Глава 6.
Глава 6.
_От лица Хит_
Я не знал, как добрался до парковки бара.
Я бежал слепо, не замечая, как острые осколки тротуара разрывают мои босые ступни. В голове пульсировало одно — бежать. Бежать дальше, подальше от той ужасающей сцены, что преследовала меня, как кошмар наяву.
Женщина стояла у двери бара, облокотившись на дверную раму. Первые лучи утреннего солнца падали на её лицо, и я узнал в ней официантку, у которой накануне заказывал выпивку. Её волосы прилипли к вспотевшему затылку, а усталость, накопившаяся за ночь, отпечаталась в её осунувшихся чертах.
Наши взгляды встретились.
Прошлым вечером она улыбалась мне, возможно, даже флиртовала, хотя я не отвечал ей взаимностью. Теперь же в её глазах вспыхнуло узнавание, но следом — паника. Она замерла на мгновение, её взгляд скользнул вниз, остановившись на моей изодранной одежде, залитой кровью Джейелы.
Я чувствовал её мысли, словно они были написаны на её лице.
В её глазах читался ужас. Она ахнула, пальцы задрожали, и ключи выпали из её рук на асфальт. Сдавленный всхлип вырвался из её горла, и она бросилась их поднимать, лихорадочно тыча ими в замочную скважину, стараясь как можно скорее спрятаться за дверью.
Она пыталась сбежать. Сбежать от меня.
Но у меня не было ни сил, ни желания убеждать её в своей невиновности. В том состоянии, в котором я был, никто бы мне не поверил. Я выглядел как человек, который только что прошел через ад.
Она боялась меня так же, как и Мэй.
Вместо того чтобы что-то объяснять, я медленно вытащил ключи из кармана и открыл замок своего потрепанного грузовика.
Крики женщины эхом отдавались в моих ушах, пока я усаживался за руль и захлопывал дверь, пытаясь заглушить этот звук.
Я судорожно втянул воздух, чувствуя, как горят мои легкие. Мне казалось, что я задыхаюсь с тех пор, как начал бежать.
Дрожащими руками я завел машину и дернул рычаг передач, чтобы дать задний ход.
По привычке я бросил взгляд в зеркало заднего вида, но тут же пожалел об этом.
Капли крови запятнали моё лицо, растекаясь по щеке. Засохшая кровь запачкала ворот моей футболки, и меня вдруг сковала новая волна тошноты.
Я резко затормозил, открыл дверь, и меня вырвало.
Мои мышцы скрутились от боли, а живот сводило от судорог, пока я выхаркивал последние остатки пищи. Когда я наконец выпрямился, утирая рот рукой, официантка уже исчезла. Она, вероятно, спряталась внутри, за запертой дверью, сжала телефон в руках, отчаянно набирая номер полиции.
Но это было бесполезно — они уже должны были быть в доме Мэй.
Джейла была копом.
Мэй расскажет им всё, что видела, и меня захотят посадить как можно быстрее.
Черт.
Перед моими глазами начали складываться улики.
Я родился не с той стороны. Вырос в Сент-Вью, без аттестата, с давним криминальным прошлым. Я провел ночь в квартире Мэй и Джейлы, и моя ДНК, несомненно, была повсюду на кровати Джейлы. Мэй даст показания, что нашла меня, окровавленного, рядом с телом своей сестры.
Для того чтобы меня посадить, нужен только мотив. Даже начинающий адвокат придумает причину, по которой я мог бы причинить ей боль.
Аргументы будут на любой вкус: ревность, обида. Что угодно. Они выберут подходящий.
Но я не делал этого.
Я знал это, несмотря на то, что мои воспоминания о ночи были размыты алкоголем, как старые фотографии. Неважно, насколько я был пьян, я не убивал её.
Однако куда бы я ни поворачивал, всюду возникали непреодолимые стены, и ни одна из них не вела к оправданию.
