Глава 88.
А вот утро Ронг началось с чувства к бывшему Старейшине Илину, которое нельзя было выразить словами. Только арматурой, лопатой или топором. Но, увы, этого паразита в чёрном нельзя было не то что заслуженно нагладить сими достойными орудиями труда по наглой роже, но даже припереть к стенке, так как тот благополучно смылся в другую комнату. Впрочем, если бы на рассвете вам на лицо вылили ведро с добрым литром воды, дополненное криком «Просыпайся, Ронг!», вы бы тоже наверняка были жутко благодарны тому, кто так печется о вашем режиме дня, бодром настрое и энергии в мышцах. Шу Ронг вскочила с кровати как раз вовремя. Через секунду на ложе образовалась лужа воды. Такая наглость Вэй Ина объяснялась просто. На фразу «просыпайся», едва слышную сквозь сон и невнятную, она ответила «сейчас» и… благополучно отрубилась. А парень, как выяснилось, получивший от Лань Чжаня карт-бланш на её побудку, не преминул воспользоваться самым быстрым и эффективным способом. А что? Вода не угрожала ни здоровью, ни уж тем более жизни. А то, что такая своеобразная побудка - так это ничего страшного.
Ронг- Тем более, если вспомнить, я сама его пару раз так будила в Пристане Лотоса. Но это всё равно не даёт ему права так надо мной издеваться!
Мысленно возмутилась она, вспоминая, как несла с помощью ветра тело Вэй У Сяня в восемь часов утра к пруду и уже потом скидывала его. Просыпался моментально, и даже пару раз пытался утащить свою побудчицу в тёмную пучину. А сейчас... Ну перестарался чуток, и вместо пары чашек была пара литров… В общем, парень решил творить вендетту, не выходя за рамки дозволенного. Мститель недоделанный, одним словом.
Ронг- Что ж, сердце у принудительно очнувшейся ото сна заклинательницы Ушу Нишэн очень доброе, но к нему в комплекте идет очень злой язык. И я не поверю, что он забыл об этом.
С этими мыслями, она встала и высушила свою одёжку, после чего прошла в трапезную. И Лань Ван Цзи, и Вэй У Сянь сидели тише воды, ниже травы, не притронувшись к еде. Сев за стол, девушка молча приступила к поглощению еды. Парни тоже приступила к такому же процессу. Молчание было долгим, мучительным и даже настороженным.
Вэй Ин- Я так понимаю, что к завтраку должна прилагаться беседа?
Вопросительно изогнул бровь парень.
Ронг- Ты удивительно понятлив, друг мой.
И стрельнула глазками в Лань Чжаня, который, казалось, и не обратил внимание на подобный жест.
Вэй Ин- Ведь не отстанешь, пока всего не узнаешь?
С какой-то обреченностью протянул темный.
Ронг- Видишь, мы всего ничего дружим, а отлично понимаем друг друга.
Улыбнулась она. Тёмный заклинатель хмыкнул:
Вэй Ин- И почему ты такая язва?
Ронг- У меня замечательный характер. Но я же не виновата, что у кого-то просто слабые нервы.
Вэй Ин вздохнул и скомко извинился. Лань Чжань же тоже извинился, ведь по сути он тоже виноват, что дал добро на побудку девушки. Но чувства совести у них даже не шелохнулось.
Ронг- У-у-у, заклинательские шельмы. Пожирателя душ на них нет.
Хрумкая огурцом, Шу Ронг даже сделала себе мысленную зарубку: если вернётся в свой мир, обязательно подружится с каким-нибудь пожирателем. И пригласит его на чашечку чая (или что там они пьют) в дом. И лучше - в компании с белкой. Чтобы уж наверняка недоброжелатели были в полном восторге от гостей.
Ронг- Что-что, выдержка у вас...
Она мстительно выделила последнее слово: война, значит, война.
Ронг- Никакая.
И девушка имела в виду в этот раз отнюдь не профессиональный термин, а исключительно тривиальный.
Лань Чжань- И как это понимать?
Уже обращаясь к ней, произнес Второй Нефрит.
Ронг- Что вчера у нас с Вэй Ином случилось недопонимание?
