Синдикат: Она и Другая

Элла вернулась домой почти в полночь. Она провернула ключ и открыла дверь — настолько тихо, насколько могла. Войдя в тёмный коридор, она осторожно закрыла за собой дверь. Стук лап по полу дал понять, что Амиго снова прибежал встречать её. Элла включила фонарик на телефоне и посветила в сторону вешалок.
Пусто!
Она выдохнула и быстро сняла верхнюю одежду, забежав в спальню. Родители ещё не вернулись. В последнее время они часто задерживались на работе — это было ей только на руку. Элла быстро сходила в душ, переоделась в пижаму и вернулась в свою комнату. Уже собираясь лечь спать, она услышала звук уведомления и взглянула на экран телефона.
«Элла, привет, это Тони. Понимаю, я придурок, и, скорее всего, ты откажешься от моего предложения, но есть отличный способ, как ты можешь вычислить моих родителей».
Элла удивлённо подняла брови. Этот день оказался полон странных сюрпризов.
«Я готова на всё».
Забравшись под одеяло, Элла стала ждать ответа, который пришёл очень скоро.
«Ты можешь попасть в наше казино. Но только если я представлю тебя своей девушкой. Дело в том, что не каждый может туда пройти. Отец строго следит за тем, кто посещает его заведение».
Сердце бешено заколотилось. Казино «Suerte» было единственным местом в городе, куда Элла обещала себе никогда не заходить. Заведение, принадлежавшее семье Веласко, нисколько не манило её, а факт того, что она может встретиться с ними лицом к лицу, даже пугал. Дрожь в руках постепенно утихла, и Элла напечатала ответ:
«Я готова».
Она выключила экран телефона и закрыла глаза руками.
Завтра я буду в казино «Suerte»...

***

Один день никогда не похож на другой. Если вчера Элла беззаботно проводила время в компании ребят из «Эль Сида», то сегодня она вынуждена провести день с семьёй Веласко.
Невероятно. Даниэла, ты сумасшедшая.
Последнее сообщение от Тони гласило:
«Я заеду за тобой к пяти часам. Адрес знаю».
Элла предполагала, что Веласко знают, где живёт её семья, но не была уверена. Теперь же она в этом убедилась, и отчего-то эта мысль наводила на тревогу. С утра, как ни странно, родители были дома. Элла слышала их голоса из своей комнаты. Тихо приоткрыв дверь, она вышла в коридор, и тогда слова стали различимы.
— Твоя работа допоздна вызывает у меня подозрения, — голос отца был спокойным, но строгим.
— Ты подозреваешь всех и вся. И как давно тебя волнует, во сколько я возвращаюсь домой?
Так вот от кого у меня привычка подозревать каждого...
Элла дала им понять, что всё слышит, слегка кашлянув. Тогда они замолчали, и Элла закрылась в ванной комнате. Она думала о том, как сказать родителям о своих сегодняшних планах, ведь утаить это никак не получится.

Выйдя, она направилась на кухню. Родители сидели за столом, но уже не разговаривали, и тогда Элла дала им повод заговорить.
— Мой домашний арест закончился? Просто сегодня такой важный день... — она попыталась изобразить грусть.
— И что такого важного у тебя сегодня? — с интересом спросил отец.
— Свидание... — Элла опустила взгляд, словно это действительно было правдой, но заметила, как они одновременно резко обернулись и в один голос задали вопрос:
— С кем?
— Вы уверены, что хотите знать? — она уже начала сомневаться в своей затее.
— Мы обязаны знать, Элла, — сказал отец.
— Антонио Веласко.
— Нет! — мама ударила по столу и поднялась, заставив Эллу вздрогнуть.
— Элла... ты уверена, что это тебе нужно? — неуверенно спросил отец.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне казалось, ты далека от такой жизни, — объяснил он. — Ходишь в чём попало, не любишь наряжаться.
— А я думала, тебе нравятся девушки, — разочарованно пожала плечами мама.
Раскусила.
— Разве у меня есть выбор? Я рождена богатой, и вы не позволите мне быть с тем, у кого нет денег, — Элла скрестила руки: она действительно так считала.
— Элла, послушай, — отец поднялся из-за стола и подошёл ближе. — Да, ты богатая, и я не позволю тебе жить бедно, но это не значит, что твой партнёр должен быть богаче тебя.
— Ты противоречишь себе.
— Совсем нет. Главное, чтобы человек был хорошим, а деньги... мы устроим его на высокую должность, — ответил отец.
— Но я всё равно иду на свидание с Антонио Веласко.
По лицу отца было видно, что ему это не нравится, а Элла думала, что будет наоборот.
Куда пропала твоя любовь к их семье, папа?
— Нет, я не могу тебе позволить этого, Элла, — мама покачала головой.
— Доверьтесь мне. Всё будет в порядке, — Элла улыбнулась, и родители переглянулись.
— Держи телефон при себе, — наставлял отец. — В случае чего сразу звони или пиши нам, поняла?
— Вам не стоит так переживать. Но я поняла, буду осторожна.

