Бензол

Мира сделала два шага назад. Реактивы во всевозможных емкостях и отделах странного механизма отблескивали под холодным светом лаборатории. Для полного ощущения праздника не хватало только мягко мерцающей гирлянды. Впрочем, мелочи это все! И так все просто неприлично прекрасно!
- Ну разве не замечательно? - Мира кивнула в сторону машины. - Только не говори, что тебе не нравится!
- Неизвестное устройство, заполненное неправильными реактивами? - Астат скептически изогнул бровь. - Признаться, для меня в этом красивого мало.
- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Мы с тобой нанесли удар по силам Злого Волшебника! А ещё и бензол нашёлся! - Мира сняла бутылку с полки и прижала к груди.
- Когда тебе и твоему другу удасться выйти из замка, что вы будете делать?
- Не знаю, - Мира вздохнула. - Вообще-то нам нужно будет вернуться в наш университет с бензолом, но я понятия не имею, как это сделать. Эх, был бы здесь Ваня, однозначно бы придумал, как это все организовать...
Дверь с грохотом распахнулась. В лабораторию влетел запыхавшийся Злой Волшебник, и небольшое помещение сразу же показалось микроскопическим.
- Я так и знал! - прорычал он, заметив Миранду и Астата.
А уж когда сверкающий гневом взгляд злодея зацепился за бензол в руках у первокурсницы, в его глазах и вовсе вспыхнули огоньки лютой ненависти.
Мира почувствовала, как сердце остановилось. Краем глаза она заметила движение в дверях и медленно перевела взгляд туда. Там стоял Ваня. Обычный Ваня, взъерошенный, в очках, пальто и грязном помятом халате. Он совсем не изменился, а ведь Мира не видела его уже, кажется, целую вечность. Он здесь, с ней, как и всегда. Сердце снова забилось.
- Ты все-таки добралась до бензола, - прошипел Злой Волшебник. - Но если ты думаешь, что я признаю тебя достойной соперницей, это не так. Если бы не мой охранник, тебя бы здесь не было.
- Но я здесь есть, - твёрдо сказала Мира. - А ещё у меня бензол.
Мира. Маленькая, глупая, безбашенная, но невероятно отважная. Ваня так и застыл в дверях, не в силах отвести взгляда от первокурсницы. После неизвестного количества времени, проведённого с ее клонами, он забыл, насколько она прекрасна. Ее глаза, такие живые и блестящие. Да, сейчас в них бушевала бурная смесь злости и страха, но там сверкала жизнь! Живая жизнь, которой все клоны были лишены. Злой Волшебник не смог подделать ее. Жизнь царила в каждой клеточке, в каждой молекуле Миры: в щеках, слегка порозовевших от эмоций, в руках, прижимающих к груди бутылку, в выбившихся кудряшках возле лица, в твердости голоса и даже в блестящем свитере. Вот честно, у клонов даже свитера блестели по-другому! И сейчас Мира, обладающая свободой воли, та, что не слушала ничьих приказов, вела борьбу против злодея, а Ваня смотрел, любовался ею и ничего не мог поделать с собой.
- Вы не получите ни бензол, ни наш мир, ни ничей вообще, - заявила Миранда. - Сдавайтесь!
- Не сильно ли много ты на себя берёшь? - Злой Волшебник усмехнулся. - То, что охранный отряд бросил тебя на растерзание страшному и ужасному мне, не делает тебя всемогущей. Да, ты далеко прошла, чем удивила меня, но ты понятия не имеешь, с кем связалась. Ты не сможешь причинить мне вред. Отдай бензол, и я сохраню тебе жизнь.
- Бензол вы не получите.
- Чего ты добиваешься? Ты одна против меня. Твой друг предал тебя, и сейчас наверняка ищет выход из замка, пока ты здесь строишь из себя героиню. Ты слабее физически и глупее на несколько порядков. На что ты надеешься?
- На то, что вы ошибаетесь. Как, например, насчёт Вани, - Мира посмотрела на друга.
Ваня сразу же вернулся в реальность. Да, Мира бесстрашна, и рядом с ней этот непонятный тощий охранник с синеватой кожей, но ей определённо нужна помощь.
- Да что ты? И где же он? - поинтересовался Волшебник.
- Я здесь, - Ваня вышел из-за спины злодея и встал рядом с Мирандой.
- Какая милая и трогательная история о дружбе! - издевательски воскликнул Волшебник. - А, ну конечно, Мирочка, ты просто не знаешь, сколько раз он тебя предавал. Ты стала нужна ему лишь тогда, когда он увидел бензол в твоих руках. Ведь если он принесёт бензол, охранный отряд погладит его по головке.
- А вам я не нужна даже с бензолом, - заметила Миранда. - Да и что бы вы не сказали, я вам не верю. Ведь Лжец - одно из кучи ваших имён. Не правда ли, Максим?
- Что же, свой выбор ты сделала, - процедил Злой Волшебник. - Астат, схватить их!
Мира резко обернулась к Астату, о существовании которого немного подзабыла. К счастью, галоген и с места не сдвинулся, сохраняя свой привычный меланхолично-спокойный настрой.
- Простите, хозяин, но больше я вам не подчиняюсь, - сообщил он.
- Что?! Ты забыл, кто тебя создал?! - вскипел Злой Волшебник.
- Нет, почему же, я помню, - ответил элемент. - Но я теперь знаю: у меня есть братья и сестры по разуму - такие же галогены, как и я. Я не знаю, есть ли у вас родственники, и хотели бы вы их иметь, но поверьте, для меня очень важны другие галогены. Я не буду выполнять приказы, направленные против Миры. Но я вернусь к вам на службу и отработаю все, что положено, если вы дадите слово, что не причините вреда галогенам.
- Да откуда ты можешь знать, что эта девчонка тебе не врет? Она придумала галогенов, чтобы ты показал ей лабораторию!
- Нет, Астат, это не правда! Он врет! Он Злой Волшебник! - закричала Мира.
- Посмотри, - злодей окинул студентку презрительным взглядом. - У неё нет даже аргументов, кроме дурацкого прозвища!
- Зато у меня есть, - вмешался Ваня. - Мира, что ты говорила про галогенов?
- Да ничего, - растерялась Миранда. - Просто их имена и описала их немного, что успела увидеть.
- Отлично! - обрадовался "безумный учёный". - Астат, я был вместе с Мирой там, где мы встретили галогенов. Я могу рассказать то же, что и Мира, если все совпадёт, значит мы не врем. Вы сами видели, нам некогда было бы продумать ложь. А правду продумывать не нужно.
- Это разумно, - согласился Астат. - Расскажите, как имена галогенов?
- Да плевать на галогенов! - окончательно разозлился Злой Волшебник. - И на тебя плевать, предатель! Я все равно сильнее вас всех!
Мира вздрогнула при мысли, что его терпение скоро лопнет, и он окончательно оставит попытки договориться. Ваня вспомнил огненный шар из зала. Но Волшебник бросил взгляд на машину, удовлетворительно кивнул, заметив в ней реактивы, и протянул руку и ловко выдвинул ящик шкафа, который отрезал Астата от Миранды с Ваней. В ящике в беспорядке лежали бумаги, а на них покоился пульт.
