Клубок.

- Стой здесь!- рявкнул следователь и пошел вслед за женщиной, которая всхлипывала и вытирала мокрые от слез глаза.
Я был бы не я, если бы послушал его. Побежав за ним следом, я очутился в небольшом помещении, которое служило чем-то на подобии небольшой кухни. На табуретке сидела Антонина Ивановна, запрокинув голову назад. Рядом на столе стояла бутыль с желтой жидкостью. На соседней табуретке сидел рыжий кот и похоже он единственный, кто радовался происходящему.
- Мы просто сидели, разговаривали,- всхлипывала женщина,- Она все хвасталась... как мне повезло, как повезло. Достала бутылку сидра. Яблочного. Мы налили по стаканчику. Она начала деее..ргаться... Я то, отвлеклась на кота. Неужели она....?
- Умерла,- мрачно констатировал следователь,- он понюхал оставшееся содержимое стаканчика. Стрихнин, стрихнин...- бурчал он себе под нос,- Проверено временем и безотказно.
Он приподнял голову бедной умершей женщины, которая безвольно смотрело в одну точку и не выражало никаких эмоций.
- Оба ждите здесь, я доложу,- сыщик взял себя в руки и вышел из комнаты.
Я понял: или сейчас или никогда.
Взяв салфетки со стола, я протянул их рыдающей женщине.
- Спаасииибо,- она высморкнулась,- Даже не верится, она казалась такой довольной...
- Чем довольной?
- Мы пришли из столовой... Она много говорила и смеялась, давно я ее такой не видела. Похвасталась новым платьем...
Я поддакивал и в нужный момент кивал головой.
- Показала бутылку, я ей и говорю: Тоня нам же нельзя алкоголь. Тем более в нынешней ситуации. Она мне отвечает: Все можно. Я теперь свободна! И если хочу Лену угостить- так и сделаю. Показала мне часы... будто очень дорогие. Я спрашиваю: откуда взяла? Она снова смеется: поклонник подарил!
- А что было дальше?
- Ну... Открыли бутылку, сели за стол. У меня Кузя на коленях... расхулиганился. Она наливает и говорит: Пусть у нас все будет лучше прежнего! А Кузя заигрался с моим халатом, я и отвлеклась... Потом смотрю на Тоню... У нее... Я думала инсульт, а оказалоссссььььь- снова рыдания в которых ничего нельзя было разобрать.
Грохот двери и снова двое вчерашних знакомых в милицейской форме:
- Все вон отсюда! Все опечатать! Никого не пускать!
Грубо вытолкнув меня и бедную раздавленную женщину, они наклеили на дверь бумажку с печатью. Стар-лейтенант остался сторожить дверь, майор повел свидетеля на улицу. Мне же жестами велел убираться подальше.
Снова суета, беготня. Прибежал несчастный отец Риты вместе с ней. Я не пытался ему что-то объяснять, просто указал на полицейского. Риту взял за руку.
- Пошли в тихое место. Там все объясню.

*****

- Какая я дура! Я предупредила не того, хотя и он тоже в опасности,- Рита сидела в своем доме, держась за волосы, после моего пересказа недавних событий.
- Так зачем ее отравили? Кому нужно было травить несчастную плохо соображающую старушку?- не понимал я,- Могла ли она по ошибке принять яд?
Я остановился как вкопанный:
- Неужели и ее повесят на меня?!
Сил волноваться и переживать больше не было и я устало плюхнулся на диван. Разглядывая Ритину гостиницу, я обратил внимание на огромное количество книг и на большое количество пуфиков- на одном из них сидела Рита.
Она подняла голову и я с удивлением обнаружил, что она посмеивается.
- Что смешного?
- Неужели ты так до сих пор ничего не понял?
- Нет... а что я должен понять?
Но она уже переключилась и снова разговаривала сама с собой:
- Главное теперь- Игорь. На него уж рука не поднимется, надеюсь... Тем более я его предупредила.
- Игорю стало получше. Теперь он больше похож на нормального парня,- Рита не хотела со мной разговаривать,-  Я пойду, тогда?
- Да, иди, иди... А нет, стой!- очнулась Рита,- Позови Катю. Она должна кое-что объяснить.
Уже ничего не понимая, я кивнул и чувствуя себя полным дураком, отправился в первый корпус.

