глава 7
Полночи проворочилась. Разговор с Виамом не давал покоя. Особенно новость о смерти бывшего декана. Ведь если Кроу понадобилась должность, он мог просто подкупить своего предшественника. Место выгодное пообещать. Можно было бы даже проще поступить: кого-то из преподавателей подкупить, чтобы тот меня завалил на первой же сессии. Можно придумать массу других вариантов. Но не убийство. Слабо вериться, что очередная выгодная лорду Кроу смерть в его окружении — случайность.
К утру все эти мысли выветрились из головы. Все-таки начало занятий, к которым так не терпелось приступить. Даже с учетом того, что первую неделю нам только лекции читают. Только со второй начинаются семинары и практика.
Расписание уже изучено мною до дыр. Кроме обязательных предметов, а есть те, которые можно выбрать самому. Из них меня интересовала бытовая магия. Надо же как-то о себе заботиться, не все время же Марике помогать мне? К тому же с помощью заклинаний все делаться будет, у меня станет больше время на учебу.
Также решила посещать предмет о магических животных. Мало ли, вдруг там советы будут как обращаться с некоторыми… дикими…? Маловероятно, но все же.
Первая лекция — основы приготовления зелий, в аудитории, в которой собрались первокурсники моего факультета и артефактники.
Место заняла рядом с Марикой. С ней привычнее, да и никого больше я пока не знаю. Со студентами боевого факультета я еще успею познакомиться на семинарах.
После второй пары — обед. Терция решила сесть с нами.
Из вежливости я спросила:
— Как пары?
— Скука смертная, — баронская дочь демонстративно зевнула. — Зато новости интересные узнала. На твоем факультете декан сменился. Теперь там молодой, красивый и богатый лорд, и вроде даже не женатый. Говорят, невеста есть, но невеста — это еще не жена.
Чуть не поперхнулась соком. У меня, оказывается, конкурентка имеется. Тем временем Терция, не обращая на мою реакцию, продолжила:
— Так что запасной вариант имеется. Может, если постараешься, даже впечатление на него произведешь, и у него интерес проявится.
Тут поперхнулась уже Марика. Она-то была в курсе, что интерес у Кроу ко мне есть.
Заметила, что Терция постоянно отвлекается, и смотрит по сторонам, будто высматривает кого-то.
— Кого выглядываешь? — поинтересовалась я.
— Принца, конечно. Мне отец рассказал, какие у него любимые блюда. Сегодня как раз в меню сливочный пудинг и мясо по-кальбински. — Терция поджала на мгновение губы. — Вот только это сегодня выбрала половина парней. Как искать — непонятно.
— Не знаю… У каждого спрашивать не принц ли он, — навскидку предложила я.
— Отличная идея, Селена, — ответила Терция, я даже поправить ее не успела, как некромантка вскочила с места и направилась в другой конец зала.
Очевидно, торопилась попробовать метод. Вообще-то, я сказала это несерьезно.
Правда, мне самой не помешает найти принца. Только поводу меня другой. Надежда на помощь. На то, что младший сын нашего короля выслушает меня и передаст мои слова отцу. Увы, пока что мне больше не у кого просить поддержки. Письмо королю я отправила, но ответа до сих пор нет. Нужно что-то делать.
Да и выяснить, кто особа королевской крови, все-таки стоит, чтобы случайно не перейти дорогу
Последующие пары прошли спокойно. После них отправилась в комнату шерстить учебники. О младшем принце я знаю крайне мало, почти ничего, кроме имени Даймон. Ни привычек, ни примет.
Но была у меня одна мысль.
Если принц пользуется артефактом, который наносит на него магическую личину, то, наверное, его можно как то отследить по его магическому действию.
Собственно, вопрос только в том, чтобы суметь отследить действие. Для этого нужен артефакт, либо чары. Долго искала и смогла найти. Артефакт ближнего действия, достаточно стоять на расстоянии трех шагов от того на ком чары, чтобы обнаружить. На принце же чары постоянно, необязательно, чтобы артефакт определял какие именно. Да, точность не стопроцентная, но лучше, чем всех подряд об этом спрашивать.
Способ создания оказался очень легким, по сути нужен предмет и заклинание, проблема оказалась в уровне дара. Моего среднего явно будет недостаточно. Здесь требуется высший..
Энергии придется потратить уйму. То ли Марику просить, но не знаю, какой у нее потенциал. То ли нужно краймоны скупать и вливать. А лишних денег у меня, к сожалению, нет. Мне бы пока на тетрадки хватило и на принадлежности письменные. Просить деньги у Виама мне решительно не хочется.