Пока я ехал по знакомым улицам Сент-Вью, я пытался придумать план, но всё вело только к одному: я должен был пойти в полицию и молиться, чтобы кто-нибудь мне поверил.
Или бежать.
Черт побери.
Я не собирался сидеть за то, чего не совершал.
Они должны были поверить мне. Они обязаны были поверить.
Когда я свернул на свою улицу, два полицейских крейсера стояли у моего жалкого жилого комплекса.
Это было обычное зрелище для этого района, но на этот раз я знал, что они приехали за мной.
Я подошел к своей двери, заставив молодого полицейского испуганно отшатнуться.
Его глаза расширились, и он резко взмахнул рукой, пытаясь нащупать оружие.
— Стой! — выкрикнул он, нервно хватаясь за пистолет.
Я замер, дав ему время достать оружие и направить его на меня.
— Успокойся. Я не собираюсь делать ничего плохого.
— На колени! Руки вверх!
Это, вероятно, был его первый арест.
Я медленно опустился на колени, чувствуя холодную грязь под ногами.
— Чёрт побери, это он! — раздался голос второго офицера, более глубокий и уверенный. — Тащите его сюда, пока весь район не сбежался, и пока кто-нибудь не вызвал репортеров.
Грубые руки схватили меня за запястья, заставив согнуться, и с щелчком застегнули на мне наручники. Холод металла обжег кожу, и я вдруг ощутил, насколько тяжела эта ночь.
Старший офицер резко поднял меня на ноги и, не жалея, толкнул к двери. Грубо, без всякой осторожности, как если бы я был просто мешком с мусором.
Моя грудь оказалась напротив ствола пистолета, который сжимал дрожащей рукой новичок. Он словно окаменел — возможно, от шока, возможно, от страха. Он был слишком молод для этого — для всего этого ужаса, жестокости и беспомощности.
Человек позади меня приблизился настолько близко, что его массивная грудь уперлась в мою спину, заставляя меня шагнуть еще ближе к стволу, направленному прямо на меня.
"За то, что ты сделал," — злобно прорычал он мне на ухо, — "он должен прострелить тебе грудь. Двигайся, убийца копов."
Новичок, немного пришедший в себя после того, как на меня надели наручники, внимательно следил за каждым моим движением. Его тревога постепенно уступала место более глубокому, более темному чувству — чему-то, похожему на ненависть.
"Ты — дерьмо," — с презрением бросил он. "Гребаный кусок отбросов."
Он был явно не вчерашним. Пробыл на службе достаточно долго, чтобы его старший напарник научил, как обращаться с такими, как я — жителями Сент-Вью. Здесь копы видели нас едва ли лучше, чем грязь под ногами. Мы знали: молчание — наше единственное спасение. Возражения только ухудшали ситуацию. Поэтому я промолчал, следуя за ними в свою квартиру, где заметил выбитую дверь. Даже сомневаться не приходилось: они не удосужились взять ордер. Когда жертвой становится один из них, все правила отлетают в небытие.
Мои подозрения подтвердились, едва мы вошли внутрь. Пожилой офицер толкнул меня так грубо на стул, что он едва не перевернулся. Две передние ножки оторвались от пола, и лишь инстинкт самосохранения заставил меня наклониться вперед, чтобы сохранить равновесие.
Старший полицейский начал мерить шагами пол передо мной, его руки были сжаты в кулаки, и вся его фигура источала едва сдерживаемую ярость.
"Зачем ты это сделал?" — наконец прошипел он, остановившись и устремив на меня гневный взгляд. "Почему она?"
"Я этого не делал," — я произнес это тихо, но с уверенностью. Это было правдой. Не важно, что я делал в прошлом. Я больше не был тем мужчиной. Я бы никогда не причинил вреда женщине. Никогда.
Старший офицер наклонился к моему лицу, его глаза сверкали ненавистью. Затем он плюнул мне в лицо.
"Чушь. Её кровь вся на тебе."
