Часть 20
Гарри пропускал сквозь пальцы цепочку медальона с запиской Р.А.Б. практически машинально на протяжении нескольких месяцев. Загадка личности оставившего записку решилась некоторое время спустя, как только прочел ее Северус.
— Регулус Блэк, — прошептал он беззвучно, вспоминая, каким мальчишкой был его однофакультетник, и его тягу к справедливости, когда заступался за младших слизеринцев и провоцировал к дракам гриффиндорцев, старших Блэка по возрасту.
Тем не менее, оставалось загадкой, где настоящий медальон-крестраж и где искать остальные. Дело застопорилось, и уже второй месяц поисков и догадки, где искать, не приводили ни к чему хорошему. Гарри сник, и запал к учебе пропал, от чего раздражался уже Северус, и Альбусу приходилось покрикивать на обоих. Из-за взаимных обид и ссор Гарри пропустил одну ночь общения с Северусом, вторую, и вот он уже неделю не может понять, почему ему не спится в спальне мальчиков-семикурсников в Гриффиндорской башне.
— Так не годится, — проворчал Поттер и, не дожидаясь отбоя, отправился в апартаменты Слизеринского декана. Пароль не сменился, и Гарри, произнеся «месть Салазара», вошел в гостиную. Хозяина не было видно, но сквозь дверь спальни слышалось ругательство и звон стекла. Чертыхание — и Гарри застает донельзя смешную картину. Снейп укладывал в спальне на постель чудесную мягкую игрушку — льва размером с Гарри ростом. Лев большой и зацепил хвостом стакан с водой, стоявший на тумбочке.
— Мне считать льва за соперника? — ухмыльнулся гриффиндорец.
Северус буркнул невнятное, собираясь немедленно выйти из спальни. Подняв же глаза, мужчина увидел, как Гаррино лицо сменяется пониманием.
— Ты не можешь спать без меня? — спросил юноша, и дыхание его прервалось. Гарри поспешил обнять своего любимого.
— Прости, — вздох опалил шею Северуса. — Я слишком часто злюсь, когда ты прохаживаешься по моим умственным способностям. И я не привык, что за меня волнуются и огораживают от неприятностей.
— Привыкай, — бесстрастно ответил Северус, который не хотел и слова лишнего сказать, чтобы не спровоцировать очередной виток споров. Северус не заметил, что Гарри прочно обосновался в его жизни, и ему стало нелегко обустраивать свой быт без него. Неделю, всего неделю! — Гарри не приходил к нему, не оставался в своей комнате в Северусовых апартаментах, и жизнь Снейпа покатилась ко всем чертям.
— Будем ложиться спать? — спросил Гарри.
— Я проверю свой серпентарий и скоро вернусь. Жди, — коротко ответил Северус и вышел.
Гарри устроился головой на спине льва, чтобы удобней лечь.
— Какой же ты забавный, Северус, — усмехнулся парень. — Лев, подумать только…
На минутку Гарри закрыл глаза и почувствовал прикосновение руки к щеке.
— Сними одежду, — проговорил профессор, — и ложись под одеяло. Я…
Гарри открыл глаза, и увидел, что Северус уже сменил мантию учителя на домашнюю одежду. В руках он держал перо.
— Я закончу с проверкой эссе первокурсников и присоединюсь к тебе.
— Хорошо, — пробормотал Гарри и поспешил снять рубашку и брюки. Бросившись обратно в постель, он оказался окутанным Северусовым запахом и понял, что засыпает. Проснувшись через полтора часа от прикосновения холодных ног и рук, он подвинулся поближе с намерением согреть эту слизеринскую лягушку с повадками змея.
Теперь Гарри большую часть ночей проводил у Северуса, а лев переместился в гостиную, где захаживающие гости (Альбус и Минерва, конечно) понимающе улыбались, а непрошеные гости-школьники хихикали затем в гостиной, обсуждая гриффиндорца Гарри Поттера, который ходит любимчиком у Северуса Снейпа.
