Я уже, Вайолет.
-здравствуйте, мистер Фриман,-улыбается Артур во весь рот, притягивая руку сразу же, как он перешёл порок.
-папуля, знакомься. Это Артур, а слева от него Ливио - итальянец, но прекрасно владеет английским,-представляю гостей отцу,-они привезли Майку лекарства.
-приятно познакомиться, молодые люди,-пожимает ладонь рыжему, после кудрявому. Встречается взглядами с Лисёнком. Я замечаю, как ему стало некомфортно из-за этого, но успокоительное в его организме прогрессирует,-как чувствуешь себя?
-всё нормально, спасибо, что делаете для меня.
-спасибо, что делаешь для Вайолет,-это глубоко не означало, что папа больше не будет к нему придираться. Скорее всего, это произойдёт постепенно, как и всегда, когда отходит от чего-то. Я уверена в них обоих, во всем справятся,-так, а ужинать мы будем? А где моя младшая дочурка?
-как раз на кухне,-беру отца за руку и провожу в ванную комнату, чтобы после улицы смыть бактерии, а сама возвращаюсь к сестре. Когда мы проходили мимо, то заметила её подавленное состояние. Нужно поговорить с ней вечером, а сейчас просто крепко-крепко обниму.
—————
Как оказалось, ей стало лучше. Девочка спокойно разговаривала с Ливио, а на губах читала лёгкая ухмылка.
-не может быть, чтобы неделю ходил в шоковом состоянии!-протестует она. Уже всем всё было разложено, даже морс налит в стаканы. Видимо, Николь не находила себе места, раз сделала даже то, что каждый мог для себя.
-когда ты родом из Италии, то к наноальной... аноманальной...
-национальной?-предположила сестра.
-Sì. Относится с опаской.
-если бы шарлотка была блюдом твоей страны, то боюсь твой отец, оказавшись у нас в гостях, был в шоке,-закатывается смехом. По груди рассосалось тепло. Спасибо парню, что моя сестрёнка больше не грустит,-Роберт любит менять рецепты. Если делаешь для себя, то почему бы и нет?-развела плечами, а я позвала рукой Майка к себе, тем самым пригласив за стол. Стоит в коридоре, да и стоит...
Он отрицательно качнул головой, но сделал это еле заметно, скорее всего, чтобы не заметил Артур. Только этот парень не был занят, хотя ему и не было до этого никакого дела.
Тогда я решила подойти к своему другу. Не оставлю же его там, правильно? Когда Фокс заметил движение, то сделал шаг назад, но после стал переступать с ноги на ногу. Как будто это не двадцатиоднолетний студент, а девочка пятнадцати лет, которую сейчас будут ругать за то, что поздно пришла с прогулки. Моя рука уверенно нашла его, погладив большим пальцем.
-всё хорошо, Лисёнок?-смотрю в растерянные ясные глаза, хотя он избегает встречи,-это мой дом. Ты можешь чувствовать себя в безопасности.
-шутишь?-голос дрожит,-я не могу тебя защитить. Что за жизнь такая, если каждая секунда - страх? Почему ты так глупишь и не напишешь это грёбанное заявление?
Его верхняя губа дёргается без остановки. То ли сейчас заплачет, то ли пытается что-то сказать, но всё время останавливается. Пальцы сжимают мои. Кожа на лице побелела ещё сильнее.
-ты - не мой телохранитель, а лучший друг, который 100% будет защищать меня, если это необходимо. Думаю так, потому что доверяю тебе. Я знаю, что мне хуже, когда он на свободе. В любом случае мы не вывезем. У него один из друзей - знаменитый юрист в городе. Нет никаких шансов.
-неужели ничего нельзя сделать?-переходит на шёпот.
Не могу смотреть на эти грустные глаза. Заключаю парня в объятия, крепко-крепко прижимаясь к груди. Его голова падает мне на макушку. Мы просто стоим и обнимаем друг друга. В этот момент всё стало не нужным: лишь бы мы не переставали быть близкими.
