Глава 27
– В любом случае она сделает, что планировала. И ты это знаешь.
Сойка вздрогнула, услышав задумчивый голос Мрака совсем рядом. Она провалилась в мысли, анализируя только что услышанную историю, навевавшую отчаяние. Все становилось каким-то неоднозначным и еще более сложным для понимания. " Неужели Звездные Предки оказались настолько несправедливыми? С помощью меня хотят исправить ошибки прошлого? Но возможно ли это? Столько невинных погибло". Мысли продолжали разбегаться. Как всегда пришлось задать глупый вопрос, на который, увы, она сама не знала ответа:
– Ты думаешь, рассказанное-правда?
Мрак покачал головой, раздумывая над вопросом и постепенно замедляя шаг:
– Не могу знать. Но, если честно, я почти уверен, что правда. Ей незачем лгать. Да и мне не показалось, что она хоть немного лукавила.
– Неужели она это сама тебе рассказала? Вы правда беседовали?
– Ну, не то чтобы. Пообщаться нам удалось не долго, хотя этого и было достаточно.
Сойка вздохнула, обдумывая его слова, в очередной раз гадая, откуда у него столько мудрости. Такой расплывчатый ответ ее не совсем устраивал, но расспрашивать не решалась, подмечая странное настроение собеседника. Его взгляд продолжал неопределенно блуждать между деревьев, будто пытаясь что-то найти.
Теперь кошка окончательно не знала, как поступить. В очередной раз пришлось задавать вопросы тому, кто мог относительно трезво смотреть на вещи:
– Что мне теперь делать? Меня избрали Звездные Предки, которые однажды, а может и не единожды, ошиблись и закрыли глаза на произвол. Да и если честно, то я совсем не чувствую себя особенной, за всю свою жизнь ничего толком не сделала, не считая того, что ломала голову над загадками прошлого, которые ты узнал за два дня. Какой прок от такого избранного?
Мрак вздохнул и неожиданно притянул ее своим длинным хвостом, сверкнув, как и всегда озорными глазами. Какой-то неясный надрыв в его поведении увеличился:
– Ну и что? Разве не было очевидно, что все будет не так просто? Неужели ты всерьез рассчитывала, что твой противник будет сплошным злом без прошлого? Ты неплохо справляешься. Если кому и дано закончить страдания Треснувшего Льда-то только тебе. Тебе станет легче, когда переживешь всю эту ситуацию.
Воительница растрогано зарылась в собственную шкуру носом. Неловкая тишина повисла, еще больше смущая кошку:
– Я думаю, что ты прав. Даже если не прав, то я должна попробовать окончательно разобраться со всем, – Сойка зажмурилась, торопливо отстраняясь, – я выведу тебя отсюда и займусь своим предназначением.
Не успела она решительно развернуться к предполагаемому расположению границы, как сзади послышался тихий смешок:
– Ну, мне тоже есть, что искать во Мгле. Можешь не переживать, если захочу-то точно выберусь.
– Полон загадок. В целом, как всегда, да? - вздохнула кошка, вглядываясь в голубое свечение глаз собеседника. Разгадать его было даже сложнее, чем Треснувший Лед, - Могу еще кое о чем попросить? Если встретишь моего отца, то попытайся с ним поговорить. Не убивай его, что бы он не делал. Это очень важно.
Мрак закатил глаза:
– Не делай из меня предателя. Я не собираюсь нападать на своего соплеменника, даже если он в сговоре с врагами, - он раздраженно дернул плечом, - когда разберусь со своими делами, попытаюсь успеть на вашу милую встречу с Треснувшим Льдом. Возможно, есть шанс решить все достаточно мирно.
После этих слов, он побрел в сгущающуюся дымку, оставив Сойку наедине со своими мыслями. Ей невольно хотелось, чтобы он остался и помог, но не смела попросить.
Сойка медленна брела через туман, пытаясь сложить все кусочки воедино. Что-то явно не сходилось и вызывало подсознательный дискомфорт. "Чего-то не хватает. Какой-то важный элемент, который я не могу обнаружить сейчас самостоятельно." Не успела она разобраться в ситуации, как вдруг перед ней показались очертания Звездных Скал, ярко вырисовывающиеся на фоне багрового неба.
