Сваха
Том
Мать Браяр приехала в город навестить свою единственную дочь. Если Браяр так близка со своей матерью, как утверждает, я точно знаю, как заставить ее открыть мне свое сердце.
Сесилия Ши - женщина, за которой легко уследить. Она не обращала внимания на невзрачный седан, следовавший за ней от дома Браяр до местного продуктового магазина.
Я останавливаюсь на противоположном конце парковки и жду, пока она закончит рыться в своей сумочке, прежде чем наденет солнцезащитные очки на голову и входит в магазин, прижимая сумочку к животу.
Браяр относится к тому типу женщин, которые не дают второго шанса. У меня есть один шанс заставить ее влюбиться в меня. Единственный шанс заслужить ее доверие.
Я нахожу свою будущую свекровь в отделе продуктов, разглядывающей сморщенную белую луковицу.
Быстро. Какой лук самый вкусный?
Я скриплю зубами в течение тридцати секунд, которые Зейдену требуются, чтобы ответить.
Зависит от того, что ты готовишь. Желтый - самый ароматный.
- Я предлагаю желтый лук. Придает больше вкуса. - Я протягиваю один Сесилии, и она смотрит на меня большими кукольными глазами. Такие же, как у моей музы, но мягкого коричневого оттенка, а не ярко-синего, как у Браяр. Должно быть, бледные радужки достались ей от отца.
Мягкое круглое лицо Сесилии расплывается в широкой улыбке.
- О, спасибо! Я обязательно попробую. Сегодня вечером я готовлю ужин для своей дочери.
Я отражаю ее улыбку.
- Мне кажется, я действительно знаю вашу дочь. Браяр Ши, верно?
Ее брови приподнимаются.
- Совершенно, верно. Вы знаете Браяр?
Я протягиваю ей руку.
- Я Том. Я дружу с вашей дочерью. Она сказала мне, что вы будете в городе, и вы двое просто очень похожи.
- Боже мой! Я так рада познакомиться с одним из друзей Браяр. У вас есть планы на вечер? Я готовлю тушеное мясо!
- Звучит аппетитно, но я не могу навязываться.
Сесилия пренебрежительно машет рукой.
- Вы не можете навязываться, если вас пригласили. Я бы хотела познакомиться с кем-нибудь из друзей Браяр. Единственный, о ком она когда-либо говорит, - это Мак.
- Они неразлучны, - подтверждаю я. Почти каждый вечер, когда я оказываюсь под окном Браяр, машина Мак стоит на подъездной дорожке. За исключением светлых волос Мак и очевидной разницы в росте - Мак ростом пять футов шесть дюймов, а Браяр - целых пять футов, - у них мало физических различий. Формы их лиц и оттенки глаз настолько совпадали, что можно было подумать, что они сестры.
- Как вы с Браяр познакомились? - Сесилия ведет нас к говядине.
Я беру корзинку у нее из рук, и она лучезарно улыбается мне.
- Вообще-то, мы познакомились в Обернском университете. Технически, я ее студент.
- О, правда? Иногда она такая скрытная. Заставить ее рассказать мне о своей жизни - все равно что вырвать зубы. Как ведет себя этот профессор? - Она поджимает губы. - Я знаю, что у нее были с ним некоторые проблемы в начале семестра.
Моя спина напрягается при упоминании профессора Растлителя, но я сохраняю на лице улыбку ради ее матери.
- Временами его поведение по отношению к ней кажется слишком… фамильярным. Но я присматриваю за ней.
Мать Браяр хватает мясо и кладет его в корзину, прежде чем взять меня за руку и похлопать по ней.
- Я так рада слышать, что у нее есть такой хороший друг, который присматривает за ней.
- Честно говоря, - признаюсь я, когда мы направляемся к кассе, - я в нее немного влюблен. Может быть, вы сумеете замолвить за меня словечко.
Она смеется над моим поддразнивающим тоном, но ее лицо проясняется.
- Это замечательные новости! Браяр нужен хороший мужчина в ее жизни. Она крепкий орешек, но как только вы расколите ее, то не найдете никого с таким же большим сердцем.
Ее мать так сильно напоминает мне мою собственную. Браяр - ее гордость и радость, такая же, какой я был для своей матери. Я могу сказать по ее глазам, как сильно она любит свою дочь. Лучшей будущей свекрови я и желать не мог.
Я мог бы сказать ей, каким замечательным зятем я буду, но иногда поступки говорят громче слов. К концу вечера она будет единственной, кто скажет мне это.
Сесилия выкладывает товары из корзины на ленту-транспортёр.
- О, дорогой, вы забыли забрать то, за чем пришли?
Я оглядываюсь по сторонам и беру пачку жевательной резинки со вкусом мяты.
- Это все, что мне было нужно.
- Что ж, если у вас нет никаких планов на вечер, я настаиваю, чтобы вы пришли на ужин. Я знаю, что матери не положено вмешиваться, но только, между нами, - ее глаза озорно блеснули, - я буду играть роль свахи.