Приёмыши

Это утро не предвещало ничего хорошего. Я встала с отвратительным настроением. И сломанная кофемашина, и пустоголовый почтальон, положивший чужую почту в мой ящик, и соседи, утроившие с утра пораньше в мой выходной то ли ремонт, то ли капитальную уборку - все они не улучшали ситуацию.

- Хлоя... вот скажи, почему все должно быть именно так?

Моя породистая Серенгети играла с босоножкой, таская ее из стороны в сторону. Для своих двух лет она была слишком озорная. Но за это я ее и люблю. Хлоя всегда поднимала мне настроение, когда приносила печеньки в мою кровать, забиралась в коробки из-под новой техники, вышагивала на задних лапах в ожидании вкусненького.

- Может, мне снова съездить в Донкастер?

Мои размышления вслух прервал звонок Велари.

- Да, лисенок? Скажи, что ты зовешь меня в отпуск на Гавайи подальше от всего этого.

- А ты чего такая тухлая с утра пораньше? - я услышала короткий смешок.

- Почта, кофе, соседи. Бесит все.

- А не пмс ли у нас, моя хорошая?

- Прекрати издеваться и переходи к делу, Вел! - даже так у нее получается заставить меня улыбнуться.

- Ладно, ладно. Составишь мне компанию на работе сегодня?

Велари помогает ухаживать за животными в приюте Мэйхью на Тренмар Гарденс. Иногда я прихожу помочь ей в свое свободное время.

- Да, конечно. Я приду как обычно. Пока, Вел.

- Жду тебя.

Что ж. Вот и возможность расслабиться и отдохнуть сегодня. Я слишком люблю животных, чтобы отказываться. Повезло, что нет аллергии как у моей сестры.

Я взяла Хлою на руки, а она игриво стала кусать меня за пальцы.

- Дурочка моя, - я безуспешно пыталась ее погладить. - Хозяйка пойдет туда, где приютила тебя, как когда-то приютили ее.

***

Я воспользовалась своим пропуском, чтобы войти в здание. Вы не представляете, как радостно быть достойной получить волонтерский пропуск в это место! Столько тестов, собеседований... И здорово, что там работают такие же любители животных, как и я.

Велари ждала меня у входа в блок собак с двумя стаканами кофе. Капучино как раз подойдет, чтобы отогнать ненужные мысли.

- Я тебя обожаю, лисенок! - я взяла свой напиток, и мы прошли к гардеробной, где переоделись в рабочую одежду.

- О, я знаю, поверь.

- Что будем делать сегодня?

- Маргарет сказала, что мы можем выгулять собак после обеда, а сейчас нужно помочь осмотреть и покормить прибывших недавно кошек.

- Отлично, пойдем.

Мы безостановочно болтали и спорили о вреде сухого корма, пока шли до смотровой. По пути мы встретили пару знакомых ветеринаров и таких же волонтеров.

- Привет, Фил.

- О, Эрика, Велари! Мне как раз нужны свободные руки, проходите.

Мы зашли в хорошо оборудованное помещение, куда приносят только что прибывших животных на осмотр.

- Привет, девчонки. Можно одну из вас ко мне? - Элеонор поманила Вел рукой. Они ушли в соседний кабинет - операционную.

- Вот, к нам поступила эта красавица около часа назад. Осмотри ее на предмет клещей и блох, ты знаешь, где перчатки.

Я принялась за знакомую работу. Кошечка оказалась смирная и даже немного пугливая. Я аккуратно осмотрела ушки, пузико и все остальное туловище. Около хвоста я нашла небольшую рану, которую нужно промыть и обработать.

- Чисто. Но здесь рана, я обработаю?

- Да, конечно. Только ополосни ее сначала. Зашивать нужно?

- Если только пару швов.

- Отлично, я скажу Элеонор, - он ушел в операционную.

- Ну что, пойдем купаться, малышка?

Когда водные процедуры были закончены, Марта, как я ее назвала, стала выглядеть гораздо лучше. Непонятный окрас стал рыжеватым, она выглядела меньше в три раза. Ранку я аккуратно промыла и обработала. Она совсем не дергалась, что заметно упрощало ситуацию.

- Ну вот и все, пойдем зашивать.

Марту я оставила у Элеонор, а Велари забрала с собой кормить уже осмотренных кошек. Ей повезло меньше: Эль работала с пострадавшим от аварии котом, у которого были сломаны три лапки.

После обеда мы ушли к вольерам собак. Прогуливаться можно было рядом со зданием приюта. Мы взяли с собой Боба, Пельмешка, Рокки и Джаннет.

- Как дела у Сью в университете?

- Моя сестра начала влипать в неприятности на вечеринках, как и я когда-то. Но зато Сью встретила неплохого такого парня.

- Собственно, как и ты. Ох, времена колледжа...

- Адриан это давняя история. Мы оба уже совершенно не те люди, ты же знаешь.

- Разум... Черт, - Рокки рванулась вперед, увидев мотоциклиста. Я заметила, что подруга схватилась за ребра, сощурившись от боли. - Стой, девочка!

- Что у тебя с ребрами, Вел?

- Все нормально, - она ответила нехотя. - Она просто слишком резко дернулась.