- Итак, - произнёс Злой Волшебник, доставая этот пульт, - у вас ещё есть время передумать. Мирочка, ты можешь отдать мне бензол. Астат, ты можешь вернуться ко мне и схватить похитителей.
- Никогда! - резко отказался Астат. - Вы сказали, вам плевать на галогенов! А значит, Мира была права - вы злодей!
- Вы не получите бензол, - уверенно произнесла Мира, с ужасом осознавая, что они с Ваней отрезаны от выхода дурацким механизмом, открытым ящиком и стоящим впереди Волшебником.
- Тогда я уничтожу здесь все! - объявил Злой Волшебник и нажал кнопку на пульте.
Все жидкости в устройстве пришли в движение. Миранда наблюдала за этим, понимая - все, конец. Она своими же руками подписала приговор и Ване, и себе.
- Боишься? Ты не осознаешь истинного потенциала этого устройства, - заговорил злодей. - Его мощность регулируется, и я выставил минимальную, но ее хватит на троих неудачников. А если отдашь бензол, спасёшь всех.
Мира покачала головой. Какой смысл отдавать бензол? Чтобы жить в рабстве у Волшебника, который вдвойне сильнее с бензолом? Жидкости в машине заметно ускорились. Что с бензолом, что нет, получается, никаких шансов... Но у кое-кого шанс ещё был.
- Астат, беги! - выкрикнула Миранда. - Ты точно здесь не причём!
- Я не могу бросить тебя, - отозвался галоген.
- Нет, пожалуйста, беги! Очень прошу! Ты все равно нас не спасёшь! Это будет очень глупая и ненужная жертва!
Подумав секунду, Астат окинул студентку долгим взглядом и бросился к выходу.
- Ты все равно умрешь, жалкий предатель! - бросил ему вдогонку Злой Волшебник.
- Проживи остаток этой жизни так, как хочешь ты! - добавила Мира.
Дверь захлопнулась. В лаборатории стало непривычно пусто. От устройства повеяло ощутимым теплом. Реактивы в нем не то что слегка булькали - они бурлили! И Волшебнику это явно не нравилось. Он поджал губы и наклонился к машине, сверля ее мрачным взглядом. И от этого взгляда Миранде стало не по себе.
- Что, наша погибель откладывается? - решил прояснить Ваня.
"Ваня, нет, ты не понимаешь!" - мысленно застонала Мира.
- Кажется, наука вышла из под контроля, - озадаченный злодей прикоснулся к машине, но тут же одернул руку.
- Наука всегда находит способ подчинить тех, кто пытается подчинить ее, - высказался Ваня.
Злой Волшебник недобро сверкнул глазами.
- Перед смертью вам выпала возможность поприсутствовать на величайшем эксперименте! - воскликнул он. - Но вы не цените этого!
- Это вы не цените, - сказала Мира. - Потому что это мой эксперимент.
Волшебник и Ваня в изумлении обернулись к ней.
- Да, мой, - первокурсница покивала в подтверждение. - Я заполнила ее реактивами, но совсем не теми, какие нужны. Поэтому, что получится, никому не известно.
- Это тонкий механизм! - вскричал Злой Волшебник.
- И теперь мы все умрем, - закончила Миранда.
От машины пахнуло невыносимым жаром. Мира отшатнулась от неё. Неужели все? Мира ярко ощутила, что не хочет умирать. Ваня обнял ее, чем подарил немного спокойствия. Волшебник открыл ещё несколько ящиков в шкафу.
- Прощайте, неудачники, - он улыбнулся и бросился к двери.
Мира почувствовала, как Ваня положил руку на ее руки, все ещё прижимающие к груди бензол. Свет внезапно потух. Раздался взрыв.
Земля ушла из под ног. Или это наоборот, подбросило в воздух? Понять это было невозможно. Ваня тоже отлетел неизвестно куда, и Мира совершенно одна висела в этой непроглядной тьме. Неужели смерть выглядит так? Ни боли, ни страданий, ничего, весь мир просто исчезает. Весь, кроме бутылки с бензолом. Мира изо всех сил держалась за бензол - единственное, что осталось от настоящей жизни. Нет ведь ничего страшного в том, чтобы утащить бензол на тот свет? По крайней мере туда Злой Волшебник точно за ним не явится.
Удар. Мира предположила, что выглядит это так, словно ее уронили на пол. Только откуда? Ушибленные места болели. И Мира обрадовалась этой боли. Ведь боль может значить, что она... жива?..
Темнота немного рассеялась. Или это глаза к ней привыкли. Не важно. Что это за место вообще? Потолок, стены и никаких шкафов. Мира попробовала сесть и у неё получилось. Не выпуская бензол из рук, она посмотрела вдаль. Длинный тёмный коридор с дверями. Кажется, это вообще не замок Волшебника - здесь нет и намёка на помпезность. Даже пол без ковра, обычный старый линолеум. Все вокруг отдает не роскошью и богатством, как в замке, а казенностью, словно это одно из тех унылых зданий, где выдают разные документы, или же университет. Университет? Университет!
Мира вскочила, позабыв про ушибы. Этого не может быть! Желая развеять сомнения, она обернулась назад и в полумраке вдали различила окно. Длинный коридор, заканчивающийся окном? Да это же главный учебный корпус! Или попросту ГУК.
- Наш универ! - закричала Мира. - Мы в ГУКе!
- Мира? - послышался с пола голос Вани. - Ты в порядке?
Мира опустила взгляд. На полу, приподнявшись на локте, лежал Ваня, живой, правда, ещё более взъерошенный, чем обычно.
- Ваня! - взвизгнула Мира. - Мы дома, представляешь! Дома! Это ГУК! Мы в универе!
- Правда? - Ваня встал и огляделся.
- Да! Представляешь?
- Удивительно, - Ваня подошёл, и обнял Миранду. - Я рад, что мы выжили. Но если и мы действительно в ГУКе, да ещё и, кажется, на кафедре органики, мне нужно кое-что проверить. Подожди здесь.
Мира растеряно кивнула. Конечно, не хотелось, чтобы он уходил, но здесь, в родном универе, бояться уж точно нечего. Тем более, что возможно, он найдёт преподов, которые заберут бензол. Не таскаться же с ним вечно?
Тем временем Ваня пошёл в конец коридора, открыл одну из дверей и исчез за ней. "Не та ли это дверь, в которую он заходил в прошлый раз, а потом вышел и потащил меня на дискотеку?" - задумалась Мира. Казалось, что в ГУКе в последний раз она была лет сто назад, если не двести.
Тишину нарушил звук открывшейся железной двери. Мира мгновенно обернулась. В середине коридора в самом деле открылась дверь, и из неё лился холодный свет. Этот свет осветил тело, лежащее на полу неподалёку. От увиденного Мире стало жутко, и она подумала позвать Ваню, но тут на свет в коридор вышли два силуэта. Полный мужчина и женщина в платье, халате и с обручем со звёздочками на пружинках. Добрая Фея и ревностный защитник бензола! В одно мгновение Мира узнала обоих и бросилась к ним.
Добрая Фея первая обернулась на топот.
- Мира! - просияла она.
- Да ещё и с бензолом! - обрадовался мужчина.