Найти подругу я не смогла. В общежитии ее не было, вернулась обратно в комнату. Пока ждала, решила все тщательно продумать и подготовить. В качестве будущего артефакта выбрала гребень. Браслет или какой-нибудь украшение подошло бы, конечно, лучше, но гребень я могу хранить в кармане мантии или волосы им закалывать. Обычно при обнаружении чар артефакт светиться, мне же нужно, чтобы нагревался. Не уверена, что если благодаря мне принца вычислят, он согласится мне помочь.
Проработала схему. Осталось только энергией заполнить.
Может самой попробовать? Мало ли, вдруг удастся? Может, сработает, если понемногу вливать силу в артефакт?
Плетение сложное. Собралась с духом, надо представить кружево заклинания и влить в него энергию.
Начала потихоньку, воображаемое кружево начало заполняться чем-то золотым. Медленно и постепенно, Когда я прошла небольшой участок, то почувствовала азарт и решила продолжить дальше. Заполняя каждую ячейку, пытаясь сосредоточиться на плетении, на мгновение я не поверила своим глазам, когда заметила, что заполнила почти все, миг и мой гребень засверкал.
У меня получилось?! Я внимательно вглядывалась в созданный артефакт. И даже не поверила своим глазам. Рабочий.
Мой первый созданный рабочий артефакт!
Значит, у меня не средний дар. И когда проверяли дома у родителей — ошиблись?
Мгновение, и комната озарилась вспышкой. Энергия, заключенная в артефакте, волной разнеслась повсюду. Некоторые вещи с грохотом попадали на пол. Благо ничего не разбилось. Даже настольное зеркало Терции и куча пузырьков целы.
Но все равно в комнате образовался легкий погром. Может я где-то ошиблась? Смотрю на гребень. Теперь он снова самое обычное украшение для волос, ни следа магической энергии.
Дар-то у меня есть, а вот умение и опыт в создании артефактов отсутствуют. Я что-то не учла. Что неудивительно, созданию артефактов учатся много лет. Может, Марика сумеет как-то помочь? Пусть и не сразу, все-таки, соседка только поступила. Что ж, это долгосрочные планы, которые могут подождать. Сейчас лучше убраться.
Пока расставляла вещи, поймала себя на том, что чувствую эйфорию. Сильный дар — это же столько возможностей! И в отличие от вступительного испытания, я не чувствую дикой усталости. Работа с краймоном отняла гораздо больше сил.
Только закончила уборку, как двери в комнату открыла Марика, несущая в руках целую гору книг. Помогла ей их разложить и поделилась своим маленьким открытием.
Подруга, правда, удивилась, что я, как и все, ищу принца. Пришлось объяснить, что мои поиски связаны с другой причиной. Мне Виама в качестве жениха вполне хватает.
Но самое главное — подруга объяснила мне причину неудачи с созданием артефакта.
— Там много тонкостей и этапов, — пояснила подруга. — В том числе и подготовка самого предмета. Поздравляю с таким даром ты столько можешь создать
Марика начала перечислять какие именно артефакты я смогу создать. Призналась, что некоторые ей недоступны… Но ее магический потенциал меньше моего.
— Может, получится делать артефакты вместе и продавать? — предложила я.
Неизвестно, получится ли у меня уговорить помочь принца с наследством. А на учебу и хотя бы самые простые бытовые принадлежности деньги мне нужны.
— Давай. Я беру на себя подготовку, ты — энергетическую напитку.
— Артефакт для поиска магических воздействий после того, как найдем принца, тоже можно продать, — заметила я.
Вдохновленные перспективами, мы долго обсуждали планы.
Уже успело стемнеть. Терция вернулась в комнату, когда мы уже ложились спать. Она была довольная, прямо светилась от радости.
— Способ работает. Принца на факультете некромантов среди первокурсников не оказалось, значит, осталось проверить боевой факультет. И все. Скоро покину Академию и буду вам присылать весточки из дворца. Может даже фрейлинами позову, — мечтательно произнесла девушка.
— Ты действительно всех на курсе опросила? — удивилась я. Представила в красках эту картину. Боги, главное, чтобы парни это не обсудили и не поняли, что она спрашивает у всех подряд.
— Да, к каждому по отдельности. Завтра думаю немного тактику поменять, и говорить, что всем сердцем чувствую, что передо мной принц, — сказала она улыбаясь.
— А если кто-то выдаст себя за принца? — осторожно спросила я.
