16
Такого грандиозного идиотизма в моей жизни ещё не случалось. Я готова была вырвать свой глупый язык и долго топтать его ногами. Это же надо было ткнуть пальцем в самую что ни на есть болевую точку, а потом ещё и мямлить что-то невнятное вместо оправданий. Никогда ещё я не была так зла на саму себя.
Права оказалась бабушка Джису. Мне резко стало плевать на завещания и прочие заущельные заморочки. Всё, что я хотела, это объясниться. Но, увы. Именно такой возможности мне и не дали.
Чонгук, видимо, решил напоследок вдоволь побесить своего мерзкого братца. То бежал помогать тетушке Хвасе с пересадкой каких-то цветов. То возился у матушки на кухне. Да что там, он даже с дядей Сонхуном умудрился подружиться и часами рассказывал ему о каких-то заумных охранных системах Долины.
Мы почти перестали оставаться наедине — рядом постоянно кто-то маячил. А в редкие минуты, когда родня оставляла нас одних, где-нибудь в обозримом пространстве появлялась Дженни со своим Тэхеном. И, как назло, расспрашивала именно о законах Долины и возможностях переезда оттуда.
Я скрипела зубами, злилась, но сделать ничего не могла. Чонгук откровенно избегал возможностей оставаться со мной наедине. Даже по вечерам он где-то болтался и возвращался во флигель только тогда, когда я поднималась к себе в спальню. Надо ли говорить, что когда я попыталась спуститься, он уже крепко спал. Так крепко, что не услышал ни мои шаги, ни голос, ни даже вешалку, которую я в сердцах уронила на пол.
В глубине души я понимала, что Чонгук почти не фальшивит. Он искренне наслаждался всей той рутиной, которая для меня всегда была обыденностью. Судя по тому, что я успела узнать, уже просто чувствовать себя равным, нормальным было для него событием редким и ценным. Но то, что он не верил в возможность так жить всегда, бесило до зелёных кошек.
Так прошло почти два дня. Я с нетерпением ждала приезда отца, сильно подозревая, что гадкий Тэиль не захочет близко общаться с дознавателем и наконец уберётся из нашего дома. А уж в отсутствие подлеца я не побоюсь закатить Чонгуку скандал в лучших традициях бабушки Джису и расставить все хвосты по кошкам.
Кстати, о бабуле. Под большим секретом Дженни рассказала мне, в чём заключалась её помощь. Джису повадилась каждую ночь гулять по комнатам гостей. В результате Тэиль ходил сонный, поминутно зевал и смотрел на всех волком. Я очень надеялась, что прыти в планировании всяких гадостей у него поубавилось. К тому же обновлённый Тэиль совсем не понравился матушке, так что дурацкие намёки на возможность рокировки наконец прекратились, чему я была несказанно рада. И всё равно время тянулось как резиновое. А потом, как это обычно бывает, события вдруг понеслись вскачь.
Всё началось с Дженни. Она ворвалась в дом, вихрем пролетев мимо опешившего Чонгука:
— Лиса! Пойдём скорее! Там такое! Такое!..
Она задохнулась и, согнувшись, попыталась отдышаться, но это не помешало ей схватить меня за руку и потянуть к выходу.
— Да что случилось хоть?! — возмутилась я.
— Тэхен заболел! — воскликнула Дженни, словно это всё объясняло.
— Так, погоди! Целительница у нас матушка. К ней беги.
— Бегала уже! Она меня за тобой послала!
— Лалиса, можно тебя на минутку? — вмешался Чонгук.
— Позже, всё позже! — кузина буквально оттолкнула парня и потащила меня к двери.
— Я постараюсь побыстрее, Чонгук, — обернувшись через плечо, пообещала я. — Наверное, опять какое-то зелье закончилось. Обычно я запасы восполняю, а тут не успела пока...
— Я пойду с тобой, — заявил вдруг парень.
Я слегка удивилась, но и обрадовалась, что греха таить. В последние дни Чонгук не баловал меня своим вниманием.
— Хорошо. Заодно хоть посмотришь на мою зельеварню. По-моему, это последнее место в поместье, где ты ещё не бывал.
