Глава 1
Редкое пение птиц разрезало тишину кладбища. Лесо-гробовое забвение, казалось было связано с остановкой времени. Ветви высоких сосен, почти не давали просветов, и без того тусклого солнца. Одна из многочисленных теней деревьев, падала на могильную плиту. «Сарра Митл 1970-2016». Я сидел перед этим надгробием уже не впервые. Мои тёмные волосы, которые не мешало бы давным давно подстричь, спускались на лицо и порой лезли в глаза, но это совершенно не мешало мне читать старую, давольно потрёпанную книгу, найденную на чердаке собственного дома. Её страницы были оборваны, где-то залиты кофе. Лёгкий ветер навевал расслабление, и лишние мысли, которые несколько месяцев преследуют меня, сами переставали лезть в голову.
Я часто приходил на могилу матери. Как бы странно это не звучало, но именно здесь, на кладбище, я перестаю чувствовать себя одиноким.
Здесь, в дали от шумного городка, в котором мне пришлось провести почти всё детство, было гораздо спокойнее и даже уютней. Я называл Стрей Хилл - местом, забытым самим богом. Очередной американский городок, со своей, якобы столь важной для мира историей, жители которого возомнили себя выше, чем кто или что-либо, совсем не вызывал у меня трепетных чувств.
Моя семья переехала в Стрей Хилл когда мне было одиннадцать. Мой отец вёл давольно разгульный образ жизни, но ради семьи мама терпела все его выходки. К тому же, весьма тяжело просто взять и уйти от человека, с которым прожил 17 лет жизни, воспитав троих детей. Последней каплей стал вечер, когда она застала его в собственной постели, в компании местной бордельной проститутки. Тогда Сарра забрала двоих детей и уехала в этот маленький городок за сотни миль. У меня были старшие брат и сестра. Льюис, старший ребёнок семейства, вечно искал приключения на свою неугомонную задницу. Постоянные приводы в полицию давали дурную репутацию. Он никогда не сидел на месте. Наркотики, алкоголь и шлюхи были его любимой компанией. Он знал что является обузой для матери, которой следует поднять на ноги ещё двоих детей. Поэтому Льюис уехал не попрощавшись как только ему стукнуло 16. Если бы не мы с сестрой, думаю мать сошла с ума от отчаяния. Я не знаю, жив ли он сейчас, не знаю где он, хотя наверное и знать не хочу. Кэндис была младше Льюиса на три года, и старше меня на два. Наивная девочка, которой пришлось рано повзрослеть. Её мягкость и вера в лучшее, иногда сводили с ума даже самых отчаянных оптимистов. Хорошие внешние данные, стали скрываться за легкомысленностью. Датошный городишка стал для неё слишком мал. После похорон матери, цепи что держали её здесь, будто оборвались, и вот уже год, как я не видел её, давольствуясь лишь редкими телефонными звонками.
От книги меня оторвал звонкий, женский голос:-Дэвид!
Вяло повернув голову в сторону звука, пришлось невольно улыбнуться. Ко мне чуть ли не бегом приближалась Стефания. Эта девушка хорошо была знакома мне с первого дня прибывания в этом городе. Именно она была той, что помогла разобрать мои последние коробки с переезда. Той, с кем я смог пережить первый день в новой школе, да и наверное впринципе выжить.
-Что ты здесь делаешь?
-Тебя не оказалось дома. А это единственное место, где в последнее время тебя можно застать, в компании собственного отчаяния.
-Ты создаёшь интригу. Зачем же я так срочно стал тебе нужным?
-Такой тон, словно упрекающий. И не говори так, будто я прихожу лишь когда мне от тебя что-то действительно надо.
-И всё же ты приехала сюда не помолчать рядом со мной.
-Ты забыл взять свой пригласительный, на вечеринку Джада, по случаю его возвращения в Стрей Хилл.
-Тебе честно сказать, что я не забывал его?
В последнее время мне стало совсем не до каких-либо вечеринок. Не хотелось видеть лица людей, что и так маячили вокруг меня будто не прекращая. Они часто задавали вопросы, на которые мне совершенно не хотелось отвечать.