— Уверена, я его точно узнаю, — покачала головой Терция, и принялась описывать потенциального венценосного жениха описывать.
Разговор у нас не затянулся, потому что всем очень хотелось спать.
Утро началось с сюрпризов. Вместо лекции меня ждала проверка уровня дара. И не только меня, но и половину однокурсников, которые учились на платном отделении.
Пришла на лекцию своего факультета, и обнаружила там в лучшем случае половину одногруппников. Другая оказалась на тестировании дара, которую Кроу лично проводил себя в кабинете. Платники. И да мне тоже следует отправиться туда.
Проверка в кабинет декана. Куча студентов, все нервничают, кое-кто бледный, кто-то просто суетился. Поздоровалась, никто не ответил, скорее всего не до приветствий.
— Вы не можете так со мной поступить, — услышала я чей-то громкий голос, раздающийся из кабинета декана. Скорее всего кого-то из одногруппников.
— Могу, Вайленс. Ваш уровень не соответствует уровню боевого факультета. Так что я сегодня подам прошение о вашем отчислении.
— Мой отец не позволит…
— Ваш отец будет благодарен мне, что будет видеть сына живым. Вайленс, в конце концов, есть другие факультеты. Не задерживаете очередь. Студентам все-таки пора на пары.
Через мгновение я увидела этого Вайленса, долговязого шатена. Он громко хлопнул дверью и промчался мимо. Похоже, новый декан решил начать с отчислений, любви ему это не прибавит. И уверена, он специально сделал так, чтобы мы услышали разговор.
— Привет, — ко мне подошел однокурсник, светловолосый кудрявый парень. — Ты ж бюджетница. Что здесь делаешь?
— Пересдавать сказали, — пожала я плечами, решив не вдаваться в подробности.
— Понятно, ты же у нас первый кандидат на вылет, — заметил мой новый знакомый.
— Это еще почему? — удивилась я. Не думала, что кто-то уже знает, что я прихожусь декану невестой.
— Ну как же, Кроу минут пятнадцать распинался, как боевой факультет дошел до того, что на него уже девушки поступают, — “подбодрил” меня парень. — Так что шансов вылететь много.
— Кстати, может познакомимся, пока оба не вылетели отсюда? Я — Захари.
— Селин, — представилась я. — Кого-то еще он отчислил?
— Да, Квинсу не повезло, — покачал головой Захари. — Талант слабый, так еще справка поддельная. Кроу уже сообщил, что подобное нам не поможет. Останемся на факультет только если таланта хватит.
— Кавери! — раздалось из кабинета.
— Моя очередь, — заметил Захари и поспешил в кабинет декана.
— Удачи! — искренне пожелала я.
Впрочем, через пять минут мой знакомый показался из двери кабинета. Улыбнулся, махнул мне рукой, и крикнул:
— Все отлично. Удачи!
Стою, жду. Уже начала подозревать, что я просто пропустила свою очередь. Спросила у однокурсников, но нет, моего имени еще не звучало.
Декан, оказывается, поставил меня в конец очереди, я зашла в его кабинет последней. Оглядываюсь. В кабинете преобладали бордовые и темные оттенки.
— Проходите, адептка Тарео. Ознакомился с вашими результатами, увы они не точны. Так что придется пересдать.
В этот раз уже обращение “адептка Тарео», никаких имен, ничего, что указывающего на наши с ним отношения. Сухо, по делу.
Я не волновалась, свой уровень дара я выяснила. Вопрос — знает ли его Кроу. Может быть поэтому он хочет на мне женится? И не будет ли он сейчас подтасовывать результаты?
— На столе перед вами краймон. Думаю, вам не нужно объяснять, что делать. Приступайте,
— произнес Кроу.
Декан смотрел на меня довольно внимательно.
Что ж, приступим. Сделала глубокий вдох. В работе с артефактами, как я успела узнать, надо стараться быть как можно более спокойной и собранной.
Поверхность артефакта холодная. Ладонью чувствовала выгравированную на камне руну. Медленно не торопясь начала вливать свою силу в артефакт.
— Поразительно, — восклицание Кроу отвлекло меня, и я открыла глаза и взглянула на цвет.
Да. Действительно поразительно.
— Адептка Тарео, у вас прямо стабильность в результате.
Да уж, стабильность. Я стабильно разрушаю артефакты. На краймоне трещина, маленькая, почти незаметная, но тем не менее магический артефакт уже не работает.
Переключила взгляд с поврежденного краймона на декана, в ожидании его вердикта. Кроу не торопился, мы, кажется, играли в гляделки.
