Двуликая: Перерождение

– Ты опоздала – сурово произнес Аргус.

Добежав до нужного места, я застала Аргуса в закрытой позе, который с недовольством взирал на запыхавшуюся и раскрасневшуюся меня. Со лба градом катился пот. Казалось, я никогда в жизни так быстро не бегала и теперь стояла перед Старшим магов в таком виде, ожидая неминуемых нотаций.

– Прошу... прощения. Я... задержалась у Гриэтты и... не уследила за временем – задыхаясь, объяснила я.

Услышав имя милой женщины, Аргус слегка изменился в лице и уже менее сурово сказал:

– Ладно, на первый раз прощаю, но в следующий раз мы будем разговаривать по-другому Лилиан.

– Спасибо – полностью восстановив дыхание, поблагодарила я.

– Теперь о тренировках – начал Аргус, окидывая взглядом совершенно пустое поле. Теперь же, здесь не было никаких узоров или атрибутов. Даже ограждение убрали. Мы стояли посреди обыкновенной площадки, которая походила больше на зону отдыха, нежели на место для тренировок. – До сих пор ты занималась с магами, что вырабатывали в тебе лишь некоторые аспекты твоей личности. Стойкость, спокойствие, выдержка и сила. Но это все не то, что на самом деле тебе необходимо. Разумеется, все эти навыки полезны, но лишь частично раскрывают сущность оборотня в тебе, Лия. Именно поэтому я решил самолично заняться тобой, дабы раскрыть и подготовить тебя к предстоящему в полной мере.

Слова Аргуса нисколько не раскрывали того, чем мы будем заниматься. Чем эти тренировки будут отличаться от нынешних? Я решила озвучить свое непонимание Старшему магу.

– Пришло время приоткрыть завесу тайны Лия. Я был выбран Старшим магом не только из-за многолетнего опыта, но в большей степени из-за моей природы происхождения. Догадываешься к чему я веду?

Я крепко задумалась над словами Аргуса. С минуту помолчав, мне вдруг в голову пришло то, во что я не могла или не хотела верить. Да нет, быть такого не может... Наверное.

– Вы... вы оборотень? – срывающимся голосом спросила я.

– Не совсем – начал объяснение Аргус. – Я был рожден от мага и оборотня, в следствии чего слишком рано осознал какого это, когда все твои кости выворачиваются наизнанку от невыносимой боли. После долгих лет упорных тренировок, я развил в себе магию света коей обладала моя мать. И уже в двадцатилетнем возрасте вызвал интерес бывших Старейшин, которые распознали во мне потенциал и один из них пригласил меня в ученики. Со временем я занял его место, и многие до сих пор не знают полную историю моего происхождения.

– Для чего же тогда вы посвящаете меня в свои сокровенные тайны? – не выдержала я.

– Потому что ты нуждаешься в моей помощи, Лия – ответил Аргус – мы и так слишком много просим от тебя, и взамен я хочу отплатить тебе полным доверием и помощью с моей стороны. Рано или поздно многие прознают обо мне, но в любом случае это ничего не изменит, лишь поползут слухи, чего я не страшусь. Однако все же надеюсь это произойдет еще не скоро. – с намеком посмотрел на меня Аргус.

– У меня нет никаких оснований выдавать ваш секрет – твердо ответила я, что вызвало у Аргуса легкую усмешку.

– Что ж, тогда полагаю можем приступать.

Отойдя от меня на приличное расстояние, Аргус приказал:

– Превращайся.

– Что? – удивилась я.

– Для полноты раскрытия твоих способностей, я хочу увидеть, как за столько лет ты научилась превращаться. Во время важной битвы у тебя могут быть доли секунд на это, поэтому превращение должно занимать не более полутора-двух секунд.