Однако Мира остановилась на полпути, наконец разглядев, чьё именно тело лежит на полу. Злой Волшебник! Именно он распластался у стены почти напротив открытой двери. Но как? Что он делает здесь? Здесь, в самом что ни на есть обычном университете, он выглядел лишним. Пожалуй, лучше было бы, если бы он снова стал Максимом.
- Не волнуйся, Мира, подходи, - позвала Добрая Фея. - Злой Волшебник в отключке. И в себя придёт не скоро.
Миранда подняла на неё глаза и не поверила увиденному. Сейчас Фея была без маски. Вернее, это была не Фея, а заместитель декана фармацевтического факультета по младшим курсам.
- Наталья Валерьевна? - изумлённо спросила Мира.
- Да, Мира, это я, - спокойно ответила Фея. - И познакомься с моим коллегой, заведующим кафедрой органической химии Сергеем Ивановичем. Мы вместе входим в охранный отряд.
- Так вы на самом деле существуете? - Миранда покосилась на Волшебника.
Сергей Иванович кивнул.
- Признаться, мы удивлены, что ты принесла сюда не только бензол, но и нашего врага, - произнёс он. - Это очень хороший результат, и я жалею, что изначально не голосовал за тебя. В случае чего, я буду добиваться твоего сохранения в университете.
- Спасибо, но если честно, я и сама не понимаю, как Злой Волшебник попал сюда, - призналась Мира.
- Это не планировалось, - призналась Фея. - Дело в том, что из нашего мира в Химию без проблем можно попасть только из ГУКа. Чтобы перенести кого-либо из любой другой точки нужно приложить достаточно много энергии. Когда активировался перенос, Злой Волшебник был поблизости и его тоже зацепило. К сожалению, он пытался остановить это и остаться в Химии, поэтому ваш переход продлился дольше, чем обычно. Но в этом есть плюс: Злой Волшебник перерасходовал свою энергию, но так и не смог противостоять переносу, поэтому он здесь, да ещё и в отключке.
- И теперь-то мы с ним разберёмся, - воодушевлённо добавил Сергей Иванович.
Заведующий подошёл к бесчувственному злодею и поднял его за шиворот. Миранда отшатнулась.
- Не бойся, - усмехнулся заведующий, взвалил Волшебника на плечи и потащил вглубь коридора.
Мира немного понаблюдала, как он уходит, но потом снова обернулась к Фее и спросила:
- Скажите, кого-то ещё зацепило? Просто рядом был ещё Астат, и я хотела бы знать, что он жив. Ему ведь нельзя в наш мир, совсем нельзя!
- Не волнуйся, с ним все в порядке, - успокоила Наталья Валерьевна. - Он успел убежать достаточно далеко, чтобы спастись. Ты спасла его.
Мира облегченно вздохнула. Столько вопросов хотелось задать, но совершенно непонятно, с чего начать. И ответят ли?
Тем временем Фея заговорила сама:
- Ты большая молодец, Мира. Ты не только спасла наш мир и мир Химии, нанесла урон врагу и помогла нам его захватить. Ты творила удивительные вещи все своё путешествие. Ты находила друзей, соединяла сердца, дарила новогоднее чудо. Ты давала каждому проявить себя, помогала найти смысл жизни и вселяла веру в себя. Ты всегда помнила о главном, но в то же время заботилась обо всех, кого встречала, и бросалась на помощь каждому, кому она была нужна. Ты меняла этот мир и, что не менее важно, менялась сама. Поэтому позволь мне подарить и тебе маленькое новогоднее чудо.
Мира удивлённо воззрилась на Фею. Замдекана полезла в карман и достала оттуда... Дашкину диадему! Она была такой же, какой запомнилась: утонченной, сверкающей и невероятно красивой. Но разве это возможно? Диадема ведь осталась висеть на сучке сосны в химическом лесу.
- Как это? - ахнула Мира.
- Новогоднее чудо. Я как-никак Добрая Фея, - Наталья Валерьевна аккуратно положила диадему на голову первокурснице.
Миранда потрогала диадему, все ещё не веря в происходящее. Просто невозможно! Вот только же к диадеме бежали разбойники, а вот она снова здесь, на голове!
- Конечно, ты нас удивила, - снова раздался голос Феи. - Выбирая тебя, мы делали ставку на твою доброту, и, разумеется, здесь мы не ошиблись. Но тем более удивительным оказалось то, что для многих твоих поступков мотивацией была не доброта, а злость на напарника. Не подумай, что я тебя за это корю, нормально испытывать все эмоции. Мы лишний раз убедились, что человеческая натура более многогранна, чем кажется на первый взгляд. Впрочем, не буду утомлять тебя и дальше этими рассуждениями, ты и так устала. Скажу лишь, что из вас с Иваном Владимировичем получилась отличная команда.
"Иван Владимирович? Кто это вообще?" - отстранённо подумала Миранда. Вроде бы такого имени не находилось в ее перегруженном мозге. Но выяснить ничего не удалось.
- Мира! Ты с кем это там? - послышался крик Вани из конца коридора.
Миранда моментально обернулась. Да, это действительно был Ваня, и он шёл сюда. Только выглядел он совсем по-другому - причёсанный и в чистом, идеально выглаженном халате. На нем не было никаких следов копоти, и от образа безумного учёного остались только очки. Это словно был и Ваня, и не Ваня одновременно.
- Постойте, это что, Фея? Не может быть! - изумился он, заметив Наталью Валерьевну.
- Да, это я, - отозвалась замдекана. - А вы имеете что-то против моего новогоднего костюма, Иван Владимирович?
Иван Владимирович... Мира почувствовала, как ей становится плохо. Что происходит?
- Иван Владимирович... - пробормотала Мира вслух, пытаясь придумать этому хоть какое-то объяснение.
Помогла Наталья Валерьевна:
- Иван Владимирович - один из самых перспективных и талантливых сотрудников кафедры органической химии. Вообще он ведёт занятия у студентов второго курса, а ещё занимается со студентами в научном кружке. Но я рада, что ты познакомилась с ним раньше, ведь вы прекрасно сработались.
Мира сделала глубокий вдох и выдох. Этого не может быть! Это похоже на несмешной, жестокий розыгрыш. Или это просто у неё самой от всех переживаний съехала крыша? Или она все-таки погибла при взрыве в лаборатории, и это ад?
Тем временем Ваня подошёл сюда. То есть не Ваня, а Иван Владимирович, сотрудник кафедры органической химии. Подошёл и встал рядом с Мирандой, плечо к плечу, так же, как они проходили все испытания и приключения в Химии.
- Наталья Валерьевна, не могли бы вы кое-что объяснить? - попросил он.
- Конечно, вы с Мирой блестяще выполнили задание, поэтому можете спрашивать, что хотите, - разрешила Фея.
Услышав это, Мира подавила в себе желание уйти. Этот тот самый момент, которого так она ждала! Момент, когда все наконец-то станет понятно. Сейчас есть реальная возможность раскрыть все загадки путешествия. Ну, может быть не все, но многие, и никакой фальшивый друг не должен стать этому помехой. В конце концов в этом приключении он вообще оказался случайно, а главной была она, Мира.
