Глава 28.1
— Только недолго.
Отец вышел, вслед за Кимом и Дженни, чтобы дать нам с Чонгуком возможность немного побыть наедине.
— Как хорошо, что с тобой все в порядке, — произнесла мы почти одновременно.
— Я так переживала за тебя, — я порывисто обняла Чонгука.
— Я не меньше, — выдохнул он, целуя меня в макушку, потом в висок. — Что с тобой делал Юнхо? Издевался над тобой? Обижал?
— Принц вел себя как обычно мерзко, — ответила я, умалчивая о том, что он ударил меня. — Но он ничего не получил от меня, даже нацепив ошейник.
Чонгук с болью посмотрел на рояльт, дотронулся до него, словно надеялся, что тот поддастся ему.
— Папа поставил на меня ментальную защиту. Из-за нее приказы принца через рояльт не действуют. Представляешь, как он был зол, узнав об этом? — я усмехнулась. — Надо было видеть его лицо…
— Я едва поверил, что профессор Чо — твой отец, — сказал Чонгук.
— Я сама была потрясена вчера, когда узнала. Он спас меня и от принца, и от Нижних… А вы не очень поладили, да? — спросила я осторожно.
— Ну как сказать… — Чонгук на миг отвел глаза. — Когда мне Дженни сообщила, что видела тебя в окне комнаты профессора Чо, я и не знал, что думать. Потом еще вспомнил, как он всегда на тебя смотрел… Теперь это кажется глупым, но тогда… Я просто, когда узнал, что ты пропала, чуть с ума не сошел. Готов был всю Академию перевернуть, только бы найти тебя. А ты оказываешься у профессора Чо. И что я, по-твоему, должен был сделать? Отправился выяснять, что ему надо от тебя…
— И использовал на нем свое «принуждение», — я хмыкнула.
— Он тебе рассказал об этом? — Гук, кажется, смутился. — Конечно, не совсем удобно вышло. Но я же не знал, что он твой отец. Хорошо, что мы быстро объяснились и, вроде как, поняли друг друга. Правда, до нашей встречи сомнения в его честности все же оставались. Поэтому я и хотел увидеть тебя сам, чтобы убедиться в этом.
— Теперь веришь?
— Теперь уже — безусловно, — Чонгук ласково провел костяшками пальцев по моей щеке, затем наклонился ближе и поцеловал в губы. Мой ответ не заставил ждать: я с жаром откликнулась на этот поцелуй, на время забывшись и потерявшись в нем.
На улице кто-то коротко кашлянул, вырывая нас из этой неги. Я воровато оглянулась на дверь.
— Думаешь, папа узнает, чем мы тут занимаемся? — хмыкнул Гук, оставляя на моих губах еще один короткий хулиганский поцелуй.
— Тебе смешно, а он сегодня сказал, чтобы ты официально попросил у него моей руки, — я сделала большие глаза.
— Попросим, — Чонгук весело пожал плечами и потянулся ко мне вновь за поцелуем, но я остановила его, прижав палец к губам.
— Те козыри против принца, о которых ты говорил, они связаны с тем, что сказал Джин? — спросила я. — Об отравлении…
— Да. Мне стало об этом известно незадолго до того, как мы попали в окружение и я был ранен. Только прямых доказательств не было, пришлось их добывать. И в ту ночь, когда мы едва не сбежали с тобой, мне должны были передать бумаги, которые подтверждали причастность Юнхо к болезни Его Величества. Люди принца проникли в окружение короля и постепенно подсыпали ему яд, который убивает ее сразу, а за несколько месяцев. Но благодаря целителям, которые ежечасно поддерживают в нем жизнь, он все еще не отошел в мир иной. Летом я получил от него послание, где он высказывал подозрения насчет Юнхо и просил помочь разобраться с этим. Я не горел желанием в это вмешиваться, но это впервые звучало от короля как просьба, а не приказ. А потом дошли слухи, что Юнхо уже знает обо мне и ему мое существование очень не нравится. Есть даже догадки, что это с его подачи наш отряд оказался в окружении…
— Какой ужас… — прошептала я, теснее прижимаясь к Чонгуку. — Но теперь я понимаю, как это похоже на принца… И что с теми бумагами?
— Прошлым утром я отнес их во дворец, к королю меня не пустили, сказали, он только заснул, пришлось отдать его секретарю. Король ему доверяет, поэтому, надеюсь, уже прочитал их…
— Лиса, — отец все же заглянул в дверь. — Думаю, пора расходиться. Всем нужен отдых, и тебе, и твоему… другу в том числе.
— А где ты, кстати, ночуешь? — спросила я у Чонгука, спохватившись.
— Тут и ночую, — Гук улыбнулся. — Профессор Кис мне любезно предоставил крышу над головой. А ты действительно иди, увидимся утром, — он украдкой поцеловал меня в щеку и сам подтолкнул к отцу.
Весь путь до общежития отец молчал, только подсаживая меня к окну, пробормотал что-то вроде: «Осторожно, не порви юбку».
— Ты переживаешь из-за Джина, точнее, Редклифа? — все же спросила я, когда мы уже ложились спать.
— Я в смятении, — признался отец. — Я ждал этого момента так долго, а оказалось… Я не смогу простить ему гибели Хёны, но и разоблачить его и передать на суд королю, кажется, уже тоже не смогу…
— Он, вроде, раскаивается вполне искренне, — не думала, что скажу когда-нибудь нечто подобное. Возможно, все дело в том, что я никак не могу отделить личность Редклифа от Джина?
— Мне надо время, чтобы обдумать все это, — вздохнул отец. — Но пока важнее сосредоточиться на угрозе нового появления Нижних.
— Можно, я завтра пойду к ректору с вами? — набравшись храбрости, попросила я.
— Он не выдаст меня. Хотя, если подумать, другие преподаватели этого тоже не сделают. Да и принц пока не пришел в себя…
Отец выдержал паузу и только потом ответил:
— Утром решим.