SOUL of YOKAI 💗

- Где это я?! Что произошло?!

Я медленно шла по лесной тропе, глядя то направо, то налево. С одной стороны, я явно была всё ещё на горе Курама, а с другой было четкое ощущение, что попала в какой-то другой мир. Я прошла ещё немного. Вроде бы я должна была идти назад, но чем дальше, тем более незнакомой была местность. Впрочем, лес он и есть лес. Куда не глянь, везде всё одинаковое.

Неожиданно прямо передо мной опустились высокие, крепкие мужчины с черными крыльями. Их было пятеро. Я вскрикнула от страха. Это были воины-тэнгу, герои японской мифологии, о которых я много читала, но чтобы вот так увидеть вживую... Я подумала, что, наверное, сплю, иначе как можно объяснить подобное... Тэнгу, между тем, подошли ближе. Они смотрели на меня строго, но с любопытством.

- Как ты здесь оказалась человек?! - спросил один из них.

- Я..., я не знаю...,- еле вымолвила я, ошарашенно глядя на мужчин.

Они переглянулись.

- Надо доставить её к Сакуя!- проговорил другой.

Все с ним согласились. Тэнгу, что заговорил первым, легко подхватил меня одной рукой и поднял в воздух. Я взвизгнула и вцепилась в него. В мгновение ока мы оказались над деревьями и через пару минут прилетели в деревню тэнгу. Хотя деревней в прямом смысле слова это поселение назвать было нельзя. Это был скорее поселок. Деревянные, но красивые и современные дома, аккуратные ухоженные улочки с клумбами и кустарниками с обеих сторон.

Мы опустились возле одного довольно большого дома, около которого сидел старый тэнгу. Мои сопровождающие низко ему поклонились. Я тоже на всякий случай склонила голову. Старика мое появление, похоже, крайне удивило. Он аж раскрыл рот от удивления, потом поднялся со скамьи и подошел ко мне.

- Где вы нашли эту девушку?- спросил он у мужчин, пристально меня рассматривая.

- В лесу, Синдзиро-сама,- ответил тот, что принес меня.

Старик призадумался, а потом улыбнулся мне.

- Как тебя зовут, дитя? - ласково спросил он. - Не бойся! Никто тебя здесь не обидит!

- Меня зовут Мари, - тихо ответила я, чувствуя себя намного спокойней в присутствии этого почтенного господина.

- Идем в дом, Мари, - старик жестом указал мне на дверь, а затем обратился к молодым тэнгу. - Вы можете лететь по своим делам. Я позабочусь об этой девушке.

Воины поклонились и резко взмыли в воздух. Мы со стариком Синдзиро вошли в дом. Он предложил мне присесть и приготовил чай. Затем сел напротив меня и спросил, как мне удалось проникнуть в мир тэнгу. Он был крайне удивлен этому и обрадован, ведь, как я поняла, ни одному человеку много лет этого не удавалось.

- Сама не знаю, - я пожала плечами. - Я просто гуляла по горе Курама и вдруг ощутила странные вибрации. Воздух вокруг стал таким густым, что я могла его потрогать. У меня тогда промелькнула безумная мысль, что, наверное, где-то рядом находится вход в другое измерение, и стоит сделать лишь шаг, чтобы туда попасть. Так собственно и случилось, но я не сразу это поняла. Сначала вроде бы ничего не изменилось. Я прошла немного, потом повернула назад, но вскоре до меня дошло, что здесь что-то не так. И тогда меня окружили те тэнгу. Простите, Синдзиро-сама, а что вообще происходит? Неужели вы все настоящие?! Я просто не могу в это поверить!

Старик тихо засмеялся.

- Придется поверить, дитя, ведь в скором времени тебе предстоит стать женой великого тэнгу, моего сына Сакуя!

- ЧТО?! - я едва не поперхнулась чаем. - Женой?! С чего вдруг?!

Старик-тэнгу усмехнулся.

- С того, что ты разрушила проклятье, и согласно пророчества должна выйти замуж за главу клана. Многие годы это была моя должность, но теперь я передал полномочия старшему сыну. Он прекрасный воин, красивый и мужественный! Ты будешь с ним счастлива!

