Глава 29
«Дорогая Дженни, спешу сообщить, что наша проблема удачно решилась без моего вмешательства. Недавно в горах рядом с монастырем случился сильнейший обвал, часть здания пострадала, в стене появилась огромная дыра, а несколько женщин считаются без вести пропавшими. Наставница Момо передала императору послание, в котором подробно рассказывает о случившемся. Мне остается лишь добавить, что его пара числится среди исчезнувших. Конечно, он бы почувствовал ее смерть и, скорее всего, поиски продолжатся, но на данный момент мы в безопасности. Скоро я вернусь во дворец, и мы встретимся лично, чтобы обсудить дальнейшие действия»
«Дорогая Дженни, спешу сообщить, что наша проблема удачно решилась без моего вмешательства. Недавно в горах рядом с монастырем случился сильнейший обвал, часть здания пострадала, в стене появилась огромная дыра, а несколько женщин считаются без вести пропавшими. Наставница Момо передала императору послание, в котором подробно рассказывает о случившемся. Мне остается лишь добавить, что его пара числится среди исчезнувших. Конечно, он бы почувствовал ее смерть и, скорее всего, поиски продолжатся, но на данный момент мы в безопасности. Скоро я вернусь во дворец, и мы встретимся лично, чтобы обсудить дальнейшие действия».
Как и в прошлый раз, послание сгорает в моих руках сразу после прочтения.
– Хоть одна хорошая новость. – Радостно улыбаюсь, смотря на Ёна.
А вот выражение ее мордочки противоположное. Видно, ей новости не пришлись по вкусу.
– Не вижу ничего хорошего! Император продолжит поиски, но уже лично. – Как я и думала, она заядлый пессимист.
– Он может искать сколько вздумается, но все равно никого не найдет, – уверенно произношу, задирая нос.
– Ой, ду-у-ура-а-а. – От ее комментария тихо скриплю зубами, чтобы не высказать ничего лишнего. – Это же магический мир, а император – дракон, он просто проведет ритуал призыва, и ты явишься на его зов, но уже не старая, и все встанет на свои места!
Хм... Теперь я согласна с ее выводами. Об этом я совсем не подумала.
– Неужели ничего нельзя с этим сделать? Разве ты не обещала защищать меня лучше всяких зелий и артефактов?!
– Ты не понимаешь, как действует ритуал! – огрызается Ёна. – По сути, им может воспользоваться совершенно любой маг, который хочет найти свою пару, но призыв случится, только если призывающий будет сильнее призываемого, а император уж явно посильнее тебя будет, и мне с ним не тягаться.
– И что? Нет никакого способа защиты? – Я искренне возмущена таким произволом! – А если пара не хочет, чтобы ее призывали? Может, ей и без надменного дракона хорошо?!
Ёна задумывается над моими словами, издавая странные урчащие звуки, похожие на работу какого-нибудь двигателя.
– Это древняя магия, ритуал составлен самой богиней любви и подарен своим детям, чтобы они не мотались по всему свету или за его пределы, но чаще пары встречаются без необходимости призыва, судьба сама сводит нужных существ, им ведь суждено быть вместе.
Мы вернулись к тому, с чего начинали. Снова придумывать план защиты от императора? И что я могу противопоставить его силе? У меня нет ничего, и даже Ёна не в состоянии защитить меня от древней магии.
– А как насчет храма судеб? – этот вопрос давно меня волнует, еще с тех пор, как прочла о нем в книге. Ёна должна знать об этом хоть что-нибудь, у нее коллективная память с предками.
– Рехнулась? – злобно выкрикивает драконочка, мигом вскакивая на лапки. – Это смертельное путешествие в один конец!
– С этого места поподробней. – Я не собираюсь отступать. Если богиня любви дала своим детям возможность отказаться от парности, неужели она имела в виду смерть? Сильно сомневаюсь! – В одной книге я прочла, что богиня дала возможность всем существам отказаться от пары. – Моему упрямству можно позавидовать.
– Ты невыносима. – Знала бы она, что это чувство взаимно. – Легенда гласит, что богиня и правда предоставила всем существам этого мира выбор, но в храме оказалось не так много протестующих, но знаешь ли ты почему?
– Любовь победила? – предположила с ухмылкой на лице.
– Глупости! Алчность и сухой расчет, по сути своей, синонимы, эти эмоции управляли существами. Они просто побоялись явиться в храм судеб, ведь путь к нему – это смертельная прогулка, – с видом знатока заключает Ёна.