Она с виноватым видом пожала плечами.
Вэй Ин- И недопонимание, и недообнимание, и с поцелуями недостача.
Добавил свои пять юаней юноша, за что потом схлопотал по самое нехочу. Но зато разбавили обстановку такой своеобразной шуткой. После завтрака троица отправилась на поиски других частей трупа. Ближе к обеду они прибыли в один из оживлённых городов, что тоже находился в пределах Цин Хэ. И вот тут-то у них начались проблемы.
Вэй Ин- Эх, даже сняв печать, удалось призвать лишь какие-то осколки души, которые указали на запад.
Тяжело вздохнув, высказался недовольно Вэй Ин.
Вэй Ин- Область поиска так велика, как же нам искать?!
Лань Чжань- Будем играть в "Расспрос" по пути, рано или поздно найдём.
Ронг- А если не получиться, спросим у кого-нибудь о необычных проишествиях. Хоть что-то, но они должны знать, даже если это всего лишь слухи. Так что нечего тут жаловаться.
Ответила парочка, и тут слух Ронг коснулся довольно-таки интересного разговора. Она повернулась в сторону двух молодых людей и прислушалась.
Житель 1- Ты слышал? В Крепости-Людоеде опять что-то случилось.
Житель 2- Ага. Сегодня утром я видел немало адептов ордена Лань Лин Цзинь и Гу Су Лань, которые взошли на хребет. Наверняка этот Незнайка из клана Нэ опять попросил у них помощь.
Житель 1- Ха? Дело настолько серьёзное? Неужели, Старейшина Илин вернулся?!
Удивлённо воскликнул парень. Дальше Шу Ронг не стала слушать. Вместо этого, она лишь усмехнулась.
Ронг- Ещё как вернулся. Вот стоит, рядом со мной и улыбается.
И вспомнив об ещё одном человеке, мысленно взвыла.
Ронг- Как?! Вот как, скажите на милость, я забыла о том, что должна была поговорить с Хуайсаном?!
Она могла бы себя ещё долго обзывать самыми разными словами, если бы не вспомнила, что находиться как бы на улице и с двумя особями мужского пола. А потому, быстро взяв себя в руки, успокоилась.
Вэй Ин- Ну почему опять приплели меня?
Вопросил юноша, тоже прислушавшись к разговору, и приложил свёрнутую карту ко лбу.
Житель 2- Не болтай попусту! Старейшина Илин погиб разорванный на кусочки своими же солдатами!
Осадил своего друга, парень. Услышав это, Ронг слегка помрачнела. Это заметил Лань Ван Цзи и нахмурился. Он знал, что его названная сестра что-то да знает, но не может рассказать по какой-то причине. А значит...
Лань Чжань- Вэй Ин.
Подал голос Лань Чжань. Вэй У Сянь повернулся к нему, а тот продолжил:
Лань Чжань- Есть кое-что, чего я до сих пор не понимаю.
Вэй Ин- Хо? На свете есть что-то, чего Ханьгуан Цзюнь не понимает?
Удивлённо проговорил он и, улыбнувшись, продолжил:
Вэй Ин- Ну же, расскажи! Мне тоже любопытно.
Лань Чжань- В миру ходят слухи, что тебя разорвали на кусочки твои же солдаты и уничтожили без остатка. Когда я отправился на гору Луаньцзан обнаружил, что это не так.
Между троицей повисла давящая тишина. И Лань Ван Цзи, и Шу Ронг хотели услышать правду от Вэй У Сяня, и в то же время было страшно услышать её. Поднялся лёгкий ветер, разбавляя тяжёлую тишину, своим звуком. Но он сразу же стих, стоило Вэй Ину проговорить:
Вэй Ин- Умер и умер. А как именно, кому до этого дело.
Эти слова прозвучали подобно приговору, ставя точку в этой теме. Однако последнее предложение очень сильно разозлило Ушу Нишэн, что она, не сдержавшись, воскликнула:
Ронг- Вэй Ин!..
Вэй Ин- О! Барабан-погремушка!
Воскликнул юноша и побежал к прилавку с погремушками.
Ронг- Ты что, ребёнок?