-ты достойна большего, Вайолет,-еле слышно пробормотал он,-я ведь... больной. Не могу себя контролировать в некоторые моменты.
-ты не виноват. Ни в чём. Мы вместе справимся.
-не говори так. Это ложь.
-мы вылечим твои болячки. Приступы будут реже, а Демон перестанет тревожить.
-не замолкает сейчас. Так странно. Как будто голос идёт из головы. Внутри меня разговаривают, но я параллельно слышу тебя. Но бывают дни, что не могу слышать.
-нам нужно поговорить. Как будем готовиться ко сну, тогда я к тебе зайду, окей?
-да, конечно,-отстранился,-спасибо. Как там Николь?
-её напрягает эта ситуация. Если ты с ней пообщаешься, то думаю, сможете найти компромисс. А сейчас, пожалуйста, пойдём со мной. Мы в месте, где тебе рады.
Я пыталась подбодрить его, чтобы действительно понял, что его тут любят. Внутри Майка бушевали эмоции, но через несколько секунд последовал короткий кивок головой. Мне удалось провести парня на своё место. Почти сразу же пришёл и папа.
—————
Не думала, что Лис может быть настолько скоромным. Он был как беззащитная собачонка: всего избегал, в том числе и еды (я всего по чуть-чуть подкладывала, а рыжий подъедал), молчал, когда все говорили.
-Майк, напомни, пожалуйста, на кого ты учишься?-неожиданный вопрос поставил его в ступор.
-переводчик книг,-спокойно и тихо ответил тот, трясущейся рукой кладя салат в рот. Что же такого происходит? Почему начал всего бояться? Как мне помочь?
-ну и как тебе?
-работа мечты. Я получаю повышенную стипендию.
-это здорово. Ты работаешь?
-работал в сетях быстрого питания, в магазинах консультантом, грузчиком, раздавал листовки, в барах, варил кофе... Но сейчас перевожу книги Вайолет.
-да?-сильно удивился, делая глоток морса.
-я подала документы в университет Майка. Пап, это тот самый, в который меня не взяли. Решила попробовать ещё раз.
-умница,-искренне улыбается мне,-всё обязательно получится.
————-
-я думал над тем, чтобы в летний период вожатым в детских лагерях набираться опыта. Это сложно, но я справлюсь,-продолжил речь Майк.
-очень сложно. Парень из моего отряда хотел спрыгнуть с третьего этажа ради внимания, а вожатого чуть не уволили,-Ника впервые сказала что-то после того, как все принялись к еде, поэтому всё внимание прильнуло к ней,-но есть невоспитанные вожатые, особенно парни. Тэйлор рассказывал, как в прошлом году его сестра жаловалась, что к ним заходили без стука. Могли зайти, когда девочки переодевались, сказать что-то и уйти. А двери закрывать - запрещено правилами.
-это отвратительно,-закатил глаза Артур, после чего Майк ухмыльнулся. Что мне ещё неизвестно? Что вызвало эту эмоцию?
-это действительно так,-согласился младший из братьев,-максимально ужасно.
-боюсь представить, что эти девочки испытывали в те моменты,-поддакнула я, хватая кувшин и подливаю себе, Ливио и Майку, так как только у них его не было.
-их родители не выдержали и к концу смены написали жалобу. Её рассмотрели, но не приняли значение,-развела плечами,-хотя лагерь один из лучших. Недалеко от нас.
-Cherry Camp?-предположил папа, застыв на секунду с тарелкой салата в руке.
-да. Но там крутая развлекательная программа и сейчас ремонтируют двери, которые будут открываться по специальному браслету. Можно попасть от школы, если много грамот. Буду копить на следующее лето.
-хочешь, чтобы на тебя пялились?-отец с вопросом поднял левую бровь.
-там круто. Это один из нескольких минусов лагеря. Тем более ключ-браслет делают.
-а в этом лагере тебе понравилось?-спросила я, имея ввиду тот, из которого её привезли недавно.