– Я не понимаю, что же такого опасного на пути к храму? – Фантазия рисует монстров, ветхие мосты над пропастью и всякие загадки с ловушками в стиле Индианы Джонса.
– Никто не знает, лишь ищущему откроется истина, – почему-то полушепотом произносит Ёна.
– Ты меня окончательно запутала. – Тяжело вздыхая, расчесываю волосы новеньким гребешком и заплетаю два колоска. Всегда мечтала о длинных волосах, но никогда не думала, что могу устать от них. – Ты так и не сказала, как найти храм.
– Никак. Я же говорю, путь к храму скрыт, чтобы его найти, нужно отправиться в неизвестность и попросить богов благословить твои поиски. Если достойно пройдешь испытания на пути, то храм сам тебя найдет.
Все же магический мир удивительный. Здесь столько загадок, но я не кладоискатель и не любитель тайн.
– А нет никакого способа попроще, чтобы отказаться от пары? – Параллельно нашему общению не спеша собираюсь на завтрак.
Сегодня на меня что-то нашло, и хочется выглядеть красиво. Новые брючки темно-зеленого цвета идеально сидят на худых ногах. К ним подходит белая кружевная кофточка с небольшим вырезом на груди. В завершение тонкие тканевые балетки, тоже белые и очень удобные.
– Нет, – отрицательно качает головой, – боги ничего не делают просто так, за все есть своя плата, поэтому лучше разобраться без их участия, иначе только больше проблем получим.
– Эх, – поджимаю губы, – легко тебе говорить.
– А что тебе мешает найти общий язык с императором? Ты получишь статус императрицы, любовь самого сильного дракона и станешь матерью наследников! А я буду не против посидеть на троне рядом с тобой.
Ой, нет, нет. Если ее пустить к трону, то уже ничто не сможет угомонить ее раздутое эго. А мне нужны такие проблемы? Точно нет.
– Знаешь, Тэхену не нужна была пара – слабый человек, с чего ты взяла, что что-то изменилось? Он ведь не мог определить мою расу по астральному телу. Вдруг он считает, что я дракон? – Вопросительно заламываю бровь. – Ладно, он испугался старуху, могу его понять, но если он решит избавиться от меня молодой, это будет слишком больно. А еще меня смущает его любвеобильность, я не потерплю измен!
– Драконы не изменяют своей паре! – фыркает Ёна, а я не могу сдержать истеричный смешок.
– Ну-ну, поэтому у императора неофициальный гарем?!
– Ты ничего не понимаешь! Ваша связь не подтверждена, а император явно прибег к каким-то эликсирам, чтобы обмануть инстинкт своей сущности. И секс был скорее необходимостью, дракон уже почувствовал пару и требует продолжить род.
Нахмурившись, сажусь на край кровати. Это слишком сложно, а я не гожусь в императрицы. Я простая женщина, у меня нет дипломатических навыков, нет нужного образования, знаний этикета, и я не стремлюсь к власти.
– Предположим, что все его похождения были вынужденной мерой и толкал его на это дракон, вернее, инстинкты, а он пытался обмануть свою сущность. – Ёна закивала, подтверждая мои слова. – Но ведь он сам призвал меня и просто выкинул на произвол судьбы! Он даже не знал, что со мной, доверил мою жизнь на суд своим советникам!
– Согласна, он поступил некрасиво, но кто не ошибается? Тэхен – император, если бы он хотел твоей смерти, то отдал бы приказ казнить на месте. И скажи честно, как бы ты отреагировала, если бы тебе в мужья достался дряхлый старик и только он мог подарить тебе детей? – вопрос не в бровь, а в глаз.
Я часто думаю о своей реакции в такой ситуации. Честно? Я не знаю! Однако я бы не смогла вышвырнуть на улицу беззащитное существо без средств к существованию, знаний и умений. Если бы не Вону, меня бы уже в живых не было!
– Давай не будем об этом. В любом случае я не доверяю Тэхену и не могу представить нас вместе. – Вздохнув, откидываю дурные мысли и иду на завтрак, но голос Ённи останавливает меня у самых дверей.
– Не спеши с выводами, Дженни, подумай над моими словами! Вы еще можете быть вместе, просто дай ему шанс.
Фыркнув, игнорирую ее слова. Нет, мне не место на троне и рядом с этим мужчиной. Я просто Дженнифер, у меня только одна цель – выжить.