Глава 39
Когда Ник уехал, утро в доме наполнилось тишиной. Мэг проводила его взглядом до машины, наблюдая, как он заводит двигатель и выезжает со двора. Вскоре звук удаляющегося автомобиля совсем растворился, оставив после себя ощущение необыкновенного спокойствия.
Мэг вернулась на кухню. Кружка с крепким, чуть остывшим кофе стояла на столе, выпуская последние струйки пара. Она поднесла её к губам, делая последний глоток, наслаждаясь терпким вкусом и теплом, распространяющимся по телу. За окном пробивались лучи утреннего солнца, освещая пылинки, танцующие в воздухе. В доме было тихо, и это непривычное затишье после недавней суеты заставило Мэг задуматься. Чем сейчас занята Элиза? Ей стало по-настоящему любопытно, как проходит утро у хозяйки дома.
Она осторожно встала из-за стола, поставила кружку в раковину и, стараясь не шуметь, направилась в сторону дальней части дома, где, как она знала, располагалась мастерская Элизы. Дверь в мастерскую была приоткрыта. Мэг тихонько заглянула внутрь.
Мастерская была залита светом, проникающим сквозь большое окно. Воздух здесь был пропитан лёгким ароматом масляных красок и скипидара. Вокруг стояли мольберты с начатыми и почти законченными картинами, холсты разных размеров, повсюду лежали кисти, тюбики с красками, палитры. Сама Элиза стояла у одного из мольбертов, в одной руке держала телефон, прижатый к уху плечом, а другой делала лёгкие мазки кистью по холсту. Она была полностью погружена в разговор.
- Да, Ри, конечно! Приезжай, я буду очень рада тебя видеть, — услышала Мэг голос Элизы, полный энтузиазма. — Как раз сегодня свободна. Да, я дома, рисую. Часам к двум? Отлично! Буду ждать!
Элиза улыбалась, её глаза светились радостью. Было видно, что она давно не виделась с подругой. Закончив разговор, она с облегчением выдохнула и опустила телефон на небольшой столик рядом с палитрами. В этот момент она подняла взгляд и заметила Мэг, стоявшую в проёме двери.
- Ох, Мэг! Ты уже не спишь? — спросила Элиза, чуть вздрогнув от неожиданности, но тут же мягко улыбнувшись. — Хорошо выспалась?
Мэг кивнула.
- Да, спасибо, Элиза. Очень хорошо. А ты?
- Я тоже отлично, — ответила Элиза, откладывая кисть. Её взгляд скользнул по комнате, затем вернулся к Мэг. — А Ник? Он что, уже уехал?
- Да, — подтвердила Мэг. — Он тоже хорошо выспался и ушёл по делам. Кажется, у него сегодня важная встреча.
Она постаралась придать голосу максимально нейтральный тон, не выдавая никаких эмоций.
Элиза задумчиво кивнула.
- Понятно... Ну, хорошо, что всё в порядке, — произнесла она, явно немного отвлечённая мыслями о предстоящей встрече с подругой. — - Кстати, это была моя подруга Риана. Она приедет сегодня после обеда. Мы давно не виделись. Хочешь к нам присоединиться? Мы можем поболтать, выпить чаю, показать тебе кое-что из своих работ...
Элиза жестом обвела мастерскую.
Мэг почувствовала себя желанной гостьей, и это было приятно.
- Да, конечно, Элиза. С удовольствием. Было бы здорово познакомиться с Рианой и увидеть твои картины поближе.
- Отлично! — воскликнула Элиза, её лицо вновь озарилось улыбкой. — Тогда располагайся. Я пока тут немного приберусь, а потом пойдем на кухню. У меня есть свежие пирожные, которые Дам купил вчера.
- Спасибо, но я не хочу.
После разговора с Элизой Мэг ушла к себе, а Элиза погрузилась в работу.
Примерно через час в доме раздался звонок в дверь. Элиза, закончив утренний сеанс творчества, поспешила открыть. На пороге стояла Риана, её подруга. Они тепло обнялись, радостно переговариваясь.
- Ри, дорогая моя! Наконец-то! — воскликнула Элиза, крепко обнимая её.
- Элиза, моя хорошая! Как же я рада тебя видеть! — ответила Риана, её глаза сияли. — Ты не представляешь, как я скучала!
После короткого, но сердечного приветствия, Элиза пригласила Риану войти.
- Пойдём, я тебя с Мэг познакомлю. Она кстати сетка Дамиана.
Элиза подошла к Мэг, которая как раз закончила разбирать свои вещи в гостевой комнате.
- Мэг, иди сюда, пожалуйста. Хочу тебя познакомить с моей подругой Рианой.
Мэг вышла в коридор, где её уже ждали.
- Риана, это Мэг, — представила Элиза. — А это моя давняя подруга Риана.
- Очень приятно, Мэг, — улыбнулась Риана, протягивая руку.
- Мне тоже очень приятно, Ри, — ответила Мэг, пожимая её руку. — Элиза как-то мельком говорила о тебе.
- Правда что-ли ? — с улыбкой спросила Риана, взглянув на Элизу. — Надеюсь, только хорошее!
- Конечно, только хорошее! — подтвердила Элиза, смеясь. — А теперь, девушки, пойдёмте на кухню. У меня тут есть кое-что вкусненькое, а Риана, я уверена, тоже что-нибудь привезла.
Они прошли на кухню, где Элиза уже успела приготовить чайник. Пока вода закипала, Риана достала из сумки коробку с изысканными пирожными и пачку ароматного чая.
- Элиза, я решила немного побаловать нас, — сказала Риана, ставя коробку на стол. — Надеюсь, тебе понравится, солнце моё.
- О, Ри, детка, ты как всегда! — воскликнула Элиза, с предвкушением рассматривая пирожные. — Это выглядит просто божественно!
Они сели за стол, заварили чай и принялись за угощение. Разговор лился рекой. Риана рассказывала о своих путешествиях, о новых проектах на работе, о смешных случаях из жизни. Мэг слушала с большим интересом, иногда вставляя свои реплики, а Элиза, будучи отличной рассказчицей, поддерживала беседу, дополняя истории подруги.
- Знаешь, Лиз, — сказала Риана, откусывая кусочек пирожного, — я тут недавно видела одну выставку... Там были такие необычные работы. Я сразу о тебе подумала. Ты бы точно оценила.
- О, правда? Ну-ка рассказывай давай ! — оживилась Элиза.
- Там были картины, выполненные в смешанной технике, с использованием нестандартных материалов, — начала Риана. — И очень интересная игра света и тени...
Они увлеклись обсуждением искусства, переходя от одной темы к другой. Мэг внимательно слушала, отмечая, как увлечённо говорят Элиза и Риана. Она чувствовала себя уютно в этой атмосфере, несмотря на то, что была новой в их компании.
Наконец, когда чай был допит, а последние крошки пирожных исчезли, Элиза предложила:
- Девочки, а хотите, я покажу вам свою мастерскую? Я как раз сегодня утром там кое-что закончила. И, Ри, раз ты интересуешься новыми техниками, тебе наверняка будет интересно посмотреть. Может что себе на вооружение возьмёшь для работ.
- С удовольствием! — ответила Риана.
- Я тоже буду непротив — добавила Мэг.
Они встали из-за стола и направились в мастерскую Элизы.