История Графа
Весть о том, что король Альтенотеев жив и жаждет мести, обрушилась на команду Белого Рыцаря, как гром среди ясного неба. Их самоуверенность пошатнулась, и мрачные предчувствия начали грызть душу каждого. Они знали, что разъяренный король, жаждущий возмездия, – это противник, которого нельзя недооценивать.
"Он выжил..." - прошептал Налл, его голос был полон неверия. "Как это возможно?"
"Не важно, как," - отрезал Белый Рыцарь, его голос, модулированный шлемом, звучал напряженно. "Важно, что он жив, и он хочет нашей крови. Мы должны что-то предпринять."
Они попытались найти союзников, наемников, которые помогли бы им справиться с королем. Но никто не хотел связываться с каменным правителем, даже за большие деньги. Все боялись его гнева и его влияния.
"Нам никто не поможет," - констатировал Мородор, его лицо было мрачным. "Все боятся короля. Мы одни."
В этот момент Снеговик предложил неожиданное решение. "А что, если мы обратимся к Альденореду?"
Все посмотрели на него с удивлением. "Альденоред? Тот самый, которого мы пытались убить?" - спросил Хедора, его лицо скривилось в отвращении.
"Именно," - ответил Снеговик. "Он тоже заинтересован в смерти короля. И он достаточно богат, чтобы нам помочь."
"Но как мы можем ему доверять?" - спросил Ранкор, нахмурив брови. "Он ведь пытался нас убить."
"У нас нет выбора," - ответил Белый Рыцарь. "Мы должны попытаться. Если мы не заключим союз с Альденоредом, король нас уничтожит."
И они отправились на поиски Альденореда. К их удивлению, граф был готов их выслушать. Он понимал, что им всем грозит опасность, и что только объединившись, они смогут выжить.
После долгих и напряженных переговоров они заключили шаткий союз. Альденоред согласился предоставить им убежище и финансирование в обмен на их защиту от короля.
Они сняли небольшой, скромный домик на окраине города. Он был далеко не роскошным, но достаточно безопасным, чтобы они могли передохнуть и спланировать свои дальнейшие действия.
В домике царила напряженная атмосфера. Все чувствовали, что они живут на пороховой бочке, и что в любой момент может произойти взрыв.
"Я не понимаю, зачем мы вообще связались с этим инвалидом," - проворчал Хедора, сидя на стуле и разглядывая свои покрытые шрамами руки. "Он только мешает нам. Он не умеет сражаться, он не умеет планировать. Он просто богач, который боится смерти."
"Альденоред может быть полезным," - возразил Снеговик, сидя за столом и изучая карты города. "Он знает о короле больше, чем мы. И он может обеспечить нас ресурсами."
"Ресурсами?" - фыркнул Хедора. "Единственный ресурс, который нам нужен, это умение убивать. И в этом мы лучшие. А Альденоред только тратит наше время."
"Хедора прав," - сказал Налл, скользя по стене. "Мы могли бы уже давно убить короля, если бы не были заняты тем, что нянчимся с этим графом."
"Время здесь сидит и вообще не помогает," - добавил Хедора, глядя на Время, который стоял в углу комнаты, окутанный тенью. "Он только смотрит на нас своими пустыми глазами, словно мы какие-то насекомые."
Время промолчал, не реагируя на слова Хедоры. Он всегда был таким – загадочным и молчаливым. Никто не знал, что у него на уме, и никто не понимал, зачем он вообще присоединился к их команде.
Белый Рыцарь молча слушал их споры. Он понимал их недовольство, но знал, что они должны держаться вместе, если хотят выжить.
"Хватит," - сказал Белый Рыцарь, его голос, как всегда, звучал холодно и отстраненно. "Мы заключили союз с Альденоредом, и мы будем его соблюдать. Если вы не согласны, можете уйти. Но помните, что король хочет вашей смерти. И в одиночку вы не сможете ему противостоять."
Все замолчали. Они понимали, что Белый Рыцарь прав. У них не было выбора. Они должны были держаться вместе, даже если им это не нравилось.
Наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине. Альденоред, сидевший в инвалидном кресле, молча наблюдал за происходящим. Он мог ходить благодаря трости, но ему было удобнее сидеть в инвалидом кресле.
"Я понимаю ваше недоверие," - наконец сказал Альденоред, его голос был тихим и спокойным. "Я знаю, что вам трудно мне доверять. Но поверьте, я тоже хочу, чтобы
король был мертв. Он угрожает не только вам, но и мне."
Он вздохнул и посмотрел на огонь в камине. "Я не всегда был таким, как сейчас," - сказал Альденоред. "Я родился в богатой и влиятельной семье, живущей на поверхности. Но моя семья не любила меня. Они использовали меня, как пешку в своих играх. Я был нужен им только для поддержания своего статуса."
Он замолчал на некоторое время, словно собираясь с мыслями. "Однажды мы попали в аварию," - продолжил Альденоред. "Мои родители погибли. А я... я стал инвалидом. Моя нога была раздроблена, и я больше не мог ходить, как раньше. Хоть у меня и появился протез. "
Он указал на свою трость. "Эта трость – мое единственное утешение. Она помогает мне передвигаться, но она не может заменить мне потерянную ногу."
"После аварии моя семья бросила меня," - сказал Альденоред. "Они больше не нуждались во мне. Я стал для них обузой, которую они не хотели нести. Я остался один, без денег, без друзей, без будущего."
Он посмотрел на команду Белого Рыцаря своими грустными глазами. "Но я не сдался. Я узнал о существовании этого мира – Мира Пещер. И я решил попытать счастья здесь. Я использовал все свои связи и знания, чтобы разбогатеть. И мне это удалось. Я стал одним из самых богатых людей в этом мире. Но богатство не принесло мне счастья. Я все равно чувствую себя одиноким и несчастным."
Он вздохнул и снова посмотрел на огонь в камине. "Я рассказал вам свою историю, чтобы вы поняли, кто я такой," - сказал Альденоред. "Я не герой и не злодей. Я просто человек, который хочет выжить. И я верю, что вместе мы сможем это сделать."
В домике снова воцарилась тишина. Все молча смотрели на Альденореда, каждый думал о своем. Они не знали, стоит ли ему доверять, но понимали, что у них нет другого выхода. Они должны были заключить союз с этим сломленным человеком, если хотели выжить в этом жестоком и беспощадном мире.
Альденоред был богатым из-за того, что его семья держала тайные архивы о мире пещер, и он, как единственный наследник, владел ими.