-очень,-грустная улыбка,-у меня много воспоминаний.
-встретишься ещё со всеми, не переживай,-по-доброму хлопает по плечу папа.
-я и не переживаю. Просто... тоскливо как-то. Ещё школа скоро. Не хочу видеть этих людей. Максимально некомфортно.
—————
Всё шло нормально. Тихо и мирно. Я не могла забыть вторжение Фреда, но чувствовала себя в безопасности. Меня окружает четверо мужчин, никто и подумать не сможет про то, чтобы навредить. Но кажется, что одна я не засну.
Майк иногда включался в разговор, но всё-таки часто пропадал в своих мыслях. В эти моменты, чтобы поддержать его и показать, что он не один, я брала за руку под столом, чтобы не смущать ещё и этим. Иногда в ответ Фокс улыбался, пряча взгляд, но не отпускал меня. Как же радует, что таблетки действуют и передо мной тот Лисёнок, которого я привыкла видеть.
Время близилось к девяти вечера, и Артур с Ливио уехали. Мы предлагали остаться, но они твёрдо решили, что доберутся сами и всё будет хорошо. Я и не настаивала, потому что была уверена в Артуре. Всё будет так, как он и говорит.
Перед выходом он шепнул, чтобы я перестала бояться и наконец-то завершила это мучение.
-Ты мне обещала в детстве, Вайолет. Обещала, что больше не будешь давать себя в обиду. Я очень сильно волнуюсь за тебя, сестрёнка,-по родному убирает с моих глаз волосы и крепко обнимает.
Знал бы, сколько раз я соврала в этом плане. Я давала себя в обиду и в школе, и до, и в колледже. В автобусах и магазинах. Со знакомыми и незнакомыми людьми. Всегда. Меня обижали все, но перестали только тогда, когда добилась чего-то в жизни. Неужели, чтобы не быть предметом насмешек, нужно превзойти людей в чём-то? Но это же глупо. Я, например, никогда не буду выше человека с ростом сто восемьдесят сантиметров. Это не значит, что это даёт ему право меня унижать. Так поступают только идиоты.
Он не стал причитать дальше. Чмокнул меня в щёчку и лоб, прижимая всё сильнее. Артур сказал, что был рад провести этот вечер в кругу моей семьи.
—————
Никто не отлынивал от работы. Папа сказал Майку не напрягать себя, но тот настоял, что чувствовал себя хорошо. Принципе, помочь убрать со стола или протереть его - не сложная работа. Но не стоит забывать, что он - гость.
-мне не сложно,-настаивал Фокс,-всё-таки я очень благодарен вам. Хотелось бы что-то приятное в ответ для завершения сделать.
-завершения?-отец не отвлекался от своей работы, но искренне удивился,-ты собрался обратно?
-как-то не планировалось у вас оставаться, Мистер Фриман,-переступает с ноги на ногу.
-отдохните с Вайолет, если нет дальнейших планов. Пускай она покажет места, которые ей нравятся тут.
-мне неудобно перед вами.
-а мне удобно!-не сдержала эмоции я. Ну уж очень мне хотелось отвести Майка в центральный парк,-мы хорошо проведём время. Если ты, конечно, будешь себя нормально чувствовать.
Рыжий кивнул, после посмотрел с еле заметной улыбкой на моего отца. Тот заметил взгляд, но ничего не сказал.
—————
Через полчаса всё было чисто. Фокс ушёл разговаривать с Николь, а я осталась у себя в комнате. Было тревожно, но я понимала, что сейчас никто мне не навредит. Не могу. Просто не могу. Фред не отстанет от меня на мероприятии.
Я не хочу туда. Мне нужно поговорить с кем-то на эту тему. Только с Майком я могу обсудить это без страха осуждения. Даже с папой не могу, потому что он твердит одно: нужно писать заявление. Я каждый раз отказываю, но это ведь реально выход... Но этим сломаю ему жизнь.