Тихо спросила она, стоило ей увидеть, как парень взял погремушку и покрутил её пару раз с довольным видом.
Вэй Ин- Не знаю почему, но мне так нравиться эта игрушка.
Ронг- Ну как есть дитя малое! Чем бы оно ни тешилось...
Мысленно вздохнула иномирянка, прикрыв глаза. Развернувшись к парочке, Вэй У Сянь сказал:
Вэй Ин- Лань Чжань, Ронг, подарите мне одну?
Ронг- Ин, сколько тебе лет?
Сразу же спросила девушка, чуть улыбнувшись. Она знала, что таким образом парень пытается сгладить углы от неприятного разговора, что был минуту назад.
Лань Чжань- Хорошо.
Сразу ответил Лань Ван Цзи, чуть улыбнувшись, чем не мало удивил двух заклинателей. Увидеть его улыбку, было редким зрелищем. Подойдя к юноше, Ронг наклонилась к нему и сказала:
Ронг- Получай удовольствие, Вэй Ин. Увидеть улыбающегося Лань Чжаня, подобно тому, что выиграешь миллион в лотерее - редкое зрелище.
Вэй Ин кивнул её словам, как бы говоря, что всё понял. Через несколько минут они остановились в Шу Дуне, чтобы слегка отдохнуть.
Вэй Ин- Странно.
Пробормотал парень, тыкая флейтой призрачную руку.
Вэй Ин- Почему она перестала двигаться? Вчера ночью вела себя как обычно, а в Шу Дуне потеряла ориентир.
Ронг- Может её внутренний компас сломался? Или запас тёмной энергии закончился?
Предположила девушка, на что получила вполне себе скептичные взгляды двух объектов мужского пола.
Лань Чжань- Наверняка где-то рядом есть то, что влияет на призрачную руку.
Проговорил мужчина.
Вэй Ин- Тогда нам придётся непросто.
Ронг- Это очень даже хорошо.
Увидев недоумённые выражения лиц парней, пояснила:
Ронг- Если задуманное начинает получаться быстро и легко, то это верный признак того, что впереди в засаде окопались крупные неприятности.
Затем к ним подлетела белая птица, которая села на руку Лань Ван Цзи. На её лапке была привязана бумажка.
Лань Чжань- Письмо от брата. С Крепостью-Людоедом всё улажено. Они возвращаются в Башню Кои.
Ронг- Ну хоть одна хорошая новость за сегодня.
Выдохнула Ронг и посмотрела на далёкое голубое небо.
Ронг- Ладно. Будем считать, что он усвоил урок и больше не будет подвергать моих братиков опасности. А то с некрополем очень не хорошо получилось. Но Хуайсан сильнее, чем кажется. И хитрее, он всё устроит как нужно.
Вздохнула она и нахмурилась. Увы, но те смертники в чёрном не давали ей покоя. И хотя она догадывалась, кто за ними стоит, но никак не могла понять, чего он этим пытается добиться.
Ронг- Похоже, мир заклинателей вскоре ждёт бедствие.
Вэй Ин- Бедствие мира заклинателей?
Вопросил Вэй У Сянь и Шу Ронг машинально закрыла рот ладонью. Видимо, она так сильно задумалась, что произнесла последнюю свою мысль вслух. Сложив письмо от главы ордена Лань, юноша проговорил:
Вэй Ин- Последуем за рукой, выясним всю правду и бедствие возможно удасться избежать.
Затем он перевёл свой взгляд на руку, чуть ухмыльнувшись.
Вэй Ин- Что за странное совпадение?
Лань Чжань- Идём.
Вэй Ин- Куда?
Лань Чжань- Отыщим местный орден заклинателей.
Ответил ему Лань Чжань.
Вэй Ин- Постой-постой!
Воскликнул Вэй Ин, придерживая мужчину за шнурок от меча.
Вэй Ин- Зачем их искать? Достопочтенный Ханьгуан Цзюнь, не то чтобы я собирался тебя срамить, но без меня, тебе точно не справиться. Кто же так добывает сведения?
Лань Чжань- Мгм.
Вэй Ин- Ну что ты всё "мгм", да "мгм"? Даже теперь "мгм"?