Солнце медленно поднималось над горизонтом, прогоняя ночь. Туман зловеще полз за спиной кошки, преследуя.
Особо не разбирая дороги, Сойка пошла вдоль скал. Как и подозревала, под одиноким деревом нашла стройную кошку. Ее бесстрастные глаза светились в полумраке, нагоняя тревогу:
– Я ждала, - спокойно кивнула Треснувший Лед. В ее голосе не было ничего, кроме уверенности.
– Я тоже, - Сойка мысленно оценила соперницу и свои шансы. Сейчас таинственная кошка выглядела настроенной на разговор.
– Осуждаешь меня за грехи? Ты, ведь уже услышала о бесчинстве Звездных Предков. То, что рассказал твой друг - правда.
Сойка непонимающе насторожила уши.Резкий вопрос сбил с толку:
– Почему ты так легко говоришь о таких вещах? Почему рассказала все Мраку, он ведь совершенно тебе не знаком?
Треснувший Лед сделала несколько легких шагов вокруг дерева, разглядывая голую крону. Ее взгляд блуждал где-то далеко:
– Он напоминает мне очень старого друга. Когда-то я знавала похожего кота, - она остановилась и бросила взгляд на воительницу, - не так прост, да?
Сойка подалась вперед, понимая, что кошка что-то знает:
– Что ты имеешь ввиду?
– Да ничего особого. Просто есть в нем что-то темное, что однажды даст о себе знать, - она насмешливо прищурилась, замечая недоверие и некоторый испуг собеседницы, - у тебя, в самом деле, накопилось много вопросов. Звездное Племя отказало в ответах?
– Зачем ты пришла в этот мир? Мстить?
Сойка не собиралась отступать, но она не могла напасть, пока не узнает точной цели соперницы. Несправедливая история жизни Треснувшего льда до сих пор звучала в ушах, мотивирую не повторить ошибки Звездных Предков. Сойка определенно не хотела становиться той, кто губит жизни без причины.
Треснувший Лед на мгновение поменялась, на ее морде проскочила какая-то странная эмоция, но она быстро растворилась уже в привычном холодном спокойствие:
– Месть - удел слабых.
– Тогда зачем же, - уже почти отчаянно прошептала Сойка, продолжая теряться в догадках и до сих пор не смея напасть.
– Все, чему верить могла, поверну во тьму я, - на распев пророкотала сотканная из теней кошка смеясь, все больше сокращая расстояние, пока не оказалась настолько близко, что обожгла Сойку таинственным холодом, - Звездные Предки всегда наблюдают с небес за земными, чтобы те не натворили чего незаконного, верно? Кажется, это у вас называется Воинский Закон и честь воина.
Сойка вздрогнула, только сейчас заметив, насколько темно стало вокруг. Мгла быстро добралась до Звездных Скал и теперь сгущалась.
Тем временем, Треснувший Лед исчезла и оказалась за спиной у воительницы:
– Но что, если Звездные Предки не смогут видеть?
– Будет возможно все, - продолжила Сойка, она начала понимать, - ты что, собираешься вернуть своего возлюбленного?
Догадка обожгла язык и обезвожила горло, а Треснувший Лед залилась искренним смехом, еще больше сгущая Мглу и исчезая в ней.
В мгновение все настолько потемнело, что стало невозможно рассмотреть даже свои лапы. Холод обжог шкуру, парализуя. Сойка панически попыталась сосредоточиться и как прежде найти путь по следам, но ничего не выходило. "Звездное Племя больше не видит? Это значит, что мы остались совсем одни." Треснувший Лед исчезла, не оставив после себя абсолютно ничего, кроме липкой темноты и подступающего страха:
– Заблудилась? - в тишине повис невинный вопрос, от которого у Сойки чуть сердце не остановилось.
– Великие Звездные Предки, - невольно облегченно выдохнула Сойка, замечая чуть поодаль голубые глаза и в очередной раз спутав соплеменника с Треснувшим Льдом, - что ты здесь делаешь?
– Кажется, обещал поторопиться и помочь, - он еще немного приблизился, настороженно дернув ухом, - жаль, опоздал.