- Что случилось в лаборатории? - задал Иван Владимирович вопрос. - Кто разгромил ее? Охранный отряд существует на самом деле? И если бензол охраняли, почему он пропал?
- Что ж, по порядку, так по порядку, - одобрила его Фея. - Лабораторию разгромил Злой Волшебник. Он не хотел этого, это случилось из-за магической защиты. Охранный отряд существует, и именно мы возвели защиту вокруг лаборатории, при этом завязав ее на бензоле.
- Как это? - спросила Миранда, поскольку ничего не поняла.
- Если простыми словами - бензол нельзя было вынести из лаборатории никому, кроме членов охранного отряда, - объяснила Наталья Валерьевна. - Если кто-то попытался бы это сделать, энергетическое поле, сформированное в лаборатории, оказало бы сопротивление, и похитителя затянуло бы обратно в лабораторию. Но, к счастью, за все время никто не пытался.
- То есть Мира не смогла бы принести вам бензол? - возмутился Иван Владимирович. - Вы просто обрекли ее на бесконечные попытки?
Миранда задумалась об этом, старательно избегая смотреть на Ваню, то есть Ивана Владимировича, и почувствовала ужасную несправедливость. Кому мешал бармен дискотеки? Но Добрая Фея тут же развеяла все беспокойство:
- Нет, Мире мы дали такие же полномочия, как и членам охранного отряда.
- Но почему? Зачем вам первокурсница-двоечница? - Миранда подняла глаза на замдекана.
Как же ее все время волновал этот вопрос!
- Мира, я уже говорила тебе, что оценки не главное, - напомнила Наталья Валерьевна. - И также я говорила, что Злой Волшебник знал в лицо всех, кто входил в охранный отряд. Да, мы хотели спасти бензол в первую очередь. Но ещё мы боялись спугнуть злодея. Тебя он бы опасаться не стал, и не исчез бы, едва завидев тебя.
- Но причём здесь доброта и все дела? - Мира нахмурилась. - Или вы это просто так сказали, чтобы я согласилась вам помогать?
- Конечно же, нет, - улыбнулась Наталья Валерьевна. - Мы предвидели, что что-то может пойти не так, и возможно тебе придётся отправиться в Химию. А там уже без доброты никак. И к тому же мы должны были точно знать, что наш помощник не объединится со Злым Волшебником. Зная его, мы опасались, что он попытается привлечь помощника на свою сторону. А он умеет быть убедительным.
- Знаю по себе, - серьёзно заметил Иван Владимирович.
"Неужели Волшебник приглашал его перейти к себе?" - изумлённо подумала Мира. И тут же отогнала от себя мысль о том, что если бы это случилось, она бы не выжила.
- Так что мы искали доброго человека, который к тому же не вызовет подозрений у Злого Волшебника, - продолжала Фея. - И да, мы следили за тобой, пока ты была в ГУКе, чтобы вмешаться в случае чего. Потом следили тоже, но вмешаться уже не смогли бы: ты ушла слишком далеко от ГУКа. Но, как оказалось, это было и не нужно, ведь у тебя все получилось. И, оглянувшись назад, ты поймёшь, что победила ты во многом благодаря тому, что Злой Волшебник не видел в тебе серьёзного соперника. А значит, мы не ошиблись.
Миранда кивнула, понимая, что это правда. Все эти игры с клонами и прятки за шторой стали возможны только лишь потому, что Волшебник не видел угрозы и хотел развлечься. Увидел бы - убил бы на месте и ее, и Ваню, то есть Ивана Владимировича.
- И все-таки почему в лаборатории разгром? - не успокаивался сам Иван Владимирович. - И как пропал бензол, если была защита?
Мира с горечью подумала, что кем бы он ни был, он все же любит науку, привязан к лаборатории и дорожит реактивами в ней - и это роднит его с тем Ваней, которого она считала своим другом. Сначала Максим, потом Ваня... Интересно, есть здесь хоть что-нибудь не фальшивое? И чем дольше об этом думалось, тем паршивее становилось на душе, поэтому Мира переключилась на Фею.
- Как мы предполагаем, пытаясь похитить бензол, Злой Волшебник столкнулся с нашей защитой, - вещала та. - Так как он очень силён, он взломал нашу зашиту, и это спровоцировало взрыв. После этого унести бензол уже ничто не мешало.
- Если вы знали о его силе, почему не поставили более серьезную защиту? - немного язвительно поинтересовался Иван Владимирович.
- Мы поставили максимально сильную защиту, которую смогли. А кроме того члены охранного отряда посменно дежурили и следили за лабораторией. Когда бензол похитили, дежурил Сергей Иванович. Злой Волшебник пришёл в тот момент, когда он вышел покурить. Пагубная привычка во всех смыслах, - Наталья Валерьевна невесело усмехнулась.
Мира вспомнила, как пузатый заведующий кафедрой органической химии бросился к ней, услышав крики о бензоле. Оказывается, было его дежурство! Но увы, все самое страшное уже произошло, пока он курил.
- А ещё, Иван Владимирович, вам будет радостно услышать, что в лаборатории уже полный порядок. Мы немного прибрались, пока ждали наших героев, - Добрая Фея отошла от двери.
Только сейчас Мира сообразила, что дверь, возле которой они все время стояли, - та самая дверь, с которой все началось. Тяжёлая металлическая дверь с табличкой "Лаборатория органического синтеза".
Как только Фея освободила проход, Ваня, то есть Иван Владимирович, бросился туда. Мира тоже подошла, чтобы посмотреть: как-никак она чуть не погибла в этой злосчастной лаборатории.
Сейчас лаборатория злосчастной не выглядела, а была похожа на самую настоящую лабораторию, какой, вообще-то, и должна была быть. Ни копоти, ни грязи, ни осколков, ни вонючих лужиц - все просто сияло чистотой! Даже мебель вся была целая! Стеллаж с лабораторной посудой стоял ровно, и явно не собирался ни на кого падать, как, впрочем, и огромная колба на верхней полке. Но больше всех в этой лаборатории сиял Иван Владимирович. Обычно так выглядят дети, получившие в подарок долгожданную игрушку. На секунду Мира даже поверила, что ее Ваня вернулся, но тут же с болью осознала, что его никогда не существовало. И, желая отвлечься от этой боли, спросила:
- А что теперь будет со Злым Волшебником?
- Однозначно мы его отчислим, - отрезала замдекана. - А более глобально его судьбу будем решать на общем голосовании.
- А жаль, талантливый был бы студент! - притворно огорчился Иван Владимирович.
- А нечего было внутренний распорядок университета нарушать, - улыбнулась Наталья Валерьевна. - И всем остальным будет урок, что кража реактивов до добра не доводит.
- Эх, что правда, то правда, - согласился Иван Владимирович. - А то если за талант все прощать, совсем лабораторию разворуют.
Миранда почувствовала, что ей совсем не место здесь: ни на кафедре, ни в лаборатории, ни в этом разговоре. Но все-таки один вопрос ещё висел в воздухе и не давал уйти.
- Как в Химию попали Богдан и Глаша? - выпалила Мира, воспользовавшись паузой в разговоре.