Объяснение звучало убедительно. И я неосознанно самодовольно улыбнулась. В свои десять лет я была довольно сообразительным ребенком и сразу поняла, что о моих особенностях лучше никому не рассказывать. Поэтому каждый раз, когда Маргарет задерживалась на работе, я тренировалась превращаться. Изначально это могло занимать несколько часов, после чего приходилось объясняться перед опекуншей за разбитую посуду и вазы с цветами. Однако спустя долгое время, этот процесс стал занимать у меня считанные секунды, причем даже тогда, когда этого вовсе не хотелось. Один раз я даже превратилась на глазах у каких-то алкашей, которые лишь завидев меня, в панике улизнули с темного переулка. Поэтому сейчас мне не составило особого труда принять, уже ставшую родной, форму и предстать перед Аргусом в полной красе. Смотреть снизу вверх на Аргуса было еще более волнующе, и после следующей фразы я вообще впала в ступор:

– Медленно. Еще раз.

Я вытаращила не него свои янтарные глаза и неосознанно рыкнула.

– Без недовольств Лия, просто выполняй приказ – невозмутимо сказал Аргус.

Мне не понравился тон Старшего мага, однако пришлось подчиниться и превратиться еще раз.

– Медленно – констатировал Аргус.

Тут я уже не выдержала. Приняв человеческий облик, я, не подумав, как следует выпалила:

– Так может покажете, как нужно!

Тут же прикусив язык и осознав кому и что я только что сказала, я невольно глянула на Аргуса. Однако вместо раздражения, увидела на его лице улыбку. В считанные секунды на месте Аргуса появился огромный волк с чернильным блестящим мехом. Волк оскалился в довольном моим удивленным лицом, оскале. Не обращаясь обратно, Аргус, одним только кивком могучей головы приказал мне повторить за ним.

Как бы я ни хвалилась способностью практически безболезненно превращаться, однако такое количество метаморфоз за считанные минуты тратили довольно большое количество сил. Легкое головокружение не давало мне как следует сосредоточиться на очередном перевоплощении. Однако пришлось собраться, дабы на первой же тренировке с Аргусом, не пасть в его глазах как бесхребетной слабачке. Выполнив приказ, я вновь предстала перед Аргусом в своем ином обличии. В этот раз казалось, что превращение заняло еще больше времени, чем до этого. Но Аргуса это походу вовсе не смутило. В следующий момент волк прыгнул с места и с яростным рыком бросился на меня. Оторопев от внезапности маневра, я еле успела отскочить в сторону. Однако волк не дал мне отдохнуть и вновь совершил гигантский прыжок, в этот раз используя когти и целясь мне прямо в лицо. Отскочив и в этот раз, я недовольно посмотрела на Аргуса и оторопела. Прямо за спиной Старейшины в нескольких метрах, за высоким дубом стоял Като и с интересом смотрел представшую перед ним картину. Поймав мой взгляд, парень лишь хитро улыбнулся и приложил палец к губам. Черт! Я совсем забыла, что обманула его. Кажется, я допустила ошибку, ведь я не знала, что Аргус тоже оборотень и прямо сейчас подставила его секрет под удар. Непонятно было как Като распорядится только что увиденным и какие проблемы могут возникнуть у Аргуса из-за моего глупого поступка.

Като не стал задерживаться и с той же хитрой ухмылкой развернулся к Цитадели и размеренным шагом направился подальше от площадки. К счастью, Аргус не заметил нежданного гостя и вновь прыгнул на меня. Однако из-за временной заминки, я не уследила за его движениями и в следующий миг отлетела на несколько метров от того места, где стояла буквально несколько секунд назад. Скорее всего понадобится несколько часов на восстановление. Будь я обычным человеком, обязательно сломала бы себе пару ребер. Аргус не церемонился, даже несмотря на то, что я девушка. Превращение как обычно произошло само по себе из-за резкого удара и дезориентации.