Сойка окинула кота недоверчивым взглядом, вспоминая слова Треснувшего Льда. Почему-то ей совсем не хотелось думать о той тьме, таившейся в его сердце:
– Идем, мне удалась кое-что выяснить о том, куда Треснувший Лед направилась в этот раз.
– Если ты что-то видишь, то конечно, - буркнула Сойка, ровняясь с воином и немного успокаиваясь, когда его шерсть коснулась ее бока. Кошка поспешила откинуть предостережение противницы, ведь она чудесно помнила, сколько Мрак помогал ей.
– Ну, я думал, ты догадалась, что я не особо верю в Звездных Предков, так что Мгла для меня - не проблема, - Мрак качнул хвостом, вглядываясь в черноту. Его глаза ясно светились, будто наполненные лунным светом.
Сойка вопросительно посмотрела на него:
– То есть, ты сейчас видишь, куда мы идем? - кошка запнулась о какой-то корень, ощущая себя беспомощной в очередной раз.
– Ну, не как днем, конечно.
Кошка тяжело вдохнула воздух, ощущая, как ее усы подрагивают от напряжения. Нужно было торопиться и догнать Треснувший Лед. Теперь Сойка точно знала - нужно во что бы то ни стало остановить ее:
– Что тебе удалось узнать, - " И откуда он только берет столько информации?"
– Так как Треснувший Лед спокойно гуляет через миры, но во всяком случае так говорят, можно догадаться, что она попытается вытянуть свою любовь из того места, где он сейчас. Я предполагаю, что если она попытается сделать это, то из того мира посыпятся всякие "отвергнутые" Звездным Племенем коты, возможно, даже выходцы из Сумрачного Леса обретут тела, - Мрак часто заморгал, будто пытаясь прояснить мысли, - Звучит бредово, знаю.
Сойка молча посмотрела на кота. Кажется, ему действительно было нехорошо, однако он продолжал, переступив через странный приступ:
– Не совсем уверен, откуда это знаю, тебе не обязательно верить, - он в очередной раз глубоко вдохнул холодный воздух, - в общем, слушай внимательно. Во всех мирах есть некие врата, прямой проход, которые ведут к нашему пространству. Даже у Звездных Предков есть такие врата - через них они принимают новых воинов к себе. В Сумрачном Лесу тоже они есть, только они крепко заперты, или что-то вроде того. Не трудно представить или догадаться, что и в месте, где обитают те, кого не признали Звездные Предки и те, кто не попали в Сумрачный Лес по каким-то причинам, тоже должно быть что-то вроде врат. Открыть их было невозможно до сегодняшнего дня - Звездные предки внимательно наблюдали, - Мрак тяжело перевел дух, давая Сойке услышать беспокойный ритм своего сердца, - Знаешь, в чем особенность тех, кто пропали в том месте? Они умерли, но тело и душа не отделились друг от друга.
Сойка продолжала взволнованно молчать, обдумывая каждое слово. "Почему Поющая В Терновнике ничего мне не рассказала? Надеялась, что до этого не дойдет?" - гадала воительница, начиная сомневаться в силе Звездных Предков и их честности. Она представить себе не могла, что такое вообще возможно, однако, теперь почти все вставало на свои места:
– Спасибо, теперь мне почти все ясно, - невпопад ответила кошка, замечая, как впереди вырисовывается какая-то пещера, из которой лился красноватый свет, разгоняя плотную темноту. Около пещеры сидела уже знакомый кот, представившийся Лисьем Сердцем. Он выглядел немного обеспокоенным и то и дело поглядывал в пещеру.
Сойка никогда не видела этого места, да и не знала, что оно есть в Звездных Скалах.
Мрак резко остановился и кивнул в сторону входа:
– Иди. Я разберусь с этой тенью.
– Уверен? Еле на лапах стоишь, - обеспокоенно заметила кошка, заглядывая в уверенные глаза черного воина. В глубине души она надеялась, что тот поможет ей справиться с Треснувшим Льдом, хотя осознавала, что это вообще не его забота.
Привычно усмехнувшись, он потрепал попутчицу хвостом по спине, заставляя ее поморщиться от проявления таких эмоций:
– А как же. Думаю, с последней встречи у нас накопилось многовато претензий друг к другу.
Сойка зажмурилась и благодарно кивнула, после чего не оглядываясь бросилась к проходу, стараясь не думать о плохом.