Синдикат: Она и Другая

Сумасшедшее утро. Похоже, вечеринка предстоит настолько масштабная, что мама решила уехать из дома с самого утра. Элле совсем не хотелось просыпаться в этот день. Проклятый последний день октября. Хотелось провести его дома за чтением очередного детективного романа или снова встретиться с Джерманом в каком-нибудь новом, жутко неадекватном месте. Но Элла была вынуждена пойти на эту чертову хэллоуинскую вечеринку в университете.

Мия появилась у неё дома, когда Элла уже выбрала себе образ. Конечно, ей не хотелось выделяться или делать что-то чересчур вычурное — тем более придумывать особенный макияж, — поэтому она просто надела красное платье и подобрала линзы того же цвета. На вопросы о том, чей это образ, Элла собиралась отвечать, что она просто вампир.
Наряд Мии был гораздо эффектнее. Её макияж был выполнен в стиле скелета, а платье — готически-чёрное, с кружевом. В нём она выглядела точно как оживший призрак. Увидев Эллу, Мия радостно запищала:
— Да ты просто вылитая Валери! — с восторгом воскликнула она. — У тебя есть красная помада?
— Снова твои низкосортные сериалы? — спросила Элла, доставая с полки помаду.
— Я же говорила тебе о книге! Ты опять всё пропустила? — возмутилась Мия.
— А, да, вспомнила. Что-то про вампиров, — без интереса ответила Элла, нанося помаду на губы.
Пока Элла заканчивала свой образ, Мия отвлеклась на Амиго — пёс был нереально счастлив видеть её. Закончив сборы, девушки вызвали такси до университета: до вечеринки оставались считанные минуты.

***

Украшения действительно впечатляли. Уже с самого входа здание было увито паутиной, украшено черепами и прочими устрашающими деталями. Освещение почти отсутствовало — лишь при входе в глаза бил тёплый оранжевый свет. Зал, где проходила вечеринка, находился на первом этаже; туда же Элла и Мия сразу направились. У самого входа в зал их сразу встретила Доротея.
— Опаздываете, девочки! — с улыбкой произнесла она.
Смотрящие не сливались с общей массой и выглядели почти как обычно, разве что макияж был чуть мрачнее. Мама Эллы снова появилась в строгом костюме — казалось, она готова в любой момент уйти по рабочим делам.
— Дора, теперь точно нужно смотреть в оба, — попыталась пошутить Габриэла. Элла лишь выгнула бровь.

