Жена легендарного мастера. Часть Вторая

Услышав голос старейшины Гуань Юна, Ю Сяо Мо с облегчением вздохнул. Хотя на этот раз он не собирался слишком скромничать, он все же не хотел связываться с детьми четырех могущественных семей.

Успокоившись, Ю Сяо Мо обратил внимание на низкосортную траву Шипинг на каменной платформе. Это была меднолистая трава четвертого уровня. Меднолист был средней по силе зачарованности травой четвертого уровня и не требовал слишком больших затрат сил души для своей очистки. Однако и слишком простым он тоже не являлся. Меднолист по природе своей был жесткой травой, жесткость была его магическим атрибутом, его сущностью, и очищать его было немного сложнее других, но слишком легкая в очистке трава не смогла бы выявить тонкие различия в уровнях магов. Поэтому меднолист в самый раз подходил для их испытания.

Ю Сяо Мо не испытывал к меднолисту особых чувств. В его пространстве был аптекарский огород, на котором была делянка этой зачарованной травы. Хотя он и редко ее использовал, но несколько раз ему все же доводилось ее очищать и сейчас он чувствовал себя вполне комфортно.

Помимо зачарованной травы с медными листьями, на платформе стоял трехногий алхимический котел черного цвета. Он оказался дорогущим котлом среднего уровня, но их одним махом была выставлена целая сотня в их экзаменационном зале. Гильдия магов — это действительно нечто.

Ю Сяо Мо высвободил силу своей души и следом закинул траву меднолиста в котел. После того, как трава меднолиста вошла в чрево котла, сила его души в котле забурлила, искусно обволакивая зачарованную траву. Как всегда, когда Ю Сяо Мо очищал зачарованные травы или синтезировал пилюли, его внимание было настолько сосредоточено, что он даже не замечал, что несколько человек смотрели в его сторону. Но некоторое время спустя они встрепенулись и тоже приступили к работе. В полном людей главном зале гильдии снова воцарилась тишина.

Время от времени из горшка алхимической печи раздавался звук «пуф-пуф».

В огромных песочных часах перед каменной платформой также медленно струился песок, на котором сосредоточилось внимание толпы.

Когда песок в песочных часах истаял на две трети, Сяо Мо, который все это время был неотрывно сосредоточен, посмотрел на зачарованную траву в котле, превращенную им в тонкий порошок, и наконец не смог удержаться от вздоха. Порошочек стал очень мелким, потому что он уже очистил его шесть раз и из экстракты травы было удалено много примесей, но он все ещё чувствовал наличие некоторых примесей, оставшихся в порошке, и поэтому по самым скромным подсчетам мог очистить его ещё два раза.

Однако с каждым новым циклом очистки время и сложность очистки возрастали в геометрической прогрессии, а расход сил его души был огромным. Кроме того, если б он не успел завершить очистку за оставшуюся треть времени и остановился на полпути, то драгоценная зачарованная трава пошла бы в утиль.

Ю Сяо Мо не стал долго колебаться. У него еще оставалось много душевных сил, и оставалось только попробовать, чтобы понять, сможет он это сделать или нет. Но он был немного удивлен. Он не ожидал, что сможет очистить зачарованную траву четвертого уровня столько раз. Из своего прошлого опыта дистилляции экстрактов зачарованных трав, он никогда не мог очистить их так много раз.

Возможно, что это было связано с его собственным высоким уровнем, потому что после того, как он стал магом четвертого уровня, он редко синтезировал пилюли с первого по третий уровни и никогда из низкосортного сырья, запасы которого, полученные в Зале Зачарованных Трав, он хранил у себя в пространстве. В основном он всегда использовал зачарованные травы высокого уровня. Он никогда не выращивал зачарованные травы низкого уровня в своем пространстве, и когда он иногда синтезировал волшебные пилюли, он не обращал особого внимания на очистку зачарованной травы.