Перевоплотившись обратно, старший маг протянул мне руку, помогая подняться. Внимательно осмотрев меня (потрепанную, всю в грязи), он твердо констатировал:

– Рефлексы у тебя развиты неплохо, но и недостаточно хорошо. Что касается времени превращения, его слишком много, с этим нужно будет поработать отдельно. Ну и боль, которую ты испытываешь во время превращений стоит научиться притуплять. В целом способности оборотня у тебя развиты не так плохо, как я думал. Однако у нас еще достаточно времени, чтобы восполнить все пробелы. А сейчас тебе следует отдохнуть. Завтра встречаемся в то же время. И на этот раз без опозданий.

И не дав мне даже слова сказать, Аргус развернулся и направился в сторону главного корпуса Цитадели. А я пошла залечивать свои раны. Однако в этот раз пришлось забыть о походе по незнакомым улицам в поисках бара. Мешали две вещи: у меня совершенно не было денег (к тому же здешних), и я вовсе не хотела нарваться на очередные неприятности. Раз уж хотят нянчиться со мной, так пусть нянчатся полноценно. После стольких перевоплощений мое тело срочно требовало разгрузки в лице чего-нибудь спиртосодержащего. А для этого необходимо было найти Сару или Эйдана. Но проблема заключалась в том, что я и понятия не имела, где их искать. И еще стоило бы решить проблему в лице Като. Совсем не хотелось, чтобы он растрепался о том, что сегодня увидел из-за моей глупости. Но еще больше не хотелось явиться в Цитадель и наткнуться там на Аргуса. Как бы я ему объяснила мое присутствие? Поэтому поиски Като пришлось временно отложить и отправиться на поиски кого-нибудь знакомого, чтобы решили мою главную проблему.

Добравшись до общежития, я поднялась на свой этаж и, заглянув в свою комнату, поняла, что Сара как обычно на каком-то супер-важном задании и до ночи я вряд ли с ней пересекусь. Пройдя еще пару метров, я остановилась перед дверью, которая (если мне не изменяла память), вела в комнату Эйдана. Постучав для приличия и не дождавшись ответа, я приоткрыла дверь и замерла. Перед окном, спиной ко мне, стоял Кристиан и сосредоточенно рассматривал что-то за окном... в одних брюках. Услышав скрежет открывающейся двери, он обернулся и с изумлением уставился на меня. Его ступор длился недолго и уже через несколько секунд он, скрестив руки на груди, уставился на меня в недоумении.

– Прости, я, кажется, перепутала двери – пролепетала я в страхе, таращась на его внушительную фигуру и пятясь в сторону коридора.

– Стоять –в два шага преодолев расстояние между нами и одной рукой пригвоздив дверь перед моим носом, Кристиан в упор посмотрел на меня.

Расстояние между нами было слишком мало, поэтому я одной рукой оттолкнула парня и прошлась по комнате. Сам захотел, чтобы я тут осталась. Поэтому я стала озираться по сторонам выискивая подходящее место, где может храниться хоть что-то алкоголе содержащее. Комната у Кристиана была сплошь и полностью оформлена в темных тонах. Двуспальная кровать, шкаф для одежды, прикроватная тумбочка, туалетный столик – все было в черном цвете. И ни одного намека на бутылочку крепкого. Черт!

Парень с интересом смотрел на меня, после чего подошел к кровати и выудил из тумбы бутылку чистого виски.

– Не это ищешь? – ухмыляясь и тряся бутылкой перед моим носом, спросил он.

Я попыталась выхватить бутылку из его рук, однако парень вовремя завел руки за спину и с издевкой посмотрел на меня.

– Видимо у кого-то была тяжелая тренировка с Аргусом – растягивая слова, проговорил он. – И кому-то сейчас очень нужно притупить свою боль чем-то крепким.

Кристиан открыто дразнил меня, чем вызвал еще большее раздражение. Не выдержав, я свирепо посмотрела на полуголого парня, чем вызвала еще одну ухмылку.

