15
Кажется, к концу года время обрело способность ускоряться. Иначе никак нельзя объяснить, почему после визита к Лавизам я моргнула и оказалось, что уже прошла неделя, и вот ко мне в комнату стучится скромная студентка лекарского курса Дженни Фрост и, отчаянно краснея, просит выпивку.
Нет, конечно, я не гнала самогон, и в моих запасниках имелись лишь сладенькие наливки и иногда крепкие настойки. Правда, последнее обычно имело определенную популярность после сессии, но кто я такая, чтобы осуждать студентов?
В общем, Дженни Фрост была выдана вишневая наливка, шоколад и марципан. А еще мысленно пожелание, что это все девушке нужно не для скучного вечера с подружками, а приятного свидания с каким-нибудь приличным парнем.
И, наверное, в этот месяц меня уже было ничем не удивить, но однажды вечером дверь в мои апартаменты распахнулась и Чон Чонгук с порога заявил:
– Ты была права!
Я, которая в этот момент подшивала подол у платья и чуть не проглотила зажатую в зубах булавку.
– Мне, конечно, очень приятно, – проговорила я, – но в чем конкретно?
– В оранжерее действительно есть пищащие цветы! – произнес Чонгук.
Я осторожно вынула изо рта зубочистку, воткнула ее в подушечку и лишь после этого посмотрела на парня, который уже зашел в мои апартаменты, как к себе домой.
В руках этот огромный боевой маг держал горшочек, в котором обнаружился маленький круглый кактус с крошечным розовым цветком.
– Что это? – приподняла бровь я.
– Пищащий цветок! – широко улыбнулся парень.
– Но это же кактус, – заметила я.
– Но цветок же! – заспорил Чон.
– Пи-пи-пи! – подтвердил колючий кроха, и я от неожиданности села обратно на стул.
Чон же пищанием не впечатлился, сразу видно – пищалка пищала не в первый раз, и поставил горшочек на тот небольшой уголок моего стола, что не был завален запчастями от будущего платья.
– Вот, – произнес Чонгук. – Это тебе.
– Ты стащил из оранжереи горшок с кактусом? – ошарашенно произнесла я.
– Ну почему сразу стащил горшок, – деланно обиделся парень. – Я его просто выкопал...
– Пи-пи! – подтвердил кактус.
– Благородный лорд Чон тырит пищащие кактусы из оранжереи... – резюмировал в ответ. – Теперь, кажется, я видела все!
Чонгук расхохотался:
– Да ладно тебе, он там один такой был, мне показалось ему грустно. Наверное, кто-нибудь намагичил из первокурсников, вот бедолага теперь пищит.
– Пи-пи-пи! – возмутился кактус, сообщая всем, что он не бедолага. Даже, кажется, иголки гордо растопырил.
– И что мне теперь с ним делать? – озабоченно спросила я.
– А что можно делать с цветами? Поливай и ставь на окошко к солнышку, – пожал плечами Чонгук.
– Пи! – согласно отозвался кактус.
Я выразительно посмотрела на Чона, а тот вдруг сделал неожиданное предложение:
– Я могу заходить и поливать его за тебя, хочешь?
– А давай! – бодро согласилась в ответ.
Понятия не имею, почему вдруг я решила, что это прекрасная идея!
Чон Чонгук
Матча со «Свирепыми гарпиями» из Академии права Иварии ждали все. Игроки – потому что со своими соседями по парте играть надоело, болельщики – потому что все хотелось показать «этим» какие талантливые «наши», все прочие – просто потому что это было мероприятие масштаба всей академии.
В общем, для большинства игра предстояла напряженная и нервная. Но, конечно, я на все происходящее смотрел немного иначе. Мой курс – выпускной, дальнейшая моя карьера с магболом не будет связана никак, а потому хотелось просто наслаждаться процессом.
Но, естественно, как это всегда бывает в мужских коллективах, там, где высокое напряжение, там обязательно будет мордобой.
– Тебя можно поздравить с победой, Тэхен? – ехидно произнес один из запасных игроков. Тех, кого взяли непонятно за какие заслуги и мало гоняли по полю по моему личному мнению.
Но мерзотно брошенная фразочка имела под собой действительно реальные основания. Ким Тэхен и правда участвовал в споре на девчонок, и я понятия не имел, из каких соображений парень влез в это дерьмо.
Зато сразу стало очевидно, что вылезать из спора Тэхен будет с большими проблемами. Он мгновенно завелся и, почти без предварительных обменов любезностями, пообещал сломать лицо запасному придурку, если тот не заткнется. И я бы не сказал, что реакция Тэхена была какая-то наигранная.