Во взгляде Доброй Феи на мгновение появилась усталость, смешанная с обреченностью, женщина тяжко вздохнула, но все же ответила:
- А это грубейшая ошибка, и случилась она, когда Сергей Иванович пошёл курить в другой раз, и проглядел, когда они выходили. По сути они стали первыми людьми, попавшими в Химию случайно. Случайно! Обычно за этим очень строгий контроль. И так как они не должны были видеть мир Химии, нам пришлось стереть им память о нем.
- А нам тоже сотрёте? - забеспокоилась Мира.
- Можем, если вы хотите, - сказала Наталья Валерьевна так, словно речь шла о самых обыденных вещах. - В Химии много вещей, сложных для восприятия. Но вы выполняли наше задание, спасли мир, поэтому у вас выбор есть.
Мира рассудила, что стереть память не так и плохо, как кажется на первый взгляд. Да, она забудет все, что узнала о Химии, но она выучит, правда! Выучит, сдаст зачёт, и даже экзамен летом, а на втором курсе придёт на занятия на кафедру органической химии, и не придаст никакого значения тому, что здесь работает перспективный и талантливый Иван Владимирович. Но с другой стороны... За эту ночь с ней произошло столько всего, сколько не случалось за все восемнадцать лет существования. И больше никогда не случится. А кроме того, в каждом миге жизни, не важно, на Земле или в Химии, кроется бесценный опыт. И да, хорошее и важное в жизни всегда смешанно с плохим, а иногда и с ужасным, и все люди с этим как-то живут, и память себе не стирают. И она, Мира, тоже так сможет.
- Я предпочту все помнить, - заявил Иван Владимирович.
- Я тоже, - отчеканила Миранда.
Наталья Валерьевна с улыбкой кивнула. Кажется, в ее глазах промелькнула гордость.
- Скажите, я могу уже идти? - осведомилась Мира.
- Конечно, если у тебя не осталось вопросов, - отозвалась замдекана.
- Да вроде бы не осталось. Вот так учишься с человеком полгода, думаешь, что он добрый, хороший и милый, а он оказывается сумасшедшим злодеем, мечтающим поработить мир, - пробормотала Миранда.
- Иван Владимирович? - Наталья Валерьевна вопросительно взглянула на коллегу.
- Да и я все понял, - ответил тот.
- Что ж, тогда вы свободны. С наступающим вас! Верьте в себя и помните, что доброта открывает любые двери, - Добрая Фея исчезла за дверью лаборатории.
Как только дверь щелкнула, Мира развернулась и быстро пошла к выходу из коридора. Неизвестно, что сейчас твориться на дискотеке, но здесь в любом случае больше делать нечего. В какой-то момент любопытство заставило остановиться и дернуть за ручку первой попавшейся двери. Заперто! "Все закончилось!" - мысленно обрадовалась Миранда и с удвоенной скоростью направилась к лестнице. Как можно быстрее уйти с кафедры. Как можно дальше отсюда уйти. По лестнице Мира побежала, перескакивая через ступеньки. Вперёд, к новой нормальной жизни, на дискотеку, к коктейлям! Мир спасён, и нужно жить как раньше, оставив приключения в Химии в воспоминаниях. Все равно никому об этом не рассказать, ни с кем не обсудить. Воспоминания будут тускнеть, блекнуть, вытесняться более яркими, а со временем и вовсе начнут постепенно стираться. И вместе с ними начнёт стираться и Ваня. И пусть! Все равно он только в воспоминаниях и существует. В жизни есть только Иван Владимирович, сотрудник кафедры органической химии.
Слезы потекли по щекам, и Мира хладнокровно смахнула их. Коридор, соединяющий две части ГУКа, она преодолела бегом, вкладывая в бег все эмоции, и остановилась лишь перед входом на дискотеку. Плакать больше не хотелось. Мира поправила диадему на голове. "Принцесса бара возвращается", - сказала она себе и толкнула дверь.
Полутемное фойе ГУКа. Музыка, и местный диджей за ноутбуком. Много огоньков от гирлянд, оставляющих цветные пятна на полу. Танцующие студенты. Высоченная искусственная сосна со сверкающими огоньками. Обычная университетская дискотека. Надо же! Мира, кажется, совсем забыла, что такие существуют.
За барной стойкой сидела Полина из студсовета. Огоньки гирлянд отблескивали в ее светлых волосах. Там был меланин, да и вообще вся Полина состояла из углерода. Мира вспомнила, как обещала себе узнать все о меланине, если вернётся домой. Что ж, сейчас она дома, и здесь никому нет дела до меланина. Зато, возможно, кому-то интересны коктейли, которые она может приготовить.
- О, Мира, ты вернулась! - обрадовалась Полина, завидев Миранду.
"Сколько же я отсутствовала? - задумалась Мира. - Если по Химии, то, наверное, полдня, но здесь, кажется, время идёт по-другому, раз дискотека ещё не закончилась".
- Прости, я, наверное, долго, - осторожно произнесла Мира.
- Да нет, не волнуйся. Наталья Валерьевна предупредила, что ненадолго тебя заберет, - улыбнулась Полина. - Я думала, что неизвестно на сколько, но тебя не было от силы около получаса.
- Правда? - Мира не смогла скрыть своего удивления. - Мне казалось, что прошла вечность.
- Так всегда, когда выполняешь поручения деканата, - хихикнула Полина. - Кстати, парочка человек тут спрашивали, где ты. Поэтому я с радостью передаю бар тебе, тем более, что тут такая скукотища! Как ты здесь выживаешь?
- Не забывай, я не танцую, - напомнила Мира, и тут же осеклась.
Кто, как не она, зажег в клубе "Элемент" так, что даже унылый Аргон вышел на танцпол? Впрочем, это было в другом мире, а в этом снова есть лишь нетанцующая версия Миранды.
- Все, я побежала. Кстати, я тут прибралась, так что за тобой должок, - Полина задорно подмигнула и упорхнула в дискотечную суету.
Мира успела заметить, что радужка глаз у неё абсолютно обычная, голубая, как у всех абсолютно обычных голубоглазых людей. В этот момент Мира резко ощутила, что соскучилась по таким глазам. А ещё через миг поняла: по удивительным глазам жителей Химии она тоже будет скучать.
Отгоняя от себя такие мысли, Мира оглядела фойе, порадовавшись, что не нужно выискивать Богдана. Но, как это часто бывает, именно он попался на глаза почти сразу. Он стоял возле искусственной сосны и что-то рассказывал, а рядом с ним стояла Глаша с влюблённым взглядом, впитывая каждое его слово. "Интересно, рассказал ли он ей про тварей?" - подумала Миранда.
На неё снова накатила грусть. Вспомнилось Озеро Диссоциации, по которому пришлось бегать в поисках Вани. Тогда все вокруг казалось страшным и непонятным, и Ваня был единственным островком спокойствия, единственным, что связывало с домом. А ещё Мира не хотела бросать того, кого сама случайно затащила в Химию. И сейчас она тоже считала, что бросать его не стоило, но понимала: ее друг оказался фальшивкой, подделкой, как и Максим из десятой группы или ее собственные клоны.
