Глава 34
ЧОНГУК.
Я смотрел, как Лиса хмурилась над каким-то рецептом, который нашла в моем телефоне. На ней бабушкины трусики и моя мятая рубашка, но она по-прежнему выглядела как богиня секса. Все время, пока она готовила, я старался не пускать на нее слюни. Я чувствовал себя так, словно открыли клапан, высвобождающий мои гормоны, и теперь я не знал, как снова это залатать и перестать жаждать каждой капельки ее внимания только к себе. Сосредоточенное выражение лица этой женщины, пытающейся понять, как расшифровать не очень сложный рецепт, разрушило мои тщательно выстроенные стены, и я не знал, как мне к этому относиться.
— Ты помнишь свою мать? — спросил я, погруженный в свои мысли.
Она повернулась ко мне с удивлением на лице.
— Что?
Я пожал плечами.
— Мы потеряли наших матерей в одинаковом возрасте. Интересно, помнишь ли ты ее вообще.
— Эм… не совсем. -
Она рассеянно помешивала что-то в кастрюле, которая уже слегка пахла горелым, но я съем все, что она мне даст, и глазом не моргну.
— Несколько специфических воспоминаний, но у меня определенный уровень избирательного подавления памяти. Я не знаю, что я забыла. Это как будто мой мозг стирает то, что мне не нравится. Или не нужно, — она махнула рукой.
— Мама большую часть времени была не в себе. По крайней мере, ее смерть означала, что мне не нужно было пытаться вернуться к ней каждый раз, когда она возвращалась домой из реабилитационного центра.
— Она была наркоманкой?
— Алкоголиком.
— Прости, — прошептал я.
Я сожалел, что затронул эту тему, но это делает свое дело, удерживая меня от желания перекинуть ее через плечо и отнести обратно в постель. Даже для моих собственных ушей это звучало эгоистично.
— С кем ты оставалась, когда не была с ней?
— Приемная семья. Социальные работники были нашими частыми посетителями. Я собирала все, что у меня было, в сумку и исчезала в красивом доме с идеальными детьми и идеальными родителями, а затем возвращалась к своей оптимистичной матери на несколько коротких месяцев. -
Мой взгляд переместился в спальню, где я увидел ее чемодан. Все, что у меня было, укладывается в сумку.
— Я думал, мне пришлось нелегко, — пробормотал я.
— Так и было. Ты не можешь сравнивать наши травмы. У нас обоих разные шрамы, но они все еще там. -
Она пожала плечами, не глядя на меня, вместо этого повернулась, чтобы поставить то, что она готовила, в духовку.
Я думал о том, что она сказала.
— Ты можешь выбрать, какое воспоминание подавить?
— Нет. -
Она секунду что-то напевала, прежде чем подойти и встать рядом со мной, облокотившись на столешницу.
— Ты знаешь, что у тебя ПТСР из-за травмы?
— Ммм…
— Итак, твой ПТСР заставляет мозг помнить все, что с тобой произошло, и переживать это снова и снова. Он находит стимулы из твоей повседневной жизни и проникает в это воспоминание. Мой мозг в ответ на травму делает обратное. Он забывает об этом. Обо всем этом. Оно находит стимулы, которые помогают забыть об этом. Я не могу найти это воспоминание, даже если захочу. Оно хранится в коробке где-то в моем мозгу, с навесными замками и системами сигнализации. Ее никогда больше не откроют, если только что-нибудь не заставит.
— Хм, — я изучал ее мгновение.
— Итак, предыдущее нападение медведя. Потенциально это можно было бы подшить, и ты бы никогда не узнала о его существовании.
Она нахмурила брови.
— Что? -
У меня отвисла челюсть, но она улыбнулась, прежде чем я успел ей поверить.
— Просто шучу. -
Я протянул руку и схватил ее, перекидывая через плечо. Она завизжала и засмеялась, задыхаясь, и я уложил ее на диван, забрался на нее сверху, заключая в свои объятия.
— Это было подло.
— Я знаю, — пробормотала она, наклоняясь, чтобы поцеловать меня.
Я продолжил отодвигаться с ее пути, мои губы всегда вне досягаемости, пока она не надула свои. Я ухмыльнулся, когда она расстроилась, и она обвила руками мою шею, притягивая меня вниз, пока я не потерял равновесие. Мы оба хихикнули, когда ее губы нашли мои.
