт на телепорт в городок Талериэн. Для обратного пути я камень возврата использую, он до полуночи ещё будет привязан к комнате в гостинице в квартале бедняков. Итого останется всего семь золотых талеров.
Ох, блин!
Я замер на месте. А ведь практически дошёл до Гильдии перевозчиков! Сейчас бы прыгнул в Талериэн и всё. Мне ведь не надо обратно в Вавилон. Мне в Нагону надо! А телепорт туда из Вавилона стоит десять золотых талеров, а из Талериэна и того дороже. Вот я дурак!
Я схватился за голову. И зачем я купил лишний свиток невидимости? И двух вполне хватило бы. А так потратил все деньги и теперь думай, где ещё взять десяток золотых монет.
Как это где? У гнома, конечно. У моего дружбана Дорина Орли!
Я развернулся и рванул бегом к банку «Гимлин, Филин и Орли». Только что проходил мимо него, мог бы сразу догадаться и зайти. Не додумался, теперь вот приходится бегом заниматься. Ну ничего, «Скорость» тоже надо качать, полезное умение.
— Здорово, Дорин! Мне кредит нужен, — сразу взял я быка за рога, как только ворвался к нему в кабинет. — Не будем тянуть! Я в курсе — мифриловые рудники, лимит в пять золотых, то, сё. Давай сделаем это по-быстрому.
Гном смотрел на меня, выпучив глаза. Ну же, приходи в себя скорее!
— Ну, что ты, Дорин? Чего молчишь? По пиву и оформим сделку?
— Ты же только что вернул кредит. Досрочно! И золотой сверху уплатил! — наконец-то разродился гном.
— Ну, во-первых, не только что, а целых два часа назад. А, во-вторых, тебе-то что? Тебе от меня одна прибыль только!
— Мне от тебя одна только головная боль! — возмутился гном.
Ого! Чтобы гном-непись да таким тоном заговорил с игроком, это надо или быть с ним в приятельских отношениях, или очень сильно его достать. Надеюсь, у меня с Дорином первое.
— Дорин, дружище, какая может быть головная боль из-за пяти золотых соверенов. Тьфу! Из-за пяти талеров? Давай оформим мне мой лимит по-быстрому и разойдёмся, довольные друг другом?
— Ну, во-первых, — передразнил меня гном, — у тебя лимит уже не пять золотых талеров, а пятнадцать.
— О! С чего это вдруг? — изумился я и демонстративно посмотрел на свои босые ноги. Пошевелил костлявыми пальцами. — Вроде, ничего не изменилось.
— Изменилось. Много чего изменилось, — не обращая внимания на мою иронию, сказал Дорин. — Во-первых, ты возвратил предыдущий кредит и твой рейтинг в банке повысился, а, следовательно, повысилась и минимальная сумма кредита. А во-вторых, твоя победа в дуэли на Арене повысила твою цену, а значит и сумму твоего кредита.
— А, ты уже слышал про дуэль…
— Ещё бы! Все уши уже прожужжали. Какой мастерский бой, какой мастерский бой! — поморщился гном. — Так что? Сколько берёшь?
— Пятнадцать! Гулять так гулять! На тех же условиях.
Получив деньги, я направился к Гильдии перевозчиков. Меня ждал Талериэн.
Талериэн моему визиту рад не был. Стражники даже не стали отвечать на мои вопросы о картографе. Только молча хмурились и смотрели на меня с подозрением. Я их понимаю. Лич в самом центре города Жизни — перевозчики телепортнули меня прямо на главную площадь Талериэна — это не то, что вызовет хорошее настроение у местных жителей. Это ещё хорошо, что я Прива в режим невидимости отправил и заставил на два метра вверх подняться, чтоб так и сопровождать меня дальше. Вроде и рядом со мной, и в то же время его никто не заденет. Разве что тролль пройдёт мимо, они как раз выше двух метров будут, но в этом городке их нет. Ну, я так думаю, что нет. Не любят троллей в Светлых землях. Терпят, но не любят.
Я был готов к такому повороту дел — к нерадостной встрече, потому и выбрал самый маленький городок, возле которого имелась локация для новичков. Такой городишко я полностью обойду за час.
— Ты гля! Лич!
— Ниче се…
— Пятый уровень! Ваще обнаглела нежить!
Я шёл по городу, а за мной увязалась целая толпа игроков из фракции Жизни. Встречающиеся по пути представители других фракций только молча пялились на меня и удивлённо покачивали головами. И что пристали? Можно подумать, что я первая нежить, что в их городе появилась. Нападения в городах не приветствовалось, во многих даже напрямую было запрещено, только это не всегда соблюдалось. Но на меня напасть не могли. Неписи нападали только при уровне репутации «Ненависть», а у меня с неписями Пути Жизни всего лишь «Враждебность», да и то не со всеми. Чуть-чуть не хватает до «Ненависти». Надо вести себя крайне аккуратно, малейшая оплошка может привести к падению репутации до критического уровня и тогда меня не спасёт и мой маленький уровень, атакуют сразу же.
А вот игрокам моя репутация по-барабану. Захотят напасть — нападут и при положительной репутации. Если смогут. Вот только не смогут: пока я пятого уровня, нападение на меня игроков программно запрещено. Хотя тут есть некоторые нюансы: напрямую напасть нельзя, а вот кастануть, к примеру, метеоритный дождь на участок земли, где я нахожусь, вполне можно. Но только не в черте города, за это сразу стражники в тюрьму оприходуют, а потом — здравствуйте мифриловые рудники. Месяца на два минимум.
