Пролог
2005 год.
-папа-а, а кто такие мстители?
2000 год. на земле оказывается инопланетный корабль, присланный для объявления межгаллактической войны. иноземные радиоактивные поля исходят от него, норовя взорваться, распростроняясь и уничтожая всю солнечную систему. источником этих волн была бомба, встроенная в крыло истребителя. любое взаимодействие извне приведёт к взрыву и чтобы устранить её, нужно лезть в пасть ко льву. и железный человек прибыл дабы устранить этот корабль, пока николас фьюри занимается переговорами с правительством и правоохранительными органами.
-моя любовь, ты готова?
поинтересовался старк.
-тони, почему именно я?
в ответ спросила супруга.
-так забавно получилось, что особи мужского пола не могут подходить к этой бомбе иначе она просто взорвётся как ни крути, но благо на нашей планете существуют представительницы прекрасного пола, а именно ты. эти твари не учли, что некоторые женщины в отличие от их народа могут пересилить себя и помочь солнечной системе, например, опять таки, такие как ты. и ты единственная, кому я могу это доверить. ты обязательно справишься, я буду рядом...ты знаешь, я бы никогда не подверг тебя опасности, но кто ж виноват, что ты, пожалуй, самая талантливая на планете.
-ясно, а обезвредить бомбу надо, перерезав красный провод, верно? и всё?
задала уточяющий вопрос женщина.
-да, умница, пеппер, и всё. времени мало, поехали.
в двух бронированных, спроектированных буквально на все случаи жизни костюмах, они вылетели на встречу с радиоактивной бомбой. подлетев за 700 метров, к специально подготовленной базе, где у всех всё схвачено, старк ободрил нервничующую супругу:
-эй, всё будет по плану, всё будет в порядке, слышишь? мы всегда будем на связи. перережешь один проводок и поедем отметим куда-нибудь. куда ты хочешь? подумай пока будешь портить машину этим мерзавцам.
пеппер лишь кивнула и прильнула к губам своего мужа, оставляя сладкий чувственный поцелуй. спустя несколько секунд, она отстранилась и прислонилась лбом к его лбу. мужчина тихо выдохнул и успокаивающе для них обоих сказал:
-я выбрал тебя, потому что уверен в тебе как ни в ком другом, ты справишься, ведь ты умная, талантливая, ответственная, красивая, сексуальная...
женщина с лёгким укором тихо сказала:
-тони...
а он лишь заигрывающе улыбнулся уголками губ и также тихо сказал:
-давай.
так как вся территория в радиусе 500 метров была очень чувствительна к любым физико-химическим воздействиям, пеппер решила не рисковать и направилась к истребителю пешком. но всё таки умный костюм чуть помогал и ускорял и без того быструю ходьбу женщины.
тем временем старк взглянул вслед уходящей супруге и отправился к своим людям, окружившим всю территорию. голос его вновь окреп и сменился на иронично-саркастический. решив не оставлять всё хоть и доверенным людям, задал банальный вопрос. а возможно это было сделано лишь для того, чтобы окончательно успокоиться:
-всё чётко?
поинтересовался мужчина.
-так точно, мистер старк, она будет у бомбы через минуту.
быстро отреагировали учёные. и не соврали. ровно через 60 секунд в динамиках послышался голос пеппер:
-я на месте.
старк быстро дал указания, которые она слышала уже далеко не впервые.
-отлично, открывай крышку под таймером, как и репетировали. главное ничего не бойся, эта машина все чувствует.
миссис старк подцепила крышку и увидела провода и светодиоды, её глаза тут же разбежались в панике, но она смогла вовремя собраться и доложить мужу о происходящем:
-готово.
железный человек бодро ответил ей, не подозревая ничего страшного. или же он так же, как и она делал вид, что не волнуется, чтобы и та не волновалась. и вот она идеальная пара, где оба плюют на себя, думая друг о друге. тони старк плюёт на себя, подумать только...
-замечательно, а теперь найди красный провод и руби его.
как обычно скомандовал железный человек.
