Часть 3
В недрах земли, в сердце лаборатории, время неумолимо таяло. Воздух был густым от напряжения, каждый звук – будь то лязг металла, гул машин или испуганные вздохи – казался усиленным в стократ. Учёные, облачённые в стерильно-белые халаты, двигались хаотично, их лица были напряжены, а глаза метали отчаяние. Они были свидетелями того, как собственное творение, вырвавшись из-под контроля, превращалось в неуправляемую силу.
На экранах, развешанных по стенам, мерцала надпись: "ВЗРЫВ ЧЕРЕЗ..." и вслед за ней – неумолимо убывающий цифровой отсчёт. Каждая секунда, казалось, была высечена раскалённым железом в сознании присутствующих. Таймер, прежде казавшийся абстрактным символом, теперь олицетворял неотвратимость гибели.
В центре этого хаоса стояла Сара. В её руке, будто якорь в бушующем море, была зажата фотография Майка. Его улыбающееся лицо, запечатлённое на снимке, было последним, что она видела перед тем, как оказалась здесь, в эпицентре катастрофы. Слова, которые она прошептала, были тихим признанием в любви и прощанием, адресованным ему – единственному, кого она хотела бы видеть рядом в этот последний момент. Слеза, скатившаяся по её щеке, была безмолвным свидетельством её боли и невыносимого сожаления.
Учёные, привыкшие к контролю над стихиями и сложными технологиями, оказались бессильны перед лицом собственного творения. Паника нарастала, переходя в истерию. Крики становились всё громче, сливаясь в единый, душераздирающий хор страха. Они метались между пультами управления, пытаясь найти выход, но все системы показывали критические сбои.
Таймер на экранах достиг последней цифры – "1". В этот миг тишина, наступившая перед неизбежным, была ещё более оглушительной, чем предшествующий ей хаос. Затем – ослепительная вспышка, рёв, сотрясший землю до основания, и всё погрузилось во тьму. Лаборатория, где рождались великие открытия, стала местом их последнего, трагического финала.
***
Волны поднимались до небес, и корабль бросало из стороны в сторону.
«Так!» – крикнул Артур, пытаясь перекричать стихию. – «Я иду за конкурсантами, а ты, Арсений, идешь за остальными сотрудниками! Бекки ,ты же была на складе?»
«Да» –крикнула та.
«Хорошо,на складе ,должна быть коробка с жилетами,найди ее и принеси в столовую.»
«Хорошо!» – крикнула Бекки и убежала.
***
«АААА, что это такое?!» – крикнула Нам.
«И вправду, что так шатает?» – крикнул Майк.
«Я за капитаном! Держитесь за кровати!» – сказала Фрин и выбежала из каюты.
***
«Конкурсанты!» – крикнул Артур, открывая дверь. – «Почему вы в одной каюте?»
«Вас только это сейчас волнует?» – крикнула Айрин.
«Да, точно!» – Артур тихо сказал: «Так, вставайте, беритесь за руки и паровозиком идите за мной. А где Фрин?»
«Она пошла вас искать», – крикнул Хенг.
«Черт», – сказал Артур. – «Ладно, идёмте».
***
«Лили!» – крикнул Арсений. Маленькая девочка плакала в углу каюты. – «Иди сюда. Сейчас мы будем выполнять важную миссию». Он взял её на руки и прижал к своей груди. Они пошли дальше.
***
Фрин пробиралась по коридору, тряска была невыносимой. В какой-то момент она оступилась и полетела вниз. Но она не упала – лишь почувствовала сильные руки на своей талии, которые прижимали её к себе. Она подняла глаза, и там была та же девушка, что спасла её на суше.
«Опять ты?» – сказала Фрин. – «Что ты тут делаешь?»
«Я, как бы, тоже конкурсант», – сказала Бекки. – «Я Бекки».
«Но тебя не было с нами», – сказала Фрин. – «Я Фрин».
«Красивое имя», – сказала Бекки. Они по-прежнему стояли в том же положении, руки Бекки покоились на талии Фрин.
«Может, отпустишь меня?» – спросила Фрин. – «И, кстати, куда ты идёшь?»
«За жилетами. Меня капитан послал», – сказала Бекки.
«А я его и ищу!» – крикнула Фрин.
«Он пошёл за конкурсантами», – сказала Бекки. – «Ты пойдёшь со мной». Она протянула руку Фрин.
Фрин посмотрела на неё и взяла её руку. Их пальцы переплелись. Они не понимали, что с этого момента у них появится сильная связь.
***
Арсений начал стучать в каюты: сначала Надежда, потом Сенг и Майк, пара матросов и механик.
«Так, все собраны. Никого не забыли?» – он осмотрел всех. – «Сейчас двигаемся осторожно и не спеша». И они пошли.
***
Фрин и Бекки открыли дверь на склад. «Так, тут должна быть коробка с жилетами», – сказала Бекки. Они начали рыться в коробках, которые тряслись из-за стихии.
«Я нашла!» – крикнула Фрин.
«Ага», – крикнула Бекки, подходя к ней. – «Надевай. Один на себя», – сказала Бекки, беря жилет и давая ей.
«Спасибо», – сказала Фрин, надевая жилет. Бекки сделала то же самое.
«Так, Фрин, коробка не сильно тяжелая. Я её понесу, а ты будешь говорить, куда идти».
***
Все стояли в столовой.
«Бекки ещё не вернулась?» – спросил Артур, осматривая всех.
«Я тут!» – крикнула Бекки. Рядом с ней стояла Фрин. – «Мы принесли жилеты!» – сказала она, ставя коробку на пол. – «Так, сейчас все надевают жилеты и садятся за столы, держась. Будем молиться, чтобы всё закончилось!» – закончил капитан.
Все так и сделали. Конкурсанты закрывали лица руками, кто-то плакал, а кто-то просто смотрел в пустоту.
«Мне страшно», – крикнула Фрин, по её щекам скотились слёзы.
«Фрин», – сказала Бекки, ей захотелось защитить её. – «Иди сюда». Фрин придвинулась ближе. Руки Бекки обвили её талию и она придвинулась ближе, обнимая. «Я с тобой. Всё будет хорошо».
Надеялась Бекки, но она не понимала, что это начало конца.