Глава 3. Элис
- Привет, буйная штучка, ты уже вернулась? – спускаясь по лестнице с Лили на руках, спрашивает Алексис.
- Ты о чем это? – ставлю сумку на пол и беру малышку на руки, поглаживая своим носом кончик её носика. – Привет, принцесса.
- Да я о Нике, на которого ты вылила кофе, - смеясь, отвечает подруга.
- О, Боже, Алекс, твой муж настоящая находка для шпиона. Когда он разболтать успел?
- Как только от него вышел тот самый Ник. Так что же, тебе он нравится, и ты поэтому ведешь себя как задница, или...
- Или. Мне не нравится это парень. Ну и что, что он друг Тайлера. Я не хочу из-за этого лебезить перед ним. Посмотри, что он устроил на дне рождении Лили.
Алексис забирает Лили обратно на руки, а я решаю направиться на кухню и приготовить себе чашку кофе.
- Если бы этот парень не нравился тебе, ты бы не реагировала так остро, - комментирует мое поведение подруга.
- Алекс, успокойся. Ты была всегда такой адекватной и видела, что я не особо демонстрирую свои чувства, - осуждающе отвечаю Алекс, взяв в руки турку и насыпав кофе, ставлю на плиту свой Божественный напиток.
- Вот потому, что я хорошо знаю тебя, я могу утверждать такое, - Алексис усаживает дочь в детский стульчик и придвигает к столу, а я, выудив из хлебницы сушку, даю ее малышке.
- Ну, я не стану отрицать, что он весьма не плох, - В голове моментально всплывает образ Ника Бекера: четкие черты лица, тонкие губы и серо-голубые глаза, которые кажутся очень проницательными. А его тело – это словно огромная непробиваемая стена мышц. Наверняка парень живет в качалке. Если на него надеть полицейскую форму и впустить на девчачью тусовку, наверняка он срубил бы много деньжат только за свое присутствие там. Девушки не выпустили бы такого из своих оков. Но если бы этот блондинчик начал раздеваться.....
Встряхнув головой, я прогоняю прочь мысли об обнаженном Нике: - Нет. Даже с его невероятной внешностью он все равно засранец еще тот! И не смей защищать его, - говорю, указывая на Алексис пальцем.
- А помнишь, как в школе ты говорила тоже самое про..
- Про Стива, да, да.
- Да, да, - ехидно улыбаясь, Алексис стучит ногтями по столу.
- Слушай, тебе что, совсем нечем заняться, как пытаться свести меня с кем-то?
- Вообще-то есть. Скоро Тайлер придет, и мы собираемся поехать в парк. Ты с нами?
- Нет, ребята, побудьте вдвоем. Я итак с вами как якорь, всегда и везде поблизости.
- Но ты нам нисколько не мешаешь, Элис. - Я подхожу к плите и убираю турку с огня, дав напитку немного отстояться.
- Послушай. Я хотела поговорить с тобой. – Вчерашний разговор с Робертом никак не выходил у меня из головы. –Ты ведь понимаешь, что Райт не объявлялся так долго не потому, что он решил нас отпустить.
Я замечаю, как все тело Алексис заметно напряглось, а взгляд метнулся на Лили. Она рассказывала, как переживала те времена, когда Роберт и Тайлер забрали ее в свой дом, как каждую ночь на протяжении пары месяцев ей снились кошмары,будто проживая тот момент снова и снова. И в тот разговор я понимала, как подвела ее, как понадеялась больше на себя, чем на подругу. Что обещала быть рядом, а сама пропадала на этой чертовой работе. Каждое ее слово ранило меня сильнее и глубже, словно выжигая на моей душе отпечатки, которые должны запомниться на всю жизнь, что я должна беречь ее, что я сама втянула ее в это дерьмо. И только тогда я поняла свою собственную ошибку. Я увидела, насколько низко я пала и как все это было мерзко. Никогда за все время работы на Райта я не задумывалась, насколько плоха эта работа. Мне просто платили отличные деньги. Но сейчас...
- Элис, - шепчет подруга.