— Ты победила, — прошептал я, углубляя поцелуй и позволяя ей взять инициативу в свои руки.
Для человека с такой доминирующей натурой я, конечно, довольно часто терял контроль, когда речь заходит о ней.
— Именно так я и думала.
Мы так отвлеклись на диване, что тщательно спланированный таймер Лисы перестал работать. Я не мог сказать, что сожалел об этом, так как с самого начала пахло горелым; к тому же я обнаружил, что меня больше не интересовала еда. Я нашел кое-что намного лучше.
ЛИСА.
— Эй, а ты как думаешь? — спросила я Чонгука, крутя бедрами, чтобы продемонстрировать платье.
— Оно делает меня похожей на десятидолларовую шлюху на углу? Или заставляет меня выглядеть респектабельной леди, которую ты можешь пригласить на день рождения своей мачехи, где будет вся твоя семья и все общество этого замечательного, полного надежд города? -
Есть только один правильный ответ, и я надеюсь, что Чонгук меня не подведет.
Он посмотрел с кровати и присвистнул.
— Ух ты!.. вау, Лиса.
— Это первый, не так ли? — сказала я со вздохом.
— Э… — он посмотрел на часы, прежде чем подойти ко мне и подхватить на руки. — Да. Но я не думаю, что проблема в этом.
— Я хочу, понравится сегодня вечером. Я не хочу выглядеть как…
— …посторонний?
— Совершенно верно.
— Это не имеет никакого отношения к твоей одежде, Лиса. Это ты только что появилась в Литтл-Хоуп и потащила городского чудака на семейный ужин, на котором он не был годами. Они будут смотреть независимо от того, что ты наденешь.
— Ты не чудак, — прошипела я немного чересчур настойчиво. Я ненавидела, когда Чонгук так унижал себя.
— Верно, — он похлопал меня по подбородку.
— Верно, это так, — я хихикнула и получила за это шлепок по заднице.
Я извивалась в его объятиях, чтобы он отпустил меня.
— Подожди. У меня есть другой вариант платья. Опусти меня, и я покажу тебе.
Он подчинился с тяжелым вздохом, и я исчезла в ванной.
— Сколько ты купила в своем маленьком походе по магазинам? — он прокричал.
— Почему? Тебя беспокоят мои финансы?
Он фыркнул.
— Я переживаю из-за того, сколько у нас здесь места.
Это не первый раз, когда он ссылается на то, что эти отношения между нами стали более постоянными, и на — нас. Эрик все еще на свободе, Чонгук все еще морально восстанавливается после службы на флоте, а я все еще в бегах и пострадала не меньше, чем он, просто от разных вещей.
Из этого не могло получиться ничего хорошего, и это то, что я заставляла себя помнить. Чонгук явно отказался от этой задачи — и подумать только, я винила его в том, что он раньше отказывался от моих заигрываний.
Ему нужна терапия, а не подружка, живущая с ним в маленьком уединенном домике в лесу. И мне нужно убираться отсюда к чертовой матери, таща за собой свои проблемы в дорогу. Мне не нравилась Эдисон, но я бы не пожелала Эрика даже ей, потому что она не знала его так, как я, и если ее втянут в этот кошмар, потребуются годы, чтобы выбраться из этого. И к тому времени, когда она будет готова, может быть слишком поздно. Я чувствовала, что Эрик — это моя проблема, которую я перекладывала на нее, зная о плохом исходе.
Я покачала головой, пытаясь избавиться от пессимистичных мыслей только на сегодня, потому что я точно не хотела появляться с обиженным выражением лица на вечеринке в честь мачехи Чонгука.
— Ta-дам! — сказала я, театрально облокачиваясь на дверной проем.
Это короткое, струящееся мятно-зеленое платье, которое подчеркивало мою грудь, талию и ноги в одном стиле, но не кричало с крыш, что я работала в районе красных фонарей.
— А как насчет этого? -
Я знала ответ по ухмылке на его лице.
— Какой уровень по масштабности? — я проверила.
Он хихикнул.
— Оно идеально подходит для того, чтобы привезти тебя домой, познакомить с семьей и, возможно, взять на ночь за сотню баксов в час, а не за десять. -
Я разразилась смехом и повернулась, чтобы посмотреть в зеркало.
— Я могу с этим справиться.
— Я не уверен, что тоже смогу, — пробормотал он себе под нос.
