Глава 1
Иззи
Я ехала вниз по Брод-стрит к стадиону, машины метались по городу в безумном хаосе. Улица заполнялась красно-белыми баскетбольными майками. Несмотря на то, что болельщики были на расстоянии, тупой гул не мог сравниться с оживленным кампусом Стриклендского университета.
Мой последний год начался бы хорошо, если бы не Honda Civic, которая чуть не сбила меня с дороги. Мне удалось вовремя увернуться, чтобы не задеть припаркованную машину справа от меня, но я не могла позволить ей так просто уехать. Хотя я должна была оставаться на правой полосе, чтобы добраться до общежития. Я проверила боковое зеркало, медленно двинулась вперед и заехала на левую полосу, чтобы подрезать потрепанную Хонду.
Моя лучшая подруга, Сильвия Баркер, отпустила стекло и показала средний палец, в то время как я надавила на газ и мы промчались на красный свет. Мы припарковалась на своём месте напротив Джексон Холл.
Я открыла дверь своего M SeriesCoupé, отчаянно пытаясь вылезти из кожаного салона, и схватила диетическую колу из подстаканника. В двадцати ярдах отсюда, даже под ярким летним солнцем, я заметила свою следующую ошибку. Красавчик без рубашки бросал мяч через лужайку, грязь была на его потном теле. Я надела солнечные очки и наклонилась к капоту, чтобы лучше выглядеть.
Сильвия вылезла с пассажирского сиденья, с гримасой на лице.
– Чёрт, здесь ужасно жарко. Могу поспорить, что я бы смогла пожарить яйца на асфальте.
– Я знаю. Здесь на десять градусов жарче, чем в пригороде, – сказала я, поправляя топ.
– Самое ужасное это влажность, – простонала Сильвия.
Я открыла багажник. Подруга спрыгнула с бордюра, чтобы вытащить оттуда чёрно-золотую сумку. Она повесила её себе на плечо и достала пачку сигарет.
– По прогнозу, такая жара продержится в течение следующих дней.
– Погода не удержит меня, – усмехнулась я, отворачиваясь от неё.
Она закурила сигарету, и дым ударил мне в легкие.
– Я как заключённый в камере смертников, ожидаю, когда закончится моя жизнь.
– Хэй, это всего лишь работа, а не конец света.
– Всего лишь работа, – простонала я. – Тебе легко говорить. В следующем году ты отправишься в Калифорнию, а я буду работать с дедом.
Вокруг главного фонтана стояла группа девушек в бикини, опираясь на «Колокол свободы». Вода стекала вниз с вершины потрескавшегося колокола и брызгала на них. Они были главной достопримечательностью, и мальчики спотыкались о них, чтобы обратить на себя их внимание.
Возвращавшиеся ученики собирались на прямоугольном поле из хорошо-сохранившегося коричневого камня. У Стриклендского университета был первобытный вид колледжа Лиги Плюща с небоскрёбами, выступающими в качестве фона. Даже статуи знаменитых филадельфийцев сверкали, как свежая краска на новой машине.
– Давай же, мишка Иззи, двигайся дальше. – Сильвия взяла ещё несколько сумок и стряхнула пепел со своих кроссовок.
Я усмехнулась, подходя к ней и игнорируя её следующий комментарий.
– Я ждала, когда ты потушишь сигарету. Ты же знаешь, что эта привычка убьет тебя.
– Большое спасибо, но мне нравится мой рак в форме ментола. – Сильвия поправила сумку на плече и засмеялась. Её чёрные, подстриженные под боб волосы, прилипли под подбородком, блестя от пота.
Как панк-рокер до мозга костей, она была одета в выцветший топик Warped Tour и джинсовые шорты с дырками. Наши вкусы были похожи, в отличие от того, что я платила за такой образ, а она создавала свой образ сама. Но дело не в том, что она не может себе этого позволить. Она была из тех изящных сучек, которые наслаждались пытками своих родителей, тем самым пытаясь обратить на себя внимание.
Как дочь и бывшая королева красоты, она не выглядела как все остальные. Сильвия унаследовала длинные ресницы матери и прекрасный цвет лица, но её мать никогда не поднимала свои глаза, чтобы заметить её. Мы обе родились в семьях с большим количеством денег и нулевым значением человеческого общения.