- О чём вы вообще говорите?! - возмутилась я. - Как я могу выйти замуж за мужчину, которого даже не знаю?! О каком счастье вы говорите?! У меня уже есть любимый человек, с которым я хочу быть! Каким бы чудесным ни был наш сын...

- Он станет твоим мужем! - отрезал тэнгу, не дав мне договорить. - Так должно быть и так будет!

Я раскрыла рот и снова его закрыла. Несколько минут я сидела молча. Старик тоже молчал, давая мне возможность немного переварить услышанное. Потом он вновь заговорил.

- Тэнгу всегда прекрасно ладили с людьми. У нас нет своих женщин, поэтому жен себе мы брали из мира людей. Люди живут намного меньше тэнгу, но оказавшись в нашем мире, они получали возможность продлить себе жизнь.

- Каким образом? - полюбопытствовала я.

- Всё благодаря плодам на древе жизни, - пояснил бывший глава клана. - Мы, тэнгу употребляли их лишь при крайней необходимости, например, в случае сильных ранений. А наши жены ели плоды раз в год на свой день рождения и долгие годы оставались молодыми и здоровыми. Но однажды на наш клан было наложено проклятие, после чего в мир тэнгу не смогла проникнуть ни одна человеческая женщина, а древо жизни засохло. Наши жены стали постепенно стареть и умирать. Сейчас в нашем клане совсем нет маленьких детей. То, что ты здесь, означает для нас надежду и возрождение, ведь согласно пророчества, через много лет проклятие тэнгу падет, и на горе Курама появится девушка, которая сама найдет путь к нам.

Старик Синдзиро замолчал. Я была потрясена. Неужели такое возможно?! Я что действительно смогла развеять многолетнее проклятие?! Прямо не верится!

- Синдзиро-сама, а кто наложил то проклятие на тэнгу?

- Один падший бог, - тихо ответил старик. - Он долгое время пытался привлечь нас на свою сторону, а когда не сумел, то решил уничтожить наш клан. К счастью, этого не случилось и теперь у нас всё будет хорошо.

Тэнгу посмотрел на меня с такой надеждой во взгляде, что мне стало стыдно за то, что я не смогу оправдать возложенных на меня ожиданий.

- Синдзиро-сама, простите меня, но я не могу остаться с вами! В мире людей у меня есть семья, родители, тетя, друзья, любимый человек, о котором я уже говорила...

- Придется о нём забыть! - жестко проговорил старик. - После всего, что нам пришлось пережить, я не могу позволить тебе уйти!

Я хотела было возразить, но тэнгу поднял руку, призывая меня помолчать.

- Нам нужно новое поколение тэнгу! Ты должна стать женой Сакуя! А там и другие наши воины найдут себе жен...

- Но разве Сакуя не может найти себе другую жену, раз проклятие спало и проход открыт?! - в отчаянии воскликнула я.

Старик покачал головой.

- По преданию, первая девушка должна разделить брачное ложе с главой клана. Так и будет! Ты не покинешь мир тэнгу, пока не станешь женой Сакуя.

- А потом?!

- Потом ты, конечно, сможешь бывать в мире людей, навещать родных, ты ведь не пленница, но это только после того, как родишь мужу ребенка и станешь часть нашего клана.

- ЧТО?! - моему возмущению не было предела. - Не пленница, говорите! Я пленница и есть! Вы хотите насильно выдать меня замуж и ....

- Довольно! - вновь оборвал меня старик. - Это твоя судьба! Смирись! Идём, я провожу тебя в твою комнату. Тебе явно требуется отдых.

Оставшись одна, я разревелась. Вот, сняла проклятие на свою голову! Да не может такого быть, чтобы в нашем современном мире кого-то насильно выдали замуж! И вообще, всё это похоже на розыгрыш! Воины-тэнгу - мифические существа! Об этом все знают! Я много о них читала в детстве и юности. Да, должно быть это и правда чья-то глупая шутка... Хотя, как тогда объяснить наш полет?! Это точно было взаправду! Голова шла кругом от всех этих мыслей. А ведь родные, наверное, меня уже потеряли, да и мой парень будет ждать завтра в условном месте... На глазах вновь выступили слезы. Я была так счастлива эти полгода! Буквально купалась в любви и нежности...