Мира вернулась в реальность. Сняла куртку и расправила блестящий свитер. Нет! Не думать об этом! Такими мыслями она только добивает себя, а нужно радоваться. Ведь сегодня Новый год, любимый праздник. И Мира встречает его в любимом университете. А через два дня зачёт по любимой неорганике. Хотя, с неорганикой, пожалуй, перебор. В любом случае сейчас дискотека, и бармену следует заниматься баром, а не грустными мыслями.
Миранда заглянула за барную стойку, чтобы вспомнить, что за напитки там скрываются, и тут же заметила стаканчик со странной жидкостью. "Может, Полина забыла?" - предположила Мира, беря стаканчик в руки. Запах у напитка был крайне странный, не похожий ни на одну из газировок. И вдруг в голове вспыхнула догадка. Недопитый коктейль! Точно! Тот самый ее коктейль, где намешано все подряд! "Шанс все исправить? Что ж, кажется я его получила", - сказала Мира себе и залпом допила коктейль.
- Мира? - послышался рядом знакомый голос.
Настолько знакомый, что уже стал почти родным. Тот, который сейчас хотелось слышать меньше всего.
Мира смяла пустой стаканчик в руке, бросила его в мусорное ведро и обернулась.
- Поздравляю с наступающим Новым годом, Иван Владимирович, - проговорила она.
- Мира, не называй меня так, - устало попросил Ваня.
Разноцветные пятна от гирлянд плясали на его белом халате, отражались в его очках.
- А как ещё я должна обращаться к преподавателю? - поинтересовалась Миранда.
- Мира, позволь мне все тебе объяснить. Возможно, ты взглянешь на ситуацию с другой стороны.
Миранда опустила глаза. Ей не хотелось ничего слушать и говорить. Неизвестно, сколько ещё удасться сохранять спокойствие, пусть и показное. Мира боялась своих чувств, но ещё больше боялась того, что будет, если они выплеснутся наружу. А обижать этого человека не хотелось. В конце концов он спасал ее, трижды, и она обязана ему жизнью. Но он обманщик, поэтому видеть его не хотелось абсолютно. Лучше пусть он уходит, просто уходит, без выяснения отношений.
- Иван Владимирович, пожалуйста, не мешайте мне работать, - холодно произнесла первокурсница.
- Я хотел тебе все рассказать, Мира. Правда, хотел, - Ваня вздохнул. - Вернее, сначала я решил этого не делать. Ты приняла меня за студента, и я знал, что если скажу, что я препод, тебе будет крайне неловко. Я и так волновался за твоё состояние после стеллажа и решил просто побыстрее вернуть тебя на дискотеку.
- А второй курс? Ты надеялся, что меня отчислят, да? - ядовито спросила Миранда.
- Нет. Я надеялся, что когда мы встретимся на втором курсе на кафедре, ты не сопоставишь безумного учёного с обычным мной. Но все пошло совсем не так, как я планировал. И тогда я решил тебе все рассказать, и раздумывал, как, пока мы шли неизвестно куда. Но подходящего момента я так и не нашёл. Потом, когда мы узнали, что попали в Химию, дело приняло и вовсе серьёзный оборот. Я снова передумал говорить тебе правду, потому что посчитал, что в сложившейся ситуации это принесёт больше вреда, чем пользы. Ведь в Химии у нас и так все время было полно проблем. Я решил рассказать тебе, когда мы вернёмся домой.
- Ну конечно! - Мира всплеснула руками. - Да ты просто благородный рыцарь! Все время ты заботился обо мне! Ты же умный, ты расскажешь все так, что я поверю, и ещё тебе посочувствую. Но факт есть факт. Ты мне врал. А значит, ты ничем не лучше Злого Волшебника!
- А вот это уже чересчур! - возмутился Ваня. - Я что, собираюсь порабощать мир? И имя, между прочим, я назвал тебе настоящее. Да и если быть точным, я ни разу прямо не говорил тебе, что я студент. Не отрицал, да, но и не утверждал. Я не хотел врать тебе, Мира. Мне жаль, что ты узнала обо всем так, но я рад, что теперь ты знаешь.
Миранда глубоко дышала, пытаясь сдержать эмоции. Ещё чуть-чуть и защита слетит, а она взорвется, как недавно лаборатория. Ну почему нельзя закончить все мирно?
- Иван Владимирович, - заговорила Мира, собрав остатки хладнокровия, - я обязана вам жизнью, вы много раз спасали меня. Я не могу даже передать, как я вам благодарна. И я не хочу ругаться в Новый год, и вообще никогда не хочу. Прошу вас, не мешайте мне работать, идите в лабораторию, там теперь порядок. Или ещё куда-нибудь идите. Пожалуйста.
Ваня вздохнул и положил локти на барную стойку.
- Мира, я категорически не согласен с тем, что ты предлагаешь. Подумай. Если я сейчас уйду, что будет? На этом все закончится. Да, мы через полгода встретимся на кафедре органики, но у нас будут чисто формальные отношения. А я не хочу, чтобы так было.
Мира отвернулась. К горлу подступали слезы. Нет, нельзя плакать, это только все испортит! Ваня прав, через полгода на органике ей уже будет гораздо лучше. Как только дожить до этого момента?
- Мира, ну наконец-то! - послышался рядом радостный возглас другого невероятно знакомого голоса.
Кажется, когда-то Миранда считала его ангельским. Как же глупо! Обычный голос на самом деле.
- Богдан? - Мира обернулась.
Да, Богдан и Глаша пришли к бару. И Мира уцепилась за них, как утопающий за соломинку. Пока они здесь, Иван Владимирович не станет ее мучить.
- Ребята, я вам так рада, подходите! Хотите чего-нибудь? - предложила Миранда.
Глаша пожала плечами и поправила очки. А Богдан тоже ничего не ответил, потому что заметил преподавателя.
- Здравствуйте, Иван Владимирович, - удивлённо поздоровался третьекурсник. - Я не ожидал встретить вас на дискотеке.
- Ничего удивительного, - Ваня пожал плечами. - Дискотека для всех желающих.
Мира испуганно представила, что будет, если Богдан узнает, что именно его препод забыл на дискотеке и почему околачивается возле бара, и быстро сказала:
- Иван Владимирович просто подошёл за газировкой.
- Вообще, я заказывал коктейль, - как-то странно произнёс Ваня.
- Простите, я перепутала! Коктейль, так коктейль, - Мира поставила на стол стаканчик.
Богдан задумчиво наблюдал за этим, кажется, совсем позабыв про Глашу. Она же всем видом выражала непонимание происходящего.
- Чего желаете, Иван Владимирович? - поинтересовалась Мира.
Ещё чуть-чуть и ее начнёт разбирать нервный смех. Нужно продержаться! Совсем немного. Кто там говорил, что работа бармена - скукотища?
- Не заказывайте ничего. Пусть Мира вам сделает на свой вкус, - посоветовал Богдан. - У неё прекрасные коктейли с пожеланиями, которые сбываются.
Миранда мысленно взвыла. Вот почему нельзя было промолчать?
- Что ж, Мира, будь так любезна, коктейль на свой вкус, - заказал Ваня.
- Хорошо, - первокурсница вздохнула и достала яблочный сок. - В новом году вас ждёт здоровье.