Ребята сидели в комнате Алмаза, и увидав меня, сразу смолкли.
- Петь, в чем дело?- поинтересовался Данил.
- Рита Катю зовет. Хотела бы с ней поговорить.
Игорь с Катей сидели рядом. Прижимались друг к другу. "Я что-то пропустил?"
- Я не хочу к ней идти,- заныла Катя,- Рита и сама может к нам прийти. Нечего каждый раз ходить к ней в резиденцию. Идем как на поклон к королеве.
- Но она просит... насчет убийства.
- И что? Пусть приходит сюда, слушает меня при всех.
- Да, да,- поддакнул Игорь.
"Нашелся защитник!"- подумал я,-"А ведь недавно даже двух слов связать не мог."
- Чего ты замолчал?- Игорь был поменьше меня, однако был настроен серьезно.
- Тихо,тихо!- запротестовал я,- Хотите идти вместе- идите вместе!
Катя с Игорем встали, перед входом Катя наступила мне на ногу и я было уже собирался идти за ними. Но пришлось задержаться.
- Петь, подожди!- шепнула Вика.
- Кать, я вас догоню!- крикнув вслед обоим, мне не удалось привлечь их внимание.
- Что случилось?- я присел на освободившееся место.
- Слухи ходят сиделку траванули?- с любопытством поинтересовался Алмаз.
- Ага.
- Кого подозревают?- Вика тоже не могла сдерживать любопытство.
- Пока никого. Могут на меня повесить, если захотят.
- Это будет уже полнейшим маразмом,- запротестовал Алмаз,- Кто будет таскать с собой яд и травить старую сиделку?
- Не знаю.
- Мы вот почему тебя позвали... Петь... Игорь сказал, что видел Катю в нужное время около комнаты твоей покойной бабушки,- Данил говорил за всех и было видно по общему сговору,- Вика... зашла в гости к Кате и с моего и Алмаза разрешения... посмотрела... нет ли у Кати чужих вещей... ценных. Все ребят, я больше не могу!- Данил с надеждой посмотрел на Алмаза.
Алмаз продолжил:
- Краем уха мы слышали... что в номере твоей бабушки могли быть ценности. И решили проверить. И нашли... Вика нашла...
- Что нашли? Ну же, выкладывайте!- не терпелось мне узнать ответ.
- Короче, вот,- Вика протянула пластиковый пакетик с белыми мелкими крупицами похожими на соль,- Нашла в ее косметичке.
Не рискнув прикасаться к находке, я внимательно осмотрел ее в чужих руках.
- Она и Игоря начала окучивать! Чтобы он потом лишнего не сказал!- Вика хорошо выглядела в роли защитницы справедливости,- Мы думаем она могла это сделать! Убить и отравить!
- Я бы не стал делать поспешных выводов,- глаза присутствующих в упор смотрели на меня,- Позволь, я покажу пакетик Рите.
Я аккуратно обернул в платок, предложенный Данилом, находку, и пообещав во всем разобраться, побежал в дом к Рите.

*****

Игорь, Вика и Рита сидели за столом и пили чай. Смех и разговоры были слышны даже снаружи дома. У меня было плохое предчувствие, когда я вошел к ним в кухню. Никаких строгих вопросов с пристрастием Рита не проводила, а просто смеялась над анекдотами, которые травил Игорь.
Завидев меня, Рита немного приглушила смех и счастливым голосом огорошила:
- Петь! Игорь с Катькой теперь встречаются!- довольные лица были у всех.
- Нет! Нет, нет, нет! Игорь!- запротестовал я и снизил градус всеобщего веселья.
Улыбки потухли.
- В чем дело, Петь?- Рита похолодела.
- Тебе что не нравится, болван?- Катя поднялась со стула готовая к атаке.
- Можно тебя на минуточку, Рит?- она подошла и  мы прошли в гостиную. Присели на пуфы.
- Зачем ты портишь настроение Игорю? Он и так много натерпелся.
Я вкратце объяснил историю о находке и осторожно показал содержимое платка.
- Ну он и засранец! Все это пора заканчивать! Этот цирк!- казалось не было предела возмущению Риты,- Пора собрать всех  В шесть вечера мы покончим с твоим делом!