***

Элла покинула дом. Несколько завитых прядей выбивались из высокой причёски и развевались на ветру. Она накинула на плечи короткую светлую шубу, поверх красного платья, в котором была на вечеринке в честь Хэллоуина. Выйдя за пределы двора, Элла заметила машину Антонио — красную Audi, выглядевшую безупречно, словно она подъехала к её дому прямо из салона. Тони, заметив Эллу, вышел из машины и открыл дверь со стороны пассажирского сиденья. Выглядел он ничуть не хуже неё — костюм был явно сшит на заказ за большие деньги.
— Привет, — Тони улыбнулся, приглашая её в салон. — Отлично выглядишь.
— Спасибо, — Элла сдержанно улыбнулась в ответ и заняла место.
Она взглянула в сторону дома — отец стоял у окна. Его лицо было не счастливым, а скорее задумчивым и расстроенным. Он провожал взглядом машину до тех пор, пока та не скрылась из виду. Тогда Элла тоже отвела внимание от окна и обернулась к Антонио. Он выглядел не менее встревоженным — страх читался в его глазах.
— Тоже переживаешь? — нарушила молчание Элла.
— Я просто в ужасе. Прости, веду себя как слабак. Но я прослежу, чтобы с тобой всё было в порядке.
— Не думаю, что они мне что-то сделают.
— Не посмеют, — строго отрезал Антонио, крепче взявшись за руль.
Элла смотрела на дорогу, наблюдая, как сменяются здания. С каждым поворотом ей становилось всё страшнее. Хотелось как можно больше оттянуть момент, когда она увидит на горизонте заведение семьи Веласко.
— Если что, — тихо проговорил Тони, — я ни на что не хотел намекнуть. Это всего лишь на один вечер, потом я скажу родителям, что мы решили остаться друзьями. Они не заставят нас быть вместе.
— Да, всё нормально. Ты тоже ничего не подумай — мне нравятся девушки, — без страха осуждения призналась Элла.
Антонио лишь облегчённо выдохнул.
— Прекрасно. Потому что у меня есть девушка.
Элла удивлённо вскинула брови.
— Правда? И твои родители не знают о ней?
— Попробуй скажи им, что она официантка из бедной семьи, — грустно усмехнулся Тони.
— Надо же... А как вы познакомились?
— Она работает в «MarYVino». Мы были там с Роситой. Когда я оставлял ей чаевые, попросил номер — так всё и началось. Правда, нашим отношениям ещё нет и трёх месяцев.
Элла попыталась вспомнить свой последний визит в этот ресторан и вспомнила лишь одну официантку.
— Она блондинка?
— Да. Вы знакомы?
— Могу ошибаться, но, возможно, она обслуживала нас в прошлый раз.
Антонио улыбнулся.
— Когда убийцу Роситы найдут, я уеду с ней из города. Эта семья меня больше здесь не держит.
— Вы с Роситой были близки?
— Ближе, чем с кем-либо.
Машина остановилась. Элла нехотя выглянула в окно. Разнообразие ярких огней и показного богатства сразу бросилось в глаза. Это было казино «Suerte».
— Настал этот момент. Пора, — Антонио покинул автомобиль, и Элла последовала его примеру, сразу же подбежав к нему, чтобы не потеряться.
— Что делать? — растерянно спросила она.
— Будь рядом. Можешь взять меня под руку, чтобы я тебя не потерял. Если, конечно, для тебя это не перебор.
Элла, не думая, обхватила его руку.
— Идём, мы же пара.
Он усмехнулся и прошёл в сторону охраны. Мужчина, которого Элла сначала приняла за манекен, недоверчиво оглядел её.
— Она моя спутница. Ты меня не узнаёшь? — презрительно сказал Антонио.
Охранник молча отошёл в сторону, позволяя им пройти дальше.
С каждым шагом Элла всё больше сомневалась в этой затее, но обратной дороги уже не было. Она поправила тонкую шубу на плечах и постаралась придать себе уверенный вид. При входе в глаза сразу бросалось изобилие игровых автоматов. За столами сидели мужчины в тёмных очках с картами в руках, а вокруг них ходили обслуживающие девушки в мини-юбках. Элла презрительно нахмурилась, понимая, насколько это патриархальное заведение, где женщин считают лишь украшением.
— Тони! — восторженный голос из‑за спины заставил их обернуться. Элла встретилась взглядом с рыжеволосой женщиной в бирюзовой блузке с вышитыми на рукавах розами. В её руках был бокал белого вина.
— Мама... вас познакомить?
Чёрт, это Зара Веласко...
— Здравствуйте, — Элла еле смогла натянуть неловкую улыбку.
— Даниэла Де Ла Торре, какая встреча! — с напускной вежливостью сказала женщина, подходя ближе с высоко поднятой головой. — Как поживает ваш отец?
— Всё в порядке, спасибо, — машинально протараторила Элла.
— Я смотрю, вы не нуждаетесь в представлении, — с неловкостью в голосе произнёс Тони.
— Я много слышала о вас, — Зара оглядела Эллу с ног до головы, сверкнув ярко-зелеными глазами. — Росита рассказывала.
— Наверное, только хорошее, — улыбка Эллы сменилась надменным взглядом, вызвав усмешку Зары Веласко.
— Да, это прекрасно, когда вы можете пользоваться своим высоким статусом в университете, — презрительно произнесла она. — Справедливость сейчас никому не интересна.
— Кому, как не вам, знать об этом, сеньора, — наигранно улыбнулась Элла и потянула Тони за руку. — Когда мы уже уйдём от неё?
— Мне кажется, она достанет нас везде, — раздражённо ответил он. — Идём, в любом случае ты справилась с ней.