– Либо сейчас ты даешь мне выпить, либо я за себя не ручаюсь – надвигаясь на Кристиана, сквозь зубы произнесла я.

Парень лишь широко улыбнулся.

– И что же ты мне сделаешь в таком потрепанном состоянии? – продолжая ухмыляться, спросил парень, подходя ко мне вплотную. - Укусишь? Поцарапаешь? Брось, ты сейчас не опаснее обычной дворняги.

Своей беспечностью, Кристиан окончательно вывел меня из себя. Кинувшись на парня, я попыталась отнять бутылку, однако он оказался быстрее меня и успел убрать ее за спину, схватив меня за талию и привлекая к себе, на ухо прошептал:

– Не стоит быть такой самоуверенной Волчонок.

Вырвавшись из рук парня, я зло уставилась на него, мельком все еще поглядывая на манящую янтарную жидкость.

– Не стоит дразнить разгоряченного оборотня – парировала я.

Кристиан весело рассмеялся после чего, сжалившись, протянул мне бутылку, к которой я тут же с наслаждением прильнула. Теплая жидкость тут же разлилась по телу, заживляя все физические и моральные раны и заставляя вздохнуть от наслаждения.

Парень внимательно смотрел на меня, пытаясь угадать эмоции, что я сейчас испытывала. Однако я его опередила. Вернув ему бутылку восхитительного виски, я без какого-либо стеснения прошла к кровати и упала на нее совсем обессилев. Виски позволило не только унять боль, но и ощутить всю, накопившуюся за время тренировки усталость. Блаженно прикрыв глаза, я совсем не заметила, как провалилась в сон, совсем не обращая внимания на возмущенные возгласы Кристиана. Лишь почувствовала, как спустя время кто-то бережно прикрыл меня одеялом.

...Пещера. Темное свечение, исходящее от сталактитов и сталагмитов, яркий запах чего-то заплесневелого и холод, пробирающий до мозга костей, заставляли подумать, что все происходит на самом деле. Однако я точно знала, что это был сон. Я стояла посреди огромного пещерного помещения. Вокруг плескалась кристально чистая вода, а по центру от двух вымощенных островков протянулся своеобразный мост, в центре которого стоял высокий пьедестал. Внутри стеклянного бокса, покоившегося наверху, я обнаружила сверкающий синий камень, размером с целый булыжник. Я неосознанно шагнула навстречу манящей синеве и с каждым шагом все больше и больше погружалась в нее. Засмотревшись на необычный камень, я совсем не заметила темную фигуру, что склонилась над ним, протягивая свои скрюченные пальцы. Зато фигура походу сразу заприметила меня и теперь яростно смотрела в мою сторону. Лица я не видела то ли из-за того, что это был только сон, то ли из-за плотного черного тумана, окутывающего фигуру. Протянув ко мне скрюченную руку, от которой исходило черное свечение, силуэт направил всю свою мощь в меня и уже через считанные секунды, я почувствовала, что падаю. Однако вместо воды я падала в пропасть, а фигура лишь смотрела на меня сверху вниз и истерично смеялась...

... Проснулась я то ли от собственного крика, то ли из-за стука закрывающейся двери. Я все еще лежала в комнате Кристиана, укрытая одеялом и уложенная на мягкие подушки, а надо мной стоял сам хозяин комнаты и с недоумением смотрел на мое испуганное лицо. На нем красовался походный черно-красный костюм с длинным плащом, по которому стекали мокрые капли. Посмотрев в окно, я увидела сильнейший ливень на фоне ночного неба. Я проспала аж до ночи! Глянув на настенные часы, я увидела, как часовая стрелка застыла напротив цифры 1. Кристиан все это время внимательно наблюдал за мной.

– Ты в порядке? – учтиво спросил парень.