Я собиралась открыть свою газировку, когда рядом проехала машина, чуть не наехав мне на ноги. Ослепленная яростью, я бросила свою газировку в белую Хонду.
– Смотри куда едешь, придурок, – крикнула я, поднимая руки вверх в победном жесте.
Машина заскрипела тормозами в двадцати футах от нас, Сильвия стояла рядом со мной в шоке. Фары замигали, а затем дверь открыл где-то двадцатиоднолетний парень. Чёрные татуировки покрывали его мускулистое предплечье. Он пробежался рукой по своим лохматым каштановым волосам, торчащим в разные стороны, и ухмыльнулся мне.
– О, чёрт, – Сильвия прикрыла рот рукой, её голос был наполнен смехом. - Этот чувак нас убьет. Давай убираться отсюда. -Я закрыла багажник и последовала по лужайке за Сильвией. Я бежала так быстро, что сердце просто выскакивало из груди, адреналин бушевал в моих венах, словно огонь под кожей. Я так быстро убежала, что не смогла скрыть удовлетворенную улыбку, когда оглянулась через плечо. Волнение о том, что тебя поймают, когда ты сделала что-то не так, всегда казалось более захватывающим, чем секс. Возможно, со мной было что-то не так, что-то вроде болезни, на счет которой мне нужно проконсультироваться. Как бы там не было, эта маленькая победа вознесла меня до небес.
Мы громко смеялись, когда пробежали наш победный круг. Не обращая ни на что внимание, мой праздник закончился быстрее, чем начался, когда я врезалась в тяжелую стену из человеческой плоти. Это случилось так неожиданно, что я не успела собраться с духом для столкновения, когда мы перевернулись. Он приземлился на спину со мной, моя грудь была прижата к его подбородку.
Из всех людей, в которых можно было врезаться, я должна была столкнуться именно с Лукой Марчес. Его дерзкая усмешка заставляла мои губы скручиваться от отвращения, хотя он, казалось, имел обратный эффект на мои соски. Один взгляд от него, и они предали меня.
– Хэй, принцесса, – его голос был грубее и сексуальнее, чем я помнила.
Мои щеки и грудь покраснели десятью оттенками розового, смотря на синие ирисы под тёмными бровями. Я закатила глаза, пытаясь отойти от эффекта его голоса, но он схватил мои запястья.
– Не так быстро. Думаю, тебе нужно объясниться.
– Я не собираюсь этого делать.
Я вырвалась из его хватки, оставляя его без объяснения и удерживая его руки на траве. Наши лица были в дюйме друг от друга, когда я зависла над ним. Сексуальное напряжение пылало между нами, как электрический разряд. Мы разделили это короткое мгновение, пока его глаза снова не нашли мою грудь, и он подмигнул.
– Извращенец, – сказала я сквозь стиснутые зубы, по мере того, как он двигался и мои ноги прижались к его.
– Что? Ты не можешь винить меня в этом, – он наклонил лицо в сторону, его взгляд прошёлся по каждому изгибу моего тела. – Особенно, когда ты пихаешь свои прелести мне прямо в лицо.
Он приподнялся на локте и потянулся второй рукой к моей талии, но я смахнула её прежде, чем он смог коснуться меня.
–Ах ты, злодейка, как и твой рот, – огонь полыхал в его красивых голубых глазах. – Что же мне сделать с твоим грязным ротиком, – сказал он, проведя своим языком по губам.
Чёрт, у него классные губы, полные и совершенные. Каждая часть меня хотела узнать, каковы же его поцелуи и пропустить пальцы через его волосы. Не один парень ещё не добивался такого эффекта таким путем. Но он был мужчиной, не парнем, с лучистой оливковой кожей, точеными чертами лица и подкаченным во всех нужных местах телом, он мог бы быть моделью. Я перестала дышать от его комментария. Я не уверенна, но я могла почувствовать его эрекцию, прижатую к моему бедру, что должно было напугать меня. Вместо этого, я посмотрела вниз, раздраженная тем, что это завело меня больше, чем я могла признать. Он проследил за моим взглядом на его промежность и ухмыльнулся, подтверждая мои подозрения.
– Ты должна прийти на пляжную вечеринку. Чем меньше одежды, тем лучше.
– Ты знаешь, что они сказали: меньше значит лучше. – Моя странная попытка пошутить только усилило напряжения между нами. – Но нет, спасибо.
