Глава 37: Насмешки и конфликты
Таким образом, Виньер, Аиши и другие посланники океаниды остались в деревне Аару. Однако, чтобы сохранить видимость, с этого момента они начали действовать тайно.
В течение дня они оставались скрытыми, появляясь только после захода солнца.
Дневные занятия были перенесены на вечернее время и заканчивались в 22:00. После уроков они выходили под покровом ночи, чтобы оросить поля.
Так проходили дни, один за другим, пока не прошла неделя.
В тот день Аиши казалась озабоченной. Когда она учила детей, в её голосе не было обычной живости. Её подавленное состояние было настолько очевидным, что даже самые маленькие ученики заметили, что что-то не так.
И все же она никому не открылась.
Только в 10 часов вечера, когда дети разошлись по домам, она наконец не выдержала. Закрыв двери школы, она разрыдалась.
— Почему? Почему это происходит?!
Крикнула она Виньер.
— Мы здесь, чтобы творить добро! Мы делаем это ради всеобщего блага!
— Так почему же мы не можем добиться их признания?!
— Мы совершаем праведные и добрые дела, а не постыдные, отвратительные поступки. Почему мы должны жить как крысы, снующие по канализации?!
— Что мы сделали не так, чтобы заслужить это? Почему мы должны прятаться в тени?!
— Всхлип… — Я больше не могу жить постоянно скрываясь!
— Сестра Виньер, я на пределе. Я так сильно переживаю — я хочу вернуться в Фонтейн!
Услышав это, Виньер нежно утешила Аиши.
— Я понимаю твое беспокойство, но, Аиши, мы — верные слуги госпожи Фурины.
— Наша миссия проста. Зачем нам нужно признание других, чтобы подтвердить её?
— Подумай о людях в пустыне. Их страдания неизмеримы — сможешь ли ты оставить их позади?
Аиши сделала паузу, на её лице отразилось смятение. — Нет… Я не смогу. Я очень переживаю за всех здесь.
— Вот именно.
Виньер мягко улыбнулась. — Пока жители пустыни могут жить лучше, пока мы исполняем желания леди Фурины, разве наши трудности не стоят того?
Постепенно, под ласковыми словами Виньер, эмоции Аиши улеглись.
Однако за плотно закрытыми дверями школы более десятка родителей, пришедших забрать своих детей, услышали плач Аиши и утешительные слова Виньер.
Сидя рядом со своими детьми, они замолчали.
Воистину, посланники бога.
Какими благородными были их статусы, но они жили такой скромной жизнью рядом с ними.
Уже одно это было достаточно удивительно.
Но теперь из-за давления со стороны Академии эти божественные посланники были вынуждены жить, как крысы в канализации.
Их уважаемые гости так много пожертвовали ради жителей пустыни.
И теперь даже эти божественные слуги, посланные сюда, чтобы помочь им, были доведены до слёз издевательствами Академии.
Посланники пришли исключительно для того, чтобы помочь им, но они даже не могут защитить своих благодетелей?
Людям пустыни многого не хватало. Но чего у них было в избытке, так это чувства чести и кипящего в крови рвения.
За плотно закрытыми дверями школы родители стояли в молчании. Они не хотели, чтобы посланники знали, что они подслушали.
Но будь то ребёнок или взрослый, каждая рука сжимается в кулак, вены вздуваются, а лица наполняются негодованием.
Их давняя ненависть и недовольство тропическими лесами и Академией достигли небывалых масштабов.
Они молча замедлили шаг, отступая, не издавая ни звука.
Да, они выбрали молчание, чтобы сохранить достоинство своих божественных посланников.
Внутри школы, почувствовав, что люди снаружи ушли, Аиши вытерла слёзы, и Виньер перестала её утешать.
Обменявшись взглядами, они кивнули друг другу, завершая своё тщательно продуманное представление.
На следующий день казалось, что в деревне Аару никто не знает о том, что произошло прошлой ночью.
