Микрофон между нами..?

— Нет, счёт будет один, — громко произнёс Йост, даже не посмотрев на тебя.

Ты уже хотела возразить, но официант заговорил первым:

— Прошу прощения, я не знал, что вы пара.

Он спокойно начал что-то отмечать в планшете, будто сказал самую обычную вещь на свете.

Ты тут же почувствовала, как к щекам приливает жар. Медленно повернув голову, ты посмотрела на Йоста — и он в этот момент сделал то же самое. В его взгляде тоже читалось лёгкое смущение.

Повисла короткая тишина.

Но никто из вас так и не поправил официанта, словно вы оба почему-то решили оставить всё именно так.

— Пожалуйста, ваш счёт, — вежливо произнёс он, протягивая планшет.

Ты перевела взгляд на Йоста.

— Ох... да, — словно очнувшись от своих мыслей, ответил он.

Йост достал банковскую карту, приложил её к терминалу и, дождавшись подтверждения оплаты, спокойно убрал карту обратно в кошелёк.

— Спасибо. Хорошего вам вечера, — с улыбкой пожелал официант.

Он аккуратно собрал пустые тарелки со стола и, коротко кивнув на прощание.

— Ну что ж, пойдём прогуляемся? — сказал Йост, поднимаясь из-за стола и протягивая тебе руку.

— Я не против, — с улыбкой ответила ты.

Не раздумывая, ты приняла его предложение и осторожно вложила свою ладонь в его руку. Йост помог тебе подняться, на мгновение задержав её чуть дольше, чем было необходимо, прежде чем медленно отпустить.

Ты невольно засмущалась от его недолгого, но такого тёплого прикосновения. Сердце на мгновение забилось чуть быстрее, и ты поспешила отвести взгляд, стараясь скрыть лёгкий румянец.

Вместе вы направились к выходу. Йост, как и прежде, вежливо открыл перед тобой дверь, пропуская вперёд.

Стоило вам выйти на улицу, как вас сразу встретил свежий майский воздух.

Ты повернулась к нему,

— Не надо было оплачивать за меня, правда... Мне как-то неловко. Я могу перевести тебе деньги за свой счёт.

— Нет, не надо, — твёрдо сказал Йост, покачав головой.

Его взгляд на мгновение стал серьёзнее, но уже через секунду в нём снова появилось привычное тепло.

— Я хочу и могу себе позволить оплатить ужин прекрасной даме, которую сам пригласил на прогулку.

На его губах появилась лёгкая улыбка, словно он совсем не собирался принимать возражения.

— Хорошо... Но в следующий раз плачу я, — с лёгкой улыбкой сказала ты.

Йост тихо усмехнулся.

— Значит, будет следующий раз.

Ты тут же почувствовала, как к щекам снова прилил румянец. Он заметил это и лишь тепло улыбнулся, после чего перевёл взгляд на людей, которые так же, как и вы, неспешно гуляли по вечерним улицам.

Через мгновение Йост сделал небольшой шаг ближе. Теперь ваши плечи разделяло всего несколько сантиметров — казалось, стоило кому-то из вас едва заметно пошевелиться, и они непременно соприкоснулись бы.

Ты решила первой нарушить неловкую паузу.

— А давай прогуляемся до пляжа? Тут недалеко... А потом можно и в отель.

Ты подняла на него взгляд, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри всё ещё чувствовалось лёгкое волнение.

— Хорошая идея, — с улыбкой сказал он.

Вы неспешно направились в сторону пляжа. В какой-то момент Йост оказался чуть ближе, чем раньше, и ваши плечи едва заметно соприкоснулись.

Ты сразу почувствовала это лёгкое прикосновение. Сердце предательски дрогнуло, а внутри разлилось приятное тепло. Вы были так близко друг к другу, что на мгновение тебе совсем не хотелось, чтобы этот момент заканчивался.

Но, взяв себя в руки, ты сделала небольшой шаг в сторону, вновь оставляя между вами привычную дистанцию.

Йост решил наконец подать голос, нарушая установившуюся между вами тишину.

