Часть - 15
Чонгук вошел в здание компании с неизменной уверенной осанкой. Окружающие сотрудники сразу насторожились, как только его силуэт появился в поле зрения. В обычный день он бы просто прошел к себе в кабинет, не обращая внимания на офисную суету. Но сегодня воздух буквально вибрировал от негромких разговоров, и что-то в этом было не так.
— Ты слышал? — прошептал один сотрудник другому, когда Чонгук прошел мимо.
— Да, Лиса Манобан уходит завтра, — так же тихо, но с явным удивлением ответил второй.
Чонгук резко остановился. Его взгляд потемнел, челюсть напряглась, а пальцы на секунду сжались в кулак. Он медленно повернул голову в сторону говоривших, и они тут же замолкли, опустив глаза в пол.
«Что?» — мысль обрушилась на него, словно ледяной душ. Завтра? Какого черта?!
Он сдержал порыв подойти и уточнить, откуда пошли слухи, и вместо этого быстрым, почти агрессивным шагом направился к своему кабинету. Его раздражение нарастало с каждым шагом, пока он не оказался перед дверью приёмной.
Чонгук стиснул зубы, его взгляд оставался прикованным к узорам двери, но мысли метались беспорядочно.
«Какого черта?»
Он был уверен, что вчера удержал её. Лиса с головой погрузилась в проект, анализировала, сортировала данные, и он видел это увлечение в её глазах. Она не могла просто так всё бросить. Не после того, как он дал ей новый вызов.
Чонгук провёл языком по зубам, вспоминая, как она сидела за своим столом, забыв о времени, полностью растворившись в работе. Он знал, что это её зацепило. Тогда почему теперь эти слухи?
«Или это просто слухи?»
Мысль мелькнула в голове, и он зацепился за неё. Возможно, кто-то что-то неправильно понял. Возможно, информация исказилась. Но что, если нет? Что, если Лиса действительно собиралась уйти?
Где-то глубоко внутри что-то неприятно кольнуло. Не раздражение, не злость, а нечто другое — чувство, которое он не мог или не хотел признавать.
Если Лиса правда приняла окончательное решение, то он должен это услышать от неё. Лично.
Чонгук распахнул дверь и направился к Лисе.
Лиса, услышав, как дверь распахнулась, и Чонгук быстрым шагом вошел в ее кабинет. Лиса тут же поднялась с места, прижав к себе папку с распечатками.
— Доброе утро, босс, — ровно сказала она. — Я как раз хотела сказать, что закончила анализ, который вы поручили...
Но прежде чем она успела договорить, Чонгук оказался перед ней. Плотно. Слишком близко. Лиса инстинктивно прижала локти к бокам, встречаясь с его пристальным, холодным взглядом.
— Ты приняла решение? — резко спросил он, даже не обратив внимания на её отчёт.
Лиса моргнула, осмысливая его тон. В его голосе не было ни привычной насмешки, ни лёгкости, с которой он обычно провоцировал её. Он выглядел раздражённым, но... нет, тут было что-то большее.
Она склонила голову чуть набок, словно оценивая его настроение, и решила немного поиграть.
— О каком именно решении вы говорите, господин Чон? — её голос был мягким, но в глазах мелькнуло что-то вызовное. — Уточните, пожалуйста.
Чонгук сузил глаза.
— Не начинай, Лиса, — его голос был низким, почти предупреждающим. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
Лиса почувствовала, как в воздухе повисло напряжение. Обычно их игры подогревали её азарт, но сейчас что-то было иначе. Он не хотел играть.
Лиса уловила перемену в настроении Чонгука. Обычно их словесные дуэли напоминали игру в кошки-мышки, но сейчас перед ней стоял мужчина, которому было не до игр. В его взгляде читалась серьёзность, смешанная с раздражением.
Она слегка выдохнула, убирая игривость из тона.
— Я приняла решение для своего будущего, — спокойно сказала она, глядя ему прямо в глаза.
Чонгук чуть прищурился, его пальцы едва заметно сжались в кулак, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— И какое же? — спросил он, голос его звучал ровно, но в глубине угадывалось напряжение.
Лиса выдержала паузу, наслаждаясь редким моментом, когда он не мог предугадать её следующий шаг.