некоторое время на линии слышалось тяжёлое дыхание женщины и тиканье таймера. работники начали перешёптываться, а старк терпеливо ждал сигнала от супруги. да, иногда его потряхивало, но в целом лицо он держал. и вот, спустя бесконечные секунды послышался тонкий голос пеппер.
-тони...
медленно начала женщина, а тот с опаской спросил:
-да, дорогая?
-здесь нет красного провода.
тони старк сглотнул. этого он не ожидал. мягко говоря не ожидал. внутри что-то упало, глаза его забегали по поверхности земли на которой он стоял. в голове тут же появилось с десяток тысяч различных мыслей. все рядом также начали переговариваться, послышался стук по клавишам ноутбуков, отовсюду раздавались голоса. завертелась самая настоящая паника. послышался голос двух рабочих чуть слева от него.
-как нет? это же расчёты.
-всё указывает на то, что он там есть.
железный человек пытался скрыть волнение и что-то предпринять. ведь там, практически за километр находится его любимая женщина на грани смерти. он не мог этого допустить. тут подали голос ребята, что находились вдалеке с правой стороны.
-мистер старк, спросите, есть ли чёрный провод, мы выяснили, что он проводящий.
и те, кто был с той же стороны, но ближе разыскали кое-что по этой неземной бомбе. один из них поднял голову и обернулся на второго:
-но это не так, наши люди нашли информацию о строении глаз этих существ, все верно, но их красный цвет - это по-нашему жёлтый. провод жёлтый, сэр.
ребята прямо рядом с тони, но только с левой стороны нашли абсолютно другой ответ на решение столь трудной задачи.
-но разве дело не в кнопке, что должна быть слева от самого строения под специальной защитой?
все начали наперебой предлагать свои варианты, найденные с помощью тех или иных знаний, но тони не зря был гением и тут же осознав весь ужас, постарался скрыть уже почти полностью накрывшее его напряжение и поговорить с женой.
-милая, послушай меня очень внимательно и задай вопрос только после моих слов.
теперь он обращался ко всем.
-взрыва не избежать. в расчётах была ошибка на месте не столь физического строения, сколько принципиального. эти существа крайние отморозки, они желали смерти всей солнечной системы либо же одного человека, то есть в любом случае женщины, что уничтожит бомбу и погибнет сама. никого кроме пеппер там нет, а покинуть бомбу уже нельзя. остаются минуты на принятие решения. а всё очень просто. моей жене предстоит выстрелить в бомбу, образуя радиоактивный удар на те самые 500 метров. пятница, каков шанс, что она умрет в костюме М28?
-травм не избежать, а шансы выжить равны 70% если состав химикатов тот же, сэр.
*70%...не слишком много* пронеслось у старка в голове.
-всё ясно. милая, ты услышала?
пеппер дрожащим голосом ответила:
-ага...т-тоесть мне предстоит отлететь на 500 метров, но при этом спасти солнечную систему? тогда...чем же мне стрелять?
-я думаю та новая ракетная установка вполне годится.
женщина вспыхнула так, что старку пришлось прикрыть динамик ладонью.
-старк! ты же сказал, что её нет в моём костюме!
-вчера ночью перестраховался.
тут их прервали:
-мистер старк до взрыва 60 секунд.
-любимая, все будет в порядке, ты сильная и справишься. как только ты выстрелишь, тебе окажут первую помощь и всё вылечат, ты обязательно поправишься и встанешь на ноги спустя считанные дни, а ту галактику мы устраним и их всех перерубим на стейки, хорошо?
-да...я люблю тебя.
старк тяжело выдохнул:
-и я тебя. и я тебя люблю.
главный помощник скомандовал:
-приготовится к выстрелу, через 3..
сердце пеппер бешенно стучало, норовя выпрыгнуть. она направила правую руку прямо на таймер, где оставались считанные секунды. новые ракеты были направлены прямо в сердце этой бомбы.
-2..
она сглотнула и закрыла глаза, вспоминая мужа и счастливую жизнь, за этими 500 метрами. она не прощалась, а скорее приветствовала его, ведь скоро они будут вместе и всё снова встанет на круги своя...не так ли? долгий вдох.
