Озеро теней

На следующий день погода совсем не радовала. Шёл проливной дождь, иногда раздавался раскат грома, однако он был где-то далеко. Ника практически не покидала свою комнату, она тосковала и думала о том, что ей надоело быть в этом странном мёртвом мире. Она устала уже ждать прихода Ангела. Но в тоже время, она боялась дня, когда он придёт. Ведь тогда ей придётся расстаться с Адрианом, а ей этого совсем не хотелось.
Изгой не приходил. Время неумолимо шло вперёд, и вечером Доминика хотела уже сама отправиться на его поиски, но вспомнив, чем закончились предыдущие вылазки, она осталась в доме, решив, что рано или поздно, он сам её навестит. Когда слабое дневное солнце спряталось за холмами, а на город опустились сумерки, Ника покинула свою комнату и отправилась на кухню, где над новой панелью трудился Аристарх Георгиевич. Горел яркий свет, на столе стоял свежий букет цветов, от которого исходил приятный сладкий аромат. Возле старика уже образовалась горсть опилок, которая от малейшего движения пожилого мужчины разлеталась. Ника, с неподдельным любопытством, наблюдала за процессом творения, она не спешила садиться за стол, чтобы ненароком не прервать работу.
— Ты меня не отвлечёшь, если сядешь напротив, — дружелюбно произнёс старик и взглянул на девушку. Несмотря на убогую внешнюю оболочку, глаза Аристарха Георгиевича были наполнены счастьем. Он оживился. — Ну же, не стой в дверях, как будто ты мне чужая, — Доминика покорно прошла вперёд и села напротив. — Знаешь, в живом мире у меня были внуки. Однако я их практически никогда не видел. Только по присланным фотографиям, — он вздохнул, а живость в его глазах исчезла, и они снова стали пустыми. — Дети решили, будто мы не должны видеться с ними, у них никогда не было времени, чтобы навестить нас… — он перевернул панель, открывая для Ники свою новую задумку. Там были изображены линии нескольких человек, наверняка Аристарх Георгиевич задумал изобразить свою семью. — А что для старика ещё нужно? Чтобы дети его помнили. Это проклятье, когда ты не нужен тем, кого вырастил и когда в старости о тебе некому позаботиться. Мы с Элоной часто тосковали по ним, приглашали их к нам, но всегда получали отказы, — он замолчал, притягивая панель к себе и проводя по ней рукой. По его щеке прокатилась одинокая слеза, и он тяжело вздохнул. — Мой старший сын никогда нас не любил. Он всегда считал, что мы могли бы дать ему больше, а потом и вовсе нас покинул. Перед смертью мы разговаривали с ним всего один раз и то, недолго. Он сейчас перебрался в Польшу и живёт там со своей семьёй. У него двое сыновей, я их никогда не видел. А наша дочка проживает в Москве. Она к нам мягче относилась, однако, когда вышла замуж, мы оказались ей не нужны. Мы мешали её мужу. За всё время она приезжала к нам только раз. Пока я был жив, у неё ещё не было своих детей. Если ты вернёшься в мир живых, никогда не бросай своих родителей. У них кроме вас никого не будет.
— Так и сделаю, обещаю, — растрогалась Доминика его рассказом, она накрыла своей ладонью его руку и решила подбодрить его, рассказав о том, что сама знала. — Насколько мне известно, Элона Анатольевна живёт у дочери. Она сдала мне свой дом на целый год.
— А я переживал, как она там одна… — на лице старика появилась улыбка, и он потрепал руку Ники. — Хорошо, что о ней вспомнили, — Доминика понимающе улыбнулась и убрала руку, а старик вернулся к своему занятию. Нависла тишина и вскоре Аристарх Георгиевич снова заговорил: — У тебя было там любимое занятие?
— Кататься на велосипеде. На день рождение родители подарили мне такой замечательный велосипед, горный, по последнему писку моды. Когда я катаюсь на нём, то забываю обо всём, мне хорошо, — вздохнула Ника, с тоской вспоминая о своём двухколёсном друге. — Я собиралась его сюда перевезти на первых выходных, но не судьба, как видите.
— Хорошее занятие, — улыбнулся старик. — Я понимаю, как тебе тут одиноко и грустно. Этот мир наведёт тоску на любого, даже самого позитивного человека. Нет никого, кто бы спокойно жил в этом месте. Но, что поделаешь. Такова жизнь.
Он снова погрузился в работу и больше не затевал никаких разговоров. Ника недолго наблюдала за ним, вскоре решив вернуться в комнату. Она достала подаренную панель и снова посмотрела на искусное изображение Адриана. Он нравился ей, несомненно. Она вдруг ощутила, как от одной мысли о нём в её душе наполняется теплота, а тело окутывает приятная слабость. Ей хотелось снова взять его руку, сейчас, в этот самый момент, обнять его, ощутить, что он рядом. От подобных мыслей, её лицо покрыл румянец, и она ощутила, что сгорает от смущения. Она с радостью подумала о том, что её никто не видит и, обняв панель, решила предаться прогулкам по своим фантазиям, рисуя в своей голове воспоминания о счастливых днях дома, о любимых фильмах и придумывая интересные истории, в которых она выступала в главной роли.