Шесть месяцев назад я переехала в Киото из Токио. Причина была банальна - я узнала, что мой бывший возлюбленный оказался женат и почти год меня обманывал. Я тогда только-только окончила университет, получив диплом учителя начальных классов. Так что на работу я устроилась уже в Киото, где жила моя тетя. Она пригласила меня пожить у неё первое время и очень поддержала в трудный период. Теперь я уже снимала отдельное жилье и с личной жизнью тоже всё наладилось. Я смогла забыть причиненную мне боль и вновь полюбить.

С моим прекрасным принцем я познакомилась случайно в парке. Я гуляла, когда неожиданно пошел дождь, заставивший меня срочно искать укрытие. Прибежав к беседке, я увидела там высокого красивого парня, который, как и я, успел немного промокнуть. Я смущенно улыбнулась и присела на скамью, ёжась от холода. Тогда молодой человек снял свою куртку и накрыл меня. От такого проявления заботы и доброты я ненадолго дар речи потеряла, но потом всё же сказала «спасибо».

Мы познакомились и разговорились. Оказалось, что мой новый знакомый никогда не был в Токио, и я рассказала ему много интересного о своем родном городе. Мы договорились встретиться здесь же на следующий день в то же время. С этого дня мы начали встречаться, и я была просто на седьмом небе от счастья. Другого такого чудесного парня найти было невозможно! Я точно знала, что мои чувства взаимны и больше я не буду страдать. И вот теперь я невероятно страдала от мысли, что могу больше никогда не увидеть своего любимого.

Наплакавшись, я незаметно для себя уснула. Меня разбудил какой-то шорох. Открыв глаза, я не сразу сообразила, где я и что произошло, а когда вспомнила, то резко села на кровати. В комнате находился высокий крепкий тэнгу. Это я поняла по крыльям. За окном уже стемнело, но в коридоре горели лампы, и их свет проникал в комнату через приоткрытую дверь.

- Прости, что разбудил! - негромко произнес он, подходя ближе. - Значит, вот ты какая, Мари, моя невеста!

Тэнгу зажег свечу на столике и с улыбкой посмотрел на меня.

- Ты Сакуя? - догадалась я.

Мужчина кивнул. Он был красив, но один его глаз был закрыт черной повязкой.

- Что с тобой случилось? - не удержалась я от вопроса.

Мужчина махнул рукой.

- Не важно! Это дело прошлое! Поговорим о другом. Итак, Мари, мой отец тебе уже всё рассказал. Заклятие с клана тэнгу снято, я понял это ещё утром, когда пролетал мимо древа жизни. На нём появились листья, а ведь десятки лет оно было сухим и безжизненным. Тэнгу безмерно тебе благодарны и завтра в твою честь мы устроим праздник.

- Сакуя, послушай! Мне нужно с тобой серьезно поговорить! - я решила, что сейчас самое время убедить тэнгу в том, что ему лучше найти себе другую жену.

- Я даже знаю, о чем! - усмехнулся Сакуя. - Но сразу скажу, что не собираюсь от тебя отказываться. Конечно, всё это неожиданно, и я тебя понимаю. В другое время я бы тоже хотел сам выбрать себе невесту, но против судьбы не пойдешь. Мы с тобой заключим брачный союз и родим первых тэнгу нового поколения.

- Но, Сакуя, у меня есть парень, которого я люблю! - с жаром воскликнула я. Мужчина поморщился.

- Придется разлюбить! - жестко бросил он, также, как и его отец. - Со временем ты полюбишь меня и я тебя тоже. Не сразу, но мы привыкнем друг к другу. Ты мне вполне нравишься! Ты красивая девушка. Не бойся, я буду хорошо к тебе относиться и сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

- Счастлива?! - я горько усмехнулась. - Вдали от родных и любимого человека!

- Твою семью мы поставим в известность о происходящем. Позже ты сможешь с ними видеться. А вот парня своего лучше поскорее забудь! Хотя я знаю, что это нелегко...

Сакуя приблизился и осторожно погладил меня по голове. Я почувствовала, что сейчас вновь расплачусь.

- Прости, - тэнгу направился к двери. - Ради нашего клана мне придется жениться на тебе, даже против твоей воли! Я не хочу тебя заставлять, так что лучше соглашайся по-хорошему! А теперь отдыхай! Если что-то понадобится, зови! Я буду в соседней комнате.