«А твою жизнь он не сломал?»-вполне логичный вопрос задала себе. Ещё как сломал. Он делал вид, что помогает мне исцелиться, но на самом деле наносил рану за раной своими словами. Подлый поступок. Если бы меня любил, как раз за разом клялся, то такого не случилось. Меня никто не любил из всех парней, в которых я влюблялась. Со мной встречались из-за моих сочинений в школе, ради хайпа: «как же так, он мутит с чёрной?», а Фред.... Использовал меня, переделал, как игрушку. Вырвал кусочек и пришил новый, как закатывают куклы. Так и со мной. Черты, которые принадлежали Вайолет Бодлер похоронил, но добавил в Жозефину Айзекс.
И тут я поняла, что мне не нравится, кем стала. Поняла, что Майк общается не с настоящей мной, потому что никогда не видел такую. Мне стало настолько грустно из-за этой лжи, что слёзы сами наворачивались, но гордо их проглатывала.
Если Фокс узнает меня по настоящему, со всеми чертами, которые я скрывала, то перестанет общаться? Моя доверчивость пропала, но я же смогла открыться Лису, хотя это и вышло случайно. Что насчёт моих песен утром? Привычка, когда застилаю кровать ложиться и вместе с пледом закручиваться в рулон? Целовать перед сном в лоб? Снимать носки пяткой? Вылизывать тарелку? Кормить птичек зимой? Развариваться на всю кровать? Загинать уголочки на страницах книги, чтобы пометить, на каком месте остановилась? Коллекционировать вкладыши love is? А как же по субботам вечером рисовать моменты, которые мне понравились больше всего за неделю?
Холдер сказал, что это глупо и мне пора забыть про это, если хочу повзрослеть.
Зачем я послушалась?
Почему вечно слушаю не тех, кто оказывается прав?
Почему меня не любят такую, какая я есть?
Неужели не заслужила?
Опустив голову на руки, поставленные на колени, я сморщила лицо и не сдержала эмоций.
-она поняла меня, но нам нужно поговорить по одному моменту. Николь начала головой,-остановился на полуслове, а я с заплаканным лицом посмотрела на него. Ему не нужно строить из себя другого человека, потому что никому нет дела до Майка Фокса. Никто и не знает его. Как же я завидую,-Вайолет, что случилось?
Он обнял меня левой рукой, а правой начал вытирать мокрые щёки. После этого сцепил наши руки и поцеловал мои пальцы. Мои дрожащие губы выдавали слишком много. Дерьмо.
-ты не знаешь меня,-шёпотом выдавила я, потому что если бы начала говорить в обычный голос, то он сильно исказился.
-конечно знаю тебя, Эльзочка,-гладит по голове,-знаю. Ты одна из лучших людей, которых я встречал.
-это не так. Я не та, кем ты меня знаешь. Я сегодняшняя - это идеальная версия куклы для Фреда.
-так не будь ею. Будь той, кем была до него. Твой характер - твой выбор.
Так сказал, как будто всё настолько просто.
-все знают меня под одним характером, а тут появится другой? Что обо мне подумают?-слёзы текут в три ручья.
-тебе не плевать, что подумают неизвестно кто? Ты даже незнакома с ними,-прижимает мою голову к себе.
-а как же ты, Майк? Вдруг я не понравлюсь тебе, когда стану другой?-отстранилась и смотрю в глаза. Он растерянный.
-ты всегда мне будешь нравиться, какой бы не была, глупенькая. Как же можно не любить тебя?
-никто из моих парней меня не любил по настоящему,-закатываю заплаканные глаза.
-я могу по настоящему. Я уже, Вайолет. Очень давно.
В ту же секунду моё состояние изменилось на удивление. Как это «я уже давно»? Что давно? Насколько давно? Почему не говорил? Правильно ли я поняла?
В немом шоке мой взгляд нашёл его голубой испуганный взгляд. Дыхание замедлилось, как и время. Я перестала всё замечать. В итоге осталась ожидать реакции Майка. Мой палец даже перестал гладить его. Брови потянулись на лоб.