Но на самом деле родители, которые всё слышали, быстро распространили эту новость среди жителей деревни.
Академия неоднократно заявляла, что пустыня является частью Сумеру, однако на протяжении многих лет тропический лес относился к жителям пустыни с пренебрежением, едва удостаивая их взглядом.
Тем временем леди Фурина, богиня из-за пределов пустыни, путешествовала по стране, чтобы помочь им, рискуя вступить в дипломатический конфликт.
Они были семьей только по названию — никогда по-настоящему не признаваемые тропическим лесом.
И всё же чужой бог протянул им руку помощи.
Неудивительно, что посланники чувствовали себя обиженными.
Они были здесь, чтобы творить добро, помогать пустыне, строить лучшее будущее для грядущих поколений — и всё же были вынуждены жить как крысы в канализации.
Почему злодеи должны высоко держать голову?
Почему их благодетели должны быть так угнетены?
У жителей пустыни не было многого, но чего у них было в избытке, так это кипящего в крови рвения.
События прошлой ночи быстро распространились, привлекая в деревню Аару наёмников со всей пустыни.
Эти наёмники, часто враждовавшие друг с другом в борьбе за ресурсы, теперь объединились ради общей цели: благодарности и мести.
И причина была проста.
Как и те, кто жил преступной жизнью, но мечтал о лучшем будущем для своих детей, эти пустынные наёмники понимали суровость своего образа жизни.
Они тоже хотели для своих потомков чего-то лучшего — жизни, в которой дети могли бы учиться по книгам, а не бороться за выживание в суровых песках.
Жизнь, в которой их дети могли бы увидеть пышный, яркий мир за пределами пустыни.
И вот, наёмники со всех концов собрались, образуя защитный периметр вокруг деревни Аару.
Они стали линией обороны, не позволяя никому из тропического леса войти в деревню.
Их мотивация была ясна.
— За леди Фурину! За посланников!
— За будущее пустыни! За грядущие поколения!
Свирепые наёмники подняли свои изогнутые клинки среди песчаных бурь, и пламя восстания разгоралось всё ярче.
Они перекрыли все пути проникновения тропических лесов в деревню Аару, позволив божественным посланникам снова жить открыто.
Давнее предубеждение тропических лесов против пустыни и отказ Академии в предоставлении воды из Фонтейна вызвали беспрецедентное недовольство среди жителей пустыни.
Больше не довольствуясь защитой деревни Аару, наёмники расширили сферу своей деятельности.
Они начали блокировать вход в Караван-Рибат, не позволяя никому из обитателей тропических лесов попасть в пустыню.
Такие действия, естественно, разжигали недовольство среди жителей тропических лесов.
Это недовольство достигло апогея три дня спустя.
В тот день старший научный сотрудник Академии планировал возглавить экспедицию по исследованию руин цивилизации царя Дешрета.
Для учёных время и финансирование всегда были ограничены — особенно для целой команды.
Но наемники отказались пропускать кого бы то ни было в пустыню.
Разочарованные, несколько вспыльчивых учёных поспорили с наёмниками, и их гнев разгорелся. В приступе гнева один из них толкнул наёмника.
Этот толчок разжёг давно тлеющую ярость жителей пустыни.
У входа в Караван-Рибат между учёными из тропических лесов и наёмниками из пустыни разгорелось ожесточённое сражение.
К счастью, узкая местность не позволила большому количеству людей вступить в бой.
Хотя было много раненых, никто не погиб.
Тем не менее, этот инцидент имел далеко идущие последствия, вызвав возмущение в тропических лесах.
Многие жители тропических лесов считали, что жители пустыни намеренно спровоцировали конфликт, что ещё больше усилило их недовольство.
Академия воспользовалась возможностью, чтобы сделать официальное заявление:
— Жители пустыни, грубые и непокорные, злобно напали на наших граждан. Академия решительно осуждает такие отвратительные поступки. Чтобы обеспечить безопасность жителей тропических лесов и их имущества, вход в пустыню через Караван-Рибат будет немедленно закрыт. Все передвижения по маршруту отныне запрещены.