-1!
выдох. раздался выстрел и бомба разлетелась на части. радиоактивная волна с бешеной скоростью разлетелась вокруг источника взрыва и дошла ровно на 500 метров. пеппер тут же отключилась. железный человек подлетел к телу и её мгновенно подхватили оборудованные, защищённые от радиации люди. а разряжённый воздух тут же стали расчищать.
...
спустя 3 дня.
-ну чтож, для столь опасной ситуации никаких серьёзных травм не обнаружено. проблемы лишь в ссадинах, синяках по всему телу и незначительных ожогах на правой руке. заживление - лишь дело времени. ну да, самое серьёзное это перелом поясничного позвонка. при помощи специального корсета и последовательного лечения всё будет в порядке. уровень радиации внутри организма минимальный.
семейный доктор собрал вещи, пеппер улыбнулась.
-спасибо вам.
-берегите себя.
тони кивнул врачу и тот покинул особняк старков, оставляя пару наедине. мужчина перевёл взгляд на жену, изучая её с нежностью и сожалением.
-пеппер...
-даже не начинай! я спасла солнечную систему и отделалась без сотрясения! ты понимаешь как мне повезло? ты не знал про это. мы сто раз это обсуждали. ты спрашивал куда я хочу кажется? я хочу креветок, может поедем в ресторан? только вечером, а то мне надо всё это...
она обвела рукой на поцарапанное лицо и зону шеи и продолжила.
-...замаскировать.
тони молча улыбнулся и, поцеловав жену, отправился бронировать столик в лучшем заведении неподалёку. вечер они провели замечательно, и все последущие дни, словно забыв об этом, лишь регулярно наведываясь к врачу. с той вселенной многократно пытался разобраться фьюри, но её словно и не было. просто пропала со всех радаров, связь оборвалась, а все следы вели в никуда и дело закрыли. главное, что планете больше ничего не угрожало и всё стабилизировалось.
спустя 2 месяца уже у другого врача.
-с вашим желудком всё нормально, отравления или аппендицита у вас нет, как вы предполагали. ваше самочувствие было не из-за этого.
-а из-за чего тогда?
на вопрос пеппер врач немного помедлила и выдохнула, но не стала томить и отрезала в духе всех докторов:
-из-за того, что вы беременна, поздравляю.
пеппер округлила глаза. новая улыбка родилась на её лице. внутри будто что-то зажглось и тёплое чувство разлилось в животе. от осознания начала кружиться голова. старк раза 4 поблагодарила доктора пока одевалась. мужчина заметил растерянность жены, когда та вышла из кабинета и начал задавать вопросы, на что она лишь тихо, но ясно сказала после минутной паузы:
-я походу беременна.
тони замер, изучая лицо супруги в поисках намёка на шутку. та, робко подняла на него изумлённые изумрудные глаза, а на лице старка расцвела самая счастливая улыбка. его глаза загорелись. дальше был восторг, слёзы радости, поцелуи и в конечном счёте, из клиники пеппер вынесли на руках.
спустя несколько месяцев.
-беременность протекает отлично. на данном цикле можно определить пол ребёнка. хотите узнать?
-а-а, да. да, конечно.
врач заглянула в компьютер и после недолгой паузы сообщила:
-у вас будет девочка.
женщина перевела взгляд на супруга. а тот лишь улыбнулся и с абсолютной любовью во взгляде посмотрел в ответ и повторил сказанное открытие:
-девочка...
тут медсестра прервала взгляды возлюбленных и попросила старка выйти. спустя время вышла и жена.
-всё в порядке?
-да, всё отлично.
пеппер механически улыбнулась, а тони приобнял её и они отправились домой, в ожидании маленького чуда.
день родов запомнится ему навсегда. тони находился в стрессе несколько часов. ходил туда-сюда, не мог найти себе места. он несколько раз ломился в дверь, но его не пускали. опустошил автомат с кофе. уже не знал что делать и тут, спустя время выходит врач. та самая, что занималась беременностью пеппер. старк подскочил на ноги.