Стефания с упрёком посмотрела на меня, слегка убрав со своего лица рыжие, длинные кудрявые пряди:-Ты не можешь не пойти!
-Не вздумай начинать эту дискуссию! Ты прекрасно знаешь, я...
-Дэвид, прошу тебя! Мы все понимаем твои чувства, но...
-Нет вы не понимаете! -Я тут же осознал, что не должен был повышать голос:-Прости, я не хотел кричать.
-Ничего. Конечно мы не знаем на сколько тебе тяжело. Но прошёл уже год. И тебе стоит жить дальше. У тебя есть друзья, которые всегда рядом. Я, Роза, Эндрю и остальные. Тебе нужно попытаться отвлечься. Я не позволю тебе просидеть всю оставшуюся жизнь на этом грязном кладбище, среди ворон, и могил!
-Стеф, я...
-Прошу тебя. А если уж сильно захочется, ты ведь сможешь уйти в любой момент. Давай же, следует оторваться за столько времени. Ты тратишь впустую лучшие годы!
-Может ты конечно права, и мне следует хорошенько напиться.
-Только не так как в прошлый раз!
-В прошлый раз, меня нашли на скамейке, именно тогда, когда и тебя собственно под ней. Сколько лет назад Джад уехал поступать во Флориду?
-Два года. Но видно не сложилось.
-Этого следовало ожидать. Он никогда не блестал, ни на одной доске почёта, кроме спортивной, что бы закончить технический колледж. Хорошо, я буду там, но навряд ли задержусь.
-Я знала что ты не откажешь мне! Может мы подберём тебе кого-то, и ты забудешь наконец о проблемах.
-И этот кто-то, станет самой большой из них...
На тот момент, я даже не подозревал, на сколько был прав. Крепко обнявшись, я понял что подписался на эту авантюру окончательно и бесповоротно.
-Тебя подвезти?
-Я на машине, Стеф.
-Да, конечно, тогда увидимся в семь!
Взяв из её рук свой пригласительный, я положил его в качестве закладки в книгу, и направился к стоянке вместе с подругой. Стефания без передышки твердила о предстоящем вечере, в надежде разбудить во мне былой энтузиазм, но весьма безуспешно. В конце концов, она скрылась с поля моего зрения ещё раньше, чем я успел повернуть ключ зажигания. Я ехал не спеша. Набрав в надежде номер Кэндис, я вновь услышал лишь автоответчик. Кажется это тёмная полоса никогда не прекратится. Кинув телефон на соседнее сидение, я вновь перевёл взгляд на дорогу и тут же втопил педаль тормоза. Привычки пристёгиваться у меня не было, поэтому я знатно ударился о руль головой. Я готов был поклясться, что видел на дороге мужчину! Ещё чуть-чуть, и я бы сбил его! Я чувствовал как рана на лбу пульсирует. Слегка прикоснувшись, я увидел ка своих пальцах кровь, которая не собиралась прекращать сочиться. Подняв взгляд на дорогу, я никого не увидел.
-Что за херня?!
В полном недоумении я вышел из машины, что бы оглядеться, и проверить, нет ли кого под колесами. Но я был совершенно один. Голос за спиной, будто вывел меня из ступора.
-Парень? С тобой всё в порядке?
Ко мне направлялся молодой человек, выше меня порядком на голову. Но это был не тот человек, которого я чуть не сбил.
-Простите, вы не видели здесь... Знаете что, забудьте. Мне просто показалось.
-У тебя травма.
-Не значительно. Всё действительно в порядке. Идите куда шли.
-Грубить не следовало.
Я призрительно взглянул на него, сел в машину, и уехал ни разу не обернувшись. Но готов поклясться, чувство, что он смотрит мне в спину не покидало меня до самой остановки у дома. Вернувшись в нежеланные стены, мне пришлось знатное время провести рядом с аптечкой. Видимо я просто схожу с ума, и доза хорошего алкоголя мне точно не помешает. Достав из серванта бутылку бурбона, я принял решение начать вечер чуточку раньше положенного.