Иван Владимирович, Богдан и Глаша следили, как сок льётся в стаканчик. За все короткое время работы этого бара здесь не было столько людей одновременно. "У меня уже публика. Какой кошмар! Ещё чуть-чуть и можно будет устраивать бармен-шоу!" - обречённо подумала Мира, доставая лаймовую газировку.
- Для всех эта газировка - успехи в учебе, но вы же не студент, - она сделала паузу, открывая бутылку. - Поэтому для вас это будут успехи в науке. Вы ведь учёный, верно?
Шипящая газировка смешалась с соком. Мира закрыла бутылку и подвинула готовый коктейль преподавателю.
- Я - безумный учёный, - Иван Владимирович взял стаканчик.
- Загадайте желание, прежде чем пить, - без тени эмоций произнесла Мира.
Ваня задумался на секунду, сделал глоток и затем восхищенно отметил:
- Отличный коктейль!
- А я говорил! У Миры лучшие коктейли! - оживился Богдан. - Иван Владимирович, раз уж я вас встретил, позвольте задать вам вопрос. Мы с Глашей тут обсуждали кремнийорганику, и у нас возник спор...
Глаша сразу же сделала шаг вперёд, в ее глазах вспыхнул огонёк интереса. "Вот лучше бы им стёрли память про кремнийорганику", - подумала Миранда.
- Нет-нет, - Ваня предостерегающе поднял руку. - Богдан, сегодня же Новый год! Все вопросы позже. Я ценю вашу с Глашей любовь к науке, но поверьте, креймнийорганика может подождать до рабочих дней.
Глаша сникла, и Богдан тоже немного расстроился. Мира насторожилась. А вдруг они пришли сюда как раз ради кремнийорганики? Нельзя, чтобы они уходили!
- Ребята, а вы чего-нибудь хотите? - Мира с сияющей улыбкой повернулась к ним.
- Конечно! - к удивлению воодушевился Богдан. - Я хочу, чтобы Глаша попробовала твои коктейли.
- Легко! Глаша, тебе тоже на мой вкус? - уточнила Миранда.
- Да, конечно, ей тоже, - ответил Богдан, обнимая девушку за талию. - Пусть и с ней случиться что-нибудь замечательное! Вот ты пожелала мне взаимной любви, и я встретил Глашу через полчаса.
Глаша подняла на Богдана влюблённо-восхищенный взгляд и прошептала:
- Ты такой романтичный...
Мира отвернулась, почувствовав себя лишней. Ее взгляд невольно скользнул по Ване, который пил коктейль микроскопическими глотками, облокотившись о барную стойку. Почему он не уходит? Неужели он не понимает, что приносит лишь проблемы?
- Не слушай его, Мира, - обратилась к однокурснице Глаша. - На самом деле мы познакомились гораздо прозаичнее. Я просто занималась в библиотеке, а потом туда пришёл Богдан, и мы разговорились о науке. А потом все как-то закрутилось.
Миранда отвлеклась от Вани и переключилась на Глашу. В конце концов она бармен, и у неё посетители! И чем дольше они здесь пробудут, тем лучше.
- Да, так все и было, - поддержал девушку Богдан. - Но я отдыхал здесь, на дискотеке, и не собирался идти в библиотеку. А Мира подошла и попросила проводить ее в лабораторию. Я ее провёл, а потом уже мне не захотелось возвращаться и я пошёл в тихое место - библиотеку.
Мире вдруг показалось, что нечто такое она уже слышала. В памяти всплыло замерзшее Озеро Диссоциации и да, именно там ребята рассказывали такую же историю. "Интересно, они реально все забыли?" - подумала Миранда.
- А что дальше? - спросила она и поставила на стол пластиковый стаканчик.
- А дальше мы обсуждали кремнийорганику, - Богдан покосился на Ивана Владимировича.
Тот смаковал коктейль, причём настолько старательно, что в стаканчике осталось ещё больше половины. Кажется, его совсем не волновало ничего, кроме этого коктейля.
- Но мы забыли, что библиотека на праздники закрывается раньше, - продолжила Глаша. - И библиотекарь пришла и выгнала нас. Но нам не хотелось расставаться, и Богдан пригласил меня на дискотеку.
"Однако хорошо работает охранный отряд, раз за столько лет сумел остаться нераскрытым", - мысленно усмехнулась Мира.
- Я согласилась сюда пойти, а здесь уже Богдан увидел бар и предложил дождаться тебя, чтобы и я попробовала твой коктейль, - добавила Глаша.
- Да, конечно, - Мира достала мульвитаминный сок. - В новом году я желаю тебе энергии. А ещё, думаю, ты оценишь успехи в учебе. Но и желание не забудь задать.
Дождавшись, пока лаймовая газировка заполнит стакан почти до краев, Глаша взяла коктейль, и, немного помедлив глотнула.
- Спасибо, Мира, это прекрасно! - улыбнулась она и тут же обернулась к Богдану. - Спасибо и тебе, что все-таки привёл меня сюда и потом уговаривал дождаться коктейль. Богдан, ты - само совершенство.
- Я знаю, - прошептал Богдан, обнимая Глашу за талию, и уводя в глубину дискотеки.
Миранда резко запаниковала. Они не должны бросать ее здесь!
- Ребята, постойте! - позвала она. - Хотите, обсудим кремнийорганику?
Увы, ее никто не заметил. Хотя нет, один человек в этом зале интерес все же проявил.
- Мне жаль, что ты предпочла кремнийорганику мне, - скорбно произнёс Ваня. - Это значит, что все запущено.
- Иван Владимирович, вы слишком зациклены на себе, - отозвалась Мира. - Посетителей волнует кремнийорганика, и я должна была их выслушать, я же бармен.
И тут до Миры дошло, что она сказала. И, что хуже всего, Иван Владимирович тоже это понял.
- Так выслушай меня, я посетитель! - воскликнул он. - Мира, я прекрасно понимаю, что ты творишь. Ты специально тянула время, а разговоры об органическом синтезе ты ненавидишь. Ты хочешь, чтобы я ушел просто так, и потом собираешься сделать вид, что ничего не было. И тут у меня назревает к тебе вопрос, Мира: зачем ты в таком случае отказалась стирать память? Разве не лучше было бы и вовсе избавиться от воспоминаний, раз уж я тебе так противен? Разве не лучше было бы тебе сейчас стоять и думать: что это за чувак в белом халате возле моего бара? Конечно, так было бы лучше! Лучше никогда ничего не исправлять, не решать никаких проблем! Зачем тратить на это силы? Лучше просто избавиться от всего неугодного и забыть о его существовании! И если студент завалил зачёт, его нужно тут же отчислить, никаких пересдач! И за "двойки" тоже сразу всех отчислять! И жизнь станет прекрасной, правда, Мира?
- Может быть, перестанешь? - прошипела Миранда. - Ты обманул меня, а теперь ещё приперся сюда, в мой бар, и продолжаешь меня доставать! Я не хочу этих разборок! Я благодарна, что ты меня спасал...