-ну что? как она?
доктор опешив, взглянула на него и сняла маску, а затем перчатки.
-она сделала свой выбор в сторону дочки.
тони непонимающе на неё посмотрел и попытался уловить её мысль.
-что значит сделала выбор?
женщина подняла взгляд и посмотрела на нового отца изучающе, непонимающе. со стороны могло показаться, что они разговаривают на разных языках. спустя несколько мгновений её взгляд изменился, она выстроила логическую цепочку. врач медленно опустила глаза в пол, мысленно складывая детали пазла, всё больше и больше убеждаясь в правильности своего понимания ситуации. потом она подняла глаза и уже тише и мягче спросила, до конца не веря.
-она вам разве...не сказала?...
мужчина повёл бровью и забегал глазами по её лицу, напрягаясь всё больше. он пытался уловить хоть что-то в подтверждение хорошего исхода. ему хотелось верить, что они недопоняли друг друга и это всё просто нелепица. чувство чего-то страшного взяло в тиски всё его существо. нотки в голосе выдали нервозность. он раздражённо и скрипяще спросил в ответ:
-не сказала что?
молодая врач часто заморгала, затем вновь опустила глаза и протараторя заученный всеми врачами текст как по учебнику, сказала не поднимая взгляда, лишь изредка теребя перчатку и скрывая режущий горло ком:
-мистер старк, ваша жена умерла при родах от травмы поясничной области, полученной на вашей миссии. мы могли сделать специальные уколы, но тогда погибла бы ваша дочь от препаратов, что не могут взаимодействовать с организмом, в котором присутствует хоть доля радиации. пеппер старк подписала документ, где соглашается на жизнь своей дочери и...
она запнулась и сглотнула:
-...отказывается от своей. примите мои соболезнования...простите.
девушка быстро зашла обратно в кабинет, так и не взглянув в глаза мужчине, попутно надевая маску, что скрывала половину её лица. теперь настала его очередь опустить взгляд. в ушах звон, в глазах пелена, в голове пустота. разбилось. внутри всё разбилось. вдребезги и наверняка. будто что-то выбило его из реальности. голос в голове повторял: «нет, нет, нет, нет. не правда, нет, не верю, это ложь, нет, нет и нет». дверь распахивается, выходит другая девушка, медсестра, и протягивает ему дочь.
-вы отец? вот ваша девочка, 3000 ровно. поздравляю.
она протягивает ему ребёнка, тот машинально одёргивает руку, но через долю секунды принимает дочь из чужих рук. уже не своим голосом, на автомате, мужчина выговаривает:
-спасибо...
тони переводит взгляд на дочку. его глаза пробегают по лицу младенца несколько раз, изучая каждую складку, каждый миллиметр её маленького личика, каждую деталь. отец боится дышать и шевелиться, пока держит это хрупкое создание в руках. ноги предательски подкашиваются, он делает лишь шаг назад и медленно сползает по белой стене, бережно приобнимает девочку, карие глаза наполняются слезами. тони смотрит на новорождённую и легко дрожит всем телом, сдерживая рыдания. вдруг, на этаж влетает запыхавшийся хэппи.
-чёрт дери эти пробки! ну что? фу-у-ух...как пеппер?
мужчина развязывает галстук и упирается руками в колени. его взгляд падает на девочку и брови взмывают вверх.
-бог мой, фу-ух...ну и малышка. не обижайся, но прям вылитая пеппер, фу-ух...так как она?
тони медленно поднимает на него взгляд. хэппи читает всё и даже больше. улыбка сползает с лица и он с новым дыханием врывается в кабинет, исполняя свою роль помощника.
железный человек снова опускает взгляд на свою дочь.
в этот день тони старк пообещал самому себе, что никогда и никому не даст её в обиду. никогда не навредит ей. никогда не подвергнет опасности. будет оберегать её и хранить как зеницу ока. будет заботиться о ней и делать всё для неё. всё для маленькой эмилии старк.