Глава 1. Аквариум
Аюми был охвачен отчаянием. Он осознавал, что его дни сочтены, и его либо убьют, либо продадут или что-то еще хуже. Люди были безжалостными монстрами. Он оказался в руках одного из таких монстров и был заточён в металлический бак, лишённый даже малейшего проблеска света, окутанный пугающей атмосферой. Аюми сидел в темноте, сосредотачиваясь на собственном дыхании. Сердце его бешено колотилось, словно стремилось вырваться из груди и покинуть это мрачное заточение.
Аюми был молодым тритоном, недавно вступившим в стадию взросления. Он считался самым красивым в их стае — его синий хвост с жемчужно-розовыми плавниками, жабры вдоль длинной шеи, длинные розовые волосы и молочного цвета ушки, напоминающие экзотические ракушки, придавали ему особую привлекательность. Его руки были покрыты розовыми чешуйками, как будто на них были надеты перчатки с маленькими коготками.
И теперь его куда-то везли, словно он был просто животным. Время, проведённое в заточении, для него расплылось в бесконечности, пока вдруг крышка бака не открылась, и поток воды не вымыл его наружу. Дезориентированный, Аюми испуганно вскрикнул и спрятался в углу. Он оказался в чистой воде, окружённой водорослями, песком и разноцветными ракушками. Выглянув из-за камня, за которым укрылся, он заметил людей в белых халатах, стоящих за стеклом. Эти двуногие существа переговаривались, порой указывая на Аюми.
Аюми стало не по себе, и он снова спрятался от их взглядов. Его паника постепенно сменялась любопытством. Изначально он хотел метнуться обратно за камень, но подавил это желание. Ему нужно было понять, где он находится, и кто эти люди по другую сторону стекла. Никогда раньше он не видел таких существ так близко, и их поведение вызывало у него недоумение. Один из них, высокий мужчина с седыми волосами и серьёзным лицом, что-то сказал, и остальные утвердительно кивнули. Аюми осторожно проплыл вдоль стекла, изучая своё новое окружение.
Немного успокоившись, омега осмотрел свою новую обстановку и понял, что находится в большом резервуаре. Старшие русалки, бывавшие здесь, рассказывали об этом месте. Обычно это было заповедником для исчезающих видов, где люди восстанавливали популяции некоторых рыб.
Но русалок всегда отпускали, если видели, что они начинают чахнуть в неволе. Аюми оживился и дал себе слово выжить и вернуться к морю.
Закусив губу, он начал собирать материалы для гнезда. Плывя по аквариуму, он нашёл подходящую пещеру в самом отдалённом его уголке. Наполнив её лианами, водорослями и ракушками, омега довольно заурчал. Взбаламутив воду, он улёгся на песок, прямо в гнездо.
Закрыв глаза, русал провалился в сон.