– Да... да, просто кошмар приснился – ответила я, вытирая пот со лба. Может пора было обратиться к здешним целителям или как их там. Уже третий странный сон за то время, что я нахожусь в Делирии. К слову, до появления здесь, мне сны снились очень редко. Возможно, стресс все-таки сыграл со мной злую шутку.

Потянувшись, я невольно застонала, чем вызвала удивленный взгляд Кристиана. Ну конечно же мышцам было абсолютно плевать на сон и отдых. Мне срочно нужно было выпить. Обшарив комнату глазами, я так и не нашла ту самую бутылку виски. Посмотрев на Кристиана, я слегка смущенно, но твердо произнесла:

– Прости за то, что так ворвалась к тебе, но мне нужно выпить, иначе до утра я не оправлюсь.

Пусть говорит и думает что хочет. Плевать! Я знала, что мне нужно и, если при этом придется унижаться, я готова. Но Кристиан не стал смеяться надо мной или ехидничать как обычно. Достав бутылку и два хрустальных тумблера из-за стеклянной дверцы шкафа и разлив янтарную жидкость, Кристиан подал мне стакан и шутя отсалютовав мне, опрокинул свой в один присест. Я последовала его примеру и уже спустя пару секунд, я почувствовала невероятное облегчение и эйфорию. Кристиан усмехнулся моей реакции.

– У меня дежавю. Всего пару недель назад я созерцал точно такую же картину.

– Тогда же мы и познакомились – зачем-то сказала я, но решила добавить – и тогда же ты начал меня ненавидеть.

Кристиан удивленно посмотрел на меня.

– С чего ты взяла, что я тебя ненавижу?

– С твоих слов, поступков, взглядов – со всего. – коротко ответила я. – А разве это не так?

Кристиан задумчиво посмотрел на меня. С минуту он молчал, после чего глядя прямо мне в глаза сказал:

– Я не ненавижу тебя, Лия. Более того, ты мне симпатична. Одна из немногих людей, кто за столь короткое время вызвал симпатию. К сожалению, из-за детства и юности я так и не научился открываться людям. Поэтому тебе и кажется, что я как-то негативно к тебе настроен. Но поверь – это не так.

Слова Кристиана казались искренними. К тому же когда я пришла к нему, он не выгнал и даже помог, когда я больше всего нуждалась в помощи. За это я была ему очень благодарна и благодаря этому дню, я смогла по-другому взглянуть на парня и чуть больше понять его.

Улыбнувшись, я искренне сказала:

– Спасибо.

Кристиан ответил на улыбку. Повисло неловкое молчание, которое я решила прервать:

– Думаю мне пора. Вряд ли я смогу уснуть, но нужно хотя бы морально подготовиться к очередной тренировке с Аргусом.

– Удачи тебе.

Попрощавшись с парнем, я вышла в коридор и... налетела на кого-то. Подняв глаза, я, к своему огромному удивлению, увидела Эйдана, с одним полотенцем на бедрах. Да что же за день такой? Почему всех, кого я ни встречаю ходят полуголые? Эйдан удивленно посмотрел на меня, потом на дверь за моей спиной и снова на меня. Черт! Неужели он подумал... хотя что еще он мог подумать, увидев меня в такой час выходящей из двери своего товарища. Я поспешила объясниться.

– И снова привет. Не ожидала кого-то встретить в такой час. А я бродила по корпусу в поисках тебя или Сары и случайно перепутала двери. Ну а после отключилась из-за сильной усталости. Тренировки Аргуса оказались слишком выматывающими.

Эйдан понимающе кивнул и наконец привычно улыбнулся.

– Моя дверь через одну, если понадоблюсь. Я тоже не ожидал кого-либо встретить так поздно. Решил зайти к Крису, переговорить касательно скорого похода за Танзанитом.

– А как скоро он будет? – с замирающим сердцем спросила я.

– Через неделю.

– Так скоро? Я думала у меня достаточно времени на подготовку.