Через час я уже обошёл весь город. Побывал у обоих ворот и прикинул маршрут моего движения.
Сейчас я стоял у Южных ворот и готовился приступить к самой рискованной и опасной части моего плана. Метрах в пяти позади меня кучковалось около двадцати последователей Пути Жизни, с нетерпением ожидавших, когда же я, наконец, покину пределы города.
Я осмотрелся. Спереди ворота, сзади толпа жаждущих моей крови врагов. В обе стороны от меня уходят узенькие улочки, тянущиеся вдоль крепостной стены до противоположного конца города, до Северных ворот. Туда-то мне и надо.
В метре от меня — телега с какими-то ящиками. И это хорошо. Я достал свиток с заклинанием невидимости. Надеюсь, они не ожидают от меня такого подвоха и ни на ком из них сейчас не активировано умение «Видеть невидимое». Иначе я попал.
Я сделал вид, что рассматриваю карту, а сам в это время начал читать свиток с заклинанием. Четыре секунды читается заклинание. Если они догадаются о моих действиях, то сразу же активируют умение «Видеть невидимое», и мне никакая невидимость уже не поможет. Выследят, поймают, разорвут. Добыть скальп последователя антагонистичной склонности никто не откажется. Не так-то это и просто — набрать нужное количество скальпов для взятия очередного уровня на избранном Пути и получить причитающиеся за этот уровень бонусы. Тут каждый скальп на вес золота. В игре до сих пор не было никого, кто бы достиг уровня Грандмастера Фракции.
Ну, это пока нет. Скоро будет. Зря, что ли, я здесь корячусь?
Каст!
Как только меня накрыло заклинание невидимости, я сразу рванул под телегу. Быстро прополз под нею, выскочил с другой стороны и помчался по узкой улочке к Северным воротам. Такой маневр был необходим, чтобы избежать контакта с преследователями. А то увидят, что я пропал, кинутся в мою сторону и заденут ненароком — невидимость и спадёт. А скорость у меня пока поменьше, чем у большинства из них будет.
А главное, хорошо, что городок маленький и улочка, по которой я бежал, сразу же делала крутой поворот. Если кто и активировал умение «Видеть невидимое», то за домами он меня не разглядит.
Добежав до Северных ворот, я, не останавливаясь, проскочил мимо стражников, которые ничего не заметили, и припустил в сторону локации для нубов. Да уж, земли Жизни не сравнить с землями Смерти. У нас даже в нубятнике стражники четырёхсотого уровня стоят, а здесь, в городе, на воротах дежурит стража всего лишь пятидесятого уровня. Не удивительно, что у них нет «видимого-невидимого». Впрочем, это я знал заранее, на это и был расчёт.
Прив от меня отстал — я чувствовал, что он ещё где-то в городе, только-только к воротам подлетает. Всё-таки медленный у меня питомец, с пантерой не сравнить. Да и медведь побыстрее, наверное, будет.
Отбежав на приличное расстояние от городских стен, я остановился. Надо дождаться Прива. Здесь от ворот меня не увидят.
— Ну что, Тёмный Эвери? Убежать хотел?
Я обречённо опустил плечи и развернулся. В десяти метрах от меня стоял игрок, маг пятнадцатого уровня, Путь Природы, раса — человек, имя — Иннуендо. В руках маг держал свиток.
— Думал, самый умный? — ехидно спросил он. — Правильно думал — все в Южные ворота ломанулись, думали, ты через них хотел ускользнуть.
Он довольно рассмеялся, хлопнул себя по колену.
— Но только на каждого умного всегда найдётся более умный! — снисходительно, как неразумному дитяти, объяснил мне Иннуендо. — Я сразу, как тебя в городе увидел, активировал «видимое-невидимое». Так и знал, что если нежить всего лишь пятого уровня как-то умудрилась пробраться в город, то эта нежить не так проста, как кажется.
Я смотрел на Иннуендо и прикидывал, сколько же стоят его шмотки. Инфа его была закрыта, но и по внешнему виду можно было догадаться, что они совсем не дешёвые. Точнее, не просто недешёвые, а весьма и весьма дорогие. Минимум Редкие вещи. И даже может быть, что и Уникальные.
— И питомца твоего засёк, — продолжал трепаться Иннуендо.
Нет, всё-таки, Редкие. На пятнадцатом уровне столько денег, чтобы их хватило на покупку такого шмота, игрок заработать никак не мог. Если, конечно, этот игрок не донатор. А донаторы прут по уровням как бегуны-спринтеры. По десятку уровней в день могут делать первое время. Им тратиться на низкоуровневый шмот нет смысла — через день всё равно придётся выбрасывать его и покупать новые вещи, для более высокого уровня.
— Привидение Привидение, — передразнивая сказал Иннуендо.
Так что у него или обычные вещи, просто дорогие, или Редкие. И в том, и в другом случае есть очень высокий шанс, что Прив, который сейчас подлетал сзади к Иннуендо, его завалит если не с одного, то с двух ударов точно. Не отличаются маги большим здоровьем, да и защитой тоже.
Интересно, а что за свиток у него? Наверное, с заклинанием «Метеоритный дождь». Или какой-нибудь «Звездопад». В любом случае чтение свитка займёт не меньше пяти секунд. А Прив наносит удар каждую секунду. Так что, риска нет.