— Можно кое-что спросить? Мне просто интересно... Как ты вообще научилась всему этому? И с чего начинался твой путь? Как ты пришла к своей карьере?

Он внимательно посмотрел на тебя, взгляд на секунду опустился ниже, прежде чем снова вернуться к твоему лицу.

— Не знаю... Мне кажется, для меня это не было чем-то особо тяжёлым. Просто со стороны, наверное, всё выглядит сложнее, чем есть на самом деле. А карьеру я начала...

Ты на мгновение замолчала, вспоминая тот период.

— Ну, как-то всё само собой получилось. Когда я училась в школе, я была очень болтливой — переходный возраст и всё такое. А особенно тяжело было оттого, что я совершенно одна оказалась в другой стране. Тогда я и начала записывать видео на YouTube. К тому же я закончила музыкальную школу по классу вокала... Петь мне всегда нравилось.

— С детства меня всегда учили всему... и побольше. Манерам, этикету, разным знаниям. Я много читала, мне самой было интересно узнавать что-то новое. А потом, когда мне исполнилось пятнадцать, я переехала в Испанию од—

— Стоп. В пятнадцать лет? — перебил тебя Йост.

Он остановился и внимательно посмотрел на тебя, будто не до конца поверил тому, что услышал.

— Ну да.

— Да ладно... — он нахмурился. — Я почему-то думал, что ты там школу закончила, потом университет в другой стране, на медика училась, ну... что-то в этом духе. Но в пятнадцать? Как?

Он задал этот вопрос так, будто сам пытался найти на него ответ. В его голосе слышалось настоящее потрясение.

Ты ненадолго отвела взгляд.

— Так получилось. В Латвии мне было... тяжело оставаться одной в маленьком городе. Да и смысла, наверное, уже не было.

Ты не могла сказать ему настоящую причину.

Не могла рассказать, что после гибели бабушки ты больше не могла спокойно смотреть на знакомые улицы, дома и даже на квартиру, в которой когда-то было столько всего создано её руками. Каждая вещь напоминала о ней. Каждый уголок будто кричал о том, кого больше нет.

Даже эта страна, о которой бабушка когда-то отзывалась с такой теплотой, постепенно стала для тебя похожа на тюрьму.

Поэтому ты просто уехала.

И оставила всё позади, не объясняя никому, насколько сильно тебе было больно.

— Ну всё равно как-то странно, — сказал он. — Почему ты одна осталась? Я думал, что ты просто могла доучиться, закончить школу... Не менять круг общения, привычную жизнь. Зачем было так резко всё бросать?

Ты ненадолго задумалась, после чего спокойно ответила:

— Ну... одна я осталась потому, что папа работал за границей. А что касается круга общения и привычной жизни... В тот период я много училась и, наверное, просто не вписывалась в обычные подростковые стандарты. Все вокруг курили, пили, ходили куда-то тусоваться, а мне почему-то больше нравилось ходить на занятия, тренировки, заниматься гандболом.

Ты слегка улыбнулась.

— Если честно, всё, что я вспоминаю оттуда с теплотой, — это мои тренера и наставники. Они действительно много для меня значили.

Ты на секунду замолчала, подбирая следующие слова.

— А в Испании мне предложили гораздо больше возможностей в плане учёбы. И я решила, что за такое предложение нужно хвататься.

Сказав это, ты посмотрела на него, стараясь говорить уверенно и спокойно — так, чтобы он действительно поверил в эту версию.

Он посмотрел на тебя, и его взгляд постепенно стал более расслабленным. Вы стояли друг напротив друга. Где-то вдалеке тихо слышался шум морских волн.

Вокруг уже сгущались сумерки — было не совсем темно, но дневного света почти не осталось. Людей поблизости не было, хотя машин на дороге всё ещё хватало: они одна за другой проезжали мимо, и казалось, что каждый куда-то спешит.

— Ты с каждым разом удивляешь меня всё больше и больше, — произнёс он.

Йост снова посмотрел на тебя и заметил, как одна прядь волос выбилась из твоей причёски. Его рука сама собой потянулась к твоему лицу.

Он осторожно коснулся пряди и нежно заправил её тебе за ухо.

Ты замерла.