— Да хватит вам уже миловаться. Идёмте скорее, — рассердилась Дженни.
Чонгук в два шага нагнал нас и пошёл рядом. Я улыбнулась ему, но он не ответил на улыбку, о чём-то напряжённо размышляя.
Тэхен действительно выглядел плохо. Бледный, с мелкими бисеринками пота на лбу, он тяжело дышал и то и дело сжимал кулаки, словно от приступов боли.
— Ему после завтрака плохо стало, — пояснила Дженни.
— Матушкин десерт съел? — невольно улыбнулась я.
— Нет, пирог, — признался мужчина. — Оказалось, у меня аллергия на начинку. Так ваша матушка сказала.
— Да! Она хотела ему зелье дать. А зелья нету — кончилось. В прошлом месяце Феликс осиное гнездо разворошил — всё на него извели, на поганца! — с возмущением добавила Дженни.
— Так зачем ты меня сюда притащила?! — возмутилась я. — В зельеварню надо.
— Это я попросил, — на пороге комнаты показался Тэиль. — Доброе утро, леди Лалиса. Брат...
— Брат... — буркнул Чонгук, едва заметно наклонив голову.
Вала это не смутило, он уже опять смотрел на меня:
— Видите ли, леди Лалиса, у моего друга очень редкая аллергия. Для её лечения требуется особое зелье. Я уже хотел ехать в город к аптекарям. Но ваша матушка заверила меня, что вы сможете сварить любое нужное зелье. Вот рецепт.
Я быстро пробежалась взглядом по строчкам. Зелье как зелье — одна из многих вариаций противоаллергенного. Но кто я такая, чтобы спорить? Я же не целитель. Может, у дядьки на какие-нибудь компоненты стандартного зелья тоже реакция нездоровая. А это — уже проверенное.
— Хорошо. Это совсем не проблема. Я быстро справлюсь.
— Я могу вам помочь. Что-нибудь нарезать или помешать, — предложил Тэиль. — Вдвоём мы управимся быстрее.
Выдумывать, как отбрыкаться от непрошенной, а главное, совершенно ненужной помощи мне не пришлось. Между нами вырос Чонгук:
— Сомневаюсь, что Лалисе требуется твоя помощь, — процедил он. — Ты же котёл ни разу в жизни не видел. Только мешать будешь.
— Ты слишком мало знаешь о моих талантах, братец, — осклабился Тэиль. — Но чтобы тебя не нервировать... Простите, леди Лалиса. Эта беспочвенная ревность...
— Ничего страшного, — с плохо скрытым облегчением кивнула я.
Меня в принципе всегда раздражали лишние люди у котла. А тут ещё и человек, вообще не имеющий представления о зельеварении.
«Очень своевременная ревность, — подумала я. — И приятно к тому же. Если ревнует, значит, я ему не безразлична».
С трудом скрывая неуместную улыбку, я быстрым шагом пошла в зельеварню. Проблема пришла, откуда не ждали. Основа уже закипала, когда я обнаружила, что для зелья требуются свежесорванные молодые еловые иглы.
Выругавшись сквозь зубы и помянув нехорошим словом неучей-зельеваров, составлявших это зелье, я задумалась. Можно было добавить сушёные. Тем более что уже давно было известно, они раскрываются в зелье куда лучше свежих. С другой стороны, учителя не раз и не два ругали нас за отступления от рецептов: «Вам может казаться, что изменения к лучшему, но это не так. Вы не можете учесть все нюансы!»
Конечно, этот совет касался сложных высших зелий, а не банального противоаллергенного. Но нюансы могут быть везде...
Ещё раз ругнувшись, я набросила чары стазиса на закипающий котелок и, выскочив из зельеварни, побежала к калитке. Лес был сразу за оградой, всего-то метров двести вглубь к ельнику, и у меня появятся именно такие иглы, какие требовались по рецепту. Так зачем рисковать?
Я обошла высокую, разросшуюся за год живую изгородь и свернула к калитке. И как на стену налетела: перед кованой дверцей, скрестив руки на груди, парила бабушка Джису и неодобрительно смотрела на меня:
— Проклятье хаоса. И это мои потомки. Ну в кого ты такая дурочка, а?!