Следующий день был таким же серым и унылым, Изгой снова не приходил, чем ввёл Доминику в уныние. Она решила, что если он не появится на третий день, то она позволит себе отправиться на его поиски. В этот день компанию ей составил Аристарх Георгиевич, предложив и ей попробовать резьбу по дереву. Она охотно согласилась, однако вскоре решив, что этот тяжкий и кропотливый труд не для неё и остаток вечера она лишь мешала Аристарху Георгиевичу работать.
Утро началось с острого желания Доминики навестить Изгоя. Она начинала переживать, что из-за вольной выходки у озера, он решил прекратить их дружбу и снова стать для неё лишь тенью, которая будет незримо оберегать. Это её не устраивало, и она уже собралась отправиться на улицу, однако, как назло, пошёл проливной дождь. Доминика нервно расхаживала по залу, иногда выглядывая в окно, каждый раз давая комментарий незадачливой погоде, которая так её подвела.
— Ты куда-то торопишься? — лениво заходя в зал, спросил Аристарх Георгиевич. Он направился к книжному шкафу. Остановив свой взгляд на второй полке, он вытянул книгу в синей обложке и уселся на диван. Ника же совсем не обращала на него внимания.
— Да, хочу пройтись. Надоело дома сидеть, — соврала она, зная, что Аристарх Георгиевич будет против её вылазки.
— Стало скучно без приключений? Адреналина не хватает? — иронично поинтересовался старик, громко листая страницы ветхой книги. — Изгой вчера заходил, — как бы невзначай бросил он и краем глаза взглянул на девушку.
— Что? Когда? Где я была? — оживилась Ника и тут же обернулась к старику, а затем, будто опомнившись, вернулась к окну и холодно произнесла: — Какое мне дело до Изгоя? Я просто хочу пройтись.
— Он заходил вечером, когда ты спала, — ответил старик. — Он просил передать тебе, чтобы ты была осторожной и не разгуливала по городу. Мёртвые не дремлют.
— Как мило с его стороны, — буркнула Доминика. — Чего же он сам мне это не сказал?
— Ты уже отдыхала. И ещё одна новость, в городе появилась новая живая, — Аристарх Георгиевич попал в точку. Доминика замерла на месте, а затем медленно обернулась к нему. Она ощутила страх, отчего-то это чувство тут же наполнило её душу. — Твоя ровесница. Живёт в центре, недалеко от того парня, Артура.
— Живая? То есть, как и я? — Ника медленно подошла к дивану и пристроилась рядом со стариком. Она всё ещё была удивлена, не понимая, что на самом деле произошло. Очередная несчастная душа почти погибла и перешла в этот мир. — Бедная…
— Да. Судя по ауре, попала под машину. Но, раз живая, значит, есть шанс вернуться, — Аристарх Георгиевич грустно вздохнул. — Что же вам, молодые, так не везёт?
— Я должна её увидеть, я хочу с ней познакомиться! — Ника поднялась и уже собралась уйти, однако бросила короткий взгляд на окно и увидела за ним проливной дождь. Вздохнув, она присела рядом с Аристархом Георгиевичем, который погрузился в чтение. Новость о новой живой взбудоражила Доминику, она была готова тут же взять над ней своё шефство, чтобы уберечь её от козней мёртвых и Смерти. — Теперь понятно, почему Изгой пропал. Я должна ему помочь.
— Не думаю, что он нуждается в твоей помощи, — с нотками безразличия произнёс старик. — Эта живая иного рода, не такая, как ты. Она почти проснулась, поскольку погружение в этот мир было резким. Изгой говорил в том мире она ещё в худшем состоянии, чем ты. К тому же, она сразу заметила, что все её близкие не обращают на неё внимание. Мы искренне надеемся, что она выживет до прихода Ангела и сможет вернуться в тот мир вместе с тобой.
— Конечно, куда уж мне, — съязвила Ника и направилась в свою комнату. Она вознамерилась во что бы то ни стало познакомиться с новой живой, решив, что в этом мире с новой подругой её пребывание будет гораздо приятнее и интереснее. К тому же объединившись, им уже не будут так страшны мёртвые, вдвоём они смогут дать им отпор.Ника, хоть и сожалела о том, что девушка попала в такую ситуацию, но всё же не скрывала своей радости о том, что в этом мире у неё появится союзница. Теперь втроём они смогут веселиться, и ожидание не будет таким тягостным и мучительным.
