"Потеря Бена"
День тянулся бесконечно - тёплый, пыльный, вязкий от лени и однообразия. Даже разговоры стихли к вечеру, словно и у них закончились силы. Глэйд постепенно погружался в тишину. Эмми сидела одна под деревом. Шершавый, чуть влажный ствол упирался в её спину, а глаза бездумно скользили по знакомым силуэтам деревянной башни, крыше хижины, краю леса. Всё было привычным, но сегодня внутри неё царило странное беспокойство. Мысли текли вяло, как будто сама душа просила покоя. Вдруг справа раздался лёгкий шорох. Девушка вздрогнула и резко повернула голову. В нескольких шагах от неё стоял Галли. Он без слов подошёл и медленно опустился рядом, вытянув ноги и облокотившись на ладони.
- Как ты всегда оказываешься там, где нахожусь я? - с тихой усмешкой спросила она. Галли пожал плечами, не глядя на неё
Г - Понятия не имею. Оно само как-то. - Эмми чуть улыбнулась и, не раздумывая, склонила голову ему на плечо. Несколько минут они сидели молча, прислушиваясь к тишине и собственному дыханию. Небо над Глэйдом начинало темнеть, постепенно переходя из оранжевого в густо-синий цвет.
- Ты когда-нибудь думал, какими мы были... до всего этого? - вдруг прошептала она. - Чем занимались, с кем дружили?
Г - Думал, - медленно ответил он. - Но ведь мы никогда не узнаем. А если и узнаем - что толку? Мысли о прошлом бесполезны, если оно тебе даже не принадлежит.
- А если мы выберемся отсюда? Думаешь, всё вернётся? - Галли на мгновение замолчал, будто прислушиваясь к себе.
Г - Я не знаю, Эмми. Честно. Но, - он повернулся к ней, и его голос стал тише, теплее, - я не уверен, что хочу помнить. Я рад, что оказался здесь. Рад, что эти дни прожил, пусть и в неизвестности, потому что только сейчас понял, я всё это время ждал. Но не выхода, не свободы. Я ждал тебя. - Она медленно подняла голову, их взгляды встретились. - Так что, выберемся мы или нет - теперь для меня это не главное.
- Пообещай... - прошептала она. - Пообещай, что когда мы выберемся, ты не забудешь меня. Что останешься со мной. - Он накрыл её руку своей.
Г - Обещаю. - Эмми провела пальцем по его щеке, медленно, как будто запоминала каждую линию, каждый изгиб. Затем приблизилась и поцеловала его, нежно, но с ноткой смелости. Её голос прозвучал чуть дрожащим, но твёрдым
- Я не помню, что такое любовь... но я уверена, что люблю тебя. - Галли прикрыл глаза и слабо улыбнулся.
Г - И я тебя, Эм.
***
Г - Просыпайся, - голос был хриплым, но тёплым. - Эмми медленно открыла глаза. Перед ней было серое утро, капли росы на траве, хмурое небо. Спина ныливо болела от того, что они проспали всю ночь на земле, у дерева, прижавшись друг к другу. Её слегка трясло, в горле першило, дыхание было тяжёлым.
Г - Ты бледная. Всё в порядке? - Галли с тревогой посмотрел на неё и осторожно приложил ладонь ко лбу.
Он нахмурился. - У тебя температура. Эмми, иди в домик. Ляг, поспи.
- Ладно, - прошептала она, опершись на его плечо. Он помог ей подняться.
Г - Отдыхай, - прошептал он, склонился и поцеловал её в лоб. - Эмми молча кивнула и скрылась в домике. Галли ещё пару секунд постоял у входа, прежде чем медленно уйти обратно, оглядываясь через плечо. Поспав всего пару часов, Эмми медленно открыла глаза. Голова была тяжёлой, а тело словно налито свинцом, но взгляд был ясным. Несколько минут она просто лежала, глядя в окно на Глэйд. Она с трудом поднялась, переоделась и, всё ещё чувствуя слабость, направилась в медпункт.
- Привет - Клинт, сидевший за столом, поднял взгляд и нахмурился.
Кл - Привет. Что-то ты сегодня совсем решила не приходить.
- Простите... Кажется, я заболела. Ломит всё тело, горло першит.
Дж - Сейчас, подожди, я найду тебе что-нибудь, - парень встал и направился к полке с лекарствами. Он как раз потянулся за баночкой, когда снаружи, со стороны леса, вдруг раздались отчаянные крики.
Сначала один голос, потом другой, паника, шум, беготня. Эмми вылетела из медпункта, Клинт и Джеф следом. В центре всей суматохи, на земле, лежал Бен. Его держали Галли и Ньют, прижимая к земле, словно он вот-вот вырвется. Лицо парня было искажено, не болью, а чем-то страшнее. Из его лба текла струйка крови, а в глазах металось дикое, животное бешенство.