Спустя два часа в мою дверь позвонили. Это был Эндрю. Он был моим другом с момента, когда набил мне впервые морду, за публичное высказывание на счёт футбола. Он был в школьной команде, и именно из-за него моё мнение на счёт этого вида спорта даже сумело поменяться в лучшую сторону. Хотя не скажу, что когда-нибудь смогу стать истинным фанатом.
-Время шесть, а ты ещё не начал одеваться! И... От тебя что, воняет виски?
-Это бурбон.
-Мне насрать что это. Какого хрена, ты вдруг решил пить в одиночку как алкоголик?
-Я пил перед зеркалом.
-Оправдание некудышное.
-Брось, я ведь не так много выпил. Да и к тому же, ты всегда был не против этого дела.
-Это можно расценивать как предложение?
Пустив его в дом, мы почти допили бутылку, под разговоры не о чём.
Эндрю рассказывал, что надеется стать капитаном команды хотя бы на последний год обучения, который начнётся уже через неделю. Конечно я пытался дать максимум поддержки, но с моим энтузиазмом, это было на твердую троечку. Рухнув на пассажирское, я следил за закатом, направляясь в назначенное место.
Дом Джада был одним из самых больших в городе. Его отец занимал должность городского судьи. Джад закончил школу два года назад, но с учёбой далее действительно не сложилось. Мы мало общались, и я практически о нём ничего не знал. В последний раз он делал подобный вечер лишь по окончанию школы. Мне тогда было 16, и чудом удалось попасть на неё. Настрой был не самый весёлый, хотя Эндрю старался изо всех сил, чтобы в разговоре не было пауз.
Опять много людей и их надоедливые разговоры. Они всё время выражали соболезнования, что были мне совершенно не нужны. Спрашивали про личную жизнь, и порядком этим раздражали. Музыка была слышна даже на парковке. Родителей Джада явно нет в городе, иначе, узнав о том, что сын отчислен перед началом нового симестра, мистер Трой пришел бы в ярость, и уж точно не допустил подобного в своём доме по данному случаю. Мы вошли в дом с явным желанием слиться в толпе, но Стефания тут же застала нас, и поспешила на встречу.
-Я так рада, что ты пришёл! Но вы задержались, и я подумала...
-Но ведь мы здесь! -Эндрю говорил это с улыбкой, не подозревая, что Стефания уже учуяла запах алкоголя, исходивший от нас.
-Вы ведь только пришли!
-Мы знаем.
-Почему ты...-Её взгляд упал на меня.-Да вы пьяны!
-Не включай мою мать.
-Ты сел за руль!
-Я выпивший, но ведь не пьяный.
-Дэвид, хоть ты...
-Не начинай. Мы все давно не дети. Я пришёл напиться, и я это сделаю. К счастью я не преследую иных целей.
-Что случилось с твоей головой?! Рана давольно серьёзная.
-Прекрати, просто царапина. Не вписался в домашнюю арку. Считаю, что доза чего-нибудь крепкого, снизит мою боль.
-Думаешь скрасить этим вечер? А как же общение с друзьями?
-Может я зайду в разгар веселья, в туалет и встречу там Эндрю, что решил уединиться с Розой. Там и поболтаем.
Эндрю с упрёком посмотрел на меня.-Следи за языком!
-Я не сказал ничего такого. Обычно на подобных мероприятиях все парочки мирятся. Хоть бы не наткнуться на что-то подобное.
-Ты иногда кажешься настоящей скотиной, Дэвид!
-Простите. Спишим это на то, что я всего лишь, слегка отвык от социума. Найдите Розу, а я пока отойду подумать над своим поведением.
-Если ты хоть раз не вставишь чего-то лишнего в свою речь, я упаду в обморок...
-Значит я ещё и заботлив.
Стефания с Эндрю скрылись в толпе в поисках той самой Розы. Понятия не имею как ей удалось влиться в наш коллектив. Это была высокомерная девушка, наивная и невероятно тупая. Мы часто конфликтовали, но ради Эндрю, что был влюблён в неё с шестого класса, я успевал во время заткнуться.
Направляясь к барной стойки у меня уже была конкретная цель. И я не видел никаких препятствий к её достижению. Как же быстро мой энтузиазм погас...