Дрожь пробежала по моему телу, как результат нашей близости. И, конечно, он заметил эффект своего влияния на меня. Он ничего не упускал из виду.
Теперь, осведомившись реакцией своего тела на него, мне хотелось сбежать. Я стояла над Лукой, отчаявшись остановить это электричество, проходившее через меня. Каждая часть меня до боли жаждала его прикосновения. Но поскольку я сбила его с ног, то решила протянуть руку, чтобы помочь ему встать, и он её принял. Я не имела права быть полной сучкой, если только частично.
Лука вытер каплю пота со своего предплечья, а его голая кожа блестела под солнечным светом. Смотреть на него было слишком для меня. Он поднялся на ноги и провёл рукой по своим чёрным волосам. У Луки были густые волосы, которые не лежали на месте, как у людей из рекламы шампуня. С футбольным мячом, напротив его бедра, он мог бы позировать для постеров в журналах, которые бы я бесстыдно повесила на свою стену.
Я узнала парня с улицы Брод. Он спускался к нам с бейсбольной площадки Филли. Когда наши глаза встретились, он сложил руки на груди.
– Ты жирная сука, – сказал он, его голос отозвался рыком. Холодный и расчетливый взгляд был похож на взгляд убийцы.
Что не так с этими парнями? Они были до крайности грубыми, как бешеные собаки готовые вырваться из клетки.
Лука толкнул меня себе за спину, его рука была на моём бедре, что вызвало ещё больше волнения. Я чуть не пустила слюнки из-за его загорелой спины, когда он встал на мою защиту.
– Заговоришь с ней подобным образом ещё раз, и ты будешь собирать свои зубы с земли.
Парень подвигал своей челюстью туда и обратно, обращая внимание на свой подбородок, и хрустнул шеей, как бы разминая её. Он не собирался отступать.
– Я буду говорить с ней так, как хочу. Отойди от неё. Сука бросила содовую в окно моей машины.
Я вылезла из-под тени Луки и встала между парнями.
– Ты чуть не врезался в меня. Может, в следующий раз ты будешь смотреть куда едешь. Лука обернул свою руку вокруг моей талии, притягивая к себе.
– Если ты хочешь лучшего для себя, то ты вернешься назад в свою машину и забудешь о том, что произошло.
Я начала двигаться, потому что ожидала, что парни разойдутся. Лука пах потом и цитрусом, вкусная комбинация, которую я хотела слизнуть с его кожи.
– Она мне должна! – крикнул он в лицо Луке, указывая на крошечные коричневые пятна на майке. – Её содовая взорвалась, когда ударилась о приборную панель.
Он был достаточно близко, и я смогла услышать запах сигарет в его дыхании.
Ничто, казалось, не смутило Луку, даже этот сумасшедший человек не смог вторгнуться в его личное пространство.
Он достал портмоне из кармана, вытащил несколько двадцатидолларовых купюр и бросил их в парня.
–Это, оплата задолженности. А теперь проваливай отсюда! – сказал он с подражаемымюжно-филадельфийским акцентом.
Его чрезмерное произношение гласных не было тем, что привлекло мое внимание. Но Лука командовал с такой властью, что это пробирало до костей. Он не пошёл назад. Он просто стоял здесь, ухмыляясь во все зубы. Я посмотрела через плечо на названных братьев Луки, которые столпились вокруг нас как армия.
– Держи свою суку на поводке, - сказал парень и развернулся.
Чёрт, со всем этим я совсем потеряла способность мыслить. Когда я попыталась ринуться на парня, Лука схватил меня за предплечье и удержал. Я подняла свой средний палец и взглянула на придурка,
– Vaffanculo! (итл. – отвали)
Чаще всего я ругаюсь на итальянском. Что-то вроде привычки, которую я подхватила, когда росла на Rinaldi Manor. Грязные слова звучали лучше на другом языке.
Лука засмеялся, покачав головой. Я развернулась к Сильвии. Она ждала меня с ехидной усмешкой, опираясь спиной на флагшток, её руки были сложены на груди.
– Вау! – рот Сильвии был открыт от удивления. – Это было немного странно, хах? И теперь Лука Марчес здесь, защищает твою честь. Никогда не думала, что увижу такое.
Я развернулась, чтобы увидеть Луку, в кулаках которого была зажата футболка парня, и я сглотнула. Из-за моей безумной вспышки, у незнакомца проблемы с Лукой и его братьями, которые столпились вокруг. Чёрт возьми!
