Глава 80.
Яростный лай собаки становился всё громче, а на душе Ронг всё тяжелее и тяжелее.
Ронг- Не могу понять, почему у меня дурное предчувствие... Вряд ли я стала бы так переживать из-за пустяка.
Подумала она, хмуро вглядываясь вдаль.
Вэй Ин- Собака! Где она?
С паническими нотками произнёс Вэй У Сянь прячась за парочкой.
Лань Чжань- Ещё далеко. Не стоит бояться.
Спокойно ответил мужчина.
Вэй Ин- Х-ханьгуан Цзюнь, Ронг, думаю... никаких чудищ здесь нет. Наверняка, Крепость-Людоед лишь выдумка.
Продолжил гнуть свою линию парень и взмолился:
Вэй Ин- Давайте уйдём отсюда, а?
Лань Ван Цзи внимательно прислушался и через секунду сказал:
Лань Чжань- Это собака-оборотень Цзинь Лина.
При упоминании имени своего племянника, девушка сразу же встрепенулась.
Вэй Ин- Цзинь Лина?
Тем временем лай всё не прекращался, а стал только ещё громче, от чего сердце Ронг сжалось от плохого предчувствия.
Лань Чжань- Если она так надрывается, то что-то определённо случилось.
Вэй Ин- Неужели... там призрачная рука?
И не слушая ничего больше, Шу Ронг сорвалась с места. Вэй У Сянь хотел было её окликнуть и спросить куда это она, но вовремя прикусил язык. Он всё ещё помнил, как в прошлый раз она гаркнула на него и на Лань Чжаня в Облачных Глубинах, когда мертвецы вышли из-под контроля и разгуливали по округе. Вэй Ин выпрямился и, улыбнувшись, поставил руки в боки.
Вэй Ин- А я был прав, что она какой была, такой и осталась.
Хмыкнул Вэй Ин.
Вэй Ин- Даже во внешности нисколечко не изменилась, хотя уже тринадцать лет прошло!
Лань Чжань- Я уже это заметил.
Быстро ответил Лань Чжань.
Лань Чжань- И это очень странно. Есть предложение, что она застряла во времени и теперь никак не может ни постареть, ни умереть. Возможно, это просто побочный эффект от её перехода в этот мир.
Вэй Ин мысленно согласился с его доводами, даже не заметив, что говорил он эти мысли в слух и что Лань Чжань давно раскусил его. Но быстро вспомнив о крутом нраве Шу Ронг и что она может натворить, заклинатели быстро побежали за ней. В конце концов, они так и тронулись в путь вдвоем, спотыкаясь на каждом шагу. Заклинатели шли на лай собаки, но уже совершали по сосновому лесу второй круг и до сих пор ничего не обнаружили. Вой пса-оборотня тоже то приближался, то удалялся. Вэй У Сянь, наконец, немного свыкся с этими звуками и даже перестал заикаться:
Вэй Ин- Этот лес не так прост.
Лань Чжань- Да.
???- Вы тоже это заметили?
Спросил девичьий голос, от чего юноша в чёрном подскочил как ошпаренный. Позади него стояла Ронг.
Вэй Ин- Напугала!
Ронг- Было б желание!
В ответ огрызнулась она, хотя и понимала, что в том, что она пробежала пять кругов по лесу не её вина.
Лань Чжань- Это лабиринт.
Просто произнёс Лань Чжань. Вэй Ин хмыкнул:
Вэй Ин- И, к тому же, довольно не плохой.
Ронг- Может, вы потом будете восхищаться мастерством строения лабиринта-ловушки? Если мы что-нибудь не сделаем, такими темпами будем и дальше ходить кругами.
Вэй Ин- Успокойся, Ронг, всё будет хорошо. Лабиринт и правда хороший. Жаль только, чтобы нас остановить этого недостаточно.
С этими словами тёмная энергия устремилась к листку. Тот поднялся и по приказу хозяина начал идти в сторону лая. Трио заклинателей спокойным строем шло за ним, хотя девушку так и подмывало побежать вперед. Спустя некоторое время листок столкнулся с барьером и обратился в пепел. Вскоре, среди хвойных деревьев, проступили силуэты небольших, но мрачных каменных фортов. Они были сложены из серовато-белых камней и сплошь покрыты ярко-зелеными вьющимися растениями и опавшими листьями. Каждый форт имел вид весьма необычной полусферы, словно пиала, перевернутая вверх дном. Кто бы мог подумать, что на хребте Синлу действительно окажутся форты? Похоже, что дыма без огня и вправду не бывает. Однако пока еще рано было судить, действительно ли это пресловутая «Крепость-Людоед» и что за создания обитали в ней.
Вэй Ин- Ха? Каменная крепость?
Удивлённо произнёс парень.
Вэй Ин- Так значит, тот торговец и в самом деле не солгал.
Ронг- А ты сомневался?
Спросила его Ронг, недобро прищурив глаза. Вэй У Сянь ничего не ответил. Потом вновь послышался лай собаки, от чего юноша дёрнулся и схватился за руку Ронг. У входа одной из крепостей вышел чёрно-белый пёс-оборотень.