- Алексис. Я не хочу снова бередить раны и тому подобное, - беру ее руку в свою. - Но ты должна понимать и осознавать опасность. Я знаю, что Роберт и Тайлер начеку. Но и ты, пожалуйста – береги себя.
- Дорогая, тебе пора перестать беспокоиться обо мне, и начать думать о себе. У меня есть те, кто будут думать о моей защите, и поверь - я начеку. Честно. Но я хочу, чтобы и ты начала жить для себя, а не для меня.
- Я не могу. Пока. – Наливая ароматный кофе в пару кружек, я протягиваю вторую Алексис. – Я не могу отпустить это.
- А должна. И уже давно. Подумай об этом. Я знаю, что если этот ублюдок вернется, то мы снова надерем ему зад, потому что теперь мы все вместе, как одно целое. А он один. Ну, может еще его эта дрянь.
- Миранда, - вспоминаю стерву-подружку Райта.
- Да, она самая. Давай забудем. Забудем, но будем настороже.
- Договорились, - отвечаю Алексис, и щелкаю по носу Лили, которая обслюнявила всю сушку в руках. Если честно, то Алекс права, мне действительно пора подумать о себе, ведь все мужчины, с которыми я встречалась за последние пару лет - были охранниками, поставщиками, Тайлером и Робертом. То есть ровным счетом два года без отношений, поглощена работой и наблюдением за Алексис. – А вообще-то знаешь что?
- Нет, - внимательно смотрит подруга на меня.
- Я сегодня встречаюсь кое с кем?
- Вот это да, и ты решила утаить от меня это? И после такого ты смеешь называться подругой?
- Успокойся. Я просто познакомилась с парнем в интернете, и даже не собиралась являться на встречу. Но наш с тобой разговор придал мне решимости.
- Он красивый? – с лукавой улыбкой спрашивает подруга, откидывая прядь волос назад и делая глоток кофе.
- Ты знаешь, у него вся шея в тату, а еще на нем была черная майка, и он так сексуальненько задирал ее, оголяя накаченный пресс, - я начинаю смеяться, - что я просто не удержалась. Но вообще да, он довольно смазливенький.
- Боже мой, Элис. Когда ты повзрослеешь.
- Эй, два года без парня – это попахивает чем-то святым, а я далека от совершенства.
- Тогда тебе надо надеть что-то коротенькое, чтобы быть удовлетворенной сегодня.
- То есть от траханной до беспамятства? – спрашиваю я, в то время как Алексис в ужасе округляет глаза и закрывает Лили уши.
- Элис! – сурово смотрит на меня, желая испепелить взглядом.
- Да что такого, она еще не понимает такого.
- Иногда ты меня просто убиваешь.
Со смехом, мы выходим с кухни, и я направляюсь в свою комнату, чтобы подготовиться к первому свиданию. Но внутри все еще вертится некая неуверенность, и нет решительности в действиях как раньше, поэтому никаких коротких юбок и кофточек с глубоким декольте. Сегодня я хочу быть сама собой, поэтому надеваю вязаную кофту на замке, кожаные штаны и каблуки. Нежность и жесткость – все как я люблю, тем более, что мы идем гулять в парк.
Через три часа я бреду в сторону катка в Центральном Парке, где мы и договорились встретиться с Джерами. Стук каблуков отдается эхом вдоль опустевшей дорожки. На улице давно стемнело, а город не перестает наполняться звуками сирен, отражающихся от домов. Я обожаю этот город, и его суету. Иногда мне не хватает вот так просто и беззаботно гулять по городу. Но сейчас я немного нервничаю от предстоящей встречи, ведь я только переписывалась с этим парнем. А что если окажется как во всех комедийных фильмах – он не тот, за кого себя выдает. Поэтому с каждой минутой напряжение нарастает, и меня немного охватывает паника и крутятся мысли вернуться домой. Это ведь просто ненормально, вот так знакомиться, переписываться и решиться на встречу. Как будто я настолько закомплексована, что кроме интернета не могу больше нигде найти себе парня? Но любопытство берет свое, и я принимаю решение, что если он мне не понравится, то я просто ему об этом скажу заранее, чтобы не делать вечер еще более неловким, чем он мог быть.