Я пробралась через толпу к тому времени, когда Лука угрожал ему. Было такое чувство, что Лука не привык к кому-либо, бросающему ему вызов.
– Достаточно, – я потянула Луку за предплечье.
Он взглянул на меня.
– Нет, пока он не извиниться. – Он выпустил его рубашку и отошёл назад. Лука развернулся на пятках между мной и парнем, как бы разрываясь между нами.
От убийственного взгляда его глаз и пылкости произношения слов, электрический ток снова прибежал по моему телу. Я не знаю, вспотели ли мои руки от жары или от этой нервной энергии.
Девушки с фонтана смотрели на него и изучали меня, их руки были сложены на груди. У меня появилось чувство, что меня исследуют под микроскопом. Злобные взгляды, которыми они стреляли в меня, заставили меня задаться вопросом, не сотрут ли они меня в порошок, чтобы добраться до него. Ладно, они могут забрать его. Богатых придурков как Лука было около дюжины в этом университете. И на протяжении многих лет у меня были свои страдания. Подобного мне больше не хотелось.
Когда я ничего не ответила, Лука сказал,
– Белла, он должен извиниться перед тобой. – Он выстрелил парня убийственным взглядом. – Не так ли? Теперь скажи ей, что ты сожалеешь. Кивни головой и скажи это.
– Не называй меня Беллой, – сказала я, нервно сжимая челюсть. – Это было много лет назад.
– Ты красивая. Я просто констатирую тот факт, что ты великолепна, – Лука подмигнул, один уголок его рта приподнялся в кривой улыбке.
– Прости, – проворчал парень.
Лука скрестил руки на груди, задумчиво посмотрел на сумасшедшего человека перед ним, прежде чем повернуться ко мне,
– Каким бы мужчиной я был, если бы позволил ему говорить такое женщине? Ты должна согласиться со мной.
– Не должна, - рявкнула я. – Я тоже умею выходить из подобных ситуаций, но эта не одна из них. – я указала рукой на парня, - Извинения приняты, вали!
Лука приподнял бровь. Парень, возможно, был задницей, так как чуть не сбил меня, но он не заслуживал того, что сделал Лука. Я много знаю о таких названных семьях и их связях. Если парень имел такую же банду, как у Луки, он бы не закрыл рот. Никто не пойдет против Марчеса, если, конечно, не хочет оказаться на дне реки Делавэр. Я как бы спасла его жизнь, если он осознает это. Достаточно умный, чтобы уйти на этот раз, парень пошёл к своей машине. С широко раскрытыми любопытными глазами Лука сделал шаг назад,
– Кажется, ты должна мне, принцесса.
Он звука его хриплого голоса, я застыла. Я не собиралась быть обязанной сыну самого опасного человека в Филадельфии. Его братья даже не притворялись, что не смотрят на мой топ, но сейчас это меня не волновало.
– Ни черта я не должна тебе, - я сложила руки на груди, решая, могу ли я уйти. Но я не могу позволить ему выиграть просто из принципа. – Как много ты дал ему? Мой кошелек в машине.
– Не беспокойся об этом, – незаинтересованно сказал он. – Ты можешь найти другой способ показать мне свою признательность.
– Cheschifo! (итл. – дрянь)– выплюнула я, отмахиваясь от него рукой с отвращением.
– Детка, я не настолько плох. – Он уставился на мои бедра и прощально улыбнулся. – Поверь мне, я не отстану от тебя. Даже не надейся.
Я сделала глубокий вздох и выдохнула через нос.
– Думай как хочешь. Мне не нужна твоя благотворительность. Это не для меня.
Он ухмыльнулся,
– Я знаю, принцесса, и я не хочу твоих денег.
– Хорошо, – разозлилась я, не капельки не развлекаясь. – Думаю, я найду другой способ, чтобы вернуть тебе деньги. Приходи в Микки. Я собираюсь прийти туда позже с друзьями.
Он улыбнулся,
– Это свидание.
– Нет, это несвидание. Просто оплата за долг. Я чертовски уверенна, что не хочу быть кому-то должна, – не смотря на мой гнев, я почувствовала странное чувство пробуждения от его аргумента.
Он шагнул вперед, его братья раздвинулись, давая ему пройти.