Вэй Ин- Это... Это Фея...
Нервно произнёс Вэй Ин, крепче сжав руку девушки.
Вэй Ин- А Цзинь Лин? Где Цзинь Лин?
Лань Чжань- Такие собаки верные защитники, они ни за что не покинут хозяев. Значит он где-то здесь.
Черный пёс-оборотень Цзинь Лина беспокойно наматывал круги вокруг Крепости, иногда тихо потявкивая, а иногда бешено завывая. Увидев приближающихся заклинателей, он не только не перестал лаять, а принялся лаять ещё сильнее, всматриваясь куда-то в стену усыпальницы и оголтело роя землю передними лапами.
Вэй Ин- О-она!.. Зачем она идёт сюда к нам?!
Чуть ли не крича спросил парень, увидев как пёс подбегает к Вэй Ину. Тот, схватив его за край одежды, куда-то потянул, что значительно сильно напугал юношу.
Вэй Ин- Р-ронг!
Ронг- ФЕЯ, ФУ!!!
Отдала команду собаке Шу Ронг. Фея отпустила одежды Вэй У Сяня и повернула голову в сторону Ронг.
Ронг- Фу, я сказала!
Кабурамару, ощутив злость хозяйки, выполз из укрытия и зашипел на Фею. Собака жалобно заскулила и тихо тявкнула. Шу Ронг понимала, что животное беспокоилось за своего хозяина, а потому, погладив верного защитника и друга Цзинь Лина, она приказала:
Ронг- Веди меня к Лину.
Дважды повторять не пришлось. Фея ухватилась зубами за длинные рукава Шу Ронг и потащила её в торону Крепости. Ушу Нишэн в свою очередь схватилась за рукав ханьфу Вэй У Сяня, а тот за белые одежды Лань Ван Цзи. Собака протащила ребят ко входу, примерно с человеческий рост. Края входа были не ровные, а вокруг валялись осколки камней, очевидно что дыру проделали недавно. Вперёди была одна сплошная мгла. Сделав свое дело, собачка разжала зубы, пару раз гаркнула и ошалело замахала хвостом.
Лань Чжань- Стена проломлена артефактом.
Сделал своё заключение Лань Чжань.
Вэй Ин- Это сделал Цзинь Лин?
Ронг- А кто же ещё по-твоему? Не своими же руками он пробил стену? Придурок! Найду - уши надеру!
Гневно выкрикнула Ронг. Первым вошёл Вэй Ин, так как присутствие собаки едва не довело его до помешательства. Следом за ним Ронг и Лань Чжань. Пёс-оборотень явно желал последовать за ними и даже попытался забежать внутрь, но какая-то сила словно преграждала ему путь, не давая войти. Собака изо всех сил пыталась прорваться сквозь помеху, но все попытки не увенчались успехом, и ей только и оставалось, что сесть у входа и лишь яростнее вилять хвостом. Хребет Синлу весь зарос высокими, густыми деревьями, так что внутри оказалось весьма зябко. К тому же, сейчас они находились внутри каменной крепости, где было еще прохладнее, поэтому очень скоро легко одетый Вэй У Сянь почувствовал, как зловещий ветер свободно задувает ему за шиворот, осушая холодный пот, проступивший при виде собаки. Свет, шедший снаружи, уже давно исчез из виду, словно потушенное пламя свечи. Чем глубже они продвигались, тем темнее и просторнее становилось. Потолок каменного форта был сводчатым: Вэй У Сянь услышал слабое эхо. Он больше никак не мог терпеть и замер на месте, прижав руки к ушам.
Лань Чжань- Что случилось?
Спросил Лань Ван Цзи.
Вэй Ин- Так громко.
Ответил ему Вэй Ин. В каменной крепости стояла гробовая тишина, как на кладбище. На самом деле, и в самой крепости было что-то от кладбища. Однако, сейчас Вэй Ин слышал, как разноголосый галдёж окружает их.
Ронг- Да, как будто звон колокола. Должно быть здесь стоят барьеры от нечисти и магических зверей.
Вэй Ин- А? Ни окон, ни дверей, а ещё и оборотни бояться? Местечко весьма занятное.
Ронг- Давайте делом займёмся.
Вернула всех к цели их визита, Шу Ронг. Вэй Ин не стал спорить и достал компас зла. Его стрелка, дрожа и дребезжа, сделала два полных оборота, с каждым разом всё ускоряясь и ускоряясь, а затем и вовсе начала бешено вращаться в разные стороны. В это же время, Ронг просканировала каменные плиты и сказала:
Ронг- Здесь потайная дверь. Лань Чжань, можешь нажать вон на тот камень. Да, на этот.