20:00, и я подхожу в оговоренное место, где меня встречает тот самый Джерами с картинки. Все мое тело, будто сдулось разом, и натянув милую улыбку, направляюсь в его сторону, и он делает тоже самое. Его волосы, немного завиваясь, торчат из под шапки, и он одет достаточно просто, не стараясь выпендриться – кожаная куртка поверх толстовки с капюшоном, джинсы и кеды. Все просто. Даже очень просто я бы сказала.
- Не ожидал, что ты – это действительно ты, - начал Джерами.
- Ну, это я, - неуклюже встав рядом с ним, я заправляю прядь волос за ухо. – Давай оговорим сразу – если я тебе не по вкусу – расходимся. Не хочется, чтобы ты говорил своим приятелям, что интернет – это развод и пришла на встречу жаба.
Джерами расхохотался: - Ты что, сумасшедшая? Лучше скажи сразу, чтобы я знал, что имею дело с душевнобольной. Потому что ту чепуху, которую ты говоришь, можно прировнять к маразму.
- Не поняла? – я запуталась в его словах, но уловила смысл, что он считает меня ненормальной.
- Ты очень даже ничего, и я буду последним придурком, если уйду сейчас.
- А, хорошо. Ну что, куда пойдем?
- А давай мы... просто пойдем. Будем идти и болтать. Может куда-то и придем, - улыбаясь, говорит Джерами и наигранно подставляет согнутую руку, чтобы я взялась за нее.
- Договорились.
Мы гуляли по городу больше четырех часов, обсуждали разные истории из жизни, спорили о различиях во вкусах к музыке, кино и творчеству. Оказывается, Джерами учился в танцевальной школе, и он совсем не так уж плох, как могло показаться мне перед нашей встречей. В душе мне становилось немного спокойнее, и, наслаждаясь дуновением теплого ветерка, я чуть сильнее сжала руку Джерами, на что получила в ответ его обаятельную улыбку.
Визг колес позади нас, заставил мое сердце сжаться от страха и резко обернуться. Нас ослепляли фары большого внедорожника. Адреналин пронесся по телу, словно меня окатили ледяной водой, и я не могла пошевелиться в тот момент, когда две дверцы машины открылись и оттуда вышли люди, лица которых я не могла разглядеть, но я четко видела очертания – это были мужчины, у них были огромные биты. Вновь в моих мыслях начинает всплывать вчерашний разговор с Робертом и сегодняшний с Алексис.
«Мы с тобой знаем, что Райт – умный человек»
«Он вернется, Элис. Я уверен, что он еще вернется», - крутился колос Роберта в моей голове словно эхо.
- Так вот значит, с кем ты теперь прячешься от нас? – говорит низким голосом один из них, а второй поигрывает битой, удары которой доносятся до меня. Тело все еще будто в оцепенении, но я пытаюсь сделать несколько шагов назад. – Ты знаешь, зачем мы здесь, не так ли? Ты задолжал нам, Джерами.
Стоп. Джерами?
Перевожу взгляд на своего спутника, который развлекал меня сегодня весь вечер легкими шутками.
- Привет, ребята, - неуверенно начинает бормотать парень себе под нос, поправляя на голове шапку.
- Мы сюда не болтать приехали. Если ты сейчас же не вернешь нам бабки за наш товар, то можешь уже сейчас звонить своей мамочке и прощаться с ней, урод. – Из лучей фар выходит первый мужчина, чернокожий, огромный. Обычно такие работают вышибалами в клубах, все видали таких в кинофильмах про плохих парней. Но даже этот факт не делает ситуацию менее ужасающей, потому что второй громила подходит прямо ко мне.
- А это у нас тут кто?
- Для тебя – никто, - выплевываю я, а у самой глаза округляются еще больше от того, что я вообще это сказала.
- Послушай, цыпочка, я сейчас не тебя спрашиваю, а его, - резко схватив меня за волосы, говорит чернокожий, а потом так же резко отпускает меня.
- Где бабки, Джерами?