Лиса склонила голову на бок, внимательно наблюдая за выражением его лица.
— Это не имеет отношения к вам, — произнесла она спокойно, но с лёгким вызовом в голосе.
Чонгук напряг челюсть, его глаза чуть сузились.
— Не имеет? — он шагнул ближе, заставляя её почувствовать его присутствие ещё сильнее. — Ты работаешь в моей компании, берёшь мой проект, и ты думаешь, что это не имеет ко мне отношения?
Лиса удержала его взгляд, не желая уступать.
— Моё будущее — это моя ответственность, Чонгук, — сказала она. — Я сама выбираю, что с ним делать.
Он усмехнулся, но в этой усмешке не было лёгкости.
— Значит, ты всё-таки уходишь? — в его голосе звучало что-то, что заставило Лису задуматься — это было не просто раздражение.
Но прежде чем она успела ответить, он заговорил снова:
— Или ты просто проверяешь мою реакцию?
Лиса заметила, как Чонгук сжал губы в тонкую линию, но это лишь подогрело её желание сыграть в свою игру.
— А если так? — её голос был лёгким, почти насмешливым, когда она склонила голову на бок, наблюдая за ним. — Вы ведь не думаете, что я приму любое решение только потому, что вы этого хотите?
Она видела, как его глаза вспыхнули чем-то тёмным, и почти ожидала, что он шагнёт ещё ближе. Но Чонгук, хоть и был явно раздражён, не поддался на её провокацию.
— Это твоё будущее, верно? — он слегка наклонился вперёд, его голос стал ниже. — Но давай будем честны: ты прекрасно знаешь, что я бы не предложил тебе этот проект, если бы не видел в тебе потенциал.
Лиса удержала его взгляд, но внутри её что-то дрогнуло. Почему он так печётся об этом? Почему ему вообще не всё равно? Он ведь всегда был человеком, который жил ради своей свободы, не привязываясь ни к кому и ни к чему. Почему тогда он сейчас стоит перед ней с таким выражением, словно её решение действительно его волнует?
Она не знала ответа, но одно было ясно — Чонгук не собирался просто позволить ей уйти.
Лиса кивнула, стараясь сохранять спокойствие, хотя чувствовала на себе жгучий взгляд Чонгука.
В дверь осторожно постучали, и почти сразу в проёме появился сотрудник из отдела кадров. Он замер на мгновение, уловив тяжёлое, почти осязаемое напряжение в комнате.
— Эм... извините, — неловко кашлянув, он переступил с ноги на ногу и, прижимая к груди папку с документами. Он бросил быстрый взгляд на Чонгука и тут же отвёл глаза, явно предпочитая как можно скорее исчезнуть из этой сцены.
Быстро протянул Лисе папку с документами.
— Как вы и просили, мы доработали контракт. Все условия учтены. Если вас всё устраивает, вы можете подписать его уже сегодня.
Чонгук, который секунду назад был готов взорваться от злости, внезапно выдохнул, чувствуя, как напряжение внутри немного спадает. Значит, она остаётся. Он незаметно сместил вес с одной ноги на другую, позволяя себе короткую передышку от накатившего облегчения. Сотрудник удостоверившись что Лиса получила документы поспешил к выходу, явно замечая что у Чонгука нет настроения.
Как только сотрудник отдела кадров вышел, закрыв за собой дверь, Лиса перевела взгляд на Чонгука, который всё ещё стоял рядом, внимательно наблюдая за ней. Её губы тронула лёгкая, почти игривая улыбка.
— Оказывается, вы вспыльчивый, — протянула она, слегка качнув головой. —Даже не дали мне сказать, какое решение я приняла.
Чонгук скрестил руки на груди, приподняв бровь.
— Потому что не люблю терять время на ненужные разговоры.
Лиса ухмыльнулась, явно наслаждаясь ситуацией.
— То есть вы сразу решили, что я ухожу?
Чонгук посмотрел на неё испытующим взглядом, но ничего не сказал.
— Может, я хотела поиграть с вами ещё немного? — добавила она с лёгким намёком, пристально изучая его реакцию.
Чонгук вздохнул, на мгновение прикрыв глаза, а потом чуть склонил голову, сдержанно улыбаясь.
