ПРЫЗРАЧНЫЕ СЕРДЦА

ЛИСА.
Я бродила по Литтл-Хоуп, пытаясь найти, чем себя занять, пока ждала звонка Джастина. Сомневалась, что он даже пытался найти место, где я могла бы остановиться. И вот тут возник вопрос на миллион долларов: где я буду спать этой ночью?

Я зашла в закусочную, удобно расположенную на той же Главной улице, и плюхнулась на стул лицом к окну. Заведение небольшое, тихое и уютное, но вокруг стояли несколько человек, разговаривающих друг с другом в ожидании заказов на вынос, а в углу группа пожилых женщин сплетничали за чашечкой кофе. Одна из них положила на меня глаз, и я так поняла, что именно оттуда исходили сплетни.
Вошел офицер Джейк и улыбнулся группе женщин, присаживаясь на край соседнего столика и наклоняясь, чтобы поговорить с ними. Ах. Имеет смысл.

Все в меню выглядело жирным и вкусным, с забавными названиями известных людей, и я не могла решить, что бы мне хотелось съесть. Не так давно я завтракала у Чонгука, так что голод не заставлял меня впадать в ярость и заказывать все подряд. Пока.
Официантка, эксцентричная девушка двадцати с небольшим лет, одетая в рубашку с коротким рукавом, на обеих руках которой видны красочные татуировки, несмотря на холодную погоду, остановилась, чтобы принять мой заказ. Ее пепельно-светлые волосы собраны в длинный, изящный конский хвост, а в нижней половине накрашенных красным губ виден пирсинг. Она выглядела неуместно здесь, в этом маленьком, консервативно выглядящем городке, и я думала о ней как о родственной душе.

— Доброе утро. Что тебе принести? — прощебетала она.

— Кофе со сливками и… — я замолкла, снова листая меню.
— Прости… Я не могу решить.

Официантка ухмыльнулась.
— Позволь мне помочь. Как прошло твое утро? — она положила руку на бедро и улыбнулась.
Я посмотрела на нее и увидела искренний вопрос, а не укол. Я закрыла глаза и вздохнула, думая о головной боли, которая мучила меня последние сорок восемь часов. Или десять лет.
— Так плохо, да? — со смешком спросила официантка и указала на меню. — Попробуй "Одинокий Курт". В нем достаточно калорий, жира и сахара, чтобы поддерживать боеготовность армии, но после плохого утра оно, как правило, помогает людям.

Я засмеялась.
— Звучит как план. Спасибо.

Она взяла мое меню.
— Кстати, я Кайла. Я не узнаю тебя.

— Просто… неожиданный визит, — я устало махнула рукой. — Моя машина сломалась, и теперь мне придется ждать тысячу лет, пока ее починят, — я застонала. — Фу, прости. Плохое утро. Я Лиса.

Кайла улыбнулась и подняла свой блокнот.
— Я думаю, тебе, возможно, понадобятся два одиноких Курта, — я засмеялась, когда она собиралась уходить, прежде чем крикнула через плечо: — Добро пожаловать в Литтл-Хоуп, где не осталось надежды.

Ее крик снова привлек внимание Джейка, и он угрожающе посмотрел на Кайлу, как будто хотел… причинить ей боль? Это определенно привлекло мое внимание. Джейк с самого начала мне не очень нравился из-за его безостановочного распространения сплетен, а теперь он мне не нравился еще больше. Он подошел ко мне и немного неприятно ухмыльнулся, усаживаясь на стул напротив меня.

— Еще раз здравствуй. Ты все еще здесь.

— Я уверена, ты не хуже других знаешь, что я все еще здесь, — медленно произнесла я, не желая быть слишком дружелюбной с парнем, который только что бросил такой злобный взгляд на очень милую девушку — ту, которая, возможно, являлась моей родственной душой, не меньше.
Он хихикнул.

— Как там твоя машина?

— Если бы ты сказал своему брату поторопиться, было бы гораздо лучше, — категорично ответила я.

— Боюсь, я не могу указывать своему брату, как выполнять его работу, — он добродушно пожал плечами.