Лань Ван Цзи надавил на один из кирпичиков в стене Крепости и в следующий миг стена разъехалась, открывая заклинателям проход. Создав пульсар в руке, девушка запустила его в факела. Те по цепочке стали загораться, создавая зловещую атмосферу форта входа, который так и говорил "Проходите, гости дорогие!" Трое спутников долго ходили по крепости, но до сих пор не нашли Цзинь Лина. Первые каменные помещения, что они миновали, были пустые, но когда они продвинулись вглубь усыпальницы, в центре одной из комнат они обнаружили чёрный лакированный гроб. Находка была весьма необычной. Она являла собой конструкцию высшего качества, изготовленную из превосходных пород дерева довольно искусной обработки. Едва увидев гроб, Вэй У Сянь тут же проникся к нему нежной любовью.
Вэй Ин- Отличный гроб.
Вэй Ин громко выразил своё восхищение. Ронг опустилась перед гробом на колени, вытащила меч и, зацепив крышку гроба лезвием, откинула её куда подальше. В тот момент полился голубоватый свет и вместе с тем Вэй Ин закрыл глаза и уши. Из гроба доносились громкие завывания ветра, что от них Ронг поморщилась. Секунда - и всё замолкает. В тот момент, казалось, должно что-то ещё произойти, однако же ничего не случилось. Вообще ничего.
Вэй Ин- Что? В гробу покоиться сабля? Такое я вижу впервые.
Недоумённо воскликнул парень. Внутри гроба лежала длинная сабля. Она не имела ножен, её лезвие было тонким и сверкающим, а рукоять, казалось, отлили из золота, оттого на вид она казалась довольно увесистой. Оружие лежало на многоярусных наслоениях кумача и сияло отраженным кроваво-красным цветом, испуская плотную ауру смерти и разрушений.
Ронг- Мда, обычно ожидаешь останки человека: кости или же целую мумию, а может и ещё что-то. И обычно ожидаешь, что подействует какое-то проклятие и они восстанут из мёртвых. Но никак не оружие.
Внесла свои пять юаней Шу Ронг.
Лань Чжань- Сабля в гробах и запечатанная Крепость. Явно не мало тайн.
Вэй Ин- А как же Цзинь Лин? Где он может быть?
Ронг тоже уставила свой обеспокоенный взгляд на мужчину.
Лань Чжань- Зададим ему вопрос.
Вполне лаконично ответил мужчина. В следующую секунду по всему форту разлилась мелодия "Расспрос". Все души, слетелись на мелодию заклинателя и закружили вокруг парочки, что стояла отдельно от Второго Нефрита. Лань Чжань проиграл лишь небольшой отрывок и убрал руку с инструмента, сосредоточенно вглядываясь в струны, которые продолжили трепетать остаточными вибрациями. Внезапно один из духов отделился от своих собратьев и дёрнул за струну. Та издала вполне себе тяжёлый звук.
Вэй Ин- Ты что-то узнал?
Спросил сразу Вэй Ин.
Лань Чжань- Это очень странный дух.
Начал мужчина. Духи же в это время исчезли, оставив лишь того, с кем он заговорил.
Лань Чжань- При жизни об этом месте он ничего не знал.
Вэй Ин- Ха? Что это за дух такой, раз ничего не знает?
Ронг- А спроси, не видел ли он Цзинь Лина?
Лань Чжань- Юго-запад. На каждой ноте делай шаг. Когда мелодия затихнет - цель окажется перед тобой.
Шу Ронг молча повернулась на юго-запад. Позади нее прозвучало семь нот, и она тот час же сделала семь шагов вперёд, однако перед ней ничего не возникло. Ноты продолжили звучать, но паузы между ними становились всё длиннее и длиннее. Шаг, и ещё шаг, и ещё... На шестом шаге гуцинь неожиданно стих. Больше не слышалось ни единого звука. Перед Ушу Нишэн была стена. Стена эта была сложена из серовато-белых каменных изразцов, бесшовно соединённых друг с другом. Она положила руку на стену и использовала технику земли, чтобы проверить свои догадки. Спустя секунду, догадки подтвердились.
Ронг- Он в стене?!
Воскликнула поражённая ответом Шу Ронг, но быстро взяв себя в руки пробила каменную кладку стены. Похоже, что стены каменной крепости изначально задумывались двухуровневыми, с прослойкой земли между каменных кладок.
Ронг- Цзинь Лин!
Воскликнула девушка, стоило ей увидеть своего младшего брата. Увидев, что он всё-таки жив, она почувствовала, как тревога постепенно отпускает её. Цзин Лин действительно находился на грани жизни и смерти, иначе бы "Расспрос" не смог был обнаружить его душу, готовящуюся навсегда покинуть тело. К счастью, он провел захороненным в стене не слишком много времени, но задержись они ещё хоть ненадолго, и юноша бы задохнулся. Тело Цзинь Лина постепенно начало падать, но Вэй У Сянь вовремя пришёл на помощь девушке и поймал паренька.
Вэй Ин- Цзинь Лин! Очнись!
Ронг- Ты слышишь! Цзинь Лин!
Голос девушки и парня смешался в один, когда они звали Лина. Дотронувшись до его руки и прощупав пульс племянника-брата, Ронг выдухнула с облегчением. Жив. Однако...