Часть 4
Пробуждение Ло было трудным. Он неоднократно всплывал из
мучительного сна, блуждая на грани сознания, но не мог открыть глаза. Потом
непреодолимая усталость захватывала его, и измученный Ло снова погружался в
пучины подсознания. Иногда он приближался к пробуждению, но его тело не
подчинялось, невозможно было даже пошевелиться или приоткрыть веки,
несмотря на все его усилия. Вместе с этим наступал ужас, и Ло спешил заснуть
снова, чтобы не ощущать его. Иногда доносились посторонние звуки, он
улавливал едва знакомые ароматы, а на языке возникал приторно-сладкий
привкус, но все это так сильно смешивалось с бредом от сна, что различить и
понять, что является реальностью, а что — результатом воспаленного разума,
оказалось невозможной задачей. Когда Ло почти выбрался из состояния бреда,
он с трудом заставил себя открыть глаза. Ему пришлось долго напрягать волю,
чтобы разглядеть окружающую обстановку. Ло лежал на огромной мягкой
кровати, окруженный одеялами и подушками. Его халат был изысканный, а
атмосфера наполнена была благоуханием и теплым светом. Эта обстановка
успокаивала Ло, но он чувствовал, как сон начинает овладевать им снова. Он
повернул голову, чтобы лучше разглядеть комнату, но внезапно почувствовал
боль в шее. Неприятные воспоминания начали всплывать, и Ло почувствовал
странный привкус на языке. Осознание того, что он все еще находится в лапах
монстра, пронзило Ло дрожью. Он вспоминал боль и отчаяние, испытанные в
объятиях вампира. Прикоснувшись к месту укуса, Ло почувствовал свежие бинты
и ослабленную чувствительность кожи. Страх захлестнул его, и он скрыл руку
под одеялом, задаваясь вопросом: что же происходит?
В попытке собрать рассеянные мысли воедино, Ло не сразу услышал
приближающиеся шаги. Сердце бешено колотилось в его груди, а воздух
застрял в горле, вызывая дискомфорт. Ло начал беспокойно осматривать
комнату, надеясь найти что-то, что поможет ему защититься от угрозы, но его
усилия оказались тщетными. Ему оставалось лишь с тревогой взглянуть на
ширму, за которой, по всей видимости, скрывалась остальная часть комнаты и
выход.
Ло так и не успел понять, когда в комнату вошел вампир и отодвинул ширму.
Единственное, что он смог сделать, это испуганно уставиться на своего
обладателя.
— Ты долго спал, — произнес вампир без эмоций и поставил что-то на тумбу
рядом с кроватью.
Следя за чужими движениями, Ло увидел поднос с несколькими плошками.
Вампир аккуратно и ритмично переливал содержимое из одной емкости в
другую, добавляя сухую смесь из незнакомых трав.
— Пей, — приказал вампир, поднося плошку к губам Ло.
Ло испуганно отшатнулся, почувствовав резкую боль в шее, но вампир был
непреклонен. Он вернул голову Ло в исходное положение и насильно заставил
его выпить содержимое плошки.
— Это лекарство, оно поможет, — сказал вампир, убедившись, что Ло проглотил все.
Сладкий вкус на языке был знакомым, но не таким насыщенным как раньше. От
напитка голова прояснилась, сердцебиение стихло. Ло бессильно опустился на
подушки, не в состоянии даже задать свои многочисленные вопросы этому
странному созданию перед собой. С тревогой взгляд Ло устремился в сторону
вампира, не зная, чего ожидать дальше, и столкнулся со стальным взглядом
напротив. Вампир без эмоций рассматривал Ло, будто сканируя насквозь, чтобы
проверить состояние больного. Чужой взгляд блуждал по его силуэту, пока не
остановился на шее. Ло потупил взгляд, чувствуя себя полностью раздетым
перед хозяином дома, хотя и был в халате. Вампир тем временем присел на край
кровати и потянулся рукой в сторону Ло. Едва касаясь бинтов, он провел
пальцами вдоль шеи, будто пытаясь уловить чужой пульс. Ло снова невольно
дернулся, пытаясь увернуться от ледяных прикосновений. Из-за резкой боли Ло
застонал, но это его не спасло от чужих холодных пальцев.
— Похоже, я поторопился. Ты не должен был ощущать боли, — задумчиво
произнес вампир, убирая руку. — В следующий раз я буду внимательнее.
— В следующий? — слабый голос Ло дрогнул.
Вампир едва заметно ухмыльнулся и аккуратным движением поправил чужие
волосы.
— Ты мое сокровище, мой сладкий запретный плод, — медленно, будто
разъясняя очевидные вещи ребенку, произнес вампир, продолжая поглаживать
Ло по голове. — Редчайший деликатес. Сок запретного дерева сделал твою
кровь неповторимой на вкус, изысканной и уникальной. — В голосе вампира
начали проскальзывать эмоции. — Я не смог удержаться в прошлый раз, но
такого больше не повторится.