Нет, это была сильная, глубоко личная эмоция. Ослепляющий гнев, граничащий со звериным бешенством.
Ничего удивительного, что спустя пару секунд Тэхен таки принялся поправлять профиль вздумавшему его подразнить запасному игроку. Народ весело заулюлюкал, я же почувствовал глухое раздражение и рывком расцепил дерущихся парней, благо, габариты позволяли.
Ну как дерущихся. Тут скорее Тэхен пытался убить белобрысого придурка.
– Остынь! – рявкнул я в ухо Киму. – Он же тебя бесит, чтобы выйти на твою замену!
Ким дернулся еще пару раз, порываясь доломать запасника, но из моих нежных объятий так просто не вырвешься.
– Отпусти, – раздраженно попросил Тэхен и, стоило мне ослабить хватку, тут же вышел из раздевалки, пинком распахнув дверь.
И в тот краткий миг, что она была открыта, я увидел бледное лицо девушки, той самой Дженни Фрост из-за которой только что эти двое подрались.
Мда, денек у Тэхена определенно будет насыщенный...
Но произошедшее и меня заставило задуматься, что будет, если Лалиса узнает с чего все началось?
Да ничего хорошего не будет. Но идти к ней каяться сейчас, когда она только впустила меня в личные границы? Результат, наверное, будет еще хуже.
«Поговорю перед балом», – твердо решил я и отправился на игру со «Свирепыми гарпиями», очень надеясь, что Тэхен все свое бешенство инвестирует в нашу победу.
К сожалению, свое бешенство он смог инвестировать только в билет до лазарета, но в запале игры мне было некогда вправлять ему мозги.
А надо было!
Лалиса Манобан
Спортивный комплекс был место в академии, куда я практически не заходила все года обучения. Магбол мне был не интересен, как спорт, его игроки, как объект воздыхания, – тоже, и в группу поддержки я никогда не мечтала попасть.
Да, пару раз на первом курсе я ходила на матчи. Но просто потому что все ходили, а мне хотелось понять, что же в этом такого особенного?
Как выяснилось – ничего. Ну, точнее, для меня ничего. Только потраченное время да легкая контузия от воплей болельщиков!
Но я обещала Чонгуку, а потому сейчас пробиралась по лестнице в поисках какого-нибудь кусочка лавочки, где можно притулиться. К счастью, местечко нашлось не на самом верху, а где-то посередине, так что я в принципе видела все, пусть и не в очень мелких деталях.
Магбол проходил на довольно большом поле прямоугольной форме. Справа и слева стояли магически «ворота» – обозначенные на земле круги, в которых команда противника должна была бросить мяч. А между этими двумя воротами располагалась полоса препятствий, занимая собой все пространство поля.
И препятствия это был действительно пугающие! Тут тебе и маленькие вулканы, и какие-то хитро замаскированные дыры в земле, и клацающие зубами лианы, и болота, и я даже не знаю, что еще! Короче, полная полоса препятствий как для подготовки королевской гвардии в отдельно взятом спортивном комплексе.
Вот по такому полю должны бегать игроки, перекидываясь мячом, обращающимся в стихию того, кто его держит, и уворачиваясь от препятствий и соперников.
В общем, совершенно непонятно, что тут может быть дейтсвительно увлекательного и интересного, разве что студентам целительского факультета, которые изучают получение травм в реальных условиях.
Но вот раздался звуковой сигнал, обозначающий начало встречи наших «Непобедимых Драконов» и приглашенных «Свирепых гарпий», и стадион притих, хотя напряжение осталось незримо витать в воздухе.
Посередине поля появился постамент, а на нем – группа поддержки. Девчонки в коротеньких юбочках и маечках в облипочку скакали и прыгали, махали ногами и использовали стихийную магию, чтобы придать своим акробатическим трюкам еще большей зрелищности.
Было красиво и, честно говоря, немного завидно. Я вот так закидывать ногу за ухо не могла, или выйти в таком виде перед огромной толпой. Последнее, правда, мне не позволяло воспитание, а не физическая подготовка, но в какой-то момент и это стало неотъемлемой частью личности.
В общем, я тихонечко вздохнула, а в голове появилась неприятная мыслишка, что Чон-то регулярно этих красавиц видит, и, что самое страшное, они его!
Хотя, когда начался матч, мысли обо всех девицах у меня мгновенно вылетели из головы! Потому что на поле начало происходить что-то невероятное во всех смыслах!