– Не переживай – взял меня за руку Эйдан – Аргус всегда укладывается в отведенное время. Придется, конечно, поднапрячься, но результаты оправдают все приложенные усилия.

– Надеюсь – задумчиво протянула я и неосознанно вновь принялась разглядывать тело парня, а он в свою очередь рассматривал меня. С минуту так постояв, парень внезапно предложил:

– Ты я так понимаю уже не успеешь нормально отоспаться перед тренировкой – получив от меня согласный кивок, продолжил – тогда предлагаю пойти ко мне – поняв, как это звучало и увидев на моем лице недопонимание, парень поспешно пояснил – просто Сара на ночном задании, и я подумал, тебе будет скучно сидеть одной в комнате еще пять часов.

Я задумалась лишь на пару секунд. В действительности мне абсолютно не хотелось торчать одной в комнате до утра. И я с радостью и благодарностью приняла приглашение Эйдана.

В отличие от комнаты Кристиана, у Эйдана все было оформлено в светло-бежевых тонах. Из мебели тут были только двуспальная кровать, шкаф с зеркалом, столик с креслом и комод, над которым висела... Глазам своим не верю! Электрогитара. Это что-то новенькое. Я с интересом посмотрела на Эйдана, который все еще стоял в одном полотенце, чем вгонял меня в краску.

– Играешь? – указала я на инструмент. – Не думала, что в вашем мире есть такое.

– Ты права, такого у нас нет – ответил парень и смутился – мы не раз были на Земле и однажды я увидел молодого парня, что играл на гитаре и попросил научить меня. После нескольких дней занятий с ним, Джош, так его звали, сказал, что я очень талантливый и подарил одну из своих гитар, у него их было штук десять. Вскоре я узнал, что Джош попал в аварию и решил во чтобы то ни стало сохранить его подарок. Так эта гитара до сих пор находится у меня, служа воспоминанием о моем учителе.

– Очень жаль, что с ним такое приключилось – искренне посочувствовала я.

– На самом деле ничего удивительного – резко сказал Эйдан – на Земле люди умирают гораздо чаще и в большинстве случаев из-за своей глупости. Когда я узнал, что многие оканчивают жизнь самоубийством, мне стало даже смешно с этого. У людей и так жизнь коротка, а они ее вовсе не ценят.

– А у магов что, по-другому? – так же резко спросила я. Мне не понравились слова Эйдана. Он как будто говорил не о людях, а о тупых животных. Парень уловил мое настроение.

– Ты не подумай, я всегда уважительно относился к вашему миру. Более того, я восхищаюсь тем, как у вас все устроенно. Маги не зацикливаются на мелочах, ведь жизнь у нас гораздо длиннее, чем у людей и к смерти мы относимся как к чему-то далекому, но неизбежному.

– Неужели маги так долго живут? – поинтересовалась я, немного умерив свой пыл. И чего это я так разозлилась?

– Кому сколько отведено – уклончиво ответил Эйдан и вспомнив о своем внешнем виде, добавил – подожди пожалуйста буквально пару минут, мне нужно переодеться.

И пока Эйдан скрылся за дверью в ванную, я еще раз внимательно осмотрела комнату и подошла к окну, чтобы насладиться видом ночного Адажио. С комнаты Эйдана открывался удивительный вид на задний двор кампуса и на уличные строения, виднеющиеся из-за крон деревьев. Обратив внимание на поляну для тренировок, я невзначай подумала, что Эйдан мог не раз видеть мои занятия с Аргусом или еще с кем. От этой мысли стало почему-то приятно. Уже собираясь отвернуться, я еще раз глянула на поляну и заметила нечто странное. К центру поляны приближался человек, облаченный в темный плащ. Лица было не разглядеть, даже несмотря на то, что площадка хорошо освещалась летающими фонариками. Однако, когда человек снял капюшон, я узнала в нем Мериду, по струящимся синим локонам. Девушка откинула плащ и приняла странную боевую стойку, начала отрабатывать пассы, сопровождающиеся ярко-синим свечением, исходящим от рук магички. Зрелище было весьма необычным, и я так им увлеклась, что даже не заметила, как из ванной вышел Эйдан в простой черной футболке и тех же спортивках, что я видела на нем утром. Пришлось оторваться от необычного зрелища и вернуться к парню.