Сакуя ушел, а я заметалась по комнате. Что же делать?! Этот Сакуя определенно очень хороший, но он для меня чужой, и я не смогла бы быстро его полюбить, даже если бы моё сердце было свободно. Я решила выйти на улицу и немного подышать свежим воздухом. В коридоре мне никто не встретился, хотя из комнат доносились приглушенные голоса.

Около дома я увидела ещё одного тэнгу. Он неподвижно стоял спиной ко мне, сложив крылья. Я догадалась, что это младший брат Сакуя. Старик Синдзиро обмолвился, что у него два сына. Я замерла в нерешительности, не зная, что следует сказать или сделать. Но тэнгу уже почувствовал моё присутствие и обернулся. Свет уличного фонаря осветил его лицо, и я ахнула от радости.

- Карасу! Милый!

Я бросилась к парню и буквально упала в его объятия. Карасу крепко обнял меня и прижал к себе.

Слава Богу, я спасена! Теперь точно всё будет хорошо! Мой любимый никому меня не отдаст!

- Карасу, дорогой, как я счастлива, что ты здесь! Я так боялась, что завтра ты придешь на место встречи, а меня нет! Но подожди! Так ты, выходит, тэнгу!

Я немного отстранилась и посмотрела на парня. Вид у него был ошарашенный. Карасу чуть кивнул. Но для меня было не важно, кто он. Главное, что мы снова вместе! Я улыбнулась и вновь прижалась к тэнгу.

- Ничего страшного! Кем бы ты ни был, я всё равно люблю тебя больше жизни! Теперь понятно, почему у тебя не оказалось мобильника!

Я засмеялась, но Карасу моего веселья не разделил. Он поцеловал меня в макушку, а затем отошел на пару шагов. Выражение его лица изменилось. Вместо нежности я прочла на нем глубокую печаль, а взгляд был полон боли.

- Мари... Ну, как же так?! Значит, это тебе суждено стать женой моего брата...

Я застыла на месте. Внезапная догадка острой стрелой пронзила моё сердце.

- Карасу, любимый, ты ведь не позволишь Сакуя на мне жениться?!

Тэнгу поморщился, как от сильной боли.

- Кто я такой, чтобы пойти против пророчества?! - с горечью в голосе воскликнул он. - Я безумно тебя люблю, но...

Карасу замолчал и отвернулся от меня. Я подошла к нему и неловко обняла сзади. Мы постояли так некоторое время. Потом парень обернулся и вновь крепко меня обнял.

- Я попробую завтра поговорить с братом, но...

Он не договорил и нежно меня поцеловал. Всё моё естество утонуло в этом океане любви. Я верила, что Карасу обязательно что-нибудь придумает и спасет меня. Иначе просто и быть не могло! С этими мыслями я вернулась в отведенную мне комнату и вскоре уснула.

Утром я завтракала в компании старика Синдзиро. Он сказал, что Карасу и Сакуя ещё на рассвете улетели по делам, но к обеду должны вернуться. Старик был в прекрасном расположении духа и без умолку болтал о своем клане, чем изрядно меня утомил. Когда я спросила, могу ли пойти прогуляться, он без проблем меня отпустил, попросив не уходить далеко, чтобы не заблудиться.

- И не думай, что сможешь убежать! - добавил он напоследок - Даже не пытайся! Человек может зайти или выйти из нашего мира только в сопровождении тэнгу!

- Но я ведь как-то сюда попала! - напомнила я.

- Ты лишь открыла портал! Но это не делает тебя равной нам. Хотя твое имя, несомненно, войдет в историю клана.

Вот радости-то! Я бы вполне обошлась и без этого!

Я прошлась по деревне. Тэнгу я встретила мало, вероятно, большинство были на охоте или улетели по другим делам. Но те, кого я видела, радушно меня приветствовали и даже угостили вкусными фруктами. Мне бы, конечно, хотелось, чтобы клан тэнгу был счастлив, но жертвовать ради этого своим счастьем я не собиралась.

Гуляя по лесу, вскоре я встретила Карасу. Точнее, это он меня заметил и спустился. Я кинулась навстречу, намереваясь обнять, но парень не позволил мне этого сделать.

- Прости! - тихо промолвил он. - Но мы должны соблюдать приличия, ведь ты невеста моего брата...