— Ты будешь моим первым фрагом! — сказал Иннуендо. — Гордись!
И он начал кастовать заклинание. А я дал команду Приву на атаку этого болтуна. Бежать я даже и не пытался — массовые заклинания хоть и применяются на площадь, но пока маг его кастует, он может глазами сопровождать жертву и применить заклинание на тот участок, где в этот момент жертва и находится.
— Ой! Э, что за дела? — Иннуендо резко развернулся. — Что за урод? Кто?
С заклинания он сбился. Он вообще уронил свиток и тот сейчас валялся посреди дороги. Надо будет поднять потом. Такой свиток несколько сотен золотых стоит!
— Что же ты, если весь из себя такой умный, про привидение Привидение, — я скопировал интонации Иннуендо, — забыл?
— Аааа! Привидение…
Это последнее, что успел сказать маг, и такая досада слышалась в его голосе, что я чуть не прослезился. Прив нанёс очередной удар, и тело Иннуендо повалилось на землю.
Вы убили приверженца Пути Жизни.
Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась.
Вот так вот. Завалил мага питомец, а скальп в зачёт пошёл мне. Уже два фрага в моём активе есть. Надо ещё восемь. Когда у меня будет десять фрагов, убитых приверженцев Пути Жизни, я смогу приступить к следующему этапу своего Плана.
Ещё одна системка сообщала мне о взятии Привом очередного, пятьдесят первого уровня. Отмахнувшись от системок, я метнулся к трупу. Мародёрство — это наше всё! А с такого упакованного бойца должен выпасть неплохой шмот. Если, конечно, он не бафнул свой инвентарь заклами Порядка. С донатора станется такой номер учудить на пятнадцатом уровне.
— Ух, ты! Болтун находка для шпиона! — довольно воскликнул я.
Хвала богам, Иннуендо не подстраховался, не наложил на лежащие в рюкзаке вещи заклинания, предотвращающие их выпадение при смерти игрока.
Вы нашли: золотой талер — 1239 шт., серебряный талер — 11 шт., медный талер — 83 шт.
Вы нашли: сафьяновые туфли. Класс: Обычный. Вес: 5. Прочность: 99/100.
Броня: + 5. Интеллект: + 1. Мана: + 100.
Требования: уровень 5, класс «Маг». Цена: золотой талер — 40 шт.
Вот я и прибарахлился немного. Теперь Дорин не скажет, что я босяк. С тремя модификаторами вещь ношу на ногах. Крутизна!
Подхватив валяющийся на земле свиток, туфли и деньги, я отправил Прива опять в невидимость, а сам отбежал к обочине и рванул вдоль дороги к виднеющимся вдали домам. На мне невидимость висела по-прежнему. Оставаться на месте опасно — город рядом, наверняка Иннуендо возродился и уже бежит сюда вещи свои подобрать, а заодно и рассказать, что он обо мне, нехорошем, думает. Кстати, надо глянуть, что за свиток он держал в руках.
Заклинание «Огненный дождь». Вес: 15. Прочность: 1/1.
Требования: уровень — 1, количество маны — 750. Время применения: 4,0 секунды.
Желаете использовать заклинание?
Да/Нет.
Вот нахал! Тоже на аукционе свиток с пониженными требованиями на ману купил. Обычно на это заклинание раза в два больше маны требуется. Одно слово — донатор. Тратит деньги на всякую ерунду. Я забросил свиток в рюкзак. Пригодится, а если и нет, то на алтарь его положу, принесу в жертву Маардуку.
Ваше умение «Идентификация предметов» улучшилось.
«Идентификация предметов» + 1. Всего: 2/10.
Я подбежал к развилке, возле которой размещалось несколько одноэтажных строений, и, забравшись в палисадник у одного из них, чтобы никто случайно не задел, открыл окно форума. Отсюда в разные стороны уходило несколько дорог, а мне была нужна та, которая ведёт в местный нубятник. Найдя на форуме карту окрестностей Талериэна, я определился с направлением и, обойдя дома по широкой дуге, двинулся к локации для новичков. Прив летел где-то рядом, я чувствовал его немного позади себя и выше.
По дороге мне несколько раз повстречались юные последователи Пути Жизни, пришлось сойти с утоптанного тракта на обочину и двигаться там, постоянно оглядываясь и время от времени прячась в густых кустах, в изобилии растущих вдоль дороги. Сейчас моя основная задача не напороться на патруль. Кто его знает, какие у них умения. Может, они при патрулировании постоянно держат активным «Видеть невидимое». И далеко от дороги уходить нельзя, на мобов нарвёшься. То, что монстры здесь мелкие, роли не играет — начнёшь схватку с одним монстром, другие на шум прибегут, да и на дороге могут услышать, тот же патруль. Захотят посмотреть, что происходит неподалёку от зоны их патрулирования, тут мне, бедному и несчастному, конец и настанет.
Внимание! Игрок Иннуендо занёс Вас в свой Чёрный список.
Высокие крепостные стены, окружавшие локацию для новичков, уже показались вдали, когда я, наконец-то, нашёл удобное место для засады. Дорога здесь делала плавный поворот. С одной её стороны стояли деревья с пышными кронами, с другой же обочина густо заросла кустарником. За кустами возвышался небольшой холм, верхушка которого была усеяна россыпью крупных валунов. Удобно — до дороги не больше двадцати метров и поверх кустов она хорошо просматривается в обе стороны, патруль издалека замечу.