Я не могла рассмотреть лица игроков, но Чонгука угадала по габаритам и номеру «3» на форме. Чон был защитником, а потом стоял неподалеку от наших ворот и отшвыривал всех противников, пытавшихся забить нам мяч. Делал он это на редкость красиво: спокойно, даже с некоторой ленцой, чувствуя свое превосходство в силе, опыте, габаритах в конце концов!
Но в самом начале, когда я еще не поняла кто где стоит, у меня чуть не случился сердечный удар! Один из парней нашей команды, по силуэту ну очень похожий на Чонгука, носился по полю и пытался... пытался покалечиться? Он падал во все ямы, не пытался увернуться от атак ни поля, ни других игроков, подставлялся под каждую, буквально каждую ловушку. Хватило его, правда, ненадолго, но зато с избытком.
Матч, кажется, еще не успел толком начаться, а этого бедолагу уже вынесли на руках с поля и вывели ему замену. Я вздохнула и с тревогой продолжила наблюдать за жутким спортом, мысленно молясь, чтобы моего Чона никто не покалечил.
Так и просидела всю игру, напряженная, как струна, не вскакивая в восторге с места, когда наши забивали, не подвывая от разочарования, когда «Непобедимые Драконы» получили единственный гол, и не визжа от радости, когда мы, наконец, победили.
Я просто облегченно выдохнула, заслышав звуковой сигнал завершения матча, и почувствовала невероятное облегчение, что Чонгук остался цел. Оказывается, мне было все равно, выиграла наша команда или нет, а вот что Чона никто не покалечил, оказалось действительно важным!
Выходить со стадиона было в разы дольше, чем заходить. Все медленно гуськом топали через арки, и я слушала восхищенные обсуждения матча.
– ...Ты видела, как Стафшер забил? Он бесподобен!
– ...Что же с Тэхеном случилось?
– ...на руках вынесли...
– ...сам дурак, наверняка решил, что сможет в одного сыграть!...
– ...Как здорово, что Пак вернулся! Он – мой любимый игрок!
– ...Пак – самый талантливый из них!...
– ...А почему Пак играл не с начала?...
– ...Фейн – отличный капитан! Как подобрал команду!...
– ...Жалко Фейн выпускается, без него будет уже не то...
– ...Без Чона наших просто размажут!...
– ...стоял, как скала...
– ... с Чоном наверняка не страшно с любой опасностью встретиться!...
– ...вот бы и мне оказаться за таким мужчиной!...
– ...давай проберемся на вечеринку команды?...
– ...познакомимся поближе с игроками...
– ...они на эйфории, может кого получится заарканить!...
Мне хотелось закрыть уши ладонями, и не слушать эту бесконечную трескотню. Не знаю, почему, но каждую случайно подслушанную про Чонгука фразу я воспринимала на свой счет. Воображение быстро нарисовало чужую абстрактную комнату, в которой веселятся и пьют разгоряченные игроки в магбол, слабо одетые девицы поддержки, и парочка охотниц за мужьями вешаются на парней.
Картинка перед глазами была настолько реальна, что захотелось поплеваться огнем! И мне с трудом хватило выдержки не поджечь пару шарфов говорливым девицам. Так что, едва я протиснулась на выход из спортивного комплекса, то рванула обратно к себе в апартаменты, чтобы занять руки и, что самое важное, голову от всяких лишних мыслей!
Народ расходился нехотя, так что в общежитии было малолюдно, впрочем, как и всегда в дни матчей. Я, кажется, на одном вдохе взлетела на пятый этаж и принялась метаться по апартаментам, хаотично применяя заклятия уборки, переставляя предметы, невидящим взглядом пересчитывая продукты в холодильном ларе и булавки в игольнице.
От всего этого увлекательнейшего и бесполезного занятия меня отвлек стук в дверь. Я готова была расцеловать явившегося ко мне человека! Я готова была приготовить ему любое блюдо под заказ! Я готова была даже отдать ему бутылку наливки из своих личных закромов за бесплатно!
Я резко дернула на себя дверь и набрала в грудь воздуха, чтобы пропеть «Чего изволите?», но слова застряли в груди.
– Ты? – только и выдохнула я.
На пороге стоял Чон Чонгук, такой же собранный и спокойный, как и всегда. Будто и не он только что уворачивался от огненных плевков вулканов и перепрыгивал зубастые ямы. В синих глазах еще немного плескался адреналин, а черные волосы были влажные после душа, но в целом выглядел парень довольно буднично.
– Я, – кивнул Чон с невозмутимым видом. – А что, ты ждала кого-то другого?
– Скорее, я не ждала тебя... – проговорила растерянно.
– Да? – удивился парень. – И почему?