- А знаешь, Мира, - перебил Ваня, - ты тоже меня спасала! Ты ведь не только этой диадемой дурацкой пожертвовала, ты ведь и собой все время рисковала. Да, я тебе помогал, но ты тоже мне помогала. Ты тоже считала меня другом. А что теперь? Да, я преподаватель. Я сожалею, что скрывал это от тебя, но моя работа не делает меня хуже. Я все тот же. Только тебе на это плевать. Для тебя другом был не я, а статус студента. И кто же из нас больший обманщик?
Мира села на стул и закрыла лицо руками. Нет, ей не вынести этого, не пройти через этот ад в одиночку. Какой же глупостью была эта дискотека! С Богданом не срослось, настроение не поднялось, неорганика не выучилась. Ещё и новая проблема возникла. Хоть мир спасён, и то хорошо. Мира вздохнула. Нет, то, что с Богданом не срослось, очень даже прекрасно. Да и с химией, как ни крути, ситуация улучшилась.
- Мира, - позвал Ваня. - Мира, пожалуйста, посмотри на меня. У тебя все нормально?
- Нет, - ответила Мира, не оборачиваясь. - Уходи.
- Прогоняешь? А мы вернулись к тому, с чего начали! - вспомнил Ваня. - Ты прогоняла меня, а я все равно шёл за тобой. И ведь мы оба знаем, что будет дальше. Так, может быть, пропустим все эти непонятные моменты и перейдём сразу к той части, где ты меня уже любишь?
Прошла минута. Вторая, третья. И Мира, уставшая, немного печальная и потерянная Мира, обернулась в сторону бара. За эту ночь ее будто тысячу миллионов раз прокрутили в эмоциональной мясорубке. Да и вообще, та ли это Мира была, что надевала блестящий свитер и поправляла кудряшки у зеркала в общаге, собираясь на дискотеку? Кудряшки и свитер были, бесспорно, те же, а вот Мира была другой. Весь мир был другим. И Ваня, стоящий возле бара, тоже. Но в то же время он был самим собой - безумным учёным и талантливым преподавателем. Действительно талантливым, Мира это знала.
Она встала, подошла к барной стойке и сказала:
- Я не знаю, как мне теперь вести себя с вами, Иван Владимирович.
Ваня улыбнулся.
- Что мне ответить тебе? Могу, конечно, сказать, что тебе стоит быть тихой, кроткой и послушной. Но гораздо лучше, если все останется по-старому. Ведь ты мой друг, и ты прекрасна такая, какая есть, - Ваня одарил Миранду тёплым взглядом. - Хотя, кое-что я все же добавлю. Пока мы здесь - в этом прекрасном университете - при свидетелях вспоминай все же, что я - Иван Владимирович. Да, мне не нравится, когда ты зовёшь меня так, но не сомневайся, в противном случае мы с тобой устанем от лишних вопросов. Да и что отвечать? Если правду, то половине университета придётся стирать память.
Мира усмехнулась и кивнула.
- Есть вопрос, - она положила руки на барную стойку. - В какой книжке я могу почитать про меланин?
- Что? - изумился Ваня. - Девушка, кто вы, и куда вы дели мою Миру? Моя Мира не интересовалась биохимией!
- Молодой человек, - хмыкнула Мира, - кто вы, и куда вы дели моего Ваню? Мой Ваня при любой возможности сразу же начинал говорить о науке!
Друзья рассмеялись. И было в этом смехе нечто настолько прекрасное, что бегало по телу щекочущими солнечными зайчиками, и от этого уходила всякая усталость.
- Знаешь что? - произнёс Ваня, отсмеявшись. - Стремление изучать биохимию похвально. Как и любое стремление что-то изучать. Обещаю, я помогу тебе с меланином, и со всем остальным, что тебя заинтересует. И мне кажется, что лучше всего это будет делать, если на втором курсе ты придёшь к нам на кафедру в научный кружок.
- Ты серьёзно? - фыркнула Мира. - Нет, конечно же, ты не серьёзно. Тебе ведь так нравится надо мной издеваться! Ладно, иногда твои приколы даже забавные.
- А я ведь серьёзно. Я буду рад, если ты осенью к нам присоединишься.
- Ты про тот кружок, где Богдан двигает науку вперёд? - уточнила Мира. - Если да, то я двоечница, не забывай. Я ещё даже зачёт не пересдала. Но и все равно я стану в лучшем случае троечницей.
- Зачёт ты обязательно пересдашь, - заверил Ваня. - И как я уже говорил, человек не становится хуже или лучше от своих оценок. Главное, что тебе интересна химия, Мира. Ты, возможно, этого пока ещё не осознаешь, но поверь мне, это так. Я готов помогать тебе в любом случае, но мне будет гораздо проще и интереснее учить тебя, если ты будешь в кружке, который я веду. Да и тебе самой это пойдёт только на пользу. И в конце концов, ты единственная из тех, кого я знаю, смогла заставить реагировать инертный газ! Разве не было бы глупостью с моей стороны разбрасываться такими студентами?
- Если я приду в кружок, у Богдана случится сердечный приступ, - весело заметила Мира. - Он ведь развивает науку, а я начну тянуть ее вниз.
- А знаешь, что я начну исследовать в ближайшее время? - взгляд Вани блеснул озорством. - Растворитель для клонов, который я украл из замка Злого Волшебника!
- Ты спер растворитель? - не поверила Мира. - Блин, Вань, это круто! Ну ты даёшь, как?
- Когда Волшебник побежал к тебе в лабораторию, я подобрал растворитель, который он до этого бросил, а уже потом побежал за ним, - не стал скрывать Ваня. - Я хочу сам изучить его, и не говорил охранному отряду. А насчёт кружка у тебя ещё есть время подумать, поэтому торопить тебя не буду. Но как насчёт, чтобы пойти потанцевать?
"Я не танцую", - привычно хотела сказать Мира, но передумала. Это прошлая она не танцевала, а новая вполне себе танцует, когда есть желание души. И сейчас оно было! Но совсем не такое, как в прошлый раз, когда станцевать подталкивала усталость и скопившееся напряжение. Сейчас танцевать хотелось от чувства праздника, радости, свободы, от небывалой лёгкости внутри, такой, когда кажется, что можешь все. И Мира могла. Могла даже оставить бар на один танец, и даже знала кому.
- Я согласна, но подожди секунду, - попросила она Ваню.
Тот согласно кивнул, и Мира ринулась в пучину дискотеки.
Неизвестно, о чем таком увлекательном и наверняка бредовом разговаривали Богдан и Глаша, но увидеть Миранду рядом они явно не ожидали.
- Ребята, вы не танцуете? - поинтересовалась она, заранее зная ответ.
- Я не люблю, - сообщил Богдан.
- Я тоже, - добавила Глаша.
- Это вы зря, - улыбнулась Мира, - но раз не хотите, можете недолго присмотреть за баром?
- Да не вопрос, - легко согласился Богдан.
Оставив ребят возле бара, Мира обернулась к Ване. Теперь уже ничто не отделяло ее от дискотеки.
Новогодние чудеса бывают, это точно! Ваня шёл, а пятна света от гирлянд плясали по полу, по его белому халату и отражались в его очках. А рядом шла Мира, и в стразах на ее свитере огоньки тоже отражались. Мира шла танцевать. Ее звала энергичная музыка, ее звали эмоции, и ее звал Ваня. И Мира была счастлива.