***
Утром в воскресенье, к девяти часам, Гарри и Северус, не изменяя своей привычке, в заснеженных мантиях прогулялись до ворот Хогвартса и аппарировали в дом на площади Гриммо, двенадцать. Дом ожил и радовался светлому хозяину Гарри и его темному партнеру. Морщинистый эльф Кричер, кивая и улыбаясь, подал горячий кофе Северусу и чай Гарри.
— Сегодня очень холодно, Кричер, — сказал Поттер, — приготовь глинтвейн.
Бледное лицо Северуса приобрело розовые пятна. Реакция на холод, как объяснял он сам.
— Скоро будет тепло, очень тепло, — закивал эльф, — я чувствую погоду. Скоро весна.
Гарри по привычке погладил цепочку медальона, и эльф заметил его движение. Когда же в складках мантии медальон показался полностью и зазмеились буквы SS на золотой крышке, Кричер затрясся и крикнул:
— Регулус! — и упал в обморок.
Гарри подошел к маленькому тельцу эльфа и деловито посчитал пульс на морщинистой руке.
— Через минуту встанет, — уверенно сказал он.
Северус только приподнял бровь. Его выдержке можно было позавидовать. Когда эльф, кряхтя, встал, он спросил:
— Ты знаешь, что это медальон Регулуса, Кричер?
— Бедный Регулус, — зарыдал эльф, — он дал мне его, чтобы заменить страшный медальон, лежащий в пещере далеко отсюда. Регулус просто утонул, он не мог вернуться. А я… я… Мне было приказано возвращаться домой, и с тех пор я храню страшный медальон у себя. Я не могу его уничтожить даже спустя много лет. Я пытаюсь, каждый день пытаюсь, но не могу!
Гарри и Северус переглянулись.
— Кричер, ты хранишь страшный медальон здесь? — не веря своим ушам, спросил гриффиндорец.
— Да, — слова Кричера душили его самого. — У себя в комнате.
— Дай его сюда, немедленно! — в голосе Гарри звучал приказ, которому следовало подчиниться.
Эльф исчез и появился через мгновение, чтобы показать пресловутый крестраж. Тот выглядел пугающе обычным, только теплым.
— Он иногда говорит со мной и рассказывает страшные истории, — пробормотал Кричер, — а иногда смеется и говорит, что съест меня. Я пугаюсь, но ничего не случается, просто в те дни я плохо сплю.
— Кричер, ты знаешь, что ты — идиот? — угрожающим тоном спросил Северус. — Почему ты нам ничего не сказал?
— Хозяин Регулус приказал никому ничего говорить, — попытался оправдаться домовик. — Это только его тайна.
— Идиот, — ласково-угрожающе сказал Снейп. — Иди и накажи себя десятью ударами плетью. По попе!
— И от меня получишь, — зашипел Поттер, — я заставлю тебя сесть рядом с нами за стол и выпить чаю.
— Только не это! — завопил Кричер. — Эльфы не ровня волшебникам! Лучше уж носок подарите!
— Не дождешься, — синхронно ответили учитель и ученик и склонились над медальоном. Тот вдруг выпустил искорку и стал горячим, ощущая прикосновение магии Снейпа.
— Я диагностирую его и вижу отпечаток эльфийской магии, — задумался Северус. — Они взаимодействуют. Бедный эльф. Ты же еще мальчишка, такой молоденький бедняга Кричер.
— В смысле? — вытаращился Гарри.
— Кричер очень молодой эльф, ему только тридцать лет, а выглядит на старика в глубокой старости. Я помню, когда захаживал сюда, Регулус хвастался, что ему подарили юного эльфа, и они вместе играли и дружили.
— И? — не понимал Гарри.
— Это Кричер! — удивился Снейп недогадливости Поттера. — Как ты не понимаешь? Медальон тянул из эльфа жизненные силы и магию. Но эльф обладает инстинктом самосохранения, особенно если это последний эльф в доме, и не давал медальону переродиться в живое существо.
— Эльф-Волдеморт? — в ужасе представил себе Гарри, и засмеялся, хоть ему было совсем не смешно. — И что теперь?
— Давай увидимся с Кричером через неделю, — загадочно ответил Северус. — Сейчас я думаю, нам стоит вернуться в Хогвартс. Нужно передать крестраж в хорошие руки.