— Может, я каким — нибудь другим способом пересдам? — я первой нарушила затянувшиеся молчание.
— Адептка Тарео, что-то явно мешает выяснить ваш уровень дара. Вы не знаете в чем причина?
— Нет, — в растерянности ответила я.
Кроу встал и подошел ко мне.
— Позволите, — прежде чем дождался ответа, Виам коснулся подушечками пальцев моей шеи. Щелкнула застежка цепочки, и мамин кулон, вместе с нею, слетел с моей шеи и очутился в руках лорда Кроу.
— Возможно, без артефакта личины, вам будет гораздо легче продемонстрировать свой талант. Видите ли, академия не самое лучшее место, чтобы скрывать уровень своего таланта.
— Я не собиралась скрывать.
Я об этом свойстве кулона не знала. Ни в одной из прочитанных мною книг об этом не было никакой информации.
— Адептка Тарео, приступайте, — велел Виам.
В этот раз не было никакого напряжения, энергия лилась из меня легко и непринужденно. Я прервалась, когда заметила, что артефакт стал оранжевым. Результат вполне допустимый.
— Адептка Тарео, вы не заполнили артефакт до конца. Не думаю, что вы устали.
Спорить не стала, пришлось выложиться до конца. В итоге Краймон стал алым, почти пурпурным.
— Что ж, адептка Тарео, поздравляю. Высший уровень крайне редко встречается.
— Благодарю. Я так понимаю, и вас можно поздравить с хорошим выбором невесты, — невесело произнесла я.
— Да это стало для меня большим сюрпризом. И мы с вами сейчас получили ответ на вопрос, почему вас не отправили на отбор невест для старшему принца. У вас были бы огромные шансы на успех, — заметил Кроу.
Меня сейчас больше волновал другой вопрос: почему мама мне не сказала об этом свойстве артефакта? Она ведь знала, она не могла не знать. Кулон передавали из поколения в поколение. За это время родственники матери должны были узнать все о его свойствах. Даже выбранный ею день. Мама подарила мне кулон в тот день, когда мне проверяли способности. Она же говорила, что средний уровень дара — это хорошо. Похоже, искаженный артефактом результат мог быть и похуже.
Если бы все случилось как планировалось, я бы даже не узнала об уровне своего дара, на платном отделении других факультетов его бы не проверяли. И не факт, что я бы решилась использовать какое-нибудь заклинание, рассчитанное для более высокого уровня.
— Что ж, адептка Тарео. Поскольку на курсе ваш уровень дара выше всех, на боевой практике мне придется лично заниматься вами, — произнес Кроу.
Да уж, чудесная новость.
— Ставить вас с кем-то небезопасно, можете не рассчитать силы. Да и не хотелось бы, чтобы вы сильно пострадали.
Так, то есть я могу пострадать несильно? Нет, я, конечно, предполагала, что на тренировках возможны травмы, но то, как об этом говорит Виам, настораживает.
— Там всякое случается.
Голос жениха прозвучал небрежно. Он напугать меня пытается? Зря старается, самое страшное я уже видела.
— Я искренне верю в ваш профессионализм как преподавателя, — ответила я.
Чувствую, практические занятия будут тем еще испытанием. С другой стороны надо искать положительные стороны и в этом. У меня же будет прекрасный шанс изучить поведение будущего супруга, и лучше это сделать перед возможной свадьбой. О том, что данное событие может случиться, забывать не стоит.
— Верните, пожалуйста, мой кулон.
Из-за новостей я не попросила об этом сразу.
Кроу все еще держал его в руке. Маленький розовый камень, который висел на серебряной цепочке. Это было практически единственным, что осталось у меня от родителей. Несколько дней назад этот кулон был моей главной защитой.
— Увы, адептка Тарео, я не могу этого сделать, — покачал головой Виам.
Сердце словно рухнуло вниз. На мгновение я растерялась.
— Подобными артефактами в академии студентам пользоваться запрещено. Кроме исключительных случаев.
Мне нравится слово “ студентам”, преподавателям можно что ли? Хотя с другой стороны Виам же четко сказал в академии.
— Значит, на каникулах я смогу его вернуть.
— Да, но до тех пор он будет у меня. Мне бы в любом случае пришлось его изъять. Ничего личного. Правила для всех, — заметил Кроу.
— Я его использовала для защиты.
— В Академии вы в полной безопасности, адептка Тарео. — Виам перевел дыхание. — Что ж, поздравляю с высшим уровнем, но хочу напомнить, что высший уровень дара в случае неуспеваемости вам не поможет. Как и в случае нарушений правил.