— Я уже понял, что ты любишь играть, Лиса, — его голос стал чуть ниже, глубже.
Лиса легкомысленно взмахнула контрактом в руке, как будто это было что-то незначительное, а затем, опираясь на край стола, склонила голову набок, изучая Чонгука.
— Ну, если вы уже закончили злиться, может, наконец посмотрите, что я проделала за всю ночь, с вашим заданием? — её голос был игривым, но в глазах блеснул вызов.
Чонгук медленно провёл языком по внутренней стороне щеки, прищурившись.
— Ты так уверена в своей работе?
— Абсолютно, — Лиса усмехнулась. — Или вы всё ещё слишком раздражены, чтобы объективно оценивать анализ?
Чонгук хмыкнул, и на его лице появилось что-то, похожее на усмешку.
— Хорошо, Лиса. Покажи мне, чем ты так усердно занималась. Посмотрим, стоила ли эта ночь твоего сна.
Лиса неторопливо прошла к своему столу и села, открывая файл с анализом на компьютере. Она собиралась повернуть экран в сторону Чонгука, но не успела — он уже оказался за её спиной, легко наклоняясь вперёд, чтобы заглянуть в монитор.
Она ощутила его близость ещё до того, как он заговорил. Тёплое дыхание коснулось её плеча, а лёгкий аромат древесного парфюма смешался с воздухом.
— Так, — голос Чонгука звучал низко и сосредоточенно. — Покажи, над чем ты так усердно работала.
Лиса едва заметно выдохнула, но быстро взяла себя в руки. Она щёлкнула по файлу, разворачивая на весь экран сводку данных.
— Вот, — спокойно сказала она, как ни в чём не бывало. — Полный анализ проекта, ключевые риски, возможные стратегии развития и прогноз на ближайшие два года.
Чонгук не ответил сразу. Он внимательно вглядывался в экран, не меняя своей позы. Лиса чувствовала, как напрягаются мышцы её спины, но не от неудобства — скорее, от осознания, насколько он близко.
Чонгук молчал, изучая представленный анализ, но вдруг наклонился ещё ниже, оказываясь практически вплотную. Лиса почувствовала, как его грудь едва заметно касается её плеча, а затем заметила, как одна из его рук скользнула ближе к клавиатуре.
— Вот это, — негромко сказал он, протягивая руку и указывая пальцем на один из разделов. — Почему именно этот вариант?
Его голос звучал спокойно, но в то же время было ощущение, будто он намеренно создаёт между ними напряжённую атмосферу. Лиса коротко взглянула на него боковым зрением — его лицо оказалось опасно близко.
Она медленно обернулась, встретившись с его взглядом.
— Потому что это лучший стратегический путь, — ответила она, будто ничего не замечая. — Или у вас есть возражения, начальник?
Чонгук не отвёл глаз, уголки его губ дрогнули в едва заметной ухмылке. Он всё ещё не отстранился.
Чонгук молчал всего пару секунд, а затем негромко произнёс:
— Может, изменим его на немного нейтральный вариант?
Прежде чем Лиса успела ответить, он положил руку поверх её, которая всё ещё удерживала мышку. Его пальцы едва ощутимо сжали её ладонь, направляя курсор в нужное место.
Лиса почувствовала лёгкое тепло от его прикосновения, но не подала виду.
— Поправляете мою работу без разрешения? — заметила она с наигранным укором, бросив на него короткий взгляд.
Чонгук только ухмыльнулся, не убирая руки.
— Не без разрешения, а с профессиональной точки зрения, — парировал он, его голос звучал лениво, но в глазах читалось что-то другое.
Лиса не отвела руки, но и не собиралась так просто уступать.
Лиса прищурилась, но не отстранилась.
— С профессиональной точки зрения? — протянула она, позволив уголкам губ приподняться в легкой усмешке. — А я думала, что у меня свобода решений. Разве не вы сами сказали, что доверяете моим аналитическим способностям?
Чонгук слегка наклонился ближе, его голос стал ниже, почти бархатным.
— Доверяю, — произнёс он, не убирая руки. — Но это не значит, что не могу направить в нужное русло.