Девушки прошли ближе к центру событий. Сегодня здесь было особенно многолюдно, громко играла музыка, а цветное освещение не позволяло рассмотреть всё как следует. Конечно, из толпы выделялась Росита. Элла не удивилась её образу — макияж в стиле Пеннивайза именно то, что можно было ожидать от фанатки Стивена Кинга. Элла знала, что Росита чаще всего читает именно его книги. Но её платье вызывало восхищение: простое, но изящное — белое, с опущенными ниже плеч рукавами, не длинное, но пышное. Вероятно, стоило оно целое состояние, несмотря на видимую простоту.
Когда Элла и Мия приблизились, Росита тут же заметила их.
— Мия, это ты имела в виду, когда говорила, что одеваешься лучше меня? — с явным презрением она оглядела платье Мии.
— О, Росита, — Мия повернулась к ней с лёгкой улыбкой. — А ты сегодня без грима? Выглядишь, как всегда.
Элла едва сдержала смех. Росита поначалу не уловила колкость, но, поняв, что её сравнили с клоуном, демонстративно отвернулась и пошла прочь.
— Как же круто не быть дочерью ректора, — вздохнула Элла.
— Твой отец слишком добр к семье Веласко, — нахмурилась Мия. — Они вливают в университет кучу денег, чтобы Роситу тут боготворили.
— Хватит о ней, — Элла указала на столик с напитками, и девушки направились туда.
Напитков было множество, но ни капли алкоголя — организаторы решили обойтись без него, несмотря на то, что все присутствующие были совершеннолетними. Элла предположила, что кто-то всё же пронёс бутылку тайком, но сама не нуждалась в этом. Она взяла вишнёвый сок и оглянулась на Мию — та выглядела задумчивой.
— Что случилось? — спросила Элла, отпивая сок.
— Сегодня будут выбирать королеву вечера, — Мия подняла глаза. — Думаешь, у меня есть шанс?
— У тебя не просто шанс, — уверенно ответила Элла, — ты достойна победы.
Мия действительно постаралась над образом, поэтому было вполне логично предположить, что честь стать королевой вечера достанется именно ей. Росита снова крутилась поблизости, словно подслушивала их разговор. Непонятно, что её так привлекало в их беседах, но, проходя мимо Мии, она «случайно» споткнулась, и немного коктейля выплеснулось прямо на платье Мии.
— Сука, ты уже достала! — взбесилась подруга.
Росита к этому времени успела пройти мимо, но, обернувшись, остановилась за спиной Эллы.
— Прости, я случайно, — театрально произнесла она.
Элла сжала стакан в руках. Мия пыталась оттереть пятно на рукаве — к счастью, его почти не было видно на чёрном наряде. Пока Росита всё ещё стояла позади, Элла не смогла сдержаться. Она метнула содержимое стакана себе за спину, точно зная, что вишнёвый сок попадёт на белое платье Роситы. Возглас недоумения подтвердил — план сработал.
Когда Элла обернулась, то увидела, что наряд Роситы пострадал куда сильнее. Большое красное пятно расползлось почти по всей ткани. Росита растерянно смотрела на своё испорченное платье, расставив руки в стороны, а студенты уже начинали перешёптываться. В университете их вечные стычки всегда становились поводом для обсуждений, и на этот раз внимание публики только усилилось — ведь Элла решилась ответить.
— Сучка, это платье бесценное! — выкрикнула Росита, едва сдерживая слёзы.
— Как и мой проект, который ты испортила, — спокойно ответила Элла, уже понимая, что дома её ждут неприятности.
К этому моменту к ним подоспели смотрящие, заметив назревающий конфликт.
— В чём проблема, девочки? — тревожно спросила Габриэла.
— Ваша дочь испортила моё платье! — возмутилась Росита.
Мия едва заметно усмехнулась. Доротея строго посмотрела на неё, и подруга развела руками.
— Она сама начала, — произнесла Мия с обидой.
— Как дети малые, — раздражённо вздохнула Габриэла. — Разойдитесь и успокойтесь. Росита, сколько мы тебе должны?
— Нисколько, — тихо ответила та, рассматривая испорченную ткань. — Оно мне досталось бесплатно.
— Бесценный наряд, — язвительно заметила Элла.
— Даниэла, хватит. У тебя и так проблем полно, — холодно сказала Габриэла.
— Росита, теперь твоё платье даже лучше подходит к тематике вечеринки, — попыталась пошутить Доротея.
Платье действительно выглядело так, будто Росита только что вышла с места преступления — алое пятно от сока напоминало кровь.
— Спасибо, Даниэла. Ты потрясающий стилист, — процедила Росита и направилась к уборной, надеясь спасти наряд от позора.
— Не подходите к ней, — строго произнесла Габриэла. Элла без слов кивнула.
После этого смотрящие оставили их в покое.
До самого конца вечера Росита больше не осмеливалась приближаться к Элле и Мие. Она каким-то чудом умудрялась почти ни с кем не разговаривать, оставаясь при этом в центре внимания. Пятно на платье вывести не удалось, но, казалось, ей стало всё равно. Элла уже представляла их следующую встречу — наедине, возле университета. Но позволять себе слишком часто отвечать Росите тем, что она заслуживала, Элла не собиралась.
Под занавес вечера зрители начали собирать голоса за «королеву вечеринки». Элла и Мия, не сговариваясь, проголосовали друг за друга. Элла с замиранием сердца надеялась, что подруга победит: Мия слишком любила ощущать триумф, особенно когда дело касалось красоты и стиля.
Когда голоса начали подсчитывать, даже музыка словно притихла — до того напряжённым стал воздух.
Доротея взяла микрофон:
— Королевой вечера с самым безупречным образом становится... — короткая пауза. — Росита Веласко!
— Сука... — Мия топнула ногой, как обиженный ребёнок.
Росита, мерно покачивая бёдрами, подошла к сцене. Корона в руках Доротеи оказалась, к удивлению, не из картона и не из бумаги.
— Не удивлюсь, если она из золота, — шепнула Элла Мие. — Всё подстроено. Веласко наверняка знал результат заранее.
— Она просто лучше меня, — буркнула Мия, скрестив руки и отворачиваясь от самодовольной улыбки победительницы.
Элла мягко коснулась её плеча.
— Нет на свете человека хуже Роситы Веласко.
— Главное, что ты считаешь мой образ лучшим. — Мия улыбнулась.
— Пойдём отсюда? — предложила Элла.
На удивление, Мия согласилась, кивнув в ответ.
Они направились к выходу, но Доротея остановила их:
— Девочки, вы уходите? Вечеринка ещё не закончилась, у вас есть как минимум час.
— Мы лучше погуляем, — ответила Мия, и её мама кивнула.
— Будьте осторожны.
В этот момент к Доротее подбежала мама Эллы:
— Камера на заднем дворе кампуса дала сбой. Ты не знаешь, как это исправить?
— Конечно нет. Завтра утром ответственный за камеры всё починит, — ответила Доротея.