Как только прекратился дождь, Доминика отправилась на улицу. Пахло свежестью и мокрой травой, вокруг было прохладно, однако девушка не обращала на это внимание. Тучи прошли, и небо стало ясным, голубым, а несмелые лучи солнца озарили светом округу, изменяя привычный серый цвет на золотой. Вдалеке, однако, надвигалась новая туча, она была чёрной и пугающей, и слышался раскат грома.
Ника покинула дом, прямиком отправляясь в центр города. Она помнила, где жил Артур и решила, что сможет найти новую девушку там. Она не предполагала с чего стоит начать поиски, однако была уверена в том, что их встреча неминуема. Как только она приблизилась ко двору, то заметила Артура. Он сидел на скамейке и пинал ногой травяной кустик, рядом с ним, прислонившись к железному столбу, стояла девушка. Она была высокой, быть может, чуть ниже Ники. У неё была достаточно красивая фигура, очень женственная и, в тоже время, стройная. Одета она была в клетчатую рубашку и голубые джинсы. У неё были пепельные волосы, кончики которых выкрашены в разнообразные цвета радуги. И она была достаточно красива, насколько могла судить сама Доминика. Овальное лицо, небольшой нос с горбинкой, которая была практически незаметна и глаза. Ника ещё никогда не видела таких больших глаз. Возможно, они увеличены за счёт косметики, однако Ника не могла с точностью это утверждать. Губы девушки были неярко накрашены, внешним обликом она напоминала куклу.
Ника не спешила выйти к ним, она спряталась за стеной гаража и прислушивалась к их разговору. Её удивило то, что эта живая практически проснулась, однако мёртвые не спешили пускать на неё свой гнев. Выходит, Ника сама спровоцировала их и дело тут вовсе не в «живости».
— Главное, держись подальше от Дениса. Этот может, он не переносит живых, считая, что он ещё достаточно молод, чтобы уходить туда, — Артур пальцем показал на небо. Затем он огорчённо вздохнул, и Ника с тоской вспомнила, что они когда-то были друзьями.
— Не знаю, он со мной нормально общался, — девушка усмехнулась, и начала игриво сталкивать Артура с места, они некоторое время игрались, затем он поднялся и пригласил девушку к себе. Ника заметила с другой стороны Изгоя, он так же прятался в тени, однако новая живая заметила его. Артур тем временем собрался уйти и напомнил о приглашении к себе в гости, однако та отказалась. Он попрощался с ней и скрылся в подъезде, а девушка, как-то особо радуясь, направилась к Адриану, который за время их разговора успел развернуться и отправиться прочь. Она догнала его и закрыла ладонями его глаза, Ника уже собралась выйти к ним, однако подобный вольный жест её озадачил, и она осталась в укрытии.
— И куда это ты уходишь от меня? — спросила она, её голос был мягким, с нотками нежности, что совсем не понравилось Доминике. Она ощутила неприятный холод, который наполнял всё её тело, ей показалось, будто она вросла в землю и не может пошевелиться.
— Я был уверен, что ты будешь общаться с Артуром, — спокойно ответил Адриан и обернулся к ней, они стояли близко друг к другу и на них прямо светило солнце, создавалось ощущение, будто они вот-вот поцелуются. Ника чувствовала, как земля уходит из-под ног, она прижалась к холодной стене, боясь пошевелиться.
— Артур? Серьёзно? Думаешь, я предпочту его компанию твоей? Откуда такие мысли? — незнакомка обвила руками его шею и буквально повисла на нём. Чувствуя, что она больше не в состоянии это видеть, Ника медленно отошла за гараж, чтобы они её не увидели, и бросилась бежать. Она хотела скрыться оттуда как можно скорее, умчаться, чтобы больше не видеть подобного. Она терзала себя за то, что позволила взять его за руку, и он так холодно отверг её, а тут незнакомка позволила себе гораздо больше и была воспринята с теплотой.
Грозовая туча уже находилась над городом, снова пошёл холодный дождь. Доминика медленно брела по дороге, опустив голову и обнимая себя руками. Она ощущала, как одежда прилипла к телу, как она вся продрогла, но ей было всё равно. Она испытывала разочарование, наивно решив, будто она симпатична Изгою, будто его забота как-то связана с интересом к ней. Она винила в этом себя и только себя, решив, что до конца пребывания тут им лучше и вовсе не встречаться. Пусть занимается безопасностью новой живой, а она вполне в состоянии самостоятельно позаботиться о себе.
Когда она вернулась домой, то застала Аристарха Георгиевича, он сидел в проходной на лестнице и поспешил высказать свой комментарий по поводу вылазки Доминики. Она ничего не ответила, прямиком направившись в свою комнату и раздражённо хлопнув дверью. Теперь она точно знала, что в этом мире она осталась одна и положиться может только на себя. Поэтому с утра она решила перебраться в загадочный лес, а оттуда посредством озера в мир живых и провести там оставшееся время до прихода Ангела.