- ЧТО?! - я была в шоке. - Карасу! Что ты такое говоришь?! Разве ты не обещал...?!

Я не договорила, видя, какая мука отразилась на лице моего милого тэнгу. Он отрицательно покачал головой.

- Я попытался, но убедить Сакуя не получилось.

Карасу опустил глаза.

- А ты сказал ему про нас?!

- Естественно нет! Как я могу?! Прости, Мари, я не должен был с тобой сближаться и влюбляться! Ведь я знал, что мы не сможем быть вместе...

- Почему?! - выдохнула я, чувствуя, что моё сердце вот-вот остановится.

- Потому что портал был закрыт, и никто не знал, когда проклятие спадет! Если бы только на твоем месте была другая девушка... Но теперь уже ничего не изменить! Ты должна выйти замуж за Сакуя!

- Но Карасу!

- Главное сейчас это благополучие нашего клана! - голос тэнгу зазвучал уверенно и жестко, как у Сакуя. - Мои чувства не в счет!

- А как же мои?! - чуть не плача, крикнула я. - Как быть с моими чувствами к тебе?!

Карасу мне не ответил и отвел взгляд.

- Вот так, значит?! - я невесело усмехнулась. - Ну, раз тебе всё равно, что вскоре я буду принадлежать Сакуя...

От моих слов Карасу передернуло. Меня это даже порадовало. Вот и пусть страдает, раз готов так просто отдать меня брату! Вот возьму и выйду замуж за Сакуя назло Карасу! Впрочем, иного выхода у меня, похоже, всё равно нет... Но я не хотела сдаваться. Это было не в моем характере. Оставив Карасу, я углубилась в лес и бродила по тропинкам довольно долго.

В деревню я вернулась далеко после обеда. Возле дома меня встретил Сакуя.

- Отец сказал, что ты ушла уже давно! Где ты была столько времени?! Неужели пыталась сбежать?!

Я покачала головой.

- И не думала. Просто гуляла.

Сакуя подозрительно прищурился, но сделал вид, что поверил.

- Ты, наверное, проголодалась. Иди в дом, поешь чего-нибудь. Позже мы полетим на праздник.

Ах, да! Я об этом совсем забыла. Я кивнула и вошла в дом, чтобы перекусить и отдохнуть. Сил после всех потрясений и долгой прогулки совсем не было.

Вечером мы с Сакуя и стариком Синдзиро отправились на главную площадь, где были накрыты столы и развешаны украшения. В другое время меня бы это порадовало, но сейчас лишь причиняло боль и нагоняло тоску. Карасу на празднике не было, хотя, возможно, я просто не увидела его в толпе. Тэнгу благодарили меня и поздравляли нас с Сакуя с предстоящей свадьбой, а мне лишь оставалось, молча, кивать. Я даже улыбку не могла из себя выдавить, что, конечно же, не укрылось от моего жениха.

- Может, ты хотя бы сделаешь вид, что тебе тоже приятно здесь находиться,- тихо проговорил Сакуя, наклоняясь ко мне достаточно близко и обнимая меня за талию.

Я фыркнула и попыталась отодвинуться, но тэнгу удержал меня возле себя.

- Я не собираюсь притворяться! - прошипела я. - Меня ни капли не радует наша женитьба и перспектива жизни в вашей деревне! Ничего не имею против, но всё же...

- Я тебе уже всё сказал! - Сакуя привлек меня ещё ближе и его горячее дыхание обожгло мне щеку. - Наш брак дело решенное! Так что смирись! Через неделю мы станем мужем и женой.

- Так скоро?! - ахнула я.

- А чего тянуть? Клан тэнгу итак слишком долго ждал.

- Послушай, Сакуя, но у тебя же есть мужская гордость! - я решила использовать последний аргумент. - Тебе не будет противно делить постель со мной, зная, что я люблю другого?!

Тэнгу, казалось, задумался, а потом усмехнулся.

- Думаешь, это меня остановит?! Я знаю, что вначале в моих объятиях ты будешь думать о своем парне! Но я переживу это! В конце концов, ты о нём забудешь и влюбишься в меня! Обещаю, как любовник, я тебя не разочарую!

Я покраснела и отвернулась.

- Какое самомнение! - проворчала я. - Между прочим, я давно уже не девственница!

Сакуя засмеялся.