- Я, я... - Парень не знает, что ответить, а затем делает то, чего я вообще никак не ожидала - он разворачивается и начинает бежать. Бежать прочь, оставляя меня наедине с амбалами, которые вооружены битами, а я только каблуками. И в эту секунду я понимаю, что если останусь, то меня может ждать судьба девочек из «Hell», ведь я не знаю, чем именно занимаются эти ребята. Поэтому мне в голову приходит мысль еще более идиотская, чем у Джерами. Я выхватываю биту у одного из вышибал и бью что есть силы его по голени, этому меня учил мой отец в детстве. И заработав себе тем самым пару секунд форы, начинаю бежать, на ходу пытаясь понять, где я нахожусь сейчас. И понимаю, что лучшим местом будет то, откуда мы пришли. В парке всегда много гуляющих, и эти парни не станут меня там убивать, бить или похищать. Поэтому ускорившись, я что есть силы бегу обратно в сторону парка. Оглянувшись, я вижу, как один бежит следом за мной, но в его руках нет куска деревяшки. Адреналин заставляет мое сердце гнать кровь по венам с неведомой мне скоростью, ритм которой я четко слышу в ушах и ощущаю телом. Но мне плевать. Перекинув сумочку через голову, я продолжаю переставлять ноги по асфальту, который словно громом отражает стук моих каблуков.
В этот момент мой мобильный начинает звонить, и я только сейчас осознаю, что нужно было сразу звонить Алексис или Таю. На ходу, я стараюсь достать телефон из сумки, но резко натыкаюсь на кого-то, и падаю на землю, высыпав при этом все содержимой сумочки на землю.
- Черт, какого хрена?
Подняв глаза вверх, я узнаю того, на кого наткнулась – это Ник. Ник Бекер.
- Это опять ты? – Узнав меня, говорит Ник. – Тебе не надоело...
- Ник, помоги! –умоляю его я. Страх только сейчас обернулся для меня шоком, и все мысли поплыли в голове.
- Не буду я тебе помогать, сама вставай!
- Ник, за мной гонятся! – перебиваю его. – Там какой-то верзила. Их было двое. Я была с Джерами, а потом эти парни! Они с битами хотели убить его, а тот побежал... – начинаю тараторить я.
- Что? – Бекер стал немного удивленным и встревоженным, а затем помог мне подняться. – Что случилось?
- Я выхватила биту у одного из них, и ударила по ногам, и побежала! Ник, мне так страшно. Один схватил меня за волосы.
- Френки! – кричит Ник куда-то вдаль, и рядом со мной тут же оказывается огромная собака. Я оглядываюсь по сторонам в поисках своего преследователя, но не вижу его.– Пошли, не отставай. Заведем ее домой, и поедем в участок.
- Я не хочу в участок, - запротестовала я. Я действительно не хотела туда. Я просто хочу забыть об этих типах. Оказаться дома, под одеялом, с кружкой горячего чая. Но не всю ночь проторчать в участке, заполняя какие-то бумаги.
- Или ты идешь сама, или я тебя туда повезу силой. На твоем месте я выбрал бы первый вариант. Мне плевать на твою гордость и что там еще тебе присуще, но эти подонки могут угрожать не только тебе. И я надеюсь, что с твоей помощью мы найдем их и накажем. Тебе это понятно? – Ник грозно смотрит на меня, а я совсем не ожидала, что он может быть настолько жесток.
- Понятно. - Чуть слышно шепчу я, и начинаю медленно плестись за Бекером. В этот момент я ощущаю резкую боль на затылке, а затем меня начинает душить чья-то рука. Я вижу цвет кожи – черный. А к виску уже приставлен пистолет.
- Ник, - кричу что есть силы, но горло сдавлено и мне трудно дышать.