Мои руки были скованы за спиной, так что я не мог вытереть слюну, которая стекала мне по лбу. Я проигнорировал это, пытаясь сохранить спокойствие.
"Я проснулся с ней в постели этим утром..."
"Заткнись," — его голос был холоден и безжалостен. "Мы знаем, что ты сделал. Ты спал с её сестрой, дождался, пока Джейла уснёт, а потом убил её."
Я моргнул, не понимая. "Месть? За что?"
"Она бросила тебя несколько лет назад. Помню, я даже удивлялся, ведь вы казались идеальной парой." Его смех был жестким и пустым. "Идеальные люди всегда скрывают свои самые тёмные стороны, верно? Она знала. Она знала, что ты — гниль."
Я снова внимательно всмотрелся в его лицо. Узнавание пронзило меня.
Мы встречались раньше. Возможно, не раз. Мы сидели за одним столом на полицейском балу, когда Джейлу награждали медалью. Она представила нас, и я пожал ему руку. Я не помнил его имени, но помнил, как он смотрел на Джейлу. В его взгляде таилось нечто большее — что-то, что она смеялась назвать нелепым, когда я упомянул это по дороге домой. Я привык, что другие мужчины желали её, она была чертовски красива. Нравилось ли мне это? Нет. Но я не считал среднестатистического семейного мужчину угрозой.
До этого момента.
"Мне нужен адвокат."
Новичок презрительно фыркнул.
Пожилой коп отступил на шаг назад. "Ты получишь адвоката, когда я решу, что ты его заслужил."
К черту этого парня. Он, должно быть, годами ждал шанса нанести мне удар. Зависть и злоба были написаны на его лице.
"Я знаю свои права."
Он резко обернулся ко мне, его лицо исказилось от гнева.
"У тебя больше нет никаких прав, дерьмо. Ты потерял их, когда убил одного из нас."
Я напрягся, сдерживая вскипающий внутри гнев.
"Я сказал, что этого не делал."
Он зарычал, и его кулак обрушился мне на грудь. Удар был резким и болезненным, заставляя меня охнуть и напрячь все мышцы, чтобы сдержать боль. Я стиснул зубы, чтобы не кричать.
"Знаешь, какой она была полицейский?" — он продолжал говорить сквозь зубы. "Она была лучшей. Умной, талантливой. Прекрасной."
Еще один удар, еще больнее, пронзил мои внутренности.
Его любовь, оставшаяся без ответа, не укрылась от меня. Это было больше, чем просто желание правосудия — это была ярость отвергнутого.
"Прекрасной," — прохрипел я сквозь сжатые зубы. "Да, она была прекрасна. Но она не знала, что ты существуешь, верно? Ты её ревнуешь. Она любила меня, а на тебя даже не взглянула."
Его следующий удар угодил мне в скулу, и затем посыпались ещё удары --- один за другим, все сильнее.
Я ничего не мог сделать, чтобы защитить себя.
Уголком опухшего глаза я увидел, как полицейский-новичок ухмыляется, словно наслаждаясь моим положением, и медленно достает свой телефон, словно он был главным зрителем в собственном зловещем представлении. Но истинная угроза исходила не от него.
Его напарник стоял передо мной, глаза сверкали диким, неприрученным огнем, а в уголках его рта пузырилась слюна, свидетельствуя о неуправляемой ярости, кипящей внутри.
"Признайся, что ты сделал, урод", – его голос был резким и грубым, как ржавый нож. – "Окажи ей хотя бы каплю уважения, которого она заслуживает".
Я не признался.
"Я этого не делал", – мой голос был хриплым и едва различимым сквозь боль, распухшие губы едва слушались меня, но я не мог позволить этим словам оставаться несказанными.
"Ты весь в её крови", – продолжал он, голос его набирал жестокий темп. – "Орудие убийства найдено. Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем на нём обнаружат твои отпечатки?"
