Глава 1: Встреча под сводами академии
Первая встреча
Тяжёлые двери аудитории захлопнулись с глухим эхом. Лия осталась одна в коридоре академии. Она сжала книги крепче, словно они могли защитить её от внезапного хаоса, вторгшегося в её размеренный мир. Это здание было для неё миром, убежищем, где всё подчинялось правилам. Старинные стены видели победы девушки, а преподаватели отмечали её как пример для подражания. Сегодняшний день должен был стать обычным - лекции, библиотека, тихий ужин в одиночестве.
Но, всё пошло не по плану...
Лия столкнулась с той, о ком шептались на каждом углу. Её звали Мари. Она появилась здесь, как яркая комета, способная разрушить всё на своём пути. Одни говорили, что её исключили из другой академии за дерзкий характер, другие - что она ушла сама, не желая подчиняться. Лию не интересовали слухи, но Мари невозможно было не заметить.
Вчера она видела её за стенами академии. Девушка сидела верхом на скамейке, а рядом стоял футляр от гитары. Её смех, звонкий, дерзкий, будто нарочно противостоял строгим стенам этого места. Сейчас же, в коридоре, их миры столкнулись лицом к лицу. Мари смотрела на неё с едва заметной насмешкой, будто читала мысли.
- Привет, отличница, - протянула она низким, тягучий голосом, с оттенком вызова. - Тебе не кажется, что твой мир слишком скучный?
Лия замерла и хотела ответить, но слова застряли в горле. Она отвела взгляд и проигнорировала её. Шаг, другой... но вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к запястью.
- Прости, - но в голосе не было ни капли извинения.
- Всё в порядке, - коротко ответила Лия, ускоряя шаг.
Тепло её пальцев осталось, словно след от искры на коже. Лия сжала книгу так крепко, что ногти впились в корешок. Это было нелепо - простое касание, мимолётный жест. Но оно осталось, как громкий стук сердца под рёбрами. Что это было? Растерянность? Раздражение? Или что-то, чему она не могла (или не хотела) дать имя?
Лекция
В наполненной солнечным светом аудитории Лия заняла привычное место в первом ряду, разложила конспект, приготовилась записывать. Она пыталась выбросить из головы утреннюю встречу, но взгляд сам искал виновницу.
Мари вошла в аудиторию спустя несколько минут. Двигалась небрежно, как будто лекция была всего лишь фоновым шумом в её жизни. Она прошла в конец зала, шумно передвинула стул, закинула ногу на ногу и откинулась назад.
Лия почувствовала её взгляд ещё до того, как обернулась. Он цеплялся за неё, как заноза, как лёгкий укол под кожей. Лия делала вид, что не замечает, но её рука сжимала ручку всё крепче, и строчки в конспекте становились кривыми. Девушка знала: стоит повернуться - и она снова встретится с этим взглядом. Но если не повернуться... Всё равно чувствовала его, как тёплое дыхание у затылка.
Когда профессор вызвал её к доске, Лия едва вспомнила формулу, которая обычно казалась простой.
«Да что со мной такое?» - мелькнула мысль.
Ответа не было. Только этот взгляд - насмешливый, настойчивый, обещающий не оставлять её в покое.
Библиотека
После лекции Лия направилась в библиотеку, надеясь спрятаться среди книг. Она любила это место из-за запах старых страниц и ощущения, что время здесь замедляется.
Комната встретила её привычным теплом: мягкий свет настольных ламп, ряды книг, выстроились на полках, как солдаты, и почти осязаемая тишина. Здесь всегда было спокойно. Здесь никто не мешал.
Лия заняла привычное место у окна, достала тетрадь и учебник. Она намеревалась погрузиться в подготовку к завтрашнему занятию, чтобы выбросить из головы утреннее событие и этот странный, неподдающийся объяснению взгляд Мари.
Но вскоре её спокойствие нарушили.
- Интересно, ты вообще отдыхаешь? - знакомый голос прозвучал слишком близко.
Лия подняла глаза. Мари стояла напротив, прислонившись к книжной полке, и держала в руках томик с тёмной обложкой. Её поза была небрежной, а в глазах светилась игривая насмешка.
- Я... просто готовлюсь, - пробормотала Лия, пытаясь не выдать раздражение.
- Готовишься? Слишком скучно. Может, попробуешь что-то новое? - Мари подошла ближе и положила книгу на стол.
Лия посмотрела на её руки и нахмурилась. Длинные пальцы небрежно касались корешка книги, слегка шевелясь, словно тонкие лапки паука, плетущего невидимую сеть.
- Мне не нужно ничего нового, - твёрдо сказала Лия.
- Ты даже не знаешь, от чего ты отказываешься, - Мари усмехнулась, села напротив и провела взглядом по столу, как будто искала что-то. - Может тогда поделишься своими формулами идеальной жизни?
Лия не смогла сдержаться.
- А ты? Твоя формула - бунтовать против всего? Это глупо.
Мари не обиделась. Наоборот, её глаза заискрились.
- Бунтовать - значит жить, - тихо произнесла она и её голос внезапно стал мягче. - А жить - значит, пробовать что-то новое.
На мгновение повисло молчание. Лия почувствовала, как её щеки заливает жар. Слова Мари задели её за живое. Вместо ответа она просто взяла книгу и демонстративно открыла первую страницу, показывая, что разговор подошёл к концу.
Но Мари не ушла. Она медленно листала страницы Лииной книги. Её пальцы скользили по бумаге, словно читая не буквы, а её саму. Затем она наклонилась чуть ближе к Лие, не касаясь, но оставляя ощущение, что могла бы. И только после этого закрыла книгу и отодвинула её обратно.
- Ещё увидимся, отличница, - сказала она почти шёпотом.
Когда дверь за ней захлопнулась, Лия поняла: её привычный мир дал трещину. Мари была чужой в этом мире, но, словно корни в земле, она уже начинала занимать место в её мыслях.