Глава 1
«Вдох, выдох, давай! Это всего лишь новая аудитория, ничего страшного!» — студент потянулся к ручке двери.
Открыв её, он уверенно вошёл в кабинет, стараясь оставить переживания за порогом.
Внутри сидело около пятнадцати студентов. Видимо, коллектив уже сформировался и даже успел разделиться на группы:
Четырнадцать человек громко обсуждали какой-то фильм и не обратили никакого внимания на новичка. Оливер окинул их взглядом, прошёл к первой парте — она, как обычно, пустовала.
До начала пары оставалось несколько минут.
К Оливеру подошел одинокий студент. Первое, что бросилось в глаза — тёмные волосы до плеч и ярко-зелёные глаза. Редкая внешность. Парень молча подсел и достав планшет, начал рисовать.
Оливер глубоко вздохнул, пытаясь унять волнение. Повернулся к соседу и, опираясь на ладонь, заговорил.
— Привет, я Оливер. Новенький. А тебя как зовут?
Парень отложил планшет, оценил Оливера взглядом и после с лёгкой улыбкой ответил:
— Даниэль, — он протянул руку.
Оливер пожал её без колебаний, надеясь наконец обрести хоть одного знакомого в этом городе.
Позади раздался громкий смех — кто-то из одногруппников пошутил, и остальные начали что-то бурно обсуждать.
Оливер бросил взгляд на планшет соседа.
— Ты рисуешь? Можно посмотреть?
Даниэль улыбнулся и протянул гаджет. Оливер заметил несколько изображений с удивительно чёткой прорисовкой.
— Впечатляет. Сам учился или в художку ходил? — он поднял взгляд на парня.
После небольшой паузы Даниэль коротко ответил:
— Сам, — его голос был мягким, но неестественным.
— М… понятно. Для самоучки очень даже хорошо! — Оливер улыбнулся и вернул планшет.
Даниэль, будто немного смущённый, кивнул и тихо поблагодарил:
— Спасибо.
Он снова взглянул на Оливера:
— У тебя красивые волосы. Можно потрогать?
Парень удивился — и просьбе, и комплименту, — но кивнул:
— Потрогать?.. Хах, ну, ладно.
Даниэль аккуратно провёл пальцами по русой пряди. Движения были аккуратными, но холодными.
«У каждого свои причуды и тараканы… Просто захотел потрогать, и что? Странно, но, ладно? Уж точно не мне судить!» — подумал Оливер, делая глубокий вдох, чтобы вытеснить неловкость.
Даниэль снова провёл пальцами по волосам и, будто самому себе, прошептал:
— Интересно…
Он собирался сказать ещё что-то, но вдруг отдёрнул руку и сжав губы произнёс:
— Прости, — вернулся к планшету, будто разговора и не было.
Оливер растерянно смотрел на него, хотел что-то сказать — вроде: "Да всё нормально", — но в этот момент открылась дверь и вошёл преподаватель.
— Начинаем лекцию, — громко объявил он. Толпа притихла, но успела перекинуться взглядами и перешёптываниями, глядя на новенького. Вскоре воцарилась тишина.
Оливер записывал конспект, стараясь уловить суть.
Когда лекция подошла к концу, он собрал вещи и мельком взглянул на Даниэля.
Его внимание привлёк экран планшета — Даниэль рисовал его.
Оливер нахмурился, но попытался сохранить доброжелательность:
— Ты что-то писал?
— Нет, — ответил тот, не отрываясь от экрана.
Не выдержав тишины, парень быстро спросил:
— Ты меня рисуешь?
— Да, — спокойно подтвердил Даниэль.
Оливер опустил сумку, снова сел и повернулся к нему:
— Слушай, Дан, я всё понимаю, но… не нужно. Мне это не нравится, хорошо?
Даниэль не ответил сразу. Он закрыл приложение, убрал планшет в сумку. Уголки рта дернулись в подобии улыбки.
— Хорошо. Больше не буду. Оливер, как думаешь, мы сможем подружиться?
— Почему бы и нет…
К ним подошёл одногруппник и кивнул в сторону выхода:
— Ты новенький? Надо поговорить.
Оливер молча встал, взял сумку и последовал за ним. Даниэль проводи их взглядом.
В коридоре одногруппник взял Оливера за руку:
— Не пойми неправильно… Просто, Даниэль — он… странный. Мутный тип. Про него много слухов ходит.
— Я не верю слухам, — мягко сказал Оливер.
— Я предупредил. На твоём месте я бы держался подальше. Мало ли, что у этого нефора на уме.
— Почему ты считаешь его ненормальным? Ну, странности — и что? Не настолько же всё плохо!
Парень вздохнул, похлопал его по плечу в жесте поддержки и ушёл.
Шумный коридор продолжал жить своей жизнью.
Из аудитории вышел счастливый Даниэль.
— Оливер, у нас сегодня всего одна пара. Пойдём?
— Отлично! — парень перевел взгляд на нового друга и приветливо улыбнулся: — Дан, а ты не в общаге живёшь, да? Не видел тебя там.
— Верно. Я живу далеко, но предпочёл ездить на автобусе, чем жить с чужими в одной квартире, — ответил тот, прикрыв глаза.
— Понимаю тебя. Сам бы так сделал, если бы была возможность… — Оливер опустил взгляд. В памяти всплыли воспоминания: вечно занятый отец, не замечавший его существования, и мать, которую болезнь унесла за полгода. Пять лет прошло с похорон. С тех пор он сам себе хозяин.
Когда он сказал отцу, что уезжает учиться, тот просто протянул деньги — ни одного вопроса. Но сейчас он здесь. И время действовать.