В Фонтейне.
В своём кабинете Фелина изучила последние отчёты о Сумеру.
Она прекрасно всё понимала: усилия Аиши в пустыне, меняющиеся настроения среди жителей пустыни и обостряющийся конфликт между пустыней и тропическими лесами.
По правде говоря, всё это было частью её грандиозного плана по отделению пустыни.
Как уже говорилось ранее, после Войны Архонтов Селестия установила границы Семи Наций, чтобы предотвратить дальнейшие конфликты.
Хотя идея присоединить пустыню к Фонтейну была привлекательной, такой шаг никогда не был бы одобрен обществом.
Если бы стало известно, что Гидро Архонт вторгся на территорию другой страны, как бы это восприняли другие Архонты?
Если вы сможете захватить земли Сумеру, что помешает вам вторгнуться в Ли Юэ, Натлан или Мондштадт?
С другой стороны, могут ли другие почувствовать себя вправе вторгнуться на территорию Фонтейна?
По крайней мере, такие действия навредят международной репутации Фонтейна в Тейвате.
В будущих переговорах и дипломатических отношениях к Фонтейну будут относиться с подозрением и враждебностью, что сильно ограничит его влияние.
Более того, этот шаг не имел морального обоснования. Снежная, которая затаила обиду на Фонтейн и стремилась к Сердцу Бога Гидро Архонта, могла использовать это как предлог для вторжения под предлогом справедливости.
Таким образом, самым эффективным подходом было достичь своей цели, не пролив ни капли крови. Она заставит Сумеру добровольно уступить пустыню, а сама пустыня добровольно присягнет Фонтейну.
Чтобы достичь этого, Фелина столкнулась с двумя основными проблемами.
Во-первых, как она могла заставить Академию отказаться от контроля над пустыней?
Во-вторых, как она могла быть уверена, что жители пустыни искренне захотят присоединиться к Фонтейну?
Чтобы справиться с этими трудностями и плавно присоединить пустыню к территории Фонтейна, Фелина начала тщательно планировать.
Сначала она посетила порт Ромарин, чтобы встретиться с беженцами из пустыни, которые бежали в Фонтейн. Она продемонстрировала своё уважение и заботу о жителях пустыни и намекнула на свою готовность принести дождь в засушливые земли.
Это заранее заложило основу для работы.
Затем она отправила Виньер и её команду в деревню Аару, чтобы помочь жителям пустыни. Их задачи включали распространение веры и ожидание подходящего момента для поддержки её будущих стратегий.
После этого она отправилась с государственным визитом в Сумеру, используя урегулирование кризиса Ирминсуля и создание нового божества для Сумеру в качестве козырей в переговорах, чтобы убедить Академию отказаться от пустыни.
Как только Академия согласилась, ее внимание переключилось на людей пустыни.
Для завоевания населения пустыни требовалось выполнить два условия.
Сначала Фонтейну нужно было завоевать их доверие, заставить их поверить в Фонтейн и Фурину.
Во-вторых, хотя жители пустыни затаили глубокую обиду на тропические леса, многие из них всё ещё надеялись на примирение.
Эту надежду нужно было развеять. Только лишившись иллюзий о тропических лесах, они смогли бы полностью принять Фонтейн.
С этой целью Фелина обратилась за помощью к Академии, поручив Виньер, Аише и остальным усилить напряжённость между пустыней и тропическим лесом.
Под руководством Фелины Академия публично отвергла её предложение вызвать дождь в пустыне.
Это был первый шаг к разжиганию конфликта между тропическими лесами и пустыней.
Затем, пока команда Аиши усердно помогала жителям пустыни, Академия обострила ситуацию, подав дипломатический протест против Фонтейна.
Виньер и остальные использовали это как предлог, чтобы заявить, что они больше не могут противостоять Академии и должны покинуть пустыню.
Это был второй шаг в углублении раскола.