Он медленно повел курсор в сторону, меняя деталь, которую считал слишком рискованной. Лиса чувствовала его близость, его дыхание, касающееся её щеки, но всё ещё держалась хладнокровно.
— Значит, теперь вы мой наставник? — усмехнулась она, позволяя ему сделать поправку, но не отводя взгляда от экрана.
— Если хочешь так думать, — протянул он, наклоняясь чуть ниже. Его голос приобрёл оттенок ленивой игры, но в глазах читалась настойчивость.
Лиса почувствовала, как его пальцы чуть сильнее сжали её руку, а затем, спустя пару долгих секунд, он наконец отпустил её.
— В любом случае, решение за тобой, — сказал он, делая шаг в сторону. — Просто убедись, что оно правильное.
Она склонила голову, наблюдая за ним.
— Вы всегда так уверенны в своей правоте?
— Я всегда уверен в своих действиях, — ответил он с лёгкой усмешкой и наконец отступил, оставив её с доработками.
Чонгук молча наблюдал стоя сзади, как Лиса исправляет мелкие детали, следуя его указаниям. Задумчиво оглядывая проект в целом, и медленно кивнул.
— Впечатляет, — коротко бросил он.
Лиса замерла, потом медленно повернулась к нему.
— Вы это сказали вслух?
— Не начинай, — отозвался он, но в голосе не было раздражения, лишь лёгкая усталость.
Она усмехнулась, покачав головой.
— Это был ваш последний тест, да? — напомнила она, опуская руки на стол.
Чонгук посмотрел на неё и, вместо ответа, неторопливо добавил:
— Думаю, даже если бы ты провалилась, я бы дал тебе ещё один шанс.
Она фыркнула.
— Ого, это уже что-то новенькое.
— Возможно, ты заслужила это, — он чуть наклонил голову, наблюдая за её реакцией.
Лиса только усмехнулась, но внутри не могла не признать, что слова Чонгука вызвали в ней странное чувство удовлетворения.
Чонгук молча прислонился к краю её стола, скрестив руки на груди. Его взгляд был направлен на экран, но Лиса чувствовала, что он периодически бросает короткие взгляды на неё.
Она продолжала работать, но не могла не заметить его присутствие. В кабинете повисла пауза, наполненная едва ощутимым напряжением.
— Вы так внимательно смотрите, — не поднимая глаз, сказала она, с лёгкой усмешкой на губах. — Понравилось?
Чонгук приподнял бровь, склонил голову чуть набок и ответил спокойно, но с намёком на вызов:
— Ты про работу или про что-то другое?
Лиса наконец оторвалась от экрана и повернулась к нему, прищурив глаза.
— Под «другое» Вы что имеете в виду? — с притворным любопытством спросила она, склонив голову набок.
Чонгук лишь усмехнулся, глядя прямо в её глаза.
— А ты как думаешь? — его голос прозвучал чуть ниже, чем обычно, с лёгкой игрой в тоне.
Он не торопился уточнять, явно наслаждаясь её реакцией.
Дверь приёмной неожиданно распахнулась, даже без стука, заставляя Лису инстинктивно повернуть голову в её сторону. В кабинет уверенно вошла женщина средних лет — её осанка была безупречно ровной, а взгляд цепким и оценивающим.
Чонгук, заметив гостью, медленно выпрямился, его расслабленность мгновенно испарилась, уступая месту холодной сдержанности.
— Мама, — произнёс он ровным голосом, но Лиса уловила в его тоне едва заметное напряжение.
Глаза Сунхи сразу же скользнули по комнате, словно оценивая обстановку, а затем остановились на Лисе. В её взгляде читался не просто интерес, а пристальное изучение — холодное, проникновенное, будто она просчитывала Лису, оценивая её с головы до ног.
Лиса невольно выпрямила спину, но не отвела взгляда. В воздухе повисло напряжение, пока Чонгук не нарушил молчание:
— Мама, не думал, что увижу тебя здесь. — Его голос был ровным, но в нём читалась скрытая настороженность.
Женщина перевела взгляд на сына, её губы дрогнули в едва заметной усмешке.
— А я не думала, что застану тебя... — её глаза снова вернулись к Лисе, — ...так увлечённым работой. — холодно произнесла она, окинув Лису изучающим взглядом, прежде чем перевести глаза на Чонгука. — Нам нужно поговорить.