С напыщенной возмущённостью, проговорил Вэй Ин, улыбаясь.
Лань Чжань- И как мне добывать сведения?
Задал закономерный вопрос Лань Чжань. Достав свою флейту и покрутив её пару раз, юноша довольно ответил:
Вэй Ин- Чем искать орден заклинателей не лучше ли поинтересоваться у обычных людей?
И указал он на другую сторону реки своим музыкальным инструментом.
Вэй Ин- Вот смотри, как раз идёт один.
По лестнице поднимался мужчина с корзинами, который насвистывал только ему известную мелодию. Но увидев призрачную руку на земле, бросил поклажу и закричал как потерпевший.
Ронг- Вот спасибо, добрый человек, что забыл обо мне.
Ехидно отозвалась Шу Ронг и развернулась в противоположную сторону от заклинателей. Вэй Ин пытался её остановить, но девушка была непреклонна. Она подпрыгнула в воздухе и остановилась возле мужчины, что пытался сейчас убежать. Обездвижев его, она спросила:
Ронг- Господин, могу я узнать нет ли поблизости каких-либо странностей?
И столько мёду она придала в своём голосе, что мужчина успокоился и, посмотрев на лицо девушки, оседлавшей его, заикаясь, сказал:
Мужчина- Вы с этой отрубленной рукой самые странные!
Ронг- А вы не обращайте на этих мужчин внимания. Я их вообще впервые в своей жизни вижу. Да и посмотрите мне в глаза, разве я похожа на преступницу?
Отпустив мужчину, Ронг встала перед ним в полный свой рост. В тот момент мужчине показалось, что он не видел ничего прекраснее, чем эта девушка в странной и в то же время открытой одежде. Его щёки стали пунцовыми, собственно, как и лицо одного некроманта. Вот только причина вызова такой краски была разной.
Мужчина- Нет. Вы так красивы, словно бессмертная святая.
Искренне сказал он, на что девушка прикрыла нижнюю половину лица рукавом кимоно.
Ронг- Полноте, не стоит. Если бы вас услышали святые, я даже боюсь представить, что они бы с вами сделали. Но, сказать по правде, я и есть бессмертная. Истребляю нечисть, убиваю демонов.
Мужчина- Хоть вы и девушка, но я восхищён вашей силой и красотой. Но...
На секунду субъект замялся и только потом договорил:
Мужчина- Вам ведь от силы лет двадцать. Неужели ни один из прекрасных мужей не смог похитить ваше сердце и заставить бросить такое опасное дело?
Ронг- К сожалению, не нашлось такого мужа, что заставит меня сложить оружие.
И увидев корзину с яблоками, что нёс мужчина, спросила:
Ронг- Господин, можно?..
Мужчина- Конечно, вам бесплатно.
Стоило этим словам слететь с губ мужчины, как Шу Ронг забрала из корзины три яблока и кинула парочку в двух молодых господ, позади неё. Затем, она достала пару монеток и вложила в руки упирающегося мужчины.
Ронг- Я плачу не за яблоки, а за вашу информацию. Скажите-ка, господин, нет ли поблизости дома с привидениями, заброшенного кладбища, расчленённых трупов?
Мужчина- Эмм... нет.
Ронг- Да? Как же так? Прошу вас, подумайте хорошенько. Наверняка за пару десятков лет что-то такое происходило.
Притворно взмолилась Шу Ронг, чутка показав свои прелести. Как говорила одна очень мудрая женщина: «Милая, мы женщины должны уметь пользоваться всем, чем нас наградила природа. Мужчины падки на милое кукольное, невинное личико. А если ты себя ещё и с лучшей стороны подашь, то всё, что ты не спросишь - расскажет». Отчего же такой мудростью не воспользоваться-то, а? И плевать, что сейчас Вэй Ин пытается в Ронг дырку прожечь, а бедного мужичка уже пару раз умертвил.
Мужчина- Ну, если подумать... был один случай...
Но не успел он договорить, как послышался рёв ишака, что мчался прямо на них.
Вэй Ин- Яблочко!
Радостно воскликнул Вэй У Сянь, узнав своего питомца.
Вэй Ин- А ты что тут делаешь?! Я так соскучился по тебе! Ты тоже скучал по мне?