***

Когда девушки вышли на улицу, Элла почувствовала прилив счастья. Контраст был разителен — выход на тихую прохладную улицу после шумного душного зала.
— Я бы предложила остаться у меня сегодня, но знаю, что ты откажешься, — сказала Мия. — Тебе же завтра к первой паре.
— Боже, не напоминай, — устало ответила Элла, и они направились в сторону дома Мии.
— Мне так страшно ходить по улице ночью, — призналась подруга.
— Сегодня можешь ничего не бояться, — усмехнулась Элла. — Увидев твой грим, любой маньяк испугается.
— Я кошмар жителей Мадрида, — зловещим голосом произнесла Мия, и Элла стыдливо закрыла лицо рукой.
Вскоре они дошли до роскошного дома семьи Алькарас и остановились у ворот, не торопясь прощаться.
— Я не отпущу тебя одну, — твёрдо сказала Мия.
— Со мной ничего не случится, — ответила Элла.
Мия приставила палец к губам:
— После таких слов в детективах всегда начинается завязка сюжета.
Элла закатила глаза, но подруга уже достала телефон и вызвала такси. Мия дождалась, когда машина подъедет, и только после этого она спокойно ушла домой, попросив Эллу написать, когда та доберётся.

Оказавшись дома, Элла облегчённо выдохнула. Она пережила эту чёртову вечеринку, но на неё тут же накатила волна напряжения — завтра снова пары. Элла присела на пол в прихожей, облокотившись о стену.
Вот бы случилось чудо, и пары отменили. Нет никакого желания снова идти туда, — пронеслось в голове.
Амиго подошёл к Элле и сел рядом, будто спрашивая, всё ли у неё в порядке.
— Завтра после пар обещаю погулять с тобой, малыш, — тихо сказала она.
Элла поднялась с пола и зашла в свою комнату, захлопнув дверь. Хотелось насладиться тишиной и одиночеством, пока это ещё было возможно. Не переодеваясь, она упала на кровать и закрыла глаза.
Когда уже эта суматоха закончится?
Утонув в мыслях, Элла не заметила, как погрузилась в сон.

***

Телефон разрывался от уведомлений. Элла сквозь сон старалась не обращать на них внимания, но после сообщений поступил звонок.
— Да что за чёрт? — она еле открыла глаза и, не глядя, нащупала телефон на прикроватной тумбе. На экране высветился контакт «Мама». Элла ответила, но не успела сказать и слова.
— Даниэла, не ходи никуда сегодня. — От напряжённого, испуганного голоса матери сон как рукой сняло.
— Поняла. Что случилось?
Ответа уже не последовало — Габриэла отключила звонок.
Глаза Эллы расширились, когда она увидела количество сообщений, пришедших за то время, что она спала. Сверху всплыло ещё одно уведомление от официальной группы университета, и Элла перешла к сообщению:
«В связи с трагическим случаем учебная деятельность в университете приостановлена».
Пары отменили? Я всё ещё сплю? — подумала Элла, смахнув ленту новостей вниз.
Телефон чуть не выпал из рук.
Элла подскочила с места, а ком застрял в горле, когда она увидела ночной пост от группы университета:
«Мы с печалью и скорбью сообщаем, что этой ночью студентка нашего университета, Росита Веласко, была убита на территории кампуса. Приносим соболезнования родным и близким девушки. Берегите себя и будьте осторожны».