Всю ночь мы говорили ни о чем, отбросив все проблемы и приближающиеся события, которые неимоверным грузом давили и на него, и на меня. Эйдан показал мне свои умения в игре на гитаре, а я уже в очередной раз поведала о необычных (по мнению здешних магов) вещах и чудесах моего мира. Так время пролетело незаметно, и мы даже не заметили, когда наступил рассвет. Попрощавшись с парнем, что сумел отвлечь меня от всех сложностей, я поспешила в сторону тренировочной поляны.

Аргуса еще не было, зато прямо передо мной стоял тот, кого я меньше всего хотела видеть, после прекрасно проведенной ночи.

– Посмотрите-ка кто пришел – противно растягивая слова, произнес Като, оценивающе смотря на меня – наша приколистка пожаловала.

– Отвали – огрызнулась я.

– Ну чего же так грубо – медленно надвигаясь на меня продолжил свою «игру» Като – это ведь ты обманула меня. Мне просто интересно, на что ты рассчитывала. Что я разозлюсь? Расстроюсь? Или твой поступок зацепит мою гордость? Дорогуша, ты не с тем в игры играешь.

Като оказался слишком близко ко мне и пришлось отступить. Но чем дальше я отступала, тем шире становилась улыбка этого противного типа. Отойдя еще на шаг, я вдруг уперлась во что-то твердое. Като это было только на руку. Уперевшись одной рукой о ствол дерева за моей спиной, он нагнулся, практически касаясь лбом о мой и медленно, сквозь зубы прошипел:

– Как ты думаешь, а что может случиться, если кто-нибудь случайно расскажет всем, что наш всеми уважаемый Аргус вовсе не чистокровный маг, коим его считают. Наверняка у него будут большие проблемы. А все, из-за кого? Из-за глупой маленькой девчонки, что решила пошутить не над тем. Как тебе идея?

– Ты не сделаешь этого – еле дыша, ответила я, не очень-то веря собственным словам. – Он ведь сделал тебя своим учеником, дал тебе будущее. Ты не можешь с ним так поступить.

Като резко схватил меня за подбородок и притянул максимально близко к своему лицу.

– Уверена? Да что ты знаешь обо мне? То, что я один раз проявил к тебе сочувствие не делают меня хорошим. Учти, если не хочешь проблем для Аргуса, будешь выполнять то, что я тебе скажу. Ясно?

Я с омерзением уставилась на парня. Что он несет? С чего бы мне ему прислуживать? Аргус мне никто, но я прекрасно понимала, что из-за меня у него действительно могут быть проблемы.

Вдруг Като резко отступил и натянул на лицо самую обворожительную улыбку:

– Аргус, доброе утро.

– Доброе Като. Ты что здесь забыл? – пожимая руку своему ученику, спросил Аргус.

– Увидел свою подругу в одиночестве, решил разбавить скуку – косой взгляд на меня – что ж, раз уж вы здесь, не буду мешать. До свидания учитель, Лия.

Поклонившись учителю и исподлобья глянув на меня, Като быстрым шагом удалился. Аргус внимательно посмотрел на меня:

– Не нравится он тебе. Интересно почему?

Я замялась. Скрывать от мага мою оплошность не хотелось, однако неизвестно, что Като предпримет, узнай, что я все разболтала его учителю. Не подумайте, я его вовсе не боялась. Хоть я и была не столь опытна, как здешнее население, но природных талантов было хоть отбавляй. Однако неизвестность – штука неприятная.

– Лия – напомнил Аргус о своем присутствии – я жду.