- Что ещё скажешь, надеясь, заполучить мой отказ?! Мне всё равно, что было до меня! Главное, что будет дальше!

Тэнгу наконец меня отпустил и я вздохнула свободней, но в следующее мгновение вновь почувствовала руки Сакуя на своих плечах. Правда, на этот раз прикосновение было легким, пожалуй, даже нежным.

- Послушай, Мари, вот ещё что... Став моей женой, ты получишь возможность продлить себе жизнь. Скоро на древе жизни появятся плоды, и ты сможешь есть их каждый год. Кроме того, если твоим родным понадобится помощь...

- Я поняла! - я дернулась и отошла от Сакуя.- Хочешь подкупить меня! Ничего мне от тебя не надо!

Тэнгу невесело усмехнулся.

- Дурочка! Может так случиться, что ты сама будешь умолять меня о помощи!

Я презрительно взглянула на Сакуя.

- Не надейся! Это вы все сейчас от меня зависите!

Тэнгу нахмурился, но спорить со мной не стал. Просто взял под руку и повел к соплеменикам. Мне оставалось лишь подчиниться.

Ночью меня разбудил тихий шорох. В темноте мне удалось лишь рассмотреть силуэт тэнгу, но кто это был, понять было сложно. Когла мужчина склонился надо мной, я ощутила знакомый запах. Это был Карасу.

- Карасу, что ты здесь делаешь?! - чуть слышно прошептала я.

Парень нежно погладил меня по щеке и чуть коснулся губами моих губ.

- Одевайся! - услышала я и едва не вскрикнула от радости.

Всё-таки Карасу пришел меня спасти! Но я тут же подумала о том, что ему будет за то, что он мне помогает, и сердце болезненно сжалось.

Мы осторожно вышли из дома и немного прошли пешком. Видимо Карасу не хотел привлекать внимание шумом крыльев. Уже за деревней он взял меня на руки и несколько минут мы летели практически в полной темноте. Небо в ту ночь было темное из-за туч. Ещё с вечера собирался дождь, но пока так и не прошёл.

Когда Карасу опустил меня на землю, я узнала район, в котором жила. До дома оставалось рукой подать.

- Вот, теперь ты в безопасности, - сказал тэнгу, грустно мне улыбаясь. - Я люблю тебя и буду скучать!

- И я буду скучать по тебе, Карасу!

Я бросилась парню на шею и крепко-крепко обняла. Он прижал меня к себе.

- Прости! - тихо сказал он. - Я вёл себя неправильно! Как тэнгу, я конечно, должен был защищать свой клан, но, как мужчина... Как мужчина, я не могу отдать любимую девушку другому, пусть даже родному брату! Прости, что заставил тебя страдать!

- Не извиняйся, Карасу! Я всё понимаю! Ты связан обязательствами... Но что теперь с тобой будет? Что будет с тэнгу?

- Не знаю, - Карасу пожал плечами. - Но, думаю, всё должно быть хорошо. Проклятие снято. Тэнгу вновь могут вступать в брак с людьми.

- А Сакуя? Он тебе ничего не сделает за то, что ты помог мне сбежать?!

Карасу с улыбкой поцеловал меня в лоб.

- Пусть сначала докажет, что это я! - усмехнулся он. - Не переживай!

- А мы с тобой ещё когда-нибудь увидимся? - с тревогой спросила я, прижимаясь к сильному телу возлюбленного.

- Увидимся, но позже. Пока нам лучше не встречаться.

Я кивнула.

- Понимаю.

- Вот, возьми! - Карасу протянул мне небольшой свисток. - Если тебе понадобится помощь, только свисни, и я тут же прилечу.

- Спасибо, Карасу! Я буду ждать нашей встречи!

-Я тоже, любимая! - тэнгу улыбнулся и страстно меня поцеловал.

Через десять минут я была дома, немного вздремнула, а рано утром поспешила к тёте. Мне не терпелось узнать, действительно ли тэнгу поставили её в известность о причине моего отсутствия, как говорил Сакуя, или нет.

Моя тётя Аки была младшей сестрой моей мамы и всего на десять лет старше меня. Она была очень красивой и хорошей, но, как часто бывает, несчастливой в личной жизни. Ей попадались какие-то непорядочные мужчины, которые причиняли одну лишь боль. Мне было очень жаль мою чудесную тётю и я искренне желала ей встретить, наконец, настоящую любовь. Аки, открыв дверь, вскрикнула от радости, и принялась меня обнимать.