Я уже уютно устроился в засаде среди валунов, когда краем глаза заметил мигающую иконку в виде конверта. Почта. Система уведомляет, что кто-то мне письмо написал и его можно забрать в любом почтовом отделении. Наверное, этот кто-то пугает меня страшными карами, грозится достать меня из-под земли и вообще устроить жизнь, полную приключений и незабываемых впечатлений. И кто это меня так любит, интересно? Надо будет в городе на почту зайти. Заодно можно будет оплатить функции мгновенной доставки корреспонденции в любое место, где бы я ни был, и мне не придётся каждый раз на почту бегать. Деньги теперь есть, спасибо Иннуендо.
Первых двух выпускников местного нубятника я пропустил мимо. Они шли буквально друг за другом, и я не стал рисковать. Моя афера только начинается, плохо будет, если она на первом же шаге сорвётся.
Третий герой шёл один. Маг, шестой уровень, уровень здоровья — сто единиц. То, что надо! На таких нубов я и устроил здесь засаду. Ради них и проделал это полное опасностей путешествие сюда, в земли Жизни. И ещё, очень хорошо, что это маг. У других классов здоровья могло быть и побольше. А так есть шанс, что Прив его с одного удара убьёт — у Прива урон от ста до ста пяти единиц. Должно хватить, у мага защиты, считай, никакой нет. Да и у не-магов на таких маленьких уровнях тоже защиты нет. Ну, а если и не убьёт его Прив сразу, то я тут наготове с посохом сижу, смогу добить в случае необходимости.
Я привстал и посмотрел в одну сторону, в другую. Патруля нигде не было видно. Прив уже давно завис в паре метров над дорогой, ожидая моей команды. И я, как только нуб поравнялся с Привом, дал команду атаковать.
Вы убили приверженца Пути Жизни.
Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась.
Ай, да Прив! Ай, да молодец! С одного удара завалил! Я выскочил на дорогу, бросился к мёртвому телу мага и коснулся его рукой. Отмахнулся от мелькнувшей системки, заметив только краем глаза, что мне досталось несколько серебряных и несколько медных талеров. С этого нуба выпасть что-то более-менее достойное не могло, а тратить драгоценные секунды на чтение системных сообщений, находясь посреди дороги, открытым со всех сторон, было слишком рискованно.
Тело мага после моего касания растворилось в воздухе, и я поспешил поскорее убраться с дороги. Не обыщи я труп и не подними выпавший с него дроп, то он лежал бы здесь ещё около часа, а потом медленно истаял бы вместе с дропом. Так происходит со всеми мёртвыми телами, кроме, конечно, тех, которые являются принадлежностью какого-нибудь квеста. А так я подчистил за собой место преступления и теперь со спокойной совестью могу устраивать новую засаду. Этот маг, которого я убил только что, наверняка после возрождения помчится сюда. Захочет посмотреть, что сталось с его останками, подобрать выпавшие при смерти деньги. Для него, нуба, эти жалкие медяки могут представлять серьёзную ценность.
В другой игре за такое уже давно бы на меня тавро «убийцы игроков» навесили и высветили бы надо мной моё имя красным цветом. А здесь, в «Битве богов», это норма. Здесь красным выкрашивают только тех, с кем у тебя репутация до уровня «Ненависть» опустилась.
Маг прибежал минут через пять. Остановился посередине дороги и стал оглядываться по сторонам. Прив уже опять в режиме невидимости висел над дорогой. Я проверил, не появился ли на горизонте патруль, и, убедившись, что всё чисто, опять дал команду Приву на атаку противника.
Очередная системка об очередном убийстве приверженца Пути Жизни, и я опять бросаюсь на дорогу, чтобы убрать тело и замести следы. На этот раз мне вместе с парой медяков достались ещё и сандалии. Я, не глядя на их свойства, закинул их за деревья, и побежал занимать своё место на холме. В любом случае, эти сандалии будут хуже доставшейся мне от Иннуендо обуви. Теперь они будут валяться там, куда я их забросил, до тех пор, пока их кто-нибудь не найдёт и не подберёт. Сто лет могут пролежать.
Всё-таки хорошо, что я прокачал своего питомца до такого уровня. Сам бы я ни за что не справился. По первоначальному моему Плану добывать скальпы фрагов я должен был с помощью свитков с заклинаниями. Специально эти свитки заказывал у Грандмастера Заклинаний из-за их специфических требований — они были и достаточно мощными, чтобы легко завалить игрока до десятого уровня, и при этом они содержали крайне низкие требования и были доступны для использования любому нубу, даже первоуровневому.
Маг прибежал, но не один. На этот раз он привёл с собой стражников, и мне пришлось ретироваться подальше. Эти ребята мне были не по зубам — все двухсотого уровня. Наверняка у них умение «Наблюдательность» прокачано. Тогда они меня с «видимое-невидимое» могут с сорока метров заметить. Надо убираться отсюда подальше, здесь они меня легко найдут.
Стражники вообще ничего не искали и с дороги не сходили. Поговорили минут пять с бедолагой магом, пожали плечами и пошли в сторону нубятника. Похоже, это был не патруль, а охрана новичковой локации. Патруль обязательно полез бы окрестности прочёсывать.
