Глава 1 - "Малчик из тени"
Ночь над Лондоном была тихой, почти беззвучной.
Туман стелился по мостовым, обвивая фонари, будто кто-то специально нарисовал город серой кистью.
Только в окне одного дома на окраине свет не гас — за письменным столом сидела шестнадцатилетняя Молли.
Перед ней лежали кроссовки — старые, потрёпанные, но родные.
Завтра должен был состояться забег, к которому она готовилась несколько месяцев.
Она всегда бежала — от тревог, от скуки, иногда даже от самой себя.
Но этой ночью почему-то сердце не давало покоя.
Она посмотрела в окно. Туман казался гуще, чем обычно.
И вдруг... что-то мелькнуло.
Сначала она подумала, что это просто отражение света.
Но затем — отчётливо увидела силуэт.
Кто-то стоял на подоконнике соседнего дома.
Высокий, худой, в зелёном плаще. И улыбался.
— Что за... — прошептала Молли, поднимаясь.
Фигура шагнула — и... полетела.
Прямо через улицу.
Секунда — и незнакомец оказался у её окна.
Молли отпрянула.
— Эй! Кто ты вообще?!
Юноша засмеялся — звонко, как будто ветер рассмеялся вместе с ним.
— Я думал, ты испугаешься позже.
— Ещё чуть-чуть — и я кину в тебя книгой!
Он поднял руки, будто сдаётся.
— Мир, мир. Меня зовут Питер. Питер Пен.
Она моргнула.
— Серьёзно? Как в сказке?
— А кто сказал, что сказки не бывают настоящими?
Он говорил с такой уверенностью, что Молли растерялась.
А потом... над её плечом мелькнуло золотое сияние.
Маленькая фигурка с прозрачными крыльями — фея.
— Это… это фея?!
Фея скрестила руки на груди и произнесла что-то на своём крошечном, звенящем языке.
Питер усмехнулся:
— Это Динь-Динь. Или просто Динь. И да, она тебя уже не любит.
— Почему это?
Фея подлетела ближе и дёрнула Молли за прядь волос.
— Эй! — возмутилась та.
— Потому что я слишком долго смотрю на тебя, — с озорной улыбкой пояснил Питер. — Она ревнивая.
Молли покачала головой.
— Ага. Сначала ты врываешься через окно, потом приводишь ревнивую фею. Отличное знакомство.
— Прости, — сказал он, — просто я ищу кое-кого, кто умеет видеть больше, чем остальные.
— Что значит “видеть больше”?
Питер подошёл ближе. Его глаза были зелёными, но не обычными — в них отражались звёзды.
— Ты чувствуешь ветер, даже когда он не дует. Ты слышишь, как время шепчет. Я видел, как ты бежишь по мосту — будто не по земле, а по воздуху.
Молли почувствовала, как щеки вспыхнули.
— Так ты за мной следил?!
— Я наблюдал, — поправил он. — Есть разница.
Динь-Динь взлетела между ними, возмущённо звеня.
Питер махнул рукой:
— Успокойся, Динь, она не враг.
Фея что-то пробормотала и вспыхнула ярче, чем прежде.
Молли не понимала, о чём они, но чувствовала странное — будто от неё чего-то ждут.
— Зачем ты пришёл, Питер Пен? — наконец спросила она.
Он улыбнулся, но глаза стали серьёзными.
— Потому что Нетландия зовёт.
— Что зовёт?
— Место, где никто не взрослеет. Где мечты живут, пока ты помнишь о них.
Но… что-то случилось. Свет острова тускнеет. Феи исчезают.
Мне нужна помощь.
— И ты подумал, что я — лучшая кандидатура? Девочка из Лондона, у которой максимум приключений — забег по парку?
Питер пожал плечами.
— Я не думаю. Я чувствую.
В комнате стало тише. Даже туман за окном будто замер.Молли немного задумалась.
Фея подлетела к Молли, опустилась на стол и осыпала её пыльцой.
— Эй, что она делает? — удивилась Молли.
— Проверяет, — ответил Питер. — Готова ли ты видеть чудеса.
Пыльца вспыхнула, и вдруг комната будто ожила:
бумаги на столе зашевелились, луна за окном стала ближе,
а воздух — лёгким, почти невесомым.
Молли почувствовала, что ноги отрываются от пола.
— Что за… я… я лечу?!
Питер рассмеялся:
— Добро пожаловать в первый урок полёта.
Она закружилась, пытаясь сохранить равновесие.
— Это невероятно!
— Я же говорил — сказки бывают настоящими, — сказал он.
Динь-Динь летала вокруг, оставляя за собой золотой след.
Иногда она специально сталкивалась с Молли, словно проверяя, насколько та смелая.
— А что, если я упаду? — спросила Молли.
— Тогда я поймаю, — тихо ответил Питер.
Девочка немного засмущалась.
Он протянул руку.
И впервые за вечер она не отпрянула.
Пальцы коснулись — лёгко, как дуновение ветра.
Мир исчез. Остался только свет.
---
Они вылетели в ночное небо.
Город остался внизу — огни, крыши, мосты.
Молли смеялась, как ребёнок, забыв обо всём.
Питер летел рядом, легко, словно воздух был его домом.Иногда смотрел на смеящую девушку и на неё и любовался.
— Это... — начала она. — Это самое прекрасное, что я когда-либо видела!
— Тогда не останавливайся, — крикнул он, — лети за мной!
Феи сновали рядом, как звёздочки. Динь-Динь не отставала — хоть и фыркала недовольно, глядя на Молли.
Ветер свистел в ушах, но было не страшно.
Всё казалось возможным.
Они пролетели над Биг-Беном, над рекой, над спящим Лондоном,
и вдруг небо впереди стало меняться —
золотой свет вытеснял серый,
а впереди открывался новый мир.
Молли моргнула.
— Это... это что?
Питер обернулся.
— Это Нетландия. Место, где время забывает идти вперёд.
Огромный остров сиял под лунным светом: горы, водопады, пышные джунгли, и где-то вдалеке — сияющий залив.
Феи кружили над ними, словно встречали домой.
— Добро пожаловать, — сказал Питер. — Теперь ты одна из нас.
Молли ещё не знала, что с этого полёта начнётся её путь — путь не в сказку, а в правду, где даже тень может дышать.
А за её спиной, чуть позади,
Динь-Динь тихо шепнула на своём языке:
— Она изменит всё…
Когда они прибыли из Лондона на Нетландию и приземлились на мягкую траву острова; уставшая Молли быстро заснула, и Питер аккуратно положил её в один из гамаков, чтобы она могла спокойно отдохнуть.