— Спасибо большое, я это знаю, — заявила я.
— Увы, вынужден напомнить, девушки порою бывают так легкомысленны, — протянул мужчина.
— Вы так хорошо знаете женский пол? — поинтересовалась я.
— Знаю, что большинство студенток ищут младшего принца, и вы в их числе, — ответил Виам.
На секунду растерялась. Сердце болезненно сжалось. О том, что я собираюсь искать младшего принца, знала только Марика. Она единственная с кем я решила этим поделиться. Она не могла… Мне так хотелось хоть кому-то доверять…
Но времени на обдумывание всего этого не было. Пришлось взять себя в руки. Кроу смотрел на меня слишком внимательно.
— Зачем мне искать его Высочество? — спросила я, но жених не стал отвечать. — Если хотите я могу поклясться, что поступала в Академию не из-за младшего принца.
Главное, в таких клятвах правильная формулировка. Но на всякий случай мне стоит возмутиться. Насколько возможно, искренне.
— Повторюсь. Зачем мне искать принца? Из-за глупых мечтаний стать его женой?
Либо из-за места фаворитки? У меня вообще- то есть жених, который занимает высокое положение при дворе и имеет немалое состояние. Даже не знаю по какой причине выбор пал на меня…
Кроу промолчал. Жаль, я надеялась его разговорить.
— Вам, наверное, просто повезло.
Ага, определенно. Жених, правда, причинами везения делиться не торопиться. Жаль.
— Мой долг хранить верность вам, моему жениху. Ваша же верность, для меня, милорд, под большим вопросом. Мне не кажется правильным ваше поведение в таверне, то когда вы хотели зайти ко мне в комнату, когда я притворялась кружевницей.
— Боюсь, адептка Тарео, ваше поведение вызывает у меня не меньше вопросов. Впустить в комнату незнакомого мужчину ночью… — осуждающе протянул Виам. — Я даже не знаю, чтобы об этом поведении сказали ваши родители.
Покачала головой.
— Я не собиралась никого впускать. Я собиралась бежать.
Сделала вдох. Немного перевела дыхание. Нужно скорее заканчивать этот разговор, пока Кроу чего-нибудь не выдал.
— Что ж, профессор, позвольте мне удалиться на лекцию. Думаю, вам нужна образованная жена.
Маленький красивый шаг. Мой единственный выход из сложившейся ситуации всячески демонстрировать, что я всей душой готова стать его супругой.
Это единственная правильная линия поведения.
— Что ж, идите адептка Тарео.
А еще правильная линия поведения — слушать внимательно лекцию, и записывать ее. Сосредоточиться на учебе получалось плохо.
Марика, сидевшая рядом со мной кидала обеспокоенные взгляды. От которых мне было еще муторней. Могла ли она сказать Кроу о моих намерениях, или случившееся просто оказалось совпадением. Можно ли ей верить? Можно ли кому-то сейчас верить? Ведь сейчас я не уверена даже в словах покойных родителях.
Кроме того мой кулон у Кроу, а значит он при желании может им воспользоваться, и я вряд ли об этом знаю. Похоже, артефакт для поиска магических воздействий мне жизненно необходим. А еще какое-нибудь успокоительное зелье бы не помешало бы.
Только к концу занятий окончательно смогла успокоиться и прийти в себя. Решила с Марикой держаться осторожнее, попытаться при случае проверить, но настороженность не показывать.
После пар направились в общежитие. Дотронулась до пластины, вместо того чтобы сразу двери открыться, на пластине появились слова “ Вам нужно забрать посылки из ящика А59 из комнаты хранения".
Посылка?
Может, у Балини получилось отправить мои вещи?
Прошла в комнату, нашла ящик с нужным номером. Открыла. Увы, вместо моих вещей там был букет цветов и несколько коробок перевязанными лентами.
Аккуратно прочла бирки. Оказалось от одногруппников.
— Похоже, результаты тестов стали известны, — невесело сказала я Марике.
Сомневаюсь, что подарки вызваны тем, что одногруппникам понравилась моя внешность. Скорее кто-то из них подумал, что жена с высшим уровнем дара им точно пригодится.
Вопрос только в том, что с этими подарками делать?
Однозначно отправлять обратно. Я не могу их принять, ибо это накладывает определенные обязательства. Да и у меня есть жених, злить его я не собираюсь. По крайней мере пока.
Но с другой стороны, если мои худшие подозрения насчет Виама подтвердятся, у меня есть запасной вариант — выйти замуж за другого.