Ло нервно сглотнул, переваривая информацию. Теперь многое вставало на свои
места, но легче от этого не становилось. Он для вампира как ягненок на убой
или редкое вино не в самой удобной упаковке. Как долго его будут здесь
держать, прежде чем монстру окончательно снесет голову?
— Как твое имя? — повелительно спросил вампир.
Ло испуганно посмотрел на него, вжав голову в плечи.
— Я тебя не собираюсь убивать, —вампир сгладил тон, заметив реакцию жертвы.
Однако от него продолжало веять чем-то опасным, а недосказанное «пока что»
так и повисло в воздухе.
— Так, как твое имя? — вампир повторил вопрос.
— Лололошка, — почти шепотом ответил Ло, комкая в дрожащих пальцах
одеяло.
— Можешь звать меня Дилан, — представился в ответ.
Имя звучало непривычно, но, возможно, для существ из потустороннего мира это
обычно. Может быть, у вампира несколько имен, кто их знает.
— Ты находишься в моем доме, — продолжил говорить Дилан. — Нельзя
выходить наружу, там слишком опасно. Другие тени обязательно заинтересуются твоей кровью. Ты ведь не хочешь, чтобы было больно, верно,
Ло?
При звуке своего имени Ло пронзила нервная дрожь. Хотя вампир не проявлял
эмоций должным образом, он все же хорошо понимал состояние своей жертвы.
— Я буду заботиться о тебе, приносить еду, держать в тепле. Ты волен
проводить время, как хочешь, а взамен… — глаза Дилана опасно блеснули
красным.
Ло с ужасом наблюдал, как чужие губы медленно растянулись в хищном оскале,
а взгляд вампира слишком очевидно скользнул ниже к шее.
— Отдыхай и набирайся сил, ты слишком ослаб, Ло, — выдержав долгую паузу,
продолжил Дилан.
После этих слов он в последний раз провел рукой по волосам Ло и отстранился
от кровати.
— Я скоро принесу еды, ты должен поесть. — С этими словами Дилан покинул
комнату, оставляя Ло одного переваривать свалившиеся на него новости.
Ло вяло перебирал крупные виноградины на огромной фруктовой тарелке. В
любой другой ситуации он бы обрадовался столь щедрым и редким для него
угощением, но сейчас он сам ощущал себя такими же виноградинами. Только
вместо тарелки — большая и роскошная кровать.
Вампир не соврал, совсем скоро он вернулся с целым подносом еды. Видимо, он
предпочитал делать все с размахом, потому что посуда и сами блюда выглядели
дорого и изысканно. Дилан оставил еду на прикроватной тумбочке и, хвала
небесам, удалился из комнаты. В его присутствии Ло вряд ли смог бы
проглотить хоть один кусок. Интересно, а откуда у вампира еда? Вряд ли у него
была необходимость в готовке, неужели он так часто держал людей в плену?
Ло с подозрением уставился на роскошные блюда, аппетита совсем не было.
Однако Ло понимал, что раз он хочет выбраться отсюда, ему необходимы силы, а
то сейчас он даже встать не мог. Ему с трудом удалось немного поесть, большая
часть еды осталась нетронутой. Как назло, снова начало клонить в сон. В этой
комнате было одно широкое окно почти в пол, но оно оказалось зашторенным, и
свет давали только напольные лампы, так что понять, день сейчас или ночь,
было невозможно.
Борясь с сонливостью, Ло попытался встать. Дрожащие босые ноги плохо
держали, но Ло упорно повторял попытки, пока ему это не удалось.
Пошатываясь, он направился к окну и отодвинул тяжелую ткань. К его
разочарованию, на улице стояла ночь и ничего не было видно, только очертания
высоких деревьев. К тому же он находился на втором этаже, с которого прыгать
слишком рискованно. Ло выругался и пошел дальше изучать комнату. Помимо
кровати и ширмы в дальнем углу обнаружился большой шкаф. Внутри него
оказалась куча богато расшитой одежды, больше ничего.
Только дверь ведущая вглубь дома была открыта. Ло, недолго размышляя,
направился к ней. С каждым шагом его ноги начали слушаться лучше, и он почти
перестал думать о том, как сохранить равновесие. Ло осторожно приоткрыл дверь и немного боязливо выглянул наружу. На его удачу, в темном коридоре
никого не было. Ло выскользнул из комнаты и начал быстро осматриваться
вокруг. Ему нужно было поторопиться и уйти отсюда, пока вампир не подумал,
что Ло слишком ослаб. Возможно, такого шанса больше не будет.
Ло поспешно направился к широкой лестнице, ведущей на первый этаж. Там,
вероятно, ему удастся незаметно покинуть дом. На нижнем этаже Ло снова
оказался в темном коридоре, где по обе стороны строго стояли массивные
двери. В конце коридора он расширялся, ведя в холл, где было явно светлее. Ло
на цыпочках двинулся в сторону света, стараясь не дышать, чтобы не привлечь
внимание хозяина дома. Когда до холла оставалось совсем чуть-чуть,
мелькнувшая тень впереди заставила Ло замереть. Его сердце громко забилось,
когда он заметил еще одно движение.