— Мы не выйдем из этого дома, если ты не подготовишься, — я наклонилась ближе к зеркалу, чтобы подкрасить тушь. — Или я пойду на вечеринку Стеллы совсем одна и буду танцевать с Джастином всю ночь напролет.
Я подняла брови, выглядывая из-за угла.
Он бросил на меня неприязненный взгляд и, ворча, встал с кровати. Точно, как будто я позволю кому-то другому прикасаться ко мне после того, как Эрик проделал со мной такой номер. После него я могла смотреть, но не прикасаться. Никакое количество обнаженных, бугрящихся мышц не заставляло мои внутренности таять, а пальцы покалывать от желания прикоснуться. Пока не появился Чонгук. О, как же я хотела прикоснуться к его неидеально совершенному лицу. Я до сих пор удивлена, почему чувствовала себя такой свободной и защищенной рядом с Чонгуком. С Джастином я тоже чувствовала себя в полной безопасности, но мой разум видел в нем друга. Хороший, верный друг, которого я обрела за такой короткий срок. При виде него у меня в животе не порхали бабочки. Плюс, я любила Кайлу. Я ни за что не причинила бы ей боль, даже если бы смотрела на Джастина как на нечто большее, чем друг.
Я отвлеклась, наблюдая, как он заполнил пространство комнаты, видны его широкие плечи, когда он снял рубашку и отбросил ее за спину. Боже. Я вернулась к зеркалу и игнорирую влагу, растущую у меня между ног, и если бы это были брюки, то новое платье вот-вот превратилось бы в пыль. Как ему удается так легко меня заводить? Я снова как подросток.
— Есть ли что-нибудь, что я должна знать о людях, которые будут на этой вечеринке сегодня вечером? Я познакомилась только с твоей семьей.
— Неа, — коротко ответил он, и когда я снова посмотрела на него из-за угла, на нем белая рубашка на пуговицах, скрывающая его шрамы, а волосы зачесаны на поврежденную часть лба.
На нем черные брюки и блестящие туфли, и от всего этого у меня перехватило дыхание. Я подумала, что он выглядел сексуально в одежде лесоруба, но этот наряд превзошел все ожидания.
Он посмотрел на меня, и мы оба на мгновение позволили друг другу оценить друг друга, прежде чем он улыбнулся.
— Как насчет того, чтобы сначала перейти на скорость сто в час? — он попытался попытать счастья с кривой улыбкой на мальчишеском лице.
Я почти сдалась. Почти.
— Нет. Сначала мы начнем с части «познакомься со своей семьей».
Он хихикнул и кивнул головой в сторону двери.
— Тогда пошли.
Конечно, все из Литтл-Хоуп на вечеринке, которую Стелла устроила в их большом доме, и если бы не я, Чонгука здесь бы не было. Заведение украшено воздушными шарами с надписями «счастливого восемьдесят пятого дня рождения» (ха, я не заметила, чтобы эта шутка понравилась Стелле) и «снова двадцать один, несколько раз подряд». Длинные столы у стен уставлены едой и всевозможными напитками. Для цветов отведено два отдельных стола, и на них уже не осталось свободного места.
Я прижала к груди букет белых роз и маленькую сумочку. По дороге сюда мы остановились у цветочника, и Чонгук грубовато предположил, что — белые розы могли бы быть хороши, а когда мы с Кайлой выбирали платья, я также выбрала Стелле красивый браслет, надеясь, что это будет подходящий подарок.
Когда мы пробирались сквозь толпу, мне неприятно это говорить, но Чонгук был прав: все до единого пялились, но не на меня. На него. Я нервно посмотрела на Чонгука, пока он что-то бормотал себе под нос и пытался направиться прямиком к бару. Я крепко сжала его руку, заставляя оставаться рядом со мной.
— Тебе не станет хуже, если ты пройдешь через это с улыбкой на лице, — тихо пробормотала я ему на ухо, пока он смотрел на меня. — Улыбнись, Чонгук. Это вечеринка. И они должны видеть, что ты способен улыбаться.
— Они видят меня не так, как ты, Лиса. Они все еще помнят обо мне всякое дерьмо, и то, как они видят меня, никогда не изменится для этого города.
— Твоя армейская история?
— Военно-морской флот, — автоматически поправил он с хмурым видом, который я успела полюбить, — И нет, не эта история.
— Тогда какая? — я прищурилась, глядя на него.
— Еще одна история, — пробормотал он себе под нос.