Маг остался стоять один-одинёшенек посреди дороги. Жалко, конечно, бойца, но что поделаешь? У меня план. Мне нужно десять скальпов последователей Пути Жизни. Десять фрагов. И поэтому я, весь переполненный состраданием к несчастному, подождал, пока стражники скроются с глаз, и в очередной раз дал Приву мысленную команду атаковать противника.
Удар Прива, знакомая системка, и в мою копилку добавляется очередной фраг.
После этого маг больше не появлялся. Решил, видать, что погода нелётная и лучше переждать её в надёжных стенах локации для малышей. Я его понимаю — при просмотре ролика о своей смерти, есть такая функция в нейрокапсулах, он видит всё время похожую картину: он стоит или идёт по пустынной дороге и вдруг рядом материализуется привидение и убивает его с одного удара.
А на моём счету уже было пять трупов врагов. Ещё пять и половина дела сделана. И времени предостаточно — до полночи ещё несколько часов. Успеваю. Да ещё и с запасом.
Патруль появился, когда у меня было уже девять скальпов. Расслабились они тут, как я посмотрю. Или это я расслабился. Прив валил всех с одного удара, под конец я его натравил на парочку друидов, беспечно о чём-то болтавших. Первого он вынес с одного удара. А второй даже не успел понять, что происходит, секунду раскрыв рот смотрел на труп своего приятеля, после чего оправился вслед за ним на перерождение.
Я зачистил место преступления и неторопливо направился к месту своей засады. И тут увидел патруль.
Они тоже меня увидели. Вернее, не меня — Прива. Я-то всё ещё был в невидимости, а с Прива при нападении на очередного нуба она слетела. И пока я перетаскивал трупы, он спокойно левитировал рядышком в своём обычном состоянии, как говорится, у всех на виду. А я как-то не подумал об этом. Расслабился. Я и вспомнил о том, что Прив находился в режиме видимости, только когда в него ударили стрелы.
Патруль, отряд лучников и друид с питомцем орлом, атаковали сразу. Я и глазом моргнуть не успел, как они уже натянули луки и в мою сторону понеслись стрелы. Молнией промелькнула мысль, что вот она, пришла моя смерть.
Ваш питомец убит.
Все стрелы прошли мимо меня и воткнулись в Прива. Ни один лучник не промахнулся. Некоторые успели выпустить даже по две стрелы. Прив стал похож на подушечку для иголок, прежде чем растворился в воздухе, а стрелы упали на землю.
До этого момента я стоял, как вкопанный, настолько неожиданным было появление патруля. А сейчас развернулся и изо всех сил рванул по дороге в сторону нубятника — патруль появился с противоположной стороны.
Спасибо невидимости. Патруль за мной не погнался, наверное, не было ни у кого из них «видимого-невидимого». А я получил сообщение об увеличении умения «Скорость»:
Ваше умение «Скорость» улучшилось. «Скорость» + 1.
Всего: 6/10.
Теперь Вы будете передвигаться на 60 % быстрее.
Остановился я только в ста метрах от ворот в нубятник и сразу же задрал голову. Если друид запустил своего орла и заметил меня, то он мог навесить на меня метку и тогда невидимость меня не спасёт. Найдут.
Орла видно не было. Проводив взглядом очередного юного жизнюка, спокойно протопавшего мимо меня, я подавил соблазн самому на него напасть и сошёл с дороги. Осторожно углубившись в заросли кустарников и деревьев, я нашёл небольшую полянку и зачитал заклинание призыва. Через три секунды Прив заколыхался рядом со мной, как ни в чём не бывало. Как будто и не погиб только что.
Отправив его в режим невидимости, я вновь двинулся к дороге. Осталось убить ещё одного последователя Пути Жизни.
На этот раз я никакой засады устраивать не стал. Не понадобилось. Как только я вышел на дорогу, я увидел буквально перед собой юного мага. Того самого, которого Прив убил первым на этой дороге. И которого потом ещё дважды убивал. Всё-таки он решил сегодня выбраться из нубятника и добраться до города. Нет, этого я допустить не могу!
«До чего же невезучий парнишка», — подумал я и натравил на него Прива.
Вы убили 10 приверженцев Пути Жизни.
Вы получаете Достижение: «Охотник за скальпами».
Награда: + 5 ко всем основным характеристикам.
Теперь Вам доступны новые умения.
Вы уверенно следуете по избранному Пути. Ваш получаете статус: Адепт Смерти.
Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась.
Текущая репутация: Благосклонность.
А жизнь-то налаживается! Нет, я понимаю — не у всех, у некоторых так совсем даже наоборот, но у меня-то налаживается! Теперь и здоровья у меня побольше будет, и грузоподъёмность повысится. И интеллект не жалкая единичка, а целая шестёрка. А маны у меня вообще целых девяносто единиц. Да я просто монстр!
На этот раз обыскивать тело и зачищать следы своего преступления я не стал. Первый этап моего Плана я завершил, и устраивать новую засаду мне уже не нужно. Если кто-то наткнётся на труп, мне это уже не повредит.