Впоследствии ночной срыв Аиши в сочетании с театральными заверениями Виньер ещё больше усилили напряжённость.
По мере роста разногласий недовольство жителей пустыни по отношению к Академии и тропическим лесам усиливалось. В конце концов они перекрыли единственный проход между тропическими лесами и пустыней.
Вчера толчок, нанесённый учёным из Академии, ещё больше обострил конфликт, спровоцировав стычку у Караван-Рибата.
Воспользовавшись возможностью, Академия, всё ещё находившаяся под влиянием Фелины, опубликовала заявление, в котором официально закрыла границу и запретила передвижение между тропическими лесами и пустыней.
В своём кабинете Фелина смотрела на отчёт, лежащий на столе, и на её губах играла лёгкая загадочная улыбка.
— Пустыня бесплодна и бедна. Почти все припасы поступают через этот единственный проход в Караван-Рибате для закупки и пополнения запасов.
— Торговцы из пустыни часто отправляются в тропические леса, чтобы купить товары для перепродажи у себя на родине.
— Теперь, блокада Академии, по сути, отрезала почти все пути снабжения пустыни.
— Люди не могут жить без еды. Если Академия лишит пустыню последнего средства к существованию, то не пройдёт и двух недель, как вспыхнет более масштабный конфликт!
Конечно, Фелина на самом деле не хотела войны между пустыней и тропическим лесом. Однако пустыня занимала половину территории Сумеру.
Если бы ничего существенного не произошло до передачи такой обширной территории, Академия столкнулась бы с резкой критикой со стороны жителей тропических лесов.
Таким образом, чтобы эффективно разделить пустыню, жителям пустыни было недостаточно ненавидеть тропические леса; жители тропических лесов, в свою очередь, должны были презирать пустыню, считая её варварской землёй, которую лучше уничтожить.
Только при таких условиях Академия могла бы законным способом передать Фонтейну пустыню.
В кабинете Невиллета.
Невиллет тоже узнал о нарастающем конфликте между тропическими лесами и пустыней в Сумеру.
Обычно он не стал бы вмешиваться в дела другой страны. Но теперь у него не было выбора, кроме как обратить внимание на происходящее.
Когда Фелина впервые поделилась своим планом по отделению пустыни, Невиллет выразил сомнения.
Он считал, что это потенциально может спровоцировать войны между странами.
Более того, для восстановления пустыни с её неумолимыми песками потребовались бы огромные ресурсы. Для любой страны это было бы дорогостоящим и невыгодным бременем.
Он настаивал на том, что авантюра Фелины — присоединение пустыни с такими большими затратами и риском — лишь истощит финансы Фонтейна и не принесёт особой выгоды.
Однако Фелина утверждала, что ей нужно больше веры, чтобы справиться с предсказанным Фонтейну кризисом, и защита пустыни была ключевым шагом на пути к этой цели.
Что касается управления суровыми условиями пустыни?
Фелина уверенно заверила его, что если она приобретёт пустыню, то ей не понадобится ни единой моры из казны Фонтейна, чтобы восстановить её ландшафт.
Фурина была высшей властью, а Невиллет, по сути, был её подчинённым.
Он усомнился в её плане из-за опасений, что она может действовать безрассудно, — его впечатление о Фурине как об импульсивной женщине ещё не совсем рассеялось.
Более того, в его обязанности как подчинённого входило сообщать своему начальнику о потенциальных рисках.
Однако, увидев её тщательную подготовку и безупречное исполнение, Невиллет понял, что стратегия Фурины была почти безупречной.
— Замечательно.
Смелость и дальновидность Фурины, её ловкое маневрирование в сложной игре международной политики произвели на Невиллета настоящее впечатление.
Он подумал про себя, что на её месте у него никогда не хватило бы смелости придумать такой план, не говоря уже о том, чтобы так элегантно его осуществить.
Он даже представить себе не мог, как можно разработать стратегию, которая позволит захватить половину территории другой страны, не пролив ни капли крови.