Он раскрыл руки, думая, что осёл броситься ему в объятия, но тот его перехитрил и стырил у него надкушенное яблоко.
Вэй Ин- Ах ты бессовестное животное!
Возмущённо крикнул Вэй Ин, наблюдая как его питомец с довольным видом схомячил яблоко. И вроде бы радоваться этому, да вот только в следующую секунду послышался лай. Стоит ли говорить, что Вэй У Сянь спрятался за спину Второго Нефрита, а Фея прыгнула на Шу Ронг и пыталась зализать её до смерти? Ключевое слово "пыталась", так как в следующее мгновение быстро отпрыгнула от девушки из-за Кабурамару и Яблочко, вставшего рядом со змейкой. Фея рычала на осла, а на саму змею необращала внимания. Яблочко же упёрся мордой вниз и злобно смотрел на собакена. Ронг могла наблюдать за этой сценой целую вечность, если бы не вспомнила о фобии У Сяня. А потому, словно прочитав её мысли, Кабурамару зашипел на обоих, встав в воинственную позу. Гневно-прищуренные голубые глаза девушки только усилили эффект. Пёс заскулил, а осёл прижал уши. Увидев, что опасность миновала, юноша вздохнул с облегчением и неловко рассмеялся.
Вэй Ин- Но если Яблочко и Фея здесь, значит Цзинь Лин и Сычжуй тоже?
Проговорил беззаботно парень, выйдя из-за спины мужчины. Поставив руку козырьком, он всматривался вдаль, выискивая мелких Ронг.
Вэй Ин- Где же дети?
Мужчина- Сегодня утром я видел несколько таких же красивых как вы детей. Сказали, что ищут какого-то убийцу и пришли из Юэ Яна.
Ответил мужчина.
Лань Чжань- Из Юэ Яна?
Переспросила Лань Чжань.
Вэй Ин- Что-то прояснилось?
Сразу задал вопрос Вэй Ин, на что Лань Чжань покачал головой.
Лань Чжань- Просто вспомнил один инцидент. Куда они направились?
Мужчина- Кажется, пошли в проклятый город И.
Вэй Ин- Город И?
Мужчина- Да. Его жители делают гробы, бумажные деньги и погребальные предметы. Восемь из десяти либо умерли рано, либо ушли не своей смертью. Мы уже почти десять лет не видели никого из жителей. Боюсь, они все вымерли.
Проговорил мужчина, на что девушка слегка нахмурилась. Она подкинула ещё монетку и, спешно поблагодарив человека, засунула Фею и Яблочко в свой домен. Спустя ещё некоторое время Шу Ронг опросила ещё нескольких местных жителей на предмет аномалий, чтобы подтвердить свои догадки. Надо ли говорить, что не прошло и минуты, как она и парни выдвинулись в путь? Шли они по ухабистой дороге, которая вела их к ущелью, где трава была им по колено. В небе кружили чёрные вороны, что не могло не насторожить Ронг.
Ронг- Вороны - падальщики и слетаются туда, где находится труп. Значит ли это, что нас будет ждать очередной мертвец?
Подумала она и шёпотом попросила Кабурамару поползти на разведку. Змейка с небольшой охотой пошла исполнять приказ. Иномирянка и дальше бы стала рассуждать о чёрных птицах и мертвецах, если бы не крик возрождённого некроманта.
Вэй Ин- Фэншуй здесь просто ужасен!
Ронг- А чего ты ожидал? Бесплотные горы, бурные реки... Как по мне, красота!
Хмыкнула девушка, на что Вэй Ин лишь слегка насупился.
Вэй Ин- Город И должен быть где-то поблизости.
Лань Чжань- Да. Направление верное.
Ответил мужчина, догадываясь, каким образом Ронг добывала информацию из местных жителей. Вот именно, что "добывала", потому что характер у неё не сахар. А если ещё и напугать необычной ручной зверушкой, так вообще не то что заговоришь - запоёшь! Вот только он не догадывался, что она информацию добыла не с помощью запугивания и Кабурамару, а с помощью одной рыжей вертихвостке.
Вэй Ин- А всё-таки, как вы меня узнали?