— В руки Альбуса Дамблдора? — прищурился Гарри.
— Альбуса, — согласился Северус, — он прекрасно договаривается с темными артефактами. Не то, что я.
Гарри фыркнул.
— Кричер! Мы уходим! — крикнул он. — Жди нас через неделю. Глинтвейн сегодня мы пить не будем.
— Бедный Кричер! — послышался голос домовика из соседней комнаты. Удары плетью раздавались с пугающей точностью, ровно десять. — Бедный Гарри! Бедный глинтвейн! Его придется выбросить, потому что его никто не выпьет.
Пока Кричер убивался за пролитым глинтвейном, собственным наказанием и невозможностью прислуживать Гарри, Северус и его подопечный поспешно натянули мантии и вышли из дома. Они торопились в Хогвартс, чтобы принести хорошие известия.
***
День был плодотворным. Еще один крестраж был отдан на уничтожение Альбусу Дамблдору, и Гарри рассказал друзьям, как справился с еще одним артефактом. Гермиона была очень рада, что их дело продвигается, а Рону Уизли не хватало приключений. Но ничего не поделаешь, это же не гонка с препятствиями, дело требовало кропотливой работы, где важным было размышление и тонкий расчет действий.
— Сколько крестражей уже уничтожено, Гарри? — спросил Рон.
— Дневник, кольцо, медальон, чаша, еще три осталось, — посчитал Гарри.
— Ты уверен, что еще три? — задумалась Гермиона
— Так считает Дамблдор, а я с ним не спорю, — ответил Поттер.
— Споришь, еще как, — ухмыльнулся Рон.
— Хорошо, где искать остальные?
— Не торопись, Гарри, — зашел в гостиную Северус, ибо друзья сидели у Снейпа в апартаментах. — Мы и так отлично поработали.
— Я хочу справиться с Волдемортом до конца года, — обиделся Гарри.
— Идеи есть, где может быть еще три крестража? — спросил профессор.
— Хогвартс, — не задумываясь, ответил Поттер. — Волдеморт очень любил замок. Он был приютским мальчишкой, и я уверен, что волшебство школы произвело на него сильнейшее впечатление. В конце концов, он нашел здесь друзей. Так мне рассказывал директор.
— Как и ты, — произнесла Гермиона неслышно.
— Не факт, — не согласился зельевар, — я склоняюсь, что Темный Лорд держит крестражи рядом с собой.
— В личной ванной Малфой-менора? — скептически спросил Поттер. — Надо будет порыться в его комнате.
Гермиона прыснула, представив мытье змееликого Лорда в душе.
— Пойдет Гарри? — спросил Рон. Ему хотелось острых ощущений
— Пойду я, — произнес Северус. — На разведку.
— Это опасно? — поднял глаза Гарри, заканчивая писать пером Истинного ученика и поднося пергамент к чаше знаний. Та ярко вспыхнула радужным светом. Пергамент сгорел. Рон и Гермиона внимательно смотрели на действия своего друга.
— Не очень, — усмехнулся Северус. — Том Риддл — мой Учитель. Я — его Ученик. На всю жизнь. Поэтому у меня есть законный повод придти к нему.
— Да? — поразился Поттер. — Почему же он не учительствует в Хогвартсе?
— Так я же здесь, — ответил Снейп. — Значит, цепочка «учитель-ученик» не рвется. Затем ты будешь учить.
— Ты у Волдеморта, как я у тебя? И ты… — и молодой человек густо покраснел, представив, что Северус вытворял в постели Риддла.
— Нет, ничем таким я с Риддлом не занимаюсь, — ехидно ответил Снейп. — Это ты только такой озабоченный.
Гарри с облегчением вздохнул.
— И каково это — быть учеником Волдеморта? — спросила Гермиона.
— Непросто, — ответил Северус. — Я многого сделал неправильно. Темный Лорд — не самый лучший преподаватель.
— Главное, что ты правильный и хороший учитель, — горячо произнес Гарри.
Северус Снейп только улыбнулся кончиками губ. Друзья же кивнули друг другу, — следовало ожидать, что Гарри Поттер станет настоящим Учеником, чтобы покориться процессу Обучения.