Вход в локацию, где появлялись на этот свет игроки, выбравшие Путь Жизни, был в ста метрах от меня. Я проверил свою невидимость, перевёл в режим невидимости Прива и двинулся в сторону ворот. Здесь стражники были всего лишь двухсотого уровня, их командир — двести двадцатого. Не заботятся жизнюки о подрастающем поколении, не берегут его. То ли дело у нас, у смертников — детский сад охраняют стражи аж четырёхсотого уровня. Нда, на самом деле, это расточительство сплошное — ставить бойцов такого уровня на охрану нубятника.
Аккуратно переставляя ноги, затаив дыхание, я осторожно прокрался мимо стражников в нубятник, готовый в любое мгновение сорваться на бег и сделать рывок внутрь локации. Если сразу не убьют, то внутри локации они атаковать меня не смогут. Я ведь тоже нуб. У меня всего пятый уровень. На нас, нубов, в локациях для новичков нападать нельзя. Это аксиома. Железное правило. Самое железное из всех железных. И не важно, какой фракции принадлежит локация и какой фракции новичок. Правило единое для всех.
Никто на меня не напал, «видимого-невидимого» у стражи не было, и я, отойдя на несколько шагов от ворот, расслабился. Второй этап моей авантюры начался.
Здесь было красиво. Там, за стеной, тоже было обилие растительности, буйная зелень всевозможных деревьев, кустарников, травы поражала. Но здесь было нечто неописуемое. Это был просто цветущий сад. Ухоженные кусты, красочные клумбы с цветами, могучие деревья, в чьих кронах мог укрыться целый легион воинов. Яркие мотыльки. И птицы, множество стаек разноцветных, весело щебечущих птиц. Какое разительное отличие от пустынных, серых и мёртвых земель фракции Смерти!
И как они тут до пятого уровня дорастают? Я проводил взглядом пятнистую олениху с оленёнком, неторопливо пересекавших мой путь. Сорвал розовый цветок и вдохнул его аромат, вытянул руку и оценил картину — полный света и жизни бутон в сухой, костлявой руке нежити.
Усыпанная ровным гравием дорожка, жёлтой лентой пролегающая между клумб и островков умело подстриженных кустарников, привела меня под крону гигантского мелорна, в неохватном стволе которого были устроены покои местных наставников. Вверх, широким серпантином обвиваясь вокруг ствола и теряясь в кроне дерева, убегали свитые из лиан мостки. Как я вычитал на форуме, именно там, в самой вышине, на последнем этаже, если так можно сказать про дерево, располагалась комната нужного мне учителя.
Путь наверх занял изрядно времени. Мне показалось, что я даже почувствовал усталость, хотя ничего подобного в игре быть не могло. Наверное, психологический эффект. Дорожка из лиан заканчивалась у небольшой площадки перед входом в устроенные в стволе дерева помещения. Сбросив невидимость, я откинул сделанные из тонких бамбуковых тростинок занавески и вошёл внутрь. Первая комната, довольно просторная, была пуста, и я прошёл дальше. Во второй комнате невысокие передвижные перегородки образовывали нечто вроде коридора, протянувшегося от входной арки к овальному проёму в следующее помещение, словно указывая мне дальнейший путь.
Третье помещение было самым просторным из всех. Мебель в нём отсутствовала, только в середине на небольшом помосте лежал скромный однотонный ковёр. На ковре, по-турецки сложив ноги, сидел старик. Эльф-полукровка, НПС, рейнджер двести пятидесятого уровня, Грандмастер ножей и кинжалов. Седой, с избороздившими лицо глубокими морщинами. Это сколько же ему лет, если он так поседел? Эльфы ведь у нас долгожители, даже полукровки.
Увидев меня, эльф тихо засмеялся.
— О, боги! Как только тоска и печаль овладевают мною, — перемежая слова тихими смешками, сказал эльф, — как только голову мою наполняют мысли о том, что уже нет ничего в этой жизни, что могло бы удивить меня, как только разочарование проникает в душу и замораживает её, жизнь преподносит мне очередной сюрприз, пробуждая интерес и заставляя поверить в бесконечность многообразия, осознать всё величие замыслов её творцов.
Он сделал взмах рукой, обращённый кому-то сзади меня. Я резко развернулся.
В метре от меня стояли два воина, ну точь-в-точь ниндзя из японских фильмов. Одеты они были в тёмно-зелёные со светлыми разводами одежды, напоминающие комбинезон, лицо закрывала маска, оставляя только узкие прорези для глаз. В руках — длинные узкие кинжалы.
Слегка склонившись в поклоне Грандмастеру, они быстрым движением спрятали кинжалы и плавными шажками, не разгибая спину и не поворачиваясь, двинулись назад. Несколько шагов, и они исчезли.
Вот это класс! Вот это мастера! Никакой магии, никаких заклинаний. Между нами не было и пяти шагов, когда они исчезли. И это не «Стелс», и не заклинание невидимости. Просто только что они были и, оп! Их уже нет. Вот что значит мастера скрыта! А в комнате даже спрятаться негде — голый пол и голые стены.
— Лич в самом сердце владений Природы. Нежить в храме Жизни. Что может быть удивительнее? Что могло подвигнуть вставшего на Путь Смерти предпринять столь безумное путешествие?
Всё ещё находясь под впечатлением от демонстрации возможностей скрыта, я не сразу понял, что это он так ко мне обращается.
— Э, я… Это, — я помахал головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Я хочу стать Ассасином!