Его губы плотно сжались в линию, а после и глаза закрыл. Так и оставался в таком положении несколько секунд, пока что-то в его голове не перевернулось. Медленно потянув мою кисть к себе, Майк, не отводя взгляда от моего лица, понюхал запястье.
-обожаю твой естественный запах,-повторил своё движение,-но и духи шикарные. Смородина?
-да,-не хотелось отвечать, а просто наблюдать за движениями. Кажется, что вот-вот случится переломный момент в нашем общении. Пульс стучал в ушах, а слёз как и не было, хотя комок в горле на отступает,-это побочный эффект твоих лекарств?
-нет. Не в коем случае. Успокоительное даёт уверенность,-положил руку на мою щёку,-ты мне нравишься, Вайолет. Не как подруга, а как девушка. И всегда, всегда нравилась.
Немая пауза. Мы оба замолчали и просто наблюдали за глазами друг друга. Точнее я так делала, а взгляд парня пополз на мои губы, ну или подбородок, мне-то не понять. После этого на щёки, а уже потом ниже, на область шеи.
Я не знаю, как мои мысли перепрыгнули с ужасного расставания на нового, чистого и невинного парня. Точнее на губы. Они были приоткрыты, как когда бывает, когда задумываешься и всё внимание в одно русло, пока тело делает, что хочет, не отвлекаясь.
-я дам тебе столько любви, сколько есть в моём сердце,-убрал упавшие пряди с моего лица,-посмотри на меня. Пожалуйста, не молчи.
И тут в моей памяти выплыло всё: наша первая переписка и то, как часто он отправлял смайлики-розочки, поход в театр, интервью для его работы... И моё открытие. Я помню, как мой пьяный мозг жалел о сказанном, пока Майк не стал уверять, что всё останется между нами, что он будет рядом, когда нужно. И не соврал. Этот человек сломан, но пытается восстановить меня. Я буду благодарна вечность.
И даже больше.
Мне повезло с ним так, как не везло ни с кем, за исключением папы, конечно. Лисёнок - лучший друг, о котором можно мечтать. Я обязана дать ему взамен своей заботы, которой явно заслуживает.
-ты заслужил весь мир,-кладу руку к нему на скулу. Парень сглатывает, не отводя взгляда. Мы в полнейшей тишине. В этот момент я боролась с желанием обнять до хруста костей.
-но мне нужна только ты,-голубые глаза смотрят в душу. Они такие... Прекрасные. Ясные. Но сколько же дерьма видели? Сколько раз лезвие прикасалось к этой мягкой коже? Сколько раз целовали губы?
Мне не хотелось думать про то, что его общение со мной не изменило. Майк всё так же хочет умереть. Я попробую сделать его счастливым.
-дай мне шанс.
Майк был рядом и есть. Он содержал общение. Не знаю, чтобы делала, если не этот человек. Могла ли я себе навредить? Думаю, да. Я ведь хотела накачать себя травой до такой степени, чтобы не отошла. Это было на одну из диет Фреда. Его брат Джонатан начал ко мне лезть, мол: «какие щёки. Это кто тебя так раскормил?» и «наушники чересчур большие. Я люблю меньше». Как будто у него спрашивали, что любит, а что нет. В тот день я уже сильно похудела, была в норме своего веса, но с подпорченным желудком. Мне стало так обидно. Я столько голодала, а меня всё равно не любят. Помню нахмуренные брови Фреда. Не могу утверждать, что ему не понравились выражения Джонатана, но был недовольным.
-я не подведу,-уверял рыжий. Если бы на месте младшего Холдера был он, то дело закончилось бы совсем по другому. Меня защищали любой ценой и не важно как: дракой или словесными перепалками.
-да,-прошептала я,-я не против.
На лице Майка появилось что-то вроде облегчения. Он улыбнулся.
-поцелуй меня, Лисёнок. Поцелуй так, чтобы я не хотела отпускать тебя.