Когда в чаше песочных часов оставалась лишь пятая часть песочка, люди один за другим начали останавливаться. Те, кто закончили, взяли порошок зачарованных трав, который они очистили, и покинули зону экзамена, чтобы подождать в стороне. Поскольку они боялись потревожить тех, кому ещё предстояло завершить очистку, они ждали, пока не высыплется весь песок в песочных часах, прежде чем подойти к испытательным приборам.

Всегда такой жизнерадостный Байли Сяо Юй все ещё усердно работал. Его нежное лицо невольно напряглось, а на лбу начал выступать тонкий слой пота. Его сородичи, которые видели его в таком состоянии, не могли не нервничать. Через некоторое время Байли Сяо Юй, вытерев пот со лба, наконец извлек свою силу души из котла. Песочные часы показывали, что времени осталось всего четверть часа.

После Байли Сяо Юя, Тонг Юэсю также закончил очищать его травы. Судя по сдержанной улыбке на его элегантном лице, он явно находился в гораздо лучшем положении, чем Байли Сяо Юй. В конце концов, ему было уже двадцать лет и он уже давно получил звание мастера мага четвертого уровня. Накопленный им за последние два года опыт был все-таки выше, чем у Байли Сяо Юя, поэтому в его котле очистка зачарованного меднолиста прошла как по маслу.

— Брат Юэсю, сколько раз ты его очистил? — стоявший сбоку нетерпеливый Байли Сяо Юй немедленно подошел к нему.

Тонг Юэсю тепло и элегантно улыбнулся:

— Всего лишь семь раз. А ты? — На самом деле, если бы им дали больше времени, он смог бы очистить экстракт травы ещё раз.

Лицо Байли Сяю Юя внезапно осунулось и он грустно сказал:

— Всего лишь шесть раз.

Тонг Юэсю погладил его по голове:

— Меднолист — зачарованная трава середины четвертого уровня. Сейчас ты маг самого начала четвертого уровня. Суметь очистить его шесть раз — уже весьма недурно. У других, с таким же числом очисток, как у тебя, их ранг намного выше твоего, поэтому ты все-таки превосходишь их.

Байли Сяо Юю показалось, что в его словах был смысл. Он тут же воспрял и заулыбался:

— Брат Юэсю верно говорит. Я намного лучше их.

Тонг Юэсю с любовью улыбнулся ему. В этом был весь Байли Сяо Юй. Скажи ему доброе слово и он тут же забывал все плохое. Подумав об этом, он автоматически посмотрел на Ю Сяо Мо, который был рядом с ним. Видя, что тот все ещё был весь в работе, он невольно нахмурился.

Не только он, но и все остальные заметили эту аномалию. Времени до конца экзамена сейчас уже не оставалось, но к всеобщему удивлению было ещё два человека, которые не закончили очищать их травы. То, что одной из них была Тенг Цзисин, никого не удивило. Но неожиданно другим был не Тонг Юэсю, а темная лошадка этого соревнования, Ю Сяо Мо.

Люди видели, что его лицо все ещё было румяным и свежим как маргаритка, и немного снизили свои впечатления от него. Они предположили, что он отставал. Вероятно, из-за недостаточной скорости его работы.

Он и Тенг Цзисин почти одновременно вынули руки из котлов.

По толпе людей вокруг тут же пошли волны перешептываний. Никто не верил, что Ю Сяо Мо мог превзойти Тенг Цзисин по числу циклов очисток, но всем все-таки было интересно, сколько раз он очистил его травы.

Очевидно, что Тенг Цзисин также заметила, что происходит что-то не то, и удивилась, увидев, что молодой маг по имени Ю Сяо Мо закончил его работу одновременно с ней. Она действительно раньше не обратила внимания на Ю Сяо Мо. Она не думала, что число циклов очисток трав у Ю Сяо Мо было высоким. Её мнение о нем было таким же, как у всех.