Слышу тот самый опасный звук – верзила снимает пистолет с предохранителя, и дальше все происходит как в замедленной съемке – я отчетливо слышу каждый свой вдох и выдох, где-то далеко от меня и странным голосом Ник приказывает собаке взять, и прямо на меня бежит огромный трехцветный пес с ужасающим оскалом. Хватка руки на моей шее становится еще сильнее, мне ужасно больно, а воздуха совсем не остается, холодная сталь у виска с еще большей силой давит на мою голову, от чего из глаз текут слезы. Зажмурив глаза в тот момент, когда пес делает прыжок возле меня, я ощущаю удар мокрого носа в щеку, а затем ругательства и крики своего обидчика, который выпустив меня из хватки, пытается спастись от собаки. Френки злобно рычит, впившись в локоть моего обидчика, от чего тот лежа на земле, корчится от боли. Ник поднимает пистолет того парня, и держа того на прицеле, звонит кому-то. Собака все так же не выпускает из пасти руку и продолжает рычать. Меня же просто накрывает шоковым состоянием повторно. Тело трясет от страха и напряжения. Кажется, что воздух стал на десяток градусов холоднее, от чего все тело покрывает мурашками, и я притягиваю к себе ноги, обхватываю руками колени. Слезы продолжают стекать, но истерики больше нет, я просто хочу успокоиться. Вдалеке слышатся звуки сирен, которые, по-видимому, мчат в нашу сторону.
- Френки, отпусти! – приказывает собаке Ник, на что та моментально подчиняется. Верзила, лежащий на асфальте, продолжает стонать от боли, схватившись за руку и согнувшись в позе эмбриона. А Френки, легко и непринужденно подходит ко мне и садится рядом, начиная обнюхивать. Ник подходит к парню и начинает ощупывать его куртку. – Как тебя зовут?
- Пошел ты. – Через стон произносит парень.
- Ответ неверный! – Ник со всей силы пинает нападавшего по ребрам, отчего я подскакиваю на месте от неожиданности. – Повторю свой вопрос еще раз – Как тебя зовут?
- Курт. Курт Сноу.
- Что ж, мистер Сноу, Вы арестованы за нападение. Вы имеете право хранить молчание. Все, что Вы скажите, может быть использовано против Вас. Но я думаю, что эти правила ты итак уже знаешь. – Ник поднимает парня с асфальта, заламывая больную руку, отчего тот приседает от боли. Три полицейские машины подъехали к нам, ослепляя маячками. Сотрудник в форме, подбежав к Нику, надевает на нападавшего наручники и направляет его к машине, другой забирает у Ника пистолет того парня. Сам же Ник, не сводя с меня глаз, объясняет что-то другим. Френки все так же продолжает сидеть возле меня, временами оборачиваясь ко мне, и как только Бекер начинает идти в моем направлении, то собака радостно начинает вилять хвостом, а затем встает и подходит к хозяину.
- Молодец, девочка моя, - погладив по голове собаку, хвалит ее. – Ну, та как? – присев на корточки возле меня спрашивает Ник.
Френки тоже подбегает ко мне и, облизнув мою щеку, снова садится рядом.
- Не знаю. – Выдавливаю из себя. – Очень напугана и, кажется, в шоке.
- Тебе нужно поехать со мной в участок. Ты ведь это понимаешь? Я не составлю за тебя заявление о нападении, но и игнорировать не буду.
- Понимаю. Тогда поехали. – Встав, Ник бережно поднимает меня. – Ты не ранена?
- Нет, вроде. Но твоя дама хорошо мне зарядила в щеку, - перевожу взгляд на собаку. – Но я на нее не в обиде, даже если останется синяк. Возможно, она мне жизнь спасла.
- Да, вероятно так и есть. Я думаю, что теперь ты обязана угостить ее вкусным ужином, как только выпадет шанс.
Я сажусь в машину полицейских, следом запрыгивает Френки, а Ник садится вперед.
- Думаю, что для тебя я это организую, - говорю чуть слышно моей мохнатой соседке, запустив руку в ее шерстку на спине. – Ты умничка. - Шепчу ей на ухо, и машина трогается с места. Я смотрю на затылок и спину Ника. Если бы не он, то возможно сегодня меня бы убили. Я чувствую, как злость на него за испорченный день рождения Лили, сменяется приятным теплом за то, что он сделал для меня сегодня. И мне больше не хочется говорить ему разные гадости, мысленно убивать его при очередной встрече. Сейчас, внутри меня зародилось острое желание обнять этого парня и сказать ему «спасибо».