- Покажи мне, - я подошла ближе. - Вел, ты меня не обманешь.

- Все правда нормально, Ри. Я в порядке.

- Тогда что это? - я указала на синее пятно, выглядывающее из-под рубашки. - Это он сделал?

- Ри, я...

- Это сделал Тео? Он снова избил тебя? Отвечай!

- Он выпил... - Велари всегда так говорила. Ее парень часто слетал с катушек, но она в упор игнорировала меня с просьбами бежать от него.

В этот момент кто-то подошел к нам.

- Кто он? - мы обернулись на знакомый ирландский акцент. Парень выглядел угрюмо.

- Тебя это не касается, Найл, - Вел застегнула рубашку полностью. - Что ты здесь делаешь?

- Эрика, о ком шла речь?

Я с волнением посмотрела на подругу. Она слегка помотала головой.

- Прости, Найл, - как же мне хотелось сказать ему, может, у него получилось бы ее вразумить. - Что ты здесь делаешь, правда?

- Я шел в магазин, живу неподалеку.

Установилось неловкое молчание. Парень рассматривал Вел очень внимательно, после чего перевел неуверенный взгляд на меня.

- Вы... может, вы хотите сходить сегодня вечером в тот клуб, наконец?

- Ты про скалолазание? - моя подруга выглядела очень ошеломленной.

- Да. Эрика уже дала свое согласие когда-то.

- Нет, ты правда согласилась? С твоей-то боязнью высоты? Я думала, ты шутишь, - теперь она скептически смотрела на меня.

- Ох, прекрати. Найл обещал, что будет весело.

- Конечно, будет! Но мне кажется, убедил тебя совсем не я, - он как-то странно посмотрел на меня. - Так что, заеду за вами в 8?

- Договорились. Нам нужно что-то брать?

- Только удобную одежду и обувь. До встречи, дамы, - блондин помахал рукой и пошел дальше.

- Что он имел в виду?

- Забудь. Пойдем, нам пора возвращаться.

***

Вел приехала ко мне около 7. Мы вместе собирались в клуб.

Она выбрала темно-зеленый укороченный топ и черные леггинсы. А я остановилась на вишневом топе с бежевыми леггинсами. Было забавно заплетать друг другу косички. К назначенному часу мы выглядели как две большие любительницы фитнеса.

Я внизу. Спускайтесь.

- Ты уверена? - Вел взяла меня за руку. У нее был повод волноваться, ведь она единственная, кто сталкивался с моими приступами паники на высоте.

- Да. Все будет в порядке, - я сжала ее руку в ответ. - Пойдем, лисенок.

Мы накинули куртки и спустились к машине Найла. Он довольно ухмыльнулся, когда увидел, что скрывается под куртками.

- Рад видеть вас снова. Прекрасно выглядите!

- Собери слюнки, Найл, и поехали, - Вел хитро ему подмигнула.

- Куда мы едем?

- Клуб находится недалеко от центра, по Ардбег-роуд. Его хозяин - мой хороший знакомый. По идее, это спорт-клуб, там есть много всего. Но это самое захватывающее.

- О, несомненно. Круче только футбол, - Велари довольно вздохнула. - Видел последнюю игру?

- Так ты фанат футбола? Видел, конечно. Как де Хеа вытащил тот мяч!

- Ох, да он помешал нам пройти дальше! Чертов МЮ.

- Ты болела за Челси?

- Разумеется! А ты за кого?

- Я фанат Дерби, так что мне все равно.

- А давайте вы это потом пообсуждаете? - я ничего против футбола не имею, но все это сейчас было слишком назойливо.

- Ты такая же вредная, как и Гарри, Эрика. Он, кстати, тоже там будет. Только со своей девушкой, - на это парень закатил глаза.

О, так у нашего загадочного парня есть девушка...

- А кто еще там будет? - поинтересовалась моя подруга.

- Парочка друзей и знакомых. Мы арендовали зал на три часа.

Изумительно.

Ехали мы минут 15. Пришлось немного пройтись.

Когда мы вошли, Найл повел нас из одного зала в другой. Народу здесь было много, в основном, такие же любители. Вот мы вошли в нужное помещение. В глаза сразу бросились стены с выступами. Да они же огромные! Мамочки...

- Воу...

- Да, выглядит впечатляюще, не правда ли?

- Не то слово.

Он ушел здороваться со своими знакомыми, а мы с Велари сняли куртки. К нам подошли Найл и еще двое парней.

- Парни, это Эрика, а это Велари. Будьте понежнее с ними, это их первый раз.

- Иди ты со своей нежностью, придурок! - Вел грозно посмотрела на него.

- А она ничего такая, бойкая. Я Джош, это Ричард, приятно познакомиться, дамы.

Парни по очереди поцеловали нам руки. Ох, прямо джентльмены.

Я заметила кудрявую голову, приближающуюся к нам. Рядом с Гарри шла слишком ярко накрашенная шатенка. Ну как шла, висела на его руке. Это заставило меня улыбнуться.

- Эрика? - улыбка тут же сошла с лица. Я обернулась на давно забытый голос.

- Адриан? Что ты здесь делаешь?

Передо мной стоял мойбывший парень, улыбаясь во все 32.