– Ну, у вас же там традиционная вечеринка после матча, – проговорила я, изо всех сил стараясь не опускать взгляда.
– Я на нее не пошел, – равнодушно пожал плечами Чонгук.
– Почему? – не поняла я.
– Потому что я пришел к тебе, Манобан, – чуть раздраженно отозвался Чон.
– Я вижу, – фыркнула я, разворачиваясь в комнату и делая знак заходить. – Но почему?
Парень как-то тяжело вздохнул, словно не горел особым желанием продолжать тему, но все же ответил:
– Ну что я там не видел, Лалиса? За пять лет игры в магбол я был практически на каждой вечеринке. И все они абсолютно одинаковые.
Я принялась прибираться на столе, чтобы чем-то занять руки, а Чонгук все еще стоял за моей спиной, и от того я не видела выражение его лица.
– Я лучше проведу время с тобой, – негромко произнес Чонгук, и я чуть не выронила ножницы – пальцы отказались слушаться.
– Я была на матче, – проговорила в ответ, так и не поворачиваясь к парню.
– Как тебе игра? – тихо спросил он, и я вынуждена была заметить, что расстояние между мной и Чоном как-то резко сократилось.
– Ужасно, – честно призналась я.
– Не понял? – произнес Чонгук в полный голос.
Пришлось все-таки поднять глаза на парня, смотрящего на меня возмущенно.
– Мы выиграли с разгромным счетом, Манобан, ты же заметила? – приподнял бровь Чонгук.
– Заметила, – поджала я губы. – А еще заметила, что парня с поля вынесли на руках! И заметила, что тебя там чуть не сожрала какая-то зубастая яма! А нападающий гарпий протаранил на полной скорости!
– Да он меня даже с места сдвинуть не смог, немочь! – возмутился Чонгук, а потом переменился в лице: – Так это ты так переживаешь?
– Переживаю? – воскликнула я. – Да меня чуть удар не хватил! В жизни больше не пойду на твой магбол! Я, наверное, даже поседела, вот, присмотрись! – и я ткнула пальцем в пробор на голове для наглядности.
Чон фигуру речи не понял, а потому сократил разделявшее нас небольшое расстояние и с большим интересом принялся рассматривать мою макушку.
– Наглый поклеп, Манобан. Никакой седины!
Я запрокинула голову, чтобы смерить парня взглядом, полным негодования, но оказалось, что Чон стоит как-то неприлично близко, смотрит тепло и мягко улыбается. Вспыхнувший в груди гнев истаял, словно его и не было.
– У тебя много еще матчей будет? – тихо спросила я.
– Несколько, – обтекаемо ответил Чонгук.
Я непроизвольно чуть нахмурилась, а парень продолжил:
– Но я обещаю быть осторожнее. В конце концов, не помню, чтобы на магболе кого-нибудь убивали или калечили.
– Скажи это тому парню, что не дотянул до конца игры, – буркнула я.
– Тэхен сегодня был не в себе, – поморщился Чонгук, отстранившись.
– Как это? – не поняла я.
– Да... – протянул парень, подбирая слова, – поругался перед матчем со своей девушкой.
– С девушкой? – приподняла я брови.
– Да, Дженни Фрост, – кивнул Чонгук. – Знаешь такую?
– Заходила как-то, – тут же вспомнила я девчонку, взявшую вишневую наливку. – Но всего один раз.
– В общем, он сильно набедокурил, – чуть помрачнел парень.
– И не придумал ничего лучше, чем покалечиться? – приподняла я бровь.
– Вы, женщины, и не до такого можете довести, – хмыкнул Чон.
– Глупости какие, – фыркнула я, наблюдая как Чонгук берет горшок с кактусом и создает над ним малюсенькую тучку, которая тут же начала плакать дождиком.
Это происходило уже не в первый раз, но всегда мне казалось бесконечно милым. Кактус урчал от удовольствия, а его единственный цветочек на колючей макушке смешно стряхивал капельки.
Я смотрела на огромного парня, возившегося с крошечным растением, и думала, что это самое очаровательное, что я видела за последнее время. А еще, что Чон на самом деле заботливый и добрый парень, хотя иногда, ладно, большую часть времени совершенно невыносим.
– Пообещай мне, что ни одна девушка не заставит тебя калечиться, – попросила я, и сама поразилась этим словам.
– Пытаться покалечить меня можешь только ты, Манобан, – усмехнулся Чонгук. – Остальным и в голову не придет пытаться спалить наследника рода Чон.
Надо было бы демонстративно закатить глаза, но я почему-то лишь улыбнулась в ответ. Оказывается, только мне можно обижать Чон Чонгука! Мне и больше никому!