Глава 27
Петляя по узкой тропинке, мы наконец оказываемся за пределами дворца и сразу окунаемся в жизнь шумной столицы. Город поражает своими яркими домами, оживленными улицами и обилием цветов. За высоким забором всего этого не видно, но, оказавшись за его пределами, я сразу теряюсь.
Слишком много существ, громких голосов и мелких зазывал, выкрикивающих всевозможные предложения. Даже в родном городе, который был мегаполисом, я не наблюдала такой оживленности. Да, люди спешили кто куда, и можно было услышать только шум машин, но здесь все совершенно иначе. Кажется, драконы, совершенно не стесняясь, могут заговорить с незнакомцем, остановившись посреди дороги, преградив путь какой-нибудь карете или магповозке. Здесь слышны и стук лошадиных копыт, и едва различимый шум от парящих над землей повозок. Барышни в самых дорогих нарядах словно дефилируют по подиуму, а мужчины всех рас сворачивают шеи и громко обсуждают неземную красоту женщин.
Воздух не загажен выхлопными газами, но имеет свой специфический аромат специй и травяных отваров. А если пройти мимо лавок зельеваров, то невозможно сдержать громкий чих от едкого аромата. Мне не приходится спрашивать дорогу, я в буквальном смысле следую за толпой и поражаюсь масштабам ярмарки.
Намджун не соврал. Такой красоты я еще никогда не видела. Несмотря на количество существ, все очень цивильно. Никакой давки или недовольных криков. Все спокойно дожидаются своей очереди и ловко торгуются за понравившийся товар.
Я тоже не могу устоять, подхожу то к одному шатру, то к другому. Цены приемлемые, что не может не радовать. Здесь и эльфийские шелка, и демоновы артефакты, даже людские товары есть, но в основном бытовые. Мое внимание привлекают плетёные корзины с причудливыми рисунками, словно постарался неумелый художник юных лет.
– Купи мне свежего мяса и молочка, – сонный голос Ёна выдергивает меня из этого дурмана.
Похоже, маленькая кроха снова кемарит от легкой тряски.
– Подожди немного, мы обязательно зайдем в мясную лавку, – мысленно произношу, вовремя вспомнив, что лучше не привлекать лишнего внимания.
Гулять я очень люблю и отказывать себе в столь редком удовольствии не собираюсь. Хотя и уходить далеко от дворца не стоит. В столице легко заблудиться или, чего хуже, оказаться жертвой мелких воришек. К сожалению, уровень преступности в больших городах велик даже в другом мире.
Я с большой радостью покупаю несколько комплектов белья, несколько пижам, женские штучки мне достаются в подарок. Один из торговцев впервые приехал на ярмарку, но хочет остаться в столице и приготовил уйму подарочных корзин. Может, прибыли это ему не сделает, но клиентов точно привлечет. Ну а мне просто приятно получить что-то без необходимости тратить деньги.
Удержаться от покупки походного комплекта оказывается выше моих сил. В маленький магический мешочек смогли вместить все самое необходимое. Теперь я счастливая обладательница спального мешка, огненных камней, нескольких законсервированных магией наборов еды и многих других полезных штучек. А еще впервые за год вспомнила, что стала молодой и красивой девушкой. В общем, завидев уценённые платья из эльфийского шелка, я задушила жабу, сидящую на горле. Пусть пришлось отдать целый золотой, но теперь у меня есть невероятная красота.
Время, отведенное на прогулку и шопинг, пролетает стремительно. В себя прихожу, когда понимаю, что уже вечереет. Приходится в срочном порядке искать мясную лавку. К счастью, в царстве хищников такие на каждом углу.
Ёна дает мне несколько ценных указаний по выбору мяса. Так как ножа у меня нет, приходится доплатить продавцу за нужную нарезку. А вот молоко покупаю у случайной торговки.
– Фух, почти пришли. – Устало улыбаюсь при виде узкой калитки. Рука уже тянется к ручке, но... – Это еще что такое? Почему дверь заперта?
Это не смешно! Я неимоверно зла, но, как ни дергаю засов, он не поддается.
– Ёна, ты можешь помочь магией?
– С ума сошла? – возмущается во весь голос. – Не проси меня взламывать защиту дворца, просто пройди через главные ворота, заодно посмотришь на императорский сад.
Знает ведь, на что давить. Я бывшая дачница и просто обожаю цветы. А тут их, должно быть, очень много, но как-то страшно идти туда, где можно наткнуться на обитателей дворца. Но навряд ли император гуляет сейчас, а я всего одним глазком взгляну.
Чертыхнувшись, разворачиваюсь в сторону главных ворот. Идти неблизко, мне даже начинает казаться, что этот забор бесконечный. К счастью, это лишь мои фантазии.
Молчаливые стражники ожидаемо останавливают каждого, и меня в том числе. Пару минут сверлят непроницаемыми взглядами и пропускают, но я за это время успеваю вспотеть от страха.
Уже и сад смотреть не хочу, но иду из чистого упрямства. От усталости не могу радоваться ярким цветам и живым изгородям. Хотя увидь все это утром – скорее всего, до города не дошла бы.
– Прыгай в кусты, – неожиданно приказала Ёна, замираю посреди тропинки, глупо хлопая ресницами и прижимая к груди ворох покупок. – Не стой, дура, прячься в кусты! – снова вопит драконочка, и мне ничего не остается, как послушаться.
Перепрыгнув ограду не хуже олимпийского чемпиона, замираю и прислушиваюсь к окружающим звукам.
Оказывается, я так устала, что даже не услышала приближающиеся голоса, и не кого-нибудь, а императора и его фаворитки.
– Сиди тихо, об остальном я позабочусь, – командует Ёна, а я вместо ответа киваю.
Судьба – шутница! Сначала я пряталась в шкафу, теперь в кустах, что следующее?