Глава 24
ЛИСА.
Волна желания защитить поднялась в моей и без того напряженной груди. Я повернулась к Джастину и открыла рот, чтобы сорвать с него новую порцию, когда Чонгук остановил меня тихим «Лиса» и покачал головой. Я сделала глубокий вдох и сосчитала до пяти, и только после этого начала говорить.
— Джастин, Кайла — мой друг. Честно говоря, возможно, мой единственный друг, — он выглядел обиженным моим заявлением. — Что? Не делай такое лицо. Я имела в виду девушку. У меня никогда не было подруг. И я не собираюсь терять ее из-за того, что ты ее отпугнул. Ты можешь быть вежливым хотя бы один день? Ради меня, пожалуйста. Мне сегодня было больно.
Я заставила свою нижнюю губу дрожать, чтобы доказать свою точку зрения, и он вздохнул, признавая поражение. Смешок Чонгука разрядил атмосферу.
— Ах ты, маленькая шалунья, — Джастин засмеялся, сделал глоток чая, затем выплюнул его обратно. — Что это, черт возьми, такое?
Я хмуро посмотрела на него.
— Это называется зеленый чай, придурок. Не выбрасывай хороший продукт впустую.
— На вкус как травянистая моча.-
Похоже, его вот-вот вырвет.
— И ты точно знаешь, какова моча на вкус? -
Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, и он снова засмеялся.
— Попался. Есть кофе? — он спросил меня.
— Чонщ знает. -
Я показала на него.
— Да. Он на том же месте, — ответил Чонгук, бросая короткие взгляды на Кайлу.
Джастин встал и направился прямиком к шкафчику с кофейными принадлежностями. Он выглядел так, будто знает, где что находилось, и меня немного порадовало, что друг Чонгука, похоже, вернулся в его жизнь. Даже ненадолго. Если подумать, я бы, наверное, снова подверглась избиению, если бы это означало, что Чонгук больше не будет один.
Ради Бога, я знала его всего пару дней. Откуда все это бралось?
Но потом я оглянулась на Кайлу, которая замкнулась в себе и больше не улыбалась, и мне захотелось врезать Джастину по его красивому лицу. Я взяла Кайлу за руку и слегка ущипнула ее за кожу.
— За что это было? — зашипела она. -
По крайней мере, я добилась от нее хоть какой-то реакции, и в ее глазах появился огонь.
— Чтобы разбудить тебя, спящая красавица. -
Я показала ей язык, и она криво улыбнулась.
— Любитель, — сказала она, что заставило меня высунуть язык еще дальше. — Да, давай, покажи мне свое лучшее.-
Джастин вернулся к столу, и вот так все счастье улетучилось. Он самый настоящий тусовщик, какого я когда-либо встречала.
— Он придет за тобой? — спросил он серьезным тоном, откидываясь на спинку стула.
Я вздохнула.
— Скорее всего, но он придет за деньгами.
— Я думаю, можно с уверенностью сказать, что ты никуда не должна ходить одна.
— Я была в порядке раньше, Джастин. Я буду в порядке после.
Я опустила то, что мне будет хорошо в другом месте. Когда он находил меня, я переезжала. Я собирала невидимые пылинки со своих коленей, когда почувствовала на себе горящие взгляды. Я подняла голову и увидела три пары глаз, прожигающих дыры в моем лице.
— Ты планируешь уехать, не так ли? — тихий голос Кайлы полон грусти.
Нет смысла лгать; я знала этих замечательных людей (Джастин, ты на мгновение искажаешь статистику) всего пару дней. Я оставила всю свою жизнь позади в мгновение ока, и все же здесь я не чувствовала прежней легкости.
— Да.
— Да кто ты такая, черт возьми! — загремел Чонгук, и я испуганно подпрыгнула на своем табурете.
Его проблемы с гневом — не лучший способ выжить для меня на данный момент, особенно когда он являлся идеальным спусковым крючком для моих дремлющих инстинктов бегства. Кофеварка издала звуковой сигнал, отвлекая мое внимание от кровожадного лица передо мной.
— Да, я не думаю, что ты уйдёшь, Лиса, — добавил Джастин и встал, чтобы взять свой кофе.
— Остаться здесь — твой лучший выбор.
— И что я буду здесь делать? Ради Бога, я даже не могу найти мотель, чтобы остановиться. И, кроме того, я не могу продолжать приносить свои проблемы к вашим порогам. Они будут только усугубляться.
Я слишком резко вскинула руки в воздух, и от этого у меня появятся синяки. Чонгук, должно быть, заметил, как я вздрогнула, потому что его глаза превратились в щелочки.