Чонгук молча выпрямился, его челюсть напряглась, но в выражении лица не дрогнуло ни единой эмоции. Коротко взглянув на Лису, он направился вслед за матерью в свой кабинет, закрывая за собой дверь.
Как только дверь кабинета закрылась, в помещении повисла напряжённая тишина. Чонгук молча занял место за своим столом, наблюдая за матерью, которая неторопливо оглядывала кабинет, будто оценивая, всё ли на своих местах.
— Если ты здесь, значит, дело важное, — холодно заметил он. — Говори.
— Эта девушка, — холодно начала она, наконец переведя взгляд на сына. — Она всё время крутится вокруг тебя.
В её голосе не было открытого осуждения, но каждое слово звучало как обвинение. Чонгук не изменился в лице, но пальцы чуть сильнее сжали край стола.
— О ком ты? — спросил он, хотя прекрасно знал ответ.
— Не притворяйся, Чонгук, — мать склонила голову, будто разглядывая его глубже. — Лиса. Куда бы ты ни пошёл, она всегда рядом.
Он вздохнул, отклонившись назад в кресле.
— Она моя сотрудница. Это её работа.
— Не будь наивным, — глаза матери чуть сузились. — Она не просто сотрудница. Она старается стать для тебя чем-то большим.
В кабинете повисло молчание. Чонгук знал, что этот разговор не закончится просто так.
Мать Чонгука ненадолго замолчала, изучая реакцию сына. Её взгляд всё так же оставался холодным, но в нём читалось нечто большее — решимость.
— Я не просто так заговорила об этом, — её голос был ровным, почти отстранённым. — Ты уже достаточно взрослый, Чонгук. Пора задуматься о будущем.
Чонгук не отреагировал, позволяя ей продолжить.
— Мы с твоим отцом обсуждали это, и пришли к выводу, что тебе пора жениться. Семья, стабильность, наследие — ты же понимаешь, насколько это важно?
Он медленно провёл рукой по лицу, подавляя тяжёлый вздох.
— И?
— Ты уже добился многого, Чонгук, — продолжила она, словно не заметив его тона. — Ты сам выбрал свой путь, но это не значит, что ты можешь игнорировать обязательства перед семьёй. Пришло время задуматься о будущем семьи.
Он усмехнулся, качая головой.
— О будущем? И каким ты его видишь?
— С надёжным человеком рядом. Тебе нужна жена, которая поддержит тебя и укрепит твоё положение.
— Я уже достаточно силён без брака по расчёту, — отрезал он.
— Речь не о расчёте, а о стабильности. — Сунхи скрестила руки на груди. — Мир бизнеса жесток, и ты знаешь это лучше других. Тебе нужен партнёр, которому можно доверять.
— А ты, конечно, уже выбрала кандидатуру?
— Я лишь предлагаю рассмотреть варианты. Через неделю состоится благотворительный вечер. Там будут подходящие семьи, ты мог бы пообщаться...
— Нет.
Чонгук ответил мгновенно, глядя прямо в глаза матери.
— Я сам решу, когда и на ком мне жениться. Если вообще решу. И уж точно это не будет сделка. И я сам выберу себе пару. Я не тот маленький мальчик за которого все решения принимаешь ты.
Она вздохнула, будто ожидала такой ответ.
— Мне жаль, что ты так воспринимаешь это. Я лишь хочу, чтобы у тебя было надёжное будущее, — холодный тон, который хоть капельку должен быть стать теплее пока говорили такие слова, но как будто стал ещё холоднее. Выглядела это не совсем искренне.
— Моё будущее уже в моих руках. Я его строил сам, и не позволю никому диктовать, каким ему быть. Помнишь мои условия? Если хочешь чтобы я унаследовал семейный бизнес, не вмешивайся в мою жизнь.
В кабинете повисла напряжённая тишина. Затем мать кивнула, принимая его ответ.
— Надеюсь, ты не пожалеешь о своём выборе, Чонгук. Ведь ты совершаешь те же ошибки что и отец. Ты сейчас ведёшь себя как подросток, который увлёкся мимолётными увлечениями. Если бы меня ты слушался вырос бы более рассудительным, и в первую очередь же женился девушке из влиятельных кругов. Я как раз хотела познакомить её с тобой. Но вижу что ты пока ещё не понимаешь важность брака по расчёту.