Решил перевести тему Вэй У Сянь, убрав с дороги трухлявую ветку дерева. Всё-таки ему на постоялом дворе так и не ответили, как именно парочка заклинателей узнала его, а было интересно.
Ронг- А ты подумай сам.
Ответила ему Шу Ронг.
Вэй Ин- Слушай, Ронг!
Возмущённо воскликнул юноша, подбежав к ней.
Вэй Ин- Я всю дорогу пытался выспросить тебя и Лань Чжаня об этом. Вы что не можете хоть раз ответить? А?
Обратился он к обоим. Но парочка ему ничего не ответила, лишь продолжила свой путь вперёд. Вэй Ин, догнав их и поровнявшись, продолжил:
Вэй Ин- Только раз.
Неожиданно, оба остановились и нахмурились. Проследив за их взглядами, юноша уставился на каменную стену, которая была рассечена оружием.
Ронг- След от меча.
Констатировала факт Шу Ронг, дотронувшись до трещины. Прокрутив флейту, Вэй Ин заиграл на ней, собирая тёмную энергию. После этого он выкосил всю траву в округе ущелья. По земле тянулась дорожка алой крови, которая упиралась в окровавленную каменную плиту. На ней же было написано "Город И".
Вэй Ин- Нашли!
Радостно изрёк Вэй Ин. Пройдя мимо плиты, юноша поставил руку козырьком и вгляделся в город. Ронг же, увидев окружённый густым туманом поселение, свистнула.
Ронг- Чем-то напоминает мне книгу "Тёмные Измерения: Город в Тумане". Интересно, а там тоже какое-то проклятие, или что-то другое?
Чем дальше они шли по ухабистой дороге, тем меньше сорняков заслоняли им путь. Туман сильно сгущался. Когда Кабурамару вернулся к своей хозяйке, дорога упёрлась в разрушенные городские ворота. Место это выглядело крайне обвешатлым: лак на башне, что находилась в центре, облупился и вдобавок ко всему кто-то исписал стены каракулями. Сами ворота когда-то давно были красного цвета, однако сейчас краска сильно выцвела и стала почти белой, и каждый вбитый гвоздь, сейчас сильно проржавел и почернел. Створки ворот стояли полураспахнутыми, словно кто-то сделал для себя щель и прошел внутрь. Туман всё сгущался и казалось, что на расстоянии вытянутой руки было ничего уже не видно. Спереди шли мужчины, а сзади, подозрительно медленно плелась девушка. Вдруг Лань Чжань обернулся. Лицо Шу Ронг было слегка красноватое, дыхание учащенное… Вэй У Сянь, последовав за взором Лань Ван Цзи, тоже обернулся.
Вэй Ин- Ронг, что с тобой?!
Глаза Вэй Ина распахнулись и он подскочил к подруге.
Ронг- Ничего. Всё хорошо.
Проскрипела Ронг, натянуто улыбнувшись, а сама мысленно чертыхнулась. Вэй У Сянь положил руку на лоб Шу Ронг, проверяя температуру тела.
Вэй Ин- Лань Чжань, она горячая.
Вэй Ин развернулся к Лань Чжаню и бросил на него беспомощный взгляд. Мужчина обеспокоенно нахмурился. Он впервые в своей жизни видел, чтобы Шу Ронг заболела. Отмахнувшись от руки Вэй Ина, Ронг остановила время и вытащила из-под пространства свой рюкзак. Покапавшись в нём, она нашла лекарства и запила их водой. Убрав всё ненужное в свой домен, она проговорила:
Ронг- Всё хорошо, парни. Нечего волноваться.
Вэй Ин- Но ты же...
Ронг- Вэй Ин, со мной всё хорошо. Можешь сам это проверить.
Дотронувшись до лба Шу Ронг, парень удивлённо отметил, что температура тела была нормальной. Хотя минуту назад девушка была горячей, как печка. Это его насторожило, однако он не подал виду. Мало ли какие секреты хранит иномирянка. Поняв, что спасена Ронг выдохнула, а сама сделала себе мысленную пометку: после всех этих приключений найти какой-нибудь первый попавшийся постоялый двор и как следует выспаться.