Глава 31
Некультурно таращась на Императора, я совсем забываю о том, что все еще валяюсь на полу. Голова разрывается от боли. В лоб прилетело минимум две книги. Я уже начинаю чувствовать, как опухает кожа и образуются две немалые шишки. Но далеко не это служит причиной моего ступора, а понимание того, что я влипла по полной программе.
– Не паникуй, – в голове раздается голос Ённи, – я изменила твою ауру и запах, император не сможет распознать в тебе пару, по крайней мере, сразу. Сглотнув вязкую слюну, медленно прикрываю глаза. Мне нужно знать, насколько сильно я влипла.
– Сколько у меня времени в запасе? – с ходу задаю вопрос и уже придумываю план побега, снова смотря на хищника.
Мне везет. Император в таком же ступоре, как и я. Все его тело напряжено, от него исходят странные эманации силы. Не могу сказать точно: кажется, он в полном шоке.
– Не знаю, – честно отвечает Ёна. – Его дракон слишком силен. Думаю, не больше часа я смогу удерживать защиту.
Отлично! Час – это не пять минут, у меня есть время, чтобы быстренько сбежать отсюда.
Уголки губ сами приподнимаются в подобии улыбки. Тэхен улыбается в ответ. Наверное, думает, что я рада нашей встрече. Спохватившись, беру эмоции под контроль. Не хватало еще, чтобы наглый ящер подумал, что я заигрываю с ним! Мне не соблазнить его надо, а скорее наоборот. Пока парное притяжение не действует на нас, есть возможность отпугнуть его. – Я этого не говорила, – громко возражает Ёна. – Я просто не позволяю ему понять, что ты его пара, но притяжение никуда не делось, для этого потребовалось бы убить вас или заставить богов разорвать связывающие вас нити судьбы. – До боли закусываю губу, чтобы не закричать от безысходности.
– Простите, Ваше Императорское Величество, – первая прихожу в себя и отвожу взгляд на разбросанные вокруг книги.
Ни одна не пострадала. Облегченно выдыхаю. Намджун не простил бы мне. Я и сама бы не простила себе. Пусть экземпляры не самые редкие, но это книги, они ценны сами по себе.
– Нет-нет, это моя вина. – Спохватившись, он помогает собрать книги, но не отдает их мне, а продолжает держать в руках.
Мы снова замираем друг напротив друга. Чувствую себя беззащитной животинкой перед хищником. Кажется, еще секунда – и придется убегать, но этим сделаю только хуже. Инстинкты – это не шутка. Зверь бросится в погоню за своей добычей.
Одна секунда, и я крепко прижата к мускулистому телу. Бедные книжки отброшены куда-то в сторону.
Тэхен обнимает меня до хруста костей и с шумом вдыхает воздух у моей головы. Забыв, как дышать, взываю к высшим силам, чтобы они помогли мне. Проходит не больше секунды, как он отпускает меня.
– Не понимаю. – Его ошарашенный взгляд, проходящий вдоль моего тела, говорит о многом. – Я был уверен, – продолжает шептать, но я улавливаю каждое слово.
А мне этим временем снова приходится собирать книги, пока император пребывает в каком-то трансе.
– Простите, повелитель, но мне надо работать. – Осторожно пытаюсь его обойти и пробиться в библиотеку.
Тэхен переводит на меня задумчивый взгляд, вяло кивает и быстро удаляется. Мне сразу становится легче.
– Спасибо, Ёна, – шепчу, прижимаясь к двери.
Силы покидают меня. На дрожащих ногах оседаю на пол, откладывая книги в стороны.
– Не трясись так, мне удалось его запутать, но в следующий раз может не получиться, – судя по голосу, моя драконочка отдала все силы на мое спасение.
– Это ведь еще не конец? – Я понимаю, что мы запутали его, но теперь он знает, где я нахожусь.
Уверена, сейчас он сопоставляет факты. Я приходила к нему по ночам с помощью астрального тела. Один раз он уже счел меня своей истинной, и боюсь, скоро стоит ожидать его визита.
– Нет, – коротко отвечает Ёна, но даже это дается ей с трудом.
– Что мне делать? – Тяжело вздохнув, откидываю голову и ударюсь об массивную дверь.
– Иди работать и дай поспать, пока твой благоверный снова не нагрянул с притязаниями на твои руку и сердце, – последние слова она проговорила, громко зевая.
Нервно хмыкнув, встаю с пола, не забыв подхватить книги.
Чего это я, в самом деле? Рано унывать! Мой дед говорил: как от судьбы ни бегай, она всегда догонит. Прав был мой дедушка, а вот я за годы жизни так и не усвоила эту мудрость. Нужно не убегать, а отстаивать свою свободу и право выбора. Император сам приказал избавиться от меня, пусть радуется, я готова выполнить этот приказ беспрекословно хоть сейчас, пусть только контракт отдаст.
И все равно я чувствую себя очень глупой. Замужем была, сына родила, воспитала единственного ребенка, как могла. Всю жизнь работала, были даже времена, когда семья жила только за счет моих доходов. Я всегда была сильной, старалась быть уравновешенной, в меру доброй и заботливой, но сейчас все слишком запутано. Я легко приняла новую реальность и новую внешность, ведь уже давно не знаю, кто я на самом деле. Бывает так, что люди теряют себя. Моя жизнь была лишена радости уже долгие годы. Я давно не знаю, чего хочу. У меня нет мечты, цели или еще чего-то, жила как пойдет. А сейчас мне страшно. Я боюсь, что так и не успею пожить, упущу что-то важное или сделаю очередную ошибку.