— Чтобы моя жена была такая же как ты? Спасибо мама, но я как и сказал ранее, выберу себе пару сам. Тебе не обязательно об этом беспокоиться. И можешь не волноваться что сказать отцу, я сам поговорю с ним. Я уверен он поймёт меня лучше чем ты, — Чонгук даже бровью не пошевелил, прекрасно зная что это только способ повлиять на его решения.
— Ничего когда обожжёшься и вернёшься ко мне поняв что я была права.
С этими словами она развернулась и вышла, оставляя его одного в наполненном раздражением и странной усталостью пространстве.
Как только дверь кабинета Чонгука закрылась за спиной, его мать остановилась на мгновение, прежде чем направиться к выходу. Она снова посмотрев на Лису. Теперь в её взгляде читалось явное недовольство, даже некоторое презрение.
— Ты слишком близко вертишься вокруг него, — сказала она, голос её был мягким, но в словах звучала сталь.
Лиса медленно подняла голову от монитора, встречаясь с её взглядом.
— Разве? — спокойно ответила она, наклоняя голову набок.
Чон Сунхи усмехнулась, но в этой улыбке не было ни капли теплоты.
— Не обольщайся. Ты можешь сколько угодно бегать вокруг, но не думай, что это приведёт хоть к чему-то. Ты ещё пожалеешь что вернулась.
Лиса лишь слегка приподняла брови, но не ответила.
Сунхи развернулась и вышла, оставляя после себя только холод и напряжение.
После ухода женщины Лиса встала со своего места, чтобы проверить Чонгука. Она постояла у двери его кабинета пару секунд, сомневаясь, стоит ли заходить. Её пальцы слегка дрогнули, когда она постучала.
— Войдите, — раздался глухой голос Чонгука.
Она медленно открыла дверь и шагнула внутрь. Кабинет был окутан напряжённой тишиной. Чонгук сидел за своим столом, опустив голову, его руки были сцеплены на лбу, локти упирались в столешницу. Его тёмные волосы слегка прикрывали лицо, скрывая выражение.
Лиса не сразу заговорила. Ей было непривычно видеть его таким. Он всегда казался непоколебимым, контролирующим любую ситуацию, но сейчас в его позе читалась усталость — не просто физическая, а та, что накапливается годами.
Она сделала ещё один шаг ближе.
— Чонгук... — мягко позвала она.
Он не пошевелился, но напряжение в его плечах стало ещё заметнее.
Лиса подошла чуть ближе, не зная, стоит ли нарушать тишину, но всё же решилась.
— Ты в порядке? — тихо спросила она.
Чонгук едва заметно вздрогнул, словно не ожидал услышать её голос. Медленно он поднял голову, его взгляд встретился с её глазами. В них мелькнуло удивление, будто он и не заметил, как она вошла.
На секунду между ними повисло молчание. Лиса не сводила с него глаз, ожидая ответа.
Чонгук выпрямился, провёл рукой по лицу, стирая остатки эмоций, и хрипло ответил:
— В порядке.
Это была ложь. Очевидная, неубедительная. Лиса прекрасно это понимала, но не стала сразу указывать на это. Вместо этого она лишь склонила голову, внимательно глядя на него, давая шанс сказать что-то ещё.
Но он молчал. Только его пальцы медленно сжались в кулак, а взгляд снова ушёл в сторону, будто он пытался скрыть что-то большее, чем просто усталость.
Лиса никогда не видела Чонгука таким. Обычно он был уверенным, собранным, тем, кто контролирует каждую ситуацию и не даёт слабину. А сейчас перед ней сидел человек, который, казалось, несёт на своих плечах груз, слишком тяжёлый даже для него.
Он лгал. Она видела это в его глазах, в том, как напряглись пальцы, как он избегал её взгляда. И всё же он не собирался делиться тем, что его тяготило.
Почему?
Почему он всегда казался непоколебимым, но сейчас, стоило ему остаться одному, его маска дала трещину? И почему ей вдруг захотелось не поддразнить его, не сыграть в очередную игру, а просто... остаться рядом?