— Разве ты не слышал, когда я сказала, что он подозрительный? Типа, очень сомнительный.
— Было, — Джастин пожал плечами. — Мы всегда будем рядом. Пусть он приходит.
Я закатила глаза.
— Я ценю это, Джастин, правда ценю, но это моя проблема, в которую никому из вас не нужно вмешиваться. Поверь мне, он противный, ты не захочешь перечить Эрику.
При упоминании его имени челюсть Чонгука ощутимо сжалась, и я буду впечатлена, если у него после этого останутся хоть какие-нибудь зубы.
— Ты останешься со мной, — приказал он.
Я бросила на него скучающий взгляд.
— Да, и как у нас это получалось раньше?
— Ты остаешься со мной. Конец дискуссии.
Он откинулся назад и скрестил руки на груди.
Я даже не знала, должна ли я ударить его по лицу за его неандертальские альфа-наклонности или запечатлеть поцелуй на его губах. Я сосредотачилась на них, продолжая думать, что последний выигрывал с большим преимуществом. Уголки его губ приподнялись, когда он словил мой взгляд на своих губах. Я почесала щеку средним пальцем, и он засмеялся.
— Господи Иисусе, — вмешался Джастин. — Я и не знал, что ты на это еще способен.
— Что? — спросила я.
— Вон тот смеющийся Гринч. — Джастин махнул на Чонгука. — Я думал, он забыл, как это делается.
— Отвали. — Чонгук отмахнулся от него, и Джастин засмеялся.
— Я думаю, тебе стоит остаться, Лиса, — сказала Кайла. — Честно говоря, я не могу представить никого лучше, кто мог бы защитить тебя. -
Она указывает на Чонгука, а затем ткнула пальцем себе в грудь.
— И у моей маленькой старушки есть дробовик. Я могу спать на диване и охранять ваши задницы.
Я попыталась представить Кайлу с дробовиком, и, честно говоря, это не так уж сложно. У девушки серьезные задиристые флюиды. Просто когда Джастина нет рядом, вот и все.
— Я уже чувствую себя в безопасности. -
Я улыбнулась ей.
— Так и должно быть. Мой палец на спусковом крючке никогда не дрогнет.
— Литтл-Хоуп ничуть не хуже любого другого места, — Джастин пожал плечами, на удивление никак не комментируя слова Кайлы. — Если ты планировала что-то найти, почему бы не поселиться здесь?
Я перестала дышать, ошеломленная. Действительно, почему? Я бросила взгляд на Чонгука — его поза расслаблена, морщины на лбу разглажены, уголок губ приподнят.
— Ты же знаешь, у меня достаточно места, — сказал он.
— А это так? -
Я приподняла бровь, имея в виду нашу первую встречу и мой побег — резкое-выселение из его дома.
— В данный момент я меньшее из двух зол.
Я вздохнула. То, каким он видел себя, неправильно.
— Ладно, тогда решено. Ты останешься здесь, я принесу твой чемодан, — Джастин откинулся на спинку стула.
— Пытаешься избавиться от меня так быстро? — я протянула руку, чтобы ущипнуть его за руку.
— Да, ты храпишь громче, чем твой старый кусок дерьма на четырех колесах. -
Я ущипнула его сильнее.
— Ой, прекрасно, прекрасно! Для пожилой леди она ничего.
Я покачала головой — что за чертов шутник. Он встал, помыл свою чашку и вернулся к столу.
— Мне нужно идти, сегодня привезут несколько машин для важной работы.
— Опять гонки? — спросил Чонгук.
— Не-а, просто чиню машины за хорошие деньги.
— Ты ведь не собираешься вернуться к этому, правда?
В его голосе слышалась искренняя забота, и я мысленно исполнила счастливый танец, празднуя, что Чонгук выбрался из своей скорлупы.
— Не-а, чувак. Я был молод и глуп, но больше нет.
— Сомневаюсь.
Чонгук хихикнул, и Джастин ударил его по руке. Чонгук отбросил ее и засмеялся еще громче. Это ключ к пониманию того, почему Джастин вообще попал в тюрьму? Улыбка Чонгука погасла, когда он сказал:
— Я надеюсь, ты действительно закончил, Джастин.
Джастин протрезвел и кивнул.
— Ладно, мне пора. Я занесу твои вещи вечером.
Он поцеловал меня в макушку и ушел. Я потеряла дар речи. Никто никогда не делал этого раньше. Это было так… нежно и по-братски. Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы и стала часто моргать. Это не помогало, поэтому я перешла к активным действиям и убирала со стола. Не думаю, что мне удалось скрыть свои истинные эмоции, потому что Кайла прочистила горло и отвлекла внимание Чонгука от меня.