Метрах в двухстах ниже, по пути сюда я проходил мимо покоев наставника Разведчиков. На несколько секунд я остановился у входа и вспомнил, как долго колебался в своём выборе и в конце концов отказался от специализации «Разведчик». А ведь эта специализация открывала сразу несколько умений: «Внимательность», «Орлиный глаз», «Ночное зрение», «Видеть невидимое», «Скрытность», «Восприятие», «Обнаружение ловушек», «Разоружение ловушек», «Создание ловушек». На Тёмной стороне всеми этими умениями могли обладать только герои класса «Вор».
А специализация Ассасина давала всего два умения — «Скрытность» и «Школа ядов». На Тёмной стороне умению «Школа ядов» обучали оборотней в нубятниках на землях Хаоса.
Казалось, мне, магу, больше подходят умения, открывающиеся с приобретением специализации «Разведчик». Тот же «Орлиный глаз» позволяет дальше видеть, раньше замечать врага, а значит, и применять заклинания с большого расстояния. «Внимательность» — это почти то же самое, что и умение «Наблюдательность», но позволяет лучше и на большем расстоянии слышать, а также сопоставлять увиденное и услышанное. А про умения «Видеть невидимое», «Ночное зрение» и говорить нечего — одни из самых востребованных умений.
Но только дело в том, что для того, чтобы получить эти полезные и нужные умения, вовсе не обязательно переться через тридевять земель, полных опасностей, в самую гущу твоих естественных врагов. Все эти умения можно получить в любом городе, где есть Гильдия магов. А если они пока ещё для тебя не открыты, то со временем, по мере овладения навыками, прокачкой других, уже имеющихся, умений, получения достижений, они рано или поздно всё равно откроются.
Единственные умения, которые я не мог получить обычным путём, это связанные с ловушками, доступные разведчикам, и «Школа яда», доступное Ассасинам. Выбирая между ними, я принял решение в пользу Ассасина. Просто потому, что если я решил идти по пути создания из своего героя дамагера, то яды больше соответствуют этому пути, чем ловушки.
— Ассасином, — повторил я.
Грандмастер понимающе склонил голову. Моё откровение не стало для него неожиданностью.
— Достойный выбор, — сказал учитель. — Но и вручить эту специализацию я могу только достойным её. Не каждый готов принять на себя эту ношу, предпочитая иные пути, дающие или больше славы, или больше золота, или больше могущества. Решивший стать Ассасином обречён всегда оставаться в тени, заслонённый другими. Подлый удар в спину, отравленный кинжал или подсыпанный в кувшин яд — вот стезя Ассасина. Не все способны смириться с этим. Но кто-то должен делать и грязную работу.
Грандмастер встал и подошёл ко мне. Остановившись в двух шагах, он продолжил:
— Скрытность и острый кинжал — вот единственные орудия Ассасина. Чтобы получить эту специализацию, ты должен владеть ножами и кинжалами. Но и это ещё не всё, лич, — старик подчеркнул интонацией последнее слово. — У претендента должен быть класс «Рейнджер» или же он должен своими деяниями доказать, что причинение боли и страданий другим разумным не останавливает его на пути к достижению цели. Подтвердить готовность претендента встать на путь Ассасина может достижение «Охотник за скальпами».
Он замолчал и пристально всмотрелся мне в глаза. Несколько долгих секунд он молчал, заставляя меня потихоньку покрываться потом, а потом произнёс:
— У тебя закрыта информация, но чтобы увидеть твои стремление и решимость, готовность пройти путь до конца, мне она и не нужна. Ты достоин стать Ассасином и без этого достижения, несмотря на то, что оно у тебя есть. Я вижу это в твоих глазах.
Вы приобрели боевую специализацию «Ассасин».
Теперь Вам доступны новые умения. Вам также доступны боевые умения.
Вы получили умение «Школа ядов» (пассивное).
Теперь Вы можете наносить яды на оружие.
«Школа ядов» + 1. Всего: 1/10.
Вы получили умение «Скрытность» (активируемое).
Теперь Вы можете скрывать своё присутствие и свои передвижения.
При активированном умении «Скрытность» Вас могут заметить только на более близком расстоянии.
«Скрытность» + 1. Всего: 1/10.
Внимание! Персонажи, обладающие умениями «Наблюдательность» и «Внимательность», могут заметить Вас при активированном режиме «Скрытность» на более дальнем расстоянии, чем другие персонажи.
Вы получили боевое умение «Отравленное оружие».
Теперь Вы можете использовать в бою отравленное оружие.
«Отравленное оружие» + 1. Всего: 1/10.
— Йех-хооо! Иииййяяяааа! — заорал я и запрыгал по комнате от радости.
Есть! Получилось. Я до последнего момента сомневался в успехе моей задумки. Я знал, что все описания в «Битве богов» предельно корректны и означают именно то, что в них написано. Без всяких домыслов. То есть, воспринимать описания надо буквально. Если написано — штраф на стрелковое оружие, то значит, только стрелковое оружие нельзя использовать. Ничего другого это не касается. И магии в том числе! Однако червячок сомнения нет-нет, но точил меня.
Я поблагодарил учителя и двинулся вниз. Всё-таки странно повёл себя старик, он должен был обязательно проверить наличие у меня достижения, а он только заглянул в глаза. «Всё страньше и страньше», как говорила Алиса.
Ещё одну боевую специализацию я теперь смогу получить только при достижении сотого уровня. И это обязательно будет «Повелитель Смерти».
— Лич! Пацаны, у нас в локе лич!