- Что... что происходит?! - Эмми подбежала к ним, задыхаясь. - Что с ним?! - Парни молчали. Удерживать Бена было нелегко, он брыкался, шипел, извивался, как будто внутри него кто-то ожил. Эмми в ужасе смотрела на его искажённое лицо.
- Чёрт возьми, что случилось?!
А - В кутузку его, - коротко бросил Алби, подходя с другой стороны. Его голос был твёрдым, холодным. Он не остановился ни на секунду, просто развернулся и пошёл прочь, а Галли и Ньют, перекрикиваясь, начали тащить вырывающегося Бена в сторону изолятора. Толпа начала расходиться. Никто не задавал вопросов. Никто не останавливал.
Эмми подбежала к Минхо, сердце её колотилось в груди, словно пыталось вырваться.
- Минхо, что за... что это было?! Что с Беном?! - Минхо тяжело выдохнул, глядя куда-то в сторону, словно не находил слов.
М - Эмми... ты же знаешь, что в лабиринте обитают Гриверы? - Он говорил медленно, будто каждое слово отдавалось в груди камнем. - После их укуса человек сходит с ума. Начинает нести чушь. Кричит, дерётся. Это... Это отрава, которая забирает разум. Бен заражён.
- Но он... он же будет жить? - голос Эмми сорвался. Минхо не ответил. Его молчание было тяжелее любых слов. - Минхо... пожалуйста, скажи, что ему можно помочь - в её голосе звучала мольба, почти детская.
Он посмотрел на неё, прямо, открыто. В его взгляде не было надежды.
М - Ему уже не помочь. - Слёзы подступили к глазам Эмми, горячие, предательские. Она покачала головой, отступив на шаг.
- Нет... нет... ему же можно как-то помочь. Минхо, мы должны что-то сделать. Мы не можем просто...
М - Эмми, - он положил руку ей на плечо. - Как бы нам ни хотелось, это не в наших силах. Мне самому больно, он был мне другом. Но иногда... мы не можем победить. - Он сжал губы, ещё раз посмотрел ей в глаза и ушёл, оставив её одну, среди шока, страха и растущего отчаяния.
***
Парни стояли плотным полукругом у самого входа в Лабиринт. Воздух звенел напряжением. До закрытия стен оставались считаные минуты. На фоне заходящего солнца всё вокруг казалось ещё более суровым, беспощадным. Минхо тащил Бена волоком, за воротник рубашки, словно тряпичную куклу. Тело парня трясло от рыданий и страха. Он был бледен, в глазах неистовое отчаяние.
Б - Пожалуйста, нет! - взмолился он, рухнув на колени у самой черты. - Я справлюсь, честно! Мне уже лучше... Алби, Минхо, прошу вас... Не надо...
- Но никто не двинулся. Ни один из стоящих рядом не ответил. Только глаза, усталые, опустошённые. У каждого на лице читалось то же, сочувствие, боль и понимание, что выбора нет. Минхо опустил взгляд, сжал кулаки.
Мгновение - и стены начали сдвигаться, скрипя и грохоча, словно сердце самого мира сжималось от боли.И вот, решающее движение. Несколько парней подхватили деревянные шесты и, изо всех сил стараясь не подходить близко, начали толкать Бена к Лабиринту. Он кричал, хватался за землю, царапал траву пальцами, как будто пытался вцепиться в сам Глэйд. Но усилия были тщетны. Последний толчок и он оказался за чертой.
Б - НЕТ! - его крик заглох в тяжёлом скрежете камня. Эмми стояла чуть поодаль, не двигаясь. Губы сжаты в тонкую линию. Слеза скатилась по щеке, оставив на коже холодную дорожку. Она быстро смахнула её тыльной стороной ладони, развернулась и, не сказав ни слова, пошла прочь. Она вошла в свой домик, закрыла за собой дверь, будто отгородившись от всего, что только что произошло. Медленно подошла к кровати и рухнула на неё, уставившись в потолок. Сердце билось медленно, слабо, будто раздавалось где-то очень далеко.
В голове роились мысли, одна тяжелее другой. Её душила бессильная злость. Боль. Вина. Страх. Внезапно стук в дверь. Тихий, осторожный. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Минхо.
М - Эмми... ты как? - Она села на кровати, не отвечая сразу. Минхо вошёл, закрыл за собой дверь и присел рядом. Между ними повисло молчание, глухое, тягучее.
- Мне так жаль его... - выдохнула она наконец. Голос был хриплым, сломленным. - Что с ним будет? - Минхо посмотрел в пол, будто искал нужные слова.
М - Он не выживет, - наконец сказал он. - Ночью в Лабиринте не выживает никто. Это... невозможно.
- Его голос дрогнул. Он склонил голову и сжал кулаки, словно пытаясь удержать что-то внутри. - Мы ничего не могли сделать, Эмми. Ничего... - Девушка молча положила руку ему на плечо. Тёплое прикосновение, слабое, но полное сочувствия.
- Держись