Глава 2.3
После ужина Миён и Сана задержались поболтать со своим подружками, я же, немного побродив у пруда, где на меня вновь нахлынули воспоминания, вернулась в мой нынешний «дом». Вечер выдался прохладным, и я успела даже немного замерзнуть, потому прежде чем отправиться в спальню, решила заглянуть в пустую гостиную, чтобы погреться у камина. Села перед ним на корточки и протянула руки ближе к пламени, наслаждаясь теплом. Однако мое уединение длилось недолго: вскоре в гостиной появился Чим. Прошелся по ней, с любопытством осматриваясь, затем остановился у камина, приткнувшись плечом к каменному выступу.
— Как давно ты получил высшую магию? — спросила я после длительной паузы, во время которой старательно избегала встречаться с ним взглядом.
— Какая к демонам разница? — ухмыльнулся он. — Главное, что она у меня теперь есть.
— Копирование способностей… — я усмехнулась удрученно. — Кому ты так завидовал, что у тебя проявилась именно она? Чонгуку? Дженни? Или всем разом?
Чимин не ответил, но улыбка его натянулась, став неживой.
— Еще осенью ее у тебя не было… — стала рассуждать я. — Или же ты уже тогда скрывал ее от нас? Просто странно, что даже Розэ о ней не знала. Как и не знала, что ты вошел в Семерку. Она не видела твоего поединка?
— Она вместе с твоей тетей за день до него уехала домой. И я посчитал, что мне это на руку. Куда труднее было скрывать от вас мою победу все лето. Но я так мечтал увидеть твое лицо в момент, когда ты узнаешь, что место твоего Чона занял я…Что ожидание того стоило.
— Если уж на то пошло, его место заняла я, — резко поднялась я на ноги и прямо посмотрела в глаза Чима. — А ты, в таком случае, — Дженни. Хотя, это смешно делить места… Будто это что-то значит.
На лицо Чимина на миг набежала тень, и я поняла, что ошиблась: для него это было важно.
— Я выдержал его атаку, твоего Чона, — с затаенным ликованием произнес он потом. — Расплавил к демонам его лед… Уделал его, понимаешь?
Бахвальство Чима показалась таким глупым, таким ребяческим, что я не сдержала усмешки. Правда, вышла она все равно горькой.
— И где сейчас твой Чон? — а Чим между тем стал распаляться все больше. — Куда пропал? Ты льешь по нему слезы, а он даже строчки тебе не написал, да?
— Он на войне, Чим! — выкрикнула я, теряя терпение. Все-таки поддалась на провокацию, сорвалась.
— А если Чон уже умер? — Чим приблизился ко мне, заглядывая в глаза.
И в эту секунду раздались редкие сухие аплодисменты. Мы одновременно обернулись: Мин Юнги сидел в кресле в своей любимой позе — вальяжно закинув ногу на ногу.
— Браво, — усмехнулся он, — Кажется, этот год ожидается нескучным… Ведь у нас в Семерке появились столь любопытные кадры… Продолжайте, мне нравится. За вами так забавно наблюдать…
— Найди себе других шутов для забавы, — с ненавистью выплюнул Чимин и сорвался с места.
В первый миг я испугалась, что он сейчас кинется на Мина, но вместо этого Чим понесся к дверям.
— Сбежал, — заговорщицким шепотом произнес Мин и подмигнул мне.
Я собралась было тоже уйти, не считая нужным вести беседы с Мином, но он вдруг проговорил:
— Тебя тоже удивляет откуда у этой, в общем-то, посредственности, появилась высшая магия?
И я не могла проигнорировать это. Остановилась и внимательно взглянула на Мина:
— Ты что-то знаешь о Чиме?
— Не больше твоего, — хмыкнул тот. — Но зато я знаю, что высшая магия зависит от размера магического потенциала. А он высокий либо от рождения, и тогда высшая магия проявляется сама собой еще в юности, в противном случае его придется развивать долго, очень долго, и не факт, что он разовьется… Либо…
Прибегнуть к запретным методам.
— Запретным методам? — заинтересовалась я.
— Есть такие семена редкого растения, которое называется «око небес», — принялся медленно объяснять Мин. — Растет оно на вершинах гор земель араханов.
Неужели не слышала о таком?
— Нет, — призналась я.
— Так вот… Несколько съеденных семян «ока» увеличивает твой магический потенциал на процентов десять… — продолжил Мин. — Съешь больше — увеличишь сильнее… Главное, вовремя остановиться… Иначе…
— Что — иначе? — сердце пропустило удар.
— Не прожить тебе и десятка лет, — с неким злорадством завершил Мин. — И вообще каждое съеденное семя укорачивает твою жизнь на два года. Своего рода расплата за полученный потенциал. И семена «ока небес» уже несколько столетий признаны запрещенными не только в Патанне, но и во многих других государствах.
Вот только если попытаться… Очень попытаться… При большом желании, конечно… Их можно купить у контрабандистов.
— У контрабандистов? — я, конечно, сразу вспомнила Чима в том злачном заведении трущоб, и во рту пересохло от волнения. — Это очень дорого?
— Недешево, естественно, — ухмыльнулся Мин. — Но главное, если об этом узнают хранители порядка, то можно попрощаться со свободой… Как думаешь, стоит им дать наводку на твоего дружка?
— Это бездоказательно, — как можно спокойней произнесла я. — Это лишь твои предположения… И у Чима всегда был хороший магический потенциал.
— Хороший, не значит «достаточный». Для столь стремительного развития высшей магии, — Мин поднялся. — А если еще окажется, что твой друг нарушил запрет на касание к Камню Титана, чтобы ускорить процесс… — это он уже шепнул мне на ухо, подойдя ближе. — Я ему не завидую…
На этом Мин снова ухмыльнулся и пошел прочь из гостиной. Я же еще несколько минут стояла столбом, переваривая услышанное, затем сорвалась с места и помчалась на второй этаж.
— Чим! — забарабанила я в дверь его комнаты. — Открой немедленно!
И он открыл. Раздетый до пояса, с перекинутым через шею полотенцем, чем на мгновение ввел меня в замешательство.
— Что такое? — он явно наслаждался моим смущением.
Я смахнула с себя неловкость и наконец выдала то, зачем пришла:
— Ты ведь использовал запретный способ развития потенциала, так? Я знаю, что ты навещал квартал Вентвуда. Возможно, и не один раз, — Чим все же дернулся при этих словах, а я продолжила: — И Мин тоже догадывается. Понимаешь? Я-то промолчу, а он нет…
— Я не понимаю, о чем ты, Лиса, — в голосе Чимина появились стальные нотки.
— Хотелось бы, чтобы это было так, Чим… — совсем тихо произнесла я. — Тем не менее… Будь осторожен.
Чимин бросил на меня взгляд из-подо лба, отчеканил:
— Спокойной ночи, Лиса, — и со стуком захлопнул передо мной дверь.