— Бей его!
— Нападаем!
— Придурок! Как ты нападёшь на него? Здесь нельзя нападать на игроков!
— Откуда он здесь взялся?
— Баг. Надо админам сообщить.
— Надо его на выходе из локации поймать! За воротами.
Вокруг меня быстро собиралась толпа молодых, активных, жизнерадостных и глупых нубов.
— Занялись бы вы лучше своими делами и не путались у меня под ногами, — сказал я им. — И вам полезно, и мне приятно.
— Хамит!
— Оборзел совсем, личара. Надо его завалить! Кто со мной?
— Я!
— Я!
— И я!
— Не отпускаем его! Идём за ним, пока за ворота не выйдет!
Желающих завалить меня было много. Ну-ну. Я проверил время. До полуночи, когда у меня окончится срок аренды номера в гостинице, ещё пять часов. Можно отдохнуть. А заодно и этих агрессивных нубиков проучить.
Я осмотрелся по сторонам. Передо мной лежала центральная площадь этой локации. Справа виднелись тренировочные полигоны, слева — роскошный фонтан и увитые плющом палатки торговцев. За спиной стоял могучий мелорн. Ничего подходящего для моей затеи не видно. Ладно, придётся обойтись и так.
Я спустился с мостков и прошёл в центр площади. Толпа игроков следовала за мной по пятам, громко обсуждая мои действия и свои планы в отношении меня. Я сделал несколько шагов в одну сторону, прошёлся в другую. Притопнул пару раз и уже хотел сесть в позу лотоса, как увидел кое-что заинтересовавшее меня — возле одной из торговых палаток лежала бочка. Простая пустая бочка. Я рванул к ней. Толпа радостно заулюлюкала и бросилась за мной.
— Удирает! Лови!
— За ним!
— С флангов заходи!
— Ура! Вперёд!
— Уйдёт же! Скорее!
Ах, так? Вам нравится бегать? Ну, давайте побегаем! Я хоть умение «Скорость» покачаю, совмещу приятное с полезным.
И я побежал, решив сделать круг вокруг мелорна. А это дерево побольше будет, чем иной дворец. Толпа со свистом, шумом, гамом и улюлюканьем понеслась вслед за мной.
По локации для малышей, не разбирая дороги, дико вопя и сметая всё на своём пути, мчалась обезумевшая от близости расправы над беспечным врагом толпа молодых игроков. Ухоженные клумбы, декоративные беседки, ажурные скамейки, фонтаны с золотыми рыбками, молодые и не очень молодые деревца, подстриженные кусты — всё это превращалось в сплошное месиво, из непонятно чего состоящее. Никогда ранее не знали земли Природы такого варварского нашествия.
Достигнув центральной площади локации и по-прежнему чувствуя себя полным сил и энергии, я пошёл на второй круг. Надо это дело усугубить.
Я бежал, и на душе было легко и свободно. Радостные чувства переполняли меня. Мой план удался. Осталось получить ещё три навыка, но с этим проблем быть не должно.
Ваше умение «Скорость» улучшилось. «Скорость» + 1.
Всего: 7/10.
Теперь Вы будете передвигаться на 70 % быстрее.
Фух. Наконец-то. Три круга пришлось сделать, чтобы взять ещё один уровень этого умения. Вот почему так — чтоб прокачать ту же медитацию на один уровень, необходимо всего лишь помедитировать десять часов, что для первого уровня, что для десятого, а вот чтобы прокачать «Скорость», необходимо с каждым уровнем бегать всё больше и больше? Несправедливо!
А толпа, бегущая за мной, меньше не стала. Похоже, наоборот, она стала ещё больше.
Я остановился возле места, где раньше размещались палатки торговцев. Полчаса назад здесь был уютный уголок, а сейчас открывшееся моим глазам зрелище напоминало картину под названием «Мамай прошёл». На земле валялись одни обломки, ничего стоящего тут не было. Несколько игроков вяло ковырялись в мусоре с недовольными лицами. Не повезло им, всё уже расхватали. Мне тоже ничего не досталось. Славно поживились нубы, ничего не оставили старому и больному личу, который, можно сказать, инициировал этот праздник жизни и даже возглавил его. Эх, нет в жизни справедливости.
А бочка-то сохранилась. Удивительно! Лежит себе на боку, покачивается. Сметающая всё на своём пути орда как-то проскочила мимо. Невероятное событие.
Я покатил бочку в центр площади. Толпа вокруг меня притихла. Заинтересованно так притихла.
Выкатив бочку на самое видное место и поставив её на днище, я залез на неё и огляделся. Ничего себе! Сколько их тут! Наверное, весь нубятник собрался на площади. Тысяча точно будет. Может, речь им толкануть? Вон как внимательно смотрят. Азарт на лицах. Таких завести можно с пол-оборота и повести на штурм… чего? О! На штурм Талериэна! Захватим город…
Только без меня. Знаю, знаю — как только выйду за ворота, так сразу скальп с меня снимут. Фракционную репу все прокачать хотят, а она самая тяжёлая в прокачке.
Я уселся на бочке в центре площади в позу лотоса и активировал режим «Медитации». До полуночи ещё четыре часа с лишним, вполне можно часика три отдохнуть от виртуала.
Поставил капсулу на автоматический режим и дал мысленную команду на выход.
Десять секунд до выхода.
Девять секунд.
Восемь…