Старейшина Гуань Юн посмотрел на песочные часы, из которых вытекли последние крупинки песка, и сделал шаг вперед, чтобы объявить:

— Ваше время истекло. Прошу всех участников пройти вперед. Как и в предыдущей группе, подходите по пять человек. Начните с того, чтобы опустить очищенную вами траву в измерительный прибор. Приступим.

Вслед за его словами некоторые маги нетерпеливо шагнули вперед на подиум и вложили их образцы в прибор. Большинство из них выглядели довольно уверенными в себе.

Ю Сяо Мо стоял снаружи и смотрел. Как только пятеро магов опустили свои очищенные травы, измерительный прибор начал светиться. Сразу вслед за этим на его глянцевой лицевой стороне из полированного шпата замерцало зеленое сияние. Оно варьировало по яркости от бледного до насыщенного зеленого. Четыре-пять секунд спустя на табло прибора появилось число. Чем глубже был цвет, тем выше было значение числа. Наивысшее число циклов очистки в этой группе было пять. Все они успешно прошли испытание.

Когда они спустились, поднялась следующая группа магов. В первых партиях испытуемых числа были не очень высокими, вплоть до самых последних частота была всего от пяти до шести очисток. Не было никого, кто бы сделал это семь раз. По своей привычке, Ю Сяо Мо автоматически ждал до последнего, вовсе не затем, чтоб привлечь к себе внимание. Но он не ожидал, что Байли Сяо Юй и другие тоже подзадержатся. Поэтому к тому времени, как человек перед ним закончил, осталось только пять человек. Это привлекло еще больше внимания.

Компания из пяти гениев, о нет, четырех гениев... он чувствовал себя таким особенным. Он вычеркнул из их числа Чаи Цзюня. Ему было уже двадцать четыре года, а он все ещё был мастером магом на середине четвертого уровня. Даже хуже двух его старших братьев в провинциальной секте Тьеньсинь.

— Вы пятеро, пожалуйста подойдите. — Глубокий взгляд старейшины Гуань Юна упал на последнюю пятерку магов. В его спокойном голосе слышались нотки ожидания.

Первым подошел Чаи Цзюн, который сначала бросил провокационный взгляд на Ю Сяо Мо, а затем подошел к прибору, чтобы положить в него очищенную зачарованную траву. Через четыре секунды на табло прибора медленно проявился иероглиф «шесть».

Старейшина Гуань Юн взглянул на него, а затем равнодушно произнес:

— Чаи Цзюн, прошел.

Природные данные Чаи Цзюна иначе как обыкновенными нельзя было назвать. Он значительно проигрывал в сравнении с его старшим братом-близнецом, на чьем фоне Чаи Цзюн выглядел на удивление прозаично. Однако сам Чаи Цзюн вовсе не ощущал в этом никакой несправедливости или чего-то вроде. Наоборот, он очень гордился своим старшим братом Чаи Чженом и пользовался его именем по поводу и без повода, когда ему надо было что-то сделать. Он был предком во втором поколении — истинным представителем испорченной золотой молодежи.

После тестирования Чаи Цзюнь гордо поднял подбородок и бросил на Ю Сяо Мо презрительный и насмешливый взгляд.

Ю Сяо Мо отвел взгляд. Этот человек действительно был типичным долбо*бом. Всего шесть циклов, чем тут можно было похвастаться? Он вдруг почувствовал, что принял правильное решение. Своей оценкой на экзамене он должен будет сровнять этого идиота с землей.

Подумав об этом, он достал из-за пазухи нефритовый флакон с порошком очищенного меднолиста и прошел вперед.

Как только Ю Сяо Мо вышел, взгляды девяноста процентов присутствующих одновременно нацелились на него. Эта темная лошадка, внезапно вырвавшаяся вперед, наконец-то решила проверить свои силы.

Никто не знал, какой сюрприз он им преподнесет.