— Почему нет? Я уверена, он расскажет тебе, как выполнять твою, — я посмотрела на него поверх кофе, который Кайла только что поставила передо мной.

— Для этого и существуют старшие братья.

Он ухмыльнулся, не удостоив Кайлу взглядом.

— Я бы не знала.

Я улыбнулась Кайле, когда она вслед за Одиноким Куртом налила кофе и аккуратно поставила его на стол. Это чрезмерное количество пищи, состоящей из сосисок, бекона, яиц и французских тостов с клубничным сиропом.

— Привет, Джейк, — ровным голосом произнесла она, в то время как он полностью игнорировал ее.

— Спасибо тебе, Кайла, — ответила я намеренно достаточно громко, чтобы он услышал это и испытал соответствующее чувство стыда, которое ему следовало бы испытать за свою грубость, но он никак не отреагировал. Кайла только грустно улыбнулась и ушла.
— Ты был очень груб с ней, — ледяным тоном заявила я.

— Это то, чего она заслуживает.

Его ноздри раздулись, когда он посмотрел на Кайлу, стоящую у прилавка и смотрящую в свой блокнот. Мой разум пришел в бешенство от его бессердечного ответа.

— Ну, хреново с твоей стороны так говорить, — огрызнулась я на него, хмурясь.

— Поверь мне, это так.

Его лицо исказилось ненавистью, и я почувствовала, что хотела убежать от него как можно дальше. Он мог выглядеть как крутой серфингист, но в нем есть чертовски злая жилка.

— Давай сменим тему. Ты единственный ребенок в семье или старший?

Я вежливо улыбнулась Джейку.
— Не твое дело.

У меня нет никакого интереса дружить с ним — шлюхи важнее братьев — и я не хочу делиться подробностями своей личной жизни с назойливым полицейским.
Джейк напевал себе под нос, прежде чем хихикнул тоном, который звучал явно снисходительно.

— Куда ты направляешься? — предположил он. — Я предполагаю, что кто-то, должно быть, ждет тебя.

— Нет. У меня есть только я.

Я вонзила нож в серединку французского тоста и подняла его в воздух, откусывая от него сбоку, как дикарь. Он хотел шоу? Он получил бы шоу.

— Извини, девушке нужно поесть, — жизнерадостно извинилась я с набитым ртом. — Запах крови всегда вызывает у меня такой голод.

А потом я вгрызлась в еще один кусочек сдобренного сиропом тоста, представляя его окровавленную шею у себя под зубами.
Джейк нахмурился, выглядя явно встревоженным, прежде чем медленно встал и направился обратно в центр сплетен. Я наблюдала за ним так же пристально, как и он за мной, прежде чем Кайла вернулась и заняла свое место напротив меня. Я отложила тост и вытерла рот, медленно оценивая беспорядок, который сотворила, жуя с открытым ртом, затем сделала глоток кофе и пыталась снова вести себя нормально.

— Прости, — прошептала я Кайле.

Она разразилась смехом.
— Твой завтрак за мой счет. Его лицо того стоило.

— Что ж, спасибо!

Я улыбнулась и покопалась в остатках своего Одинокого Курта.
Как раз в тот момент, когда я собиралась проглотить кусочек восхитительного лакомства, в закусочную ворвалась Донна и плюхнулась на стул рядом со мной.

— Мне показалось, я тебя видела, — прощебетала она и взяла полоску бекона с моей тарелки. Я свирепо посмотрела на нее. Нельзя становиться между человеком и беконом. — У меня для тебя плохие новости, дорогая.

Я перестала жевать.
— Что?

— Я не могу найти, где тебе остановиться. У нас маленький городок, и никто не сдает жилье. Я бы взяла тебя на пару дней, но у меня нет комнаты, милая. Извини.

Она одарила меня извиняющейся улыбкой, которая затем внезапно стала почти маниакально ангельской, когда она продолжила:
— Думаю, тебе придется остаться с Чонгуком!

Да, теперь я понимала, как все это здесь работало.

— Он тоже не сдает комнату, — нейтрально ответила я.

— Ты спрашивала? — она оживилась, пытаясь стащить еще полоску, но я отодвинула тарелку и свирепо посмотрела на нее.