— Я не знаю, почему ты все время носишь эту дурацкую кепку. Ты выглядишь как супергерой, — сказала она, и я чуть не уронила чашку на пол.
Осторожно поглядывая на Чонгука, я ждала извержения большого вулкана, но вместо этого он просто погладил ее по голове.
— Ты всегда была слишком болтливой для своего же блага, Кайла.
Я очень внимательно наблюдала за тем, как они взаимодействовали, потому что хотела задушить скользкую змею ревности, шевелящуюся в моей груди. Я ненавидела эту злобную сучку, я ненавидела ее, но я ничего не могла с этим поделать. С каждой секундой, пока им комфортно друг с другом, я задыхалась от этого все больше. Мои движения скованны, и Кайла, должно быть, заметила это, потому что рассказала историю, которая должна быть для моего блага, я просто знала это.
— Чонгук всегда был единственным, кто видел во мне нечто большее, чем мусор из трейлера, — Чонгук пытался возразить против ее выбора слов, но она заставила его замолчать взмахом руки, — поэтому он заступался за меня все время, когда мы были в школе. Вроде как старший брат.
Она подчеркнула слова, указывая на настоящие отношения между ними, и я почувствовала себя лучше. Я одними губами сказала ей «спасибо», зная, что она поймет.
Когда Кайла ушла, я развернулась и осталась у двери в неловком молчании. Чонгук все еще сидел за столом, проверяя свой телефон.
— Очевидно, в воскресенье у нас ужин, и все придут.
Тяжелый вздох.
— Ненавижу эти обеды. Я бы предпочел вырвать зубы мудрости без анестезии. Еще раз.-
Он покачал головой.
— Ладно. Извини за это. Надеюсь, ты не будешь слишком страдать.
Я бы убила за семейный ужин, где люди умирают от желания увидеть меня за столом.
Он, наконец, оторвал голову от телефона и посмотрел на меня.
— О, нет, нет, нет. Ты не поняла — мы устраиваем семейный ужин. Ты приглашена.
— Что? Почему?
Я старалась не показывать, насколько взволнована перспективой семейного ужина. Любого семейного ужина. Насколько я жалкая?
— Очевидно, мой брат не промолчал, и теперь все хотят познакомиться с женщиной, достойной того, чтобы я согласился на эту проклятую пытку. Но даже если бы он не сказал ни слова, ты все равно пришла бы. Я не собираюсь страдать там в одиночестве, — он фыркнул на последнем предложении.
— Хорошо.
— Хорошо? — он выглядел смущенным.
— Да. Что еще ты хочешь, чтобы я сказала?
— Я не знаю, кажется, ты почти рада пойти.
— Это потому, что я рада, — ответила я, когда он поднял брови в безмолвном вопросе. — Что? У меня таких было немного. Приемный ребенок, помнишь?
Он с трудом сглотнул и потер лицо рукой.
— Черт, Лиса, прости меня. Я не хотел показаться неблагодарным.
— Но это так.
— Что так?
— Ты неблагодарный. У тебя есть брат и семья, которые хотят быть в твоей жизни, а ты продолжаешь выталкивать их из нее.
— Это потому, что ты не знаешь всей истории. И не только одного брата.
Я вернулась к столу и села рядом с ним.
— Что за история?
— Это слишком долго и запутанно, чтобы вдаваться в подробности.
— Тебе есть где быть? Потому что мне нет.
Я раскинула руки, словно показывая, что я вся его. Все это, душа и тело и все такое, если бы он только немного продвинулся вперед.
Он вздохнул. Кажется, сегодня он только и делал, что вздыхал.
— Не сегодня, Лиса. Правда, не сегодня.
— Хорошо.
Я чувствовала, что к сегодняшнему дню было бы слишком много всего добавить к этой истории, и я не настаивала на большем, потому что именно в этом суть всех проблем, возникших в его жизни ветерана.
Чонгук тихо пошел в свою комнату, и я последовала за ним. Он взял чистые простыни с комода и собирался снять старые, когда я схватила его за руку.
— Прекрати, мне нравится запах.-
Его глаза полны замешательства, и я не винила его — я просто сболтнула какую-то случайную чушь. Мои щеки залил огненный румянец, и я пыталась выползти из ямы, в которую провалилась.
— Мне нравится запах твоего одеколона.
— Я его не наношу, — сказал он, прочистив горло, все еще выглядя смущенным.
— Ах, да, — Земля, пожалуйста, просто поглоти меня целиком, ладно? — В любом случае, я буду спать так, если ты не возражаешь.
— Хорошо.-
Он заколебался.
— Я буду здесь, если понадоблюсь.
И он ушел.