Я с трудом удерживал своё терпение, но его было всё меньше с каждым произнесенным словом.
"Не найдут", – моя уверенность звучала как последний отблеск надежды, – "потому что я, чёрт возьми, этого не делал!"
Мои мысли мелькнули к ножу. Тот самый нож, который я использовал для нарезки лаймов. Большой, серебряный нож, лежащий на полу рядом с кроватью. На нём были мои отпечатки, и это стало бы приговором, даже если я не был виновен.
Моя внутренняя борьба замерла.
Шанс был бы, если бы доказательства были косвенными. Но мои отпечатки пальцев на этом ноже станут окончательным приговором, закрывающим все возможности для защиты.
Словно коп только что залил холодной водой на мою едва тлеющую надежду, он хищно усмехнулся, приближаясь настолько, что запах его дыхания, пропитанного дешёвым кофе, смешался с моим.
"Они найдут, парень", – его голос прорезал воздух как удар молота, – "Признайся. Признай свою вину. Может, это немного облегчит твою совесть?"
Его слова были как удар. И когда его кулак дважды вошёл в мой висок, голова завертелась от боли и бессилия.
Я перестал сдерживаться.
Какой в этом был смысл?
Я видел, как всё это закончится. Все эти страшные картины уже прокручивались в моём сознании: мои отпечатки, наша связь с Джейлой, показания Мэй. Дело было закрыто до того, как началось.
Моё сердце болезненно сжалось от мысли о том, что я потерял.
Но переварить это было слишком тяжело.
И вместо того чтобы погрузиться в отчаяние, я позволил своему гневу захлестнуть меня. Этот гнев был как старый друг, встреча с которым долгие годы откладывалась. Он обнял меня и прошептал, что я снова дома, что всё ещё не потеряно.
"Ты говоришь об облегчении вины? Или пытаешься облегчить своё чувство вины за то, что у тебя был стояк на неё?" – я произнёс это с ледяной усмешкой. – "Ты хотел её, но она и не взглянула на такого, как ты. Вот где твоя вина. Признайся жене, что, когда трахаешь её своим маленьким членом, думаешь о ком-то другом?"
Я видел, как ярость вспыхнула в его глазах. Он набросился на меня, его пальцы сжались вокруг моего горла. Я откинулся назад, ногами толкнув стул, который с грохотом ударился о потрескавшийся кафельный пол. От удара мои руки вывернулись, и волна боли пронзила плечо.
Во мне бурлило желание ударить. Ударить его кулаком, впиться в его самодовольную ухмылку, чтобы дать выход своему гневу.
Но он был быстрее, чем я ожидал. Он сбил меня с ног, навалился своим весом, перекрыв мне доступ к воздуху. Новичок бросился ко мне, прижав ноги, а его телефон со звонким стуком разлетелся по полу.
Старший полицейский, яростно нависший надо мной, извергал слова как яд.
"Признайся, что ты сделал. Признайся, что отнял её у меня". Его удары осыпали мою голову, пока мир не начал расплываться перед глазами. Я не мог дышать.
Темнота окутывала меня, но вместе с ней пришли воспоминания.
"Признайся, что ты сделал", – звуки из прошлого резонировали в моей голове, безликие фигуры плясали в этом мороке.
Я видел лицо того, кого я лишил жизни много лет назад.
Я впустил это раскаяние. Позволил чувству вины и стыда захватить меня.
Прошлое, которое я так долго пытался забыть, возвращалось, сливаясь с настоящим, как одно неразрывное целое.
"Я сделал это", – вырвалось из моего горла, но это не было признанием. Это был зов души, истерзанной болью.
И, как по накатанному сценарию, полицейский ухмыльнулся, отпуская моё горло. Он считал это признанием.
Его сапог со свистом обрушился на мою голову.
Тьма захватила меня снова.
И в этот момент я был ей рад.
Потому что тьма --- это всё, что я когда либо знал. И именно там мне было место