— Я пойду и предупрежу Альбуса, что на весеннее равноденствие я отправлюсь в ставку Лорда, — развернулся профессор. — Не волнуйтесь, это не так страшно.
Противореча Снейпу, Гарри помотал головой. Но ничего нельзя было сделать. Идти нужно? И в конце концов, может, и вправду, справиться с Лордом до конца учебного года?
***
В воскресенье Гарри и Северус снова отправились в Блэк-хаус. Их выходной. День, когда можно не скрывать свои чувства. День, когда можно в тишине и покое выпить чашечку чая, посидеть в библиотеке, и не будет над ухом дышать Гермиона с Роном, и шутить, и шуметь остальные гриффиндорцы. Гарри любил проводить время с друзьями, но свой дом — это еще лучше.
Открыв дверь, Гарри удивился ушастому созданию, деловито вытирающему пыль на лестнице. Он был намного моложавей Кричера, можно сказать, в два раза моложе блэковского домовика. Темная морщинистая кожа исчезла, уступая светлой и сияющей. Глаза были яркими и блестящими, в которых светились молодость и задор. Это бы не Кричер!
— Кричер? — озадаченно спросил Гарри.
— Гарри Поттер! — завопил домовик. — Мне так хорошо! Я радуюсь, и не ворчу, и не кричу, и силы есть на уборку. Обед будет готов через десять минут!
— Кричер, пока чаю, — приказал лорд Поттер-Блэк, все еще изумленный.
— Слушаюсь, господин, — закивал эльф.
— Северус, ты знаешь, что происходит? — спросил Гарри.
— Крестраж снят, вот домовик и омолодился, — улыбнулся Северус. — Вот увидишь, еще малыши-эльфы у него появятся, когда пару найдет.
— Обязательно, — важно ответил Кричер, будто и не был выжившим из ума эльфом, бормотавшим всякие гадости хозяину. — Я пригласил эльфа из Хогвартса, чтобы наладить продуктовую сеть. Теперь свежие овощи будут каждую неделю.
— Отлично, — ответил Гарри. — Кричер, я жду в столовой.
День в Блэк-хаусе прошел на ура. Дом преобразился, радуясь хозяевам и здоровому эльфу. Он легко вздохнул, будто крестраж висел дамокловым мечом над всем зданием. С огромным сожалением Гарри уходил вечером в Хогвартс. Но ничего не поделаешь, учеба.
***
Во вторник в день равноденствия Северус, как ни в чем не бывало, засобирался в Малфой-мэнор. Праздник все-таки. Он аппарировал на поляну около дома одним из первых. Маска не спасала, потому что Пожирателей было легко узнать, да они и не скрывались, кто из них кто, все свои. Только выбираясь в рейды и в общественные места, надевались маски и плащи. Вот со Снейпом поздоровался Долохов, Роули, Нотт, Лестрейндж помахала ручкой:
— Жду тебя, Северус к восьми у меня дома. За мной реванш.
Северус с трудом вспомнил, что Белла ему проиграла сотню галлеонов, и выиграть для нее — дело чести. Он прошел два коридора, украшенных мелкими цветами, натолкнулся на Нарциссу, спрятался от нее в нише с доспехами, чтобы она не догадалась о цели его прогулки по особняку. Поднялся на второй этаж и поспешил проверить комнату Волдеморта. В комнате никого не было, и Северус успокоился. Он только посмотрит. Это же не запрещено? В конце концов у него есть несколько вопросов, чтобы поспрашивать своего учителя.
Прикрыв дверь, Северус направился сразу в ванную комнату проверить, что там интересного. Пузырьки, зелья, декоративная косметика… Снейп только хмыкнул, рассматривая добро Лорда Волдеморта. А это что такое? Незнакомый пузырек синего оттенка. Что это? Северус взял его в руки и вышел из ванной, чтобы рассмотреть на свет. Ах, это снотворное. Отвернувшись от окна, Северус споткнулся обо что-то, поднял голову и оцепенел. Он очутился в змеиных кольцах. Нагайна, распушив свой капюшон, смотрела ему в глаза.