Глава 44
Сон оказывается коротким, даже слишком. Стресс или переутомление сделали свое дело. Не успела хорошенько отдохнуть, а Ёна всю душу из меня вытрясти пытается.
– Просыпайся, просыпайся же, скорее, – драконочка пыхтит, как паровоз, пытаясь растолкать мое тело.
– Еще пять минуточек, – сонно отвечаю, отмахиваясь от нее, и с головой накрываюсь одеялом.
– Какие пять минут? – визгливое возмущение неприятно режет по ушам. – Ритуал скоро начнется, тебе нужно привести себя в порядок.
– Уже встаю. – Напоминание о ритуале придает бодрости лучше кофеина.
Разлепив заспанные глаза, обвожу комнату взглядом. Вещи собраны, все стоит на своих местах, как при заселении. Одежда на мне надета, я уснула прямо в платье. Сейчас оно перекрутилось, местами помялось, но это поправимо. Прическа тоже растрепалась. Быстро достаю гребень, расплетаю косу и пару раз провожу по волосам. Так-то лучше, почти красавица, хотя в маленьком зеркальце отображается совсем другая картина. Лицо заспанное, глаза красные, взгляд уставший. С первого взгляда и не скажешь, что юная девушка, лет десять себе накинула. А уж руки во что превратились, я лучше промолчу. Ручной труд никогда до добра не доводил.
– Кажется, началось. – Испуганно смотрю на Ёна.
Знакомые ощущения охватывают все тело. Кончики пальцев слегка покалывает, дышать становится тяжело.
– Не паникуй, – командует драконочка. – Я сняла с тебя все скрывающие заклятья, дракон сразу поймет, кто перед ним.
– А ты со мной не пойдешь? – от страха почти умоляю ее.
– Нет, но я буду слышать тебя и в случае опасности помогу, ничего не бойся. – Ёна трется головой о мою руку, напоминая кошку.
– Спасибо, – успеваю выдохнуть, и мое тело охватывает голубоватое свечение.
Свет ослепляет. Очертания комнаты исчезают. Чувствую, как тело парит в невесомости. Время вокруг меня замирает, думаю, прошло не больше секунды, но для меня целая вечность, наполненная страхом перед неизвестностью. Перед сном я думала, с каких слов начать разговор, но все вылетает из головы, как только ступни касаются холодного каменного пола. Все еще не вижу, что творится вокруг, в глазах рябит, черные пятна мешают разглядеть происходящее. Приходится несколько раз зажмуриться и хорошенько тряхнуть головой.
Свет вокруг меня рассеивается. Такое ощущение, что у меня в ушах вата, но она медленно растворяется, а до меня долетает чье-то невнятное бормотание. Мужской голос становится громче, я узнаю в нем своего спасителя. Вону заканчивает ритуал. На последних словах вокруг меня словно лопается мыльный пузырь, с такой силой, что все свечи внутри магического круга разом тухнут.
Голова кружится. Не удержавшись на дрожащих ногах, медленно оседаю на холодный пол. Вокруг полная тишина. Я слышу только звук гулко бьющегося в груди сердца. Нерешительно задираю голову и встречаюсь взглядом с Тэхеном.
Он стоит всего в паре метров от меня. Правитель шокирован – это понятно по его взгляду. Он часто-часто моргает, будто пытается прогнать видение, а оно не хочет исчезать. Тэхен делает первый шаг навстречу, но тут же замирает, глубоко вдыхая воздух. Его зрачок вытягивается, теперь на меня смотрит дракон. Он почувствовал свою пару. Еще шаг и еще, император садится рядом со мной и сгребает в свои объятья. Мне страшно, очень-очень страшно, но я стараюсь не показывать свою слабость. Прижимаюсь еще ближе к нему и также вдыхаю ни с чем не сравнимый аромат, сладкий и одновременно горьковатый.
На этот раз здесь нет советников, только Вону, который тактично не мешает нам. Даже больше, он отходит к дальней стене, чтобы быть вне поля нашего зрения.
– Как? – спрашивает Тэхен, крепко прижимая меня к себе. – Это ты?! – то ли спрашивает, то ли утверждает. – Но почему?
– Это всегда была я, – голос предательски дрожит. – Больше года назад я появилась здесь благодаря тебе. Измученная тяжелой жизнью, уставшая и доживающая свой век. Думаю, ты и сам помнишь свою реакцию и об этом нет смысла рассказывать. – Тихонько всхлипнув, отодвигаюсь от своего дракона и смотрю в его глаза. – Меня спас твой придворный маг, он не позволил твоим советникам заточить меня в монастырь. Почти месяц прожила в лесу, в маленьком домике, а потом проснулась магия, и я сильно помолодела, так и оказалась в академии Грез, а потом меня отправили на практику, – с каждым словом его взгляд становится все больше виноватым, а хватка на моей талии все сильнее. Дракон боится, что я сбегу или просто растворюсь в воздухе.
Тяжело сглотнув, я перехожу к самой тяжелой части истории, к той, что каменным грузом лежит на сердце.
– Весь этот год я ненавидела тебя, проклинала и даже желала смерти. Каждую ночь я наблюдала за твоими любовными похождениями, а днем меня прожигала невыносимая боль от измены истинной пары. Я мечтала избавиться от тебя, прочла всю литературу, какую нашла в академической библиотеке, а потом и здесь, в закрытой секции. Даже богине любви молилась, чтобы она помогла мне справиться с этим. – Тэхен протестующее рыкнул, вдавливая меня в свое напряженное тело.
– Не отпущу, моя, – пророкотал рычащим голосом, обрушив на мое лицо сотни обжигающих поцелуев.
Слезы брызнули из глаз. Это говорит не его человеческая часть, а звериная, живущая инстинктами, только дракону я нужна по-настоящему.