- Мари, хвала небесам, ты цела! Но объясни мне, что произошло и что это за история с тэнгу?! Ко мне приходил какой-то странный мужчина...

Мы прошли в комнату, и за чаем с булочками я поведала тёте всю историю от начала до конца. Она была поражена, но поверила мне и ни одно слово не поставила под сомнение.

- Хорошо, что теперь ты дома! - сказала она. - Кто бы мог подумать, что Карасу окажется тэнгу, да и вообще вся эта история просто невероятна! Будем надеяться, что всё обойдется. Знаешь, Мари, мне бы хотелось, чтобы ты какое-то время пожила у меня. Мало ли что... Вдруг этот Сакуя будет тебя искать...

Я согласилась, тем более что оставаться одной сейчас не хотелось. Впрочем, меня никто не искал и не преследовал. Прошло почти полгода с того дня, как я сняла проклятие с тэнгу. Жизнь шла своим чередом, я вернулась в свою квартиру, работала в школе. Я безумно скучала по Карасу и постоянно о нём думала. Мне очень хотелось его позвать, но я боялась, так как не знала, как отразился на нём мой побег. Но потом случилось нечто ужасное, и я вынуждена была попросить моего тэнгу о помощи.

Серьезно заболел мой отец. Конечно, это случилось не за один день. Он, будучи слишком занятым человеком, никогда не обращал внимания на своё здоровье и запустил болезнь. Врачи сказали, что попробуют сделать операцию, но никаких гарантий не дают. Когда мама позвонила мне и сообщила, что отец в больнице, мы с тётей тут же поехали в Токио. Больно было видеть, как твой близкий человек умирает, а ещё хуже было то, что я ничего не могла сделать.

Сейчас помочь могло только чудо. И тут меня осенило. Плоды древа жизни! Они уже точно созрели! Вот если бы отцу попробовать хотя бы один плод... Не раздумывая, я бросилась в парк, нашла спокойное местечко и дунула в свисток. С замиранием сердца я стала ждать Карасу. Мой милый тэнгу появился минут через пять. Я бросилась к нему, и мы крепко обнялись, а потом начали целоваться, позабыв обо всем на свете. Только немного утолив свою страсть, мы начали разговаривать. Я поделилась своей бедой, и Карасу, не раздумывая, согласился помочь.

- Я сегодня же принесу плоды, но только когда стемнеет, чтобы никто не увидел.

- Тогда встретимся здесь же в полночь. Я возьму с собой тётю, чтобы мне было не страшно.

Карасу кивнул.

- Не переживай! Твой отец обязательно поправится!

- Спасибо, любимый! Но скажи, как обстоят дела у тэнгу? Ты не пострадал из-за той истории?

- Нет, всё хорошо! Меня никто не заподозрил, хотя Сакуя допрашивал меня, как и всех остальных. Он был очень зол! Понять его не сложно. Он ведь глава клана, а наследников не имеет.

- И что теперь с ним будет?

Мне было жаль Сакуя, хотя своего решения я менять не собиралась.

- Не известно. Многие тэнгу нашли себе жен в мире людей. Есть даже те, кто уже ждут пополнения в семействе. Отец считает, что раз Сакуя потерял невесту, то мне следует поскорее жениться, чтобы в будущем занять место брата.

-ЧТО?! - я пришла в ужас от мысли, что Карасу женится на ком-то, но он лишь улыбнулся мне и снова обнял.

- Не бойся! Я не собираюсь этого делать! Я люблю только тебя!

- Но мы всё равно не сможем быть вместе! Карасу, милый, тебе ведь не позволят быть со мной!

На глазах выступили слезы. Тэнгу поцеловал меня и нежно погладил по спине.

- Всё будет хорошо! Пройдет время и всё утрясется. Давай будем верить в лучшее и беречь наши чувства.

Я кивнула, вытирая слезы.

- Хорошо! Раз ты так говоришь, значит, так и будет! Я тебе верю, Карасу!

Парень улыбнулся.

- Вот и умница! Не грусти! А теперь давай прощаться до полуночи!

Карасу поцеловал меня и скрылся за деревьями.