Пытаясь не издавать лишнего шума, Ло поспешно вернулся к лестнице, пытаясь
открыть хоть одну из дверей. Нужно было спрятаться, ведь вряд ли Дилан
обрадуется, увидев пленника не на своем месте.
У Ло повезло, и одна из дверей поддалась. Он тут же скрылся внутри и почти на
ощупь двинулся вперед. Комната напоминала склад вещей. Ло осторожно
передвигался в напряженной тишине среди неясных силуэтов покрытых тканью
шкафов и другой массивной мебели. Едва не споткнувшись о стул, Ло решил
снизить скорость и аккуратно продолжить свой путь. Он надеялся приблизиться
к окну и попытаться выбраться через него — на первом этаже это было
безопаснее делать. И вот, когда он почти достиг цели, его взгляд случайно упал
на частично закрытое пылью зеркало в полный рост. В темном стекле
отражалось бледное лицо Ло с неожиданными синяками под глазами. Не веря
своим глазам, Ло приблизился к зеркалу и полностью снял ткань с него. Прядь
волос Ло полностью посветлела. И это был не седой цвет, что можно было бы
объяснить сильнейшим страхом от последних событий, вовсе нет. В неярком
лунном свете прядь Ло отливала серебряным, и только на концах оставался его
родной более темно коричневый оттенок. Ло в непонимании коснулся
серебряных прядок. Это магия вампира такая или что-то еще?
— Что ты делаешь? — Послышался леденящий душу голос позади, заставивший
сердце болезненно сжаться.
Ло дернулся и резко обернулся. Дилан стоял прямо напротив него, сложив руки
на груди, и прожигал его взглядом. Вампиры не отражаются в зеркалах и ходят
бесшумно, неудивительно, что Ло его не заметил.
— Я… — Нервно сглотнул Ло.— Уборную искал.
— Ложь тебе не к лицу, — Дилан в один шаг оказался слишком близко и провел
пальцами по скуле Ло.
— Ты не говорил, что здесь нельзя ходить, — отвел взгляд Ло, боясь
отстраниться.
— Ходить можно, но без тайных умыслов.
— С чего ты взял, что я вру? — Ло сам не понимал, зачем вступал в спор, но было
уже поздно.
Вампир хищно улыбнулся и вплотную приблизился к Ло.
— Тебя выдает твое метающееся сердце, — низким голосом прошептал вампир,
положив ладонь на грудь Ло.
Ло не выдержал и отшатнулся от прикосновения, но Дилан быстро схватил его
за талию и прижал к себе, не давая вырваться.
— Почему мои прядь волос выцвела? — дрожащим голосом спросил Ло. Еще
немного, и его, кажется, накроет истерика.
— Из-за сока запретного дерева.
— Что это за дерево такое? — Ло уже ничего не понимал в этом вампире, с одной
стороны тот причинял боль, а с другой — ничего не скрывал и отвечал на
вопросы.
— Растение, ветви которого связанно с элементальной магией. Его сок имеет
много полезных свойств, например, — Дилан провел рукой по чужой шее, — он
отлично исцеляет. Еще, — рука переместилась на волосы, — немного меняет
внешность. И, самое главное, — вампир резко задрал голову Ло, схватив его за
подбородок, — делает кровь некоторых людей необычайно вкусной. Когда Ло
неожиданно потерял равновесие, он вцепился в плечи Дилана.
— Ты еще слаб, — цыкнул языком вампир. — Я отведу тебя обратно.
Ло в ужасе замер, не в силах снова встать на ноги. Ледяная хватка вампира
стала только сильнее, когда тот поднял несопротивляющееся тело на руки.
Дилан без видимых усилий понес его обратно, продолжая крепко прижимать к
себе.
Ло понял, что доигрался, когда его вновь опустили на кровать и сели рядом. В
этот раз вампир не спешил покидать комнату.
— Смотрю ты набрался сил, Ло, раз решил так скоро покинуть мой дом, — едва
заметно ухмыльнулся Дилан.
— Я не…
— Тихо. — На губы Ло опустился палец. — Я же сказал — ложь тебе не к лицу.
Ло замер, не в силах пискнуть в ответ. Взгляд вампира вновь загорелся красным.
— Тебе не будет больно, — Дилан растянул рот в хищной улыбке и принялся
разматывать бинты на шее Ло.
— Не надо, — одними губами прошептал Ло, когда вампир склонился над ним.
Он вздрогнул, когда почувствовал чужой язык на своей коже. Оцепеневшими от
страха руками Ло уперся в грудь вампира, но это не дало никакого эффекта.
Дилан не стал долго тянуть и обхватил Ло свободной рукой под голову, чтобы
зафиксировать его в более удобном положении.
В этот раз ощущения от укуса были другими. Вампир не соврал, боли
действительно не было. Но и приятного оказалось мало. Такое ощущение, что
ввели анестетик, от которого кожа становилась чужой. Однако Ло не хватило
времени достаточно подумать об этом. Он очень быстро потерял сознание.