Вскоре они заняли место за столом у окна. Зара Веласко больше не беспокоила их, но на всякий случай они сели вдали ото всех, чтобы никто не мешал разговору.
— Начнём сразу с выяснения деталей? — предложила Элла.
— Спрашивай, что хочешь, — согласился Антонио, кивнув в ответ.
— Есть одна деталь, которая, возможно, не так важна, но я всё же спрошу, — Элла опустила взгляд. — Ты знаешь, что было закрашено на стене рядом с местом преступления?
— Так ты тоже сочла это странным? — удивился Тони. — В ночь на первое ноября я приехал к университету примерно в три часа, и всё уже было закрашено.
— Тщательно скрывают?
— Вероятно.
— Насчёт убийцы... Ты подозреваешь кого-то, кроме своих родителей?
— Нет, — признался Антонио. — Только их.
— У них был конфликт с Роситой в последнее время?
— Этот конфликт начался чуть ли не с её рождения. Они никогда и слова хорошего о ней сказать не могли.
— Надо же... Есть причины?
— У Роситы с детства был сложный характер, а родители никогда не занимались её воспитанием. Вместо любви они давали ей только деньги — лишь бы она отстала от них, — Тони помолчал пару секунд, оглядевшись. — Последние несколько месяцев отец постоянно говорил о том, что найдёт ей богатого мужа и выгонит из дома.
Элла приподняла брови и захлопала глазами.
Никогда бы не подумала, что у Роситы плохие отношения с семьёй...
— Она не хотела этого, верно? — предположила Элла.
— Естественно. Она лишь хотела закончить университет, получить хорошую работу и уехать от родителей. Как и я. Но у неё не было отношений, и она их не хотела.
— Думаешь, ваш отец мог специально спланировать масштабную вечеринку на Хэллоуин, чтобы совершить на ней убийство?
Антонио закрыл лицо руками.
— Даже думать об этом не хочу. Росита была так счастлива в тот день. Один её восторг от платья чего стоил.
«Сучка, это платье бесценно!»
Сердце ударило в грудь. Элла ясно вспомнила тот день.
— Ты знаешь, откуда это платье? Росита сказала, что оно досталось ей бесплатно.
— На бирке было написано «Del Mar». Это всё, что я помню.
Элла вынула из сумки ручку и написала название бренда на тыльной стороне ладони — на всякий случай, если это окажется важным.
— Даже не знаю, что ещё спросить... — Элла задумалась, осматривая гостей заведения, которые не обращали на них внимания.
— Человек, убивший Роситу, вероятно, молод и неопытен, — рассудил Антонио.
— Почему?
— Нам сказали, что порез выглядит так, словно его нанесли неуверенно и в спешке. Но, думаю, будь это мой отец, он бы действовал смело. — Тони отвёл взгляд. — И сам порез странный, по словам экспертов: будто острие ножа было... необычным.
Элла едва не потеряла сознание. Голова закружилась, и она спрятала дрожащие руки под ноги.

Орудие убийства - НОЖ
Место удара - ШЕЯ
Что закрашено на стене - ? (возможно, неважно)
Подозреваемые -
АНДРЕС И ЗАРА ВЕЛАСКО
ЭМЕРИКО ДЕ ЛА ТОРРЕ