— Вроде того, — уклонилась я.

— О, — ее улыбка погасла. — Тогда я действительно не нашла для тебя места. Прости, дорогая.

Она выглядела искренней, и у меня не хватило духу нагрубить ей, хотя Джейк всего несколько минут назад активировал мой режим стервы.

— Все в порядке, Донна. Не беспокойся обо мне, — пыталась убедить я ее, задаваясь вопросом, как мне убедить себя в том, что в конце концов все тоже будет хорошо.

***
Джастин написал мне, как раз когда я попросила Кайлу завернуть мои остатки. Он собирался встретить меня возле закусочной на своем эвакуаторе, и мы поехали бы к моей машине. Я понятия не имела, где он устроил для меня ночлег, но, по крайней мере, что-то намечалось.
Я ждала Джастина у стойки закусочной, пока Кайла порхала по залу, принимая заказы и разнося блюда.
Я смотрела, как Джейк вышел из закусочной, бросив последний вопросительный взгляд на меня и полный ненависти на Кайлу, но я отвернулась от него.

— Не обращай на него внимания, — сказала Кайла, наблюдая за обменом взглядами, подходя и становясь у меня за плечом. — Он думает, что он лучше всех нас. Это не так.

Она отвернулась, чтобы вытереть столешницу подальше от меня, и я улыбнулась ей.

— Он и его брат, — вздохнула она. — Он работает механиком…

Я посмотрела на часы и размеренно выдохнула, пытаясь унять свое раздражение.

— Я встречалась с ним. Он должен был заехать за мной, но опаздывает.

Она быстро повернулась, чтобы посмотреть на меня, ее глаза сузились.
— Что? Почему?

— Потому что мы должны забрать мою машину из дома Сердитого Чонгука? А что? — я снова выглянула в окно. — Вы пара?

Глаза Кайлы расширились, прежде чем она разразилась смехом.
— Черт возьми, нет!

И просто так она понравилась мне немного больше. Не то чтобы мне не нравился Джастин, потому что он мне нравился, он казался довольно милым и искренним и даже предложил помощь, но он виноват сам по себе, потому что так похож на Джейка.

В этот момент Джастин толкнул дверь. Он сжал челюсть и направился ко мне, проходя мимо Кайлы, как будто ее не существовало. Она могла бы стоять там голой, а он не обратил бы на нее ни малейшего внимания. Он облокотился на стойку, лицом ко мне, и нахально улыбнулся.

— Я нашел место, где ты можешь остановиться.

— О, хорошо. Где?

— У меня, — он бросил быстрый взгляд на Кайлу, длящийся всего полсекунды; я едва заметила это, но это было там.

Я почти почувствовала, как душа Кайлы покидает ее тело, и закатила глаза. Итак, они не пара, но она была бы не прочь стать парой, и он немного слишком озабочен тем, чтобы она знала, что он предложил свое место для меня рядом с кем-то, кто якобы безразличен ему. Интересно.

— Нет, спасибо, — решительно сказала я Джастину. — Я выбираю медведей.

Он поджал губы и пробежал взглядом по моему лицу, прежде чем снова ухмыльнулся.
— Ладно, прекрасно. Давай возьмем твою машину и посмотрим, что делать дальше, — его разочарование было недолгим, и я вздохнула с облегчением.

— Отлично, — я наклонилась к Кайле через прилавок и прошептала ей на ухо. — Он засранец, но он нужен мне прямо сейчас. Прости.

Она застенчиво улыбается.
— Я бы предложила тебе остаться со мной, но у меня нет…

— Я не думаю, что она хочет оставаться в твоем маленьком убогом трейлере, — сказал Джастин, впервые обращаясь к ней напрямую.

В его голосе столько злобы, что мое сердце бешено заколотилось. Я посмотрела на него, прищурившись.
— Она разговаривала не с тобой, — огрызнулась я, прежде чем повернулась к Кайле. — Спасибо за предложение. Я найду, где остановиться. Скоро увидимся?

Она слабо улыбнулась мне, и я протиснулась мимо Джастина к его грузовику.