– У нас произошла одна неприятная ситуация и поэтому...

– Лия – повысил тон Аргус. После немного спокойнее добавил – я, конечно, понимаю, что мы с тобой не всегда честны и многого недоговариваем, но, если Като доставляет тебе неприятности, я с ним разберусь.

Своим давлением Аргус убедил сознаться во всем. Выслушав мою спутанную речь, старший маг крепко задумался.

– Странно, как он смог пробиться сквозь дымку.

– Вы о чем? – спросила я и сразу же захотелось треснуть себя чем-нибудь тяжелым. Даже такой простой вопрос, казалось был слишком невежливым по отношению к магу. Но Аргус как обычно проявил удивительную сдержанность по отношению ко мне.

– Тайна моей личности распространяется практически на всех приближенных, за исключением уже знакомых тебе избранных стихийцев. Так вот, чтобы наша тренировка прошла в приватной обстановке, я попросил Эйдана наложить защиту на все поле для тренировок. И для всех, кто мог ее случайно увидеть, казалось будто я просто что-то тебе объяснял и показывал. Ты же не думала, что мы будем проводить такого рода тренировку на глазах у всех?

Действительно, почему я об этом не подумала?

– Но как Като тогда смог нас увидеть? – недоумевала я.

– Вот и мне хотелось бы это знать – задумчиво произнес Аргус. Тряхнув головой, он более уверенно обратился ко мне: – Постарайся пока избегать Като, я попробую во всем разобраться без лишней шумихи. А сейчас начнем нашу тренировку. И сразу же у меня к тебе вопрос: что ты обычно чувствуешь после превращений?

Я замялась. Раскрывать это вовсе не хотелось. К тому же Аргус был достаточно умен, чтобы сопоставить эту информацию с моим побегом из крепости. Но прямой взгляд бездонных черных глаз, заставил сознаться.

– Обычно сами превращения проходят практически безболезненно, по крайней мере со временем стало так. Однако после превращений, особенно частых все тело начинает ломить. И дабы унять эту ломку, я прибегаю к помощи алкоголя. Таким образом боль нейтрализуется и со временем прекращается.

Старший маг кивнул каким-то своим мыслям и сказал:

— Значит сегодня и начнем решать эту проблему в первую очередь.

Предложение Аргуса меня насторожило.

– Но как?

– С момента твоего первого превращения прошло не мало лет, прежде чем оно стало для тебя не более чем слегка неприятным. Для того, чтобы убрать сопутствующую боль необходимо так же много времени и усилий.

Нет, нет, нет. Он же не хочет сказать то, что я думаю.

– Сегодня тебе Лия предстоит очень упорная и сложная работа. Выработка иммунитета к боли во время превращений это меньшее из зол, а вот остаточную унять гораздо сложнее, особенно с учетом оставшегося времени. Думаю, Эйдан уже сообщил тебе, что до конца твоих тренировок осталась всего неделя. И за это время необходимо заполнить все пробелы, включая эту.

Тяжело вздохнув, я приготовилась к нескольким часам пытки для моего тела. И не прогадала. За более чем три часа, я обращалась раз двести по ощущениям и под конец, когда я чуть не упала в обморок, Аргус остановил тренировку.

– Вполне неплохо Лия – похвалил меня Старший маг – многие бы на твоем месте не выдержали и три превращения подряд. Ты же действительно, не потратила впустую десять лет. Я очень доволен твоим результатом. И надеюсь, ты помнишь, о чем я тебе говорил. Сегодня тебе необходимо избежать употребления алкоголя, как бы сильно не отзывались привычки. А так на сегодня мы закончим, и остро рекомендую более не напрягаться до завтра. Твое тело хоть и отлично справилось, но нуждается в отдыхе.

Устало кивнув магу напоследок, я медленно поплелась обратно к кампусу, желая лишь одного: упасть на кровать и более не открывать глаз до завтрашнего дня.