– Что это значит?
– Ты знаешь, что это значит, Лука.
Он стрельнул в меня взглядом, как-будто я заинтересовала его.
– Итак, ты помнишь меня.
– Мы столько классов проучились вместе. Как я могу не помнить? Никто не забудет то, что вы принесли с собой, когда пришли.
От его дерзкой ухмылки моя кожа запылала.
– Не думай, что я несу чепуху о тебе, но ты упрямая задница. – Я закатила глаза. – Ты мог пойти домой и побороть своё эго, но не вмешиваться, -сказала я, разводя в стороны дрожащими руками.
Лука засмеялся, но это было больше похоже на фырканье.
– Я уже не могу дождаться вечера. Ты загадочная, Изабелла Ринальди. Всегда была.
Я была удивлена тем, что пригласила его в бар вместе с нами или почему я всё ещё разговаривала с ним. Глупо, я знаю. Маленькая часть меня, сторона, у которой вообще не было силы воли, хотела, чтобы он сделал со мной неописуемые вещи. Мой мозг кричал мне об отступлении.
– В следующий раз попытайся не быть таким придурком. Это не очень лестно.
Он кивнул, и тогда я развернулась и ушла от него.
– Что, чёрт возьми, это было? – Сильвия подошла ко мне.
Массивное четырехэтажное здание из коричневого камня и внутренний двор заняли большую часть района города. У Стриклендского университета был красивый кампус. Согласно брошюрам, общежитие было самым старым и, безусловно, самым впечатляющим по архитектуре. Главный холл был разделен на несколько секций, с проходами, ведущими к широким лестницам.
Сильвия и я повернули вправо, проходя мимо группы ребят, занимающихся бегом. Она повернулась на секунду, улыбаясь какому- то типу. Её разум 24/7 был забит парнями.
Двойные двери открылись, когда заинтересованные родители и их дети пробирались сквозь них. В воздухе витало волнение, исходившее от поступающих. Было бы неплохо иметь родителей, которые заботились бы о твоем поступлении. Мои, наверное, забыли про меня ещё в школе.
Я схватила Сильвию за предплечье и повела в зал.
– Мы встречаемся с ребятами из Delta Sig у Микки позже, поэтому оденься что-нибудь горячее. Она завизжала от восторга, её локоть попал мне в бок, когда мы встали ближе, чтобы освободить место в переполненном коридоре.
– Хм, у меня есть виды на Хантера Стерлинга.
– Тот коренастый защитник? – Я прищурилась. – Он весь твой.
Сильвия подняла голову, не обращая внимания на мой сарказм.
– Ты должна признать, что он всё ещё горяч, хотя набрал несколько фунтов. Я имею ввиду, как ты «не» хочешь схватить эти руки и оседлать его?
Я закатила глаза и поднялась по лестнице в нашу двухместную комнату, скользя пальцами по перилам.
– Я ненавижу богатых парней. Они все сделаны из одного теста. Почему же ты всё ещё хочешь его? Он самый настоящий Престон.
Сильвия уклонилась от группы девушек, следующих в нашем направлении.
– Возможно, но он не такой, как парни из братства, медведь Иззи. Многие из них не такие, как те из дома Альфы с их лодочными башмаками и кардиганами. То, что я слышала о тех парнях из Delta Sig, клянусь, взорвало бы твой мозг.
– Сомневаюсь, что кто-то из них смог бы взорвать мне мозг. – ладно, возможно, Лука мог бы, но я этого не произнесла вслух. – Давай сменим тему. Теперь, когда я нахожусь на радиолокаторе Луки, он никогда не перестанет беспокоить меня, – я проверила бумагу с номером и указала на нашу новую комнату. – У меня есть идея получше. Так скоро, как мы распакуем наши вещи, мы должны устроить послеобеденный пикник. Кофе и немного самбуки будут очень кстати.
Сильвия повернула ключ и открыла дверь в нашу комнату, и мы зашли внутрь.
– Хах, мы пили ирландский кофе всю дорогу, детка. У меня в багажнике есть бутылка виски, с которой мы можем поработать.
Я подняла кулак, и Сильвия ударила меня своим, и на её лице появилась улыбка.
– Приветствие что надо, – ответила я, планируя запить мои чувства к Луке. Он разбил моё сердце, когда мы были ещё детьми. Я не позволю ему сделать это ещё раз.