Часть 9. Самый сложный выбор.
Синди была красивой, высокой, сильной девочкой, которая всегда считала меня своей соперницей. Неважно, в чём. Только дай повод. Местным забиякам было это на руку, и поэтому они лживыми обещаниями заманили Синди в свои грязные сети. Она стала уличной бунтаркой раньше, чем я начала давать отпор. Она была любима воспитателями за хорошую успеваемость в школе. Она была сильной духом. Я в тайне мечтала, чтобы однажды она повернулась ко мне и хотя бы раз улыбнулась так же, как преданно улыбается своим «покровителям».
Они использывали и травили на меня до тех пор, пока в один ужасный день... На наш город не напали Чудовища, которые перебили половину населения. В ту ночь, наполненную криками и мольбами о помощи, она прибежала ко мне со слезами на глазах, прося о защите. Дело в том, что те «друзья» бросили девочку на произвол судьбы. Совершенно одну.
В ту ночь мы поклялись друг-другу, что всегда останемся друзьями...
Так и вышло.
Несколько беззаботных лет, о которых я мечтала всю свою жизнь! Я думала, что обрела настоящего друга на всю оставшуюся жизнь... Как же я была наивна.
Она обещала не иметь связи с Гвардией из-за моего секрета. Но... Она ослушалась и сбежала. Однако, сдержала хотя бы другую клятву.
Смогу ли я простить Синди, если вновь когда-нибудь увижу её?
Я не знаю.
Синди, в какой же именно связи ты состояла с Винг-Дингсом? Только не говорите... что... они... разлучённые возлюбленные?
Это было бы весьма печально, ведь Синди была человеком и уж точно не могла так долго жить. Сто пятьдесят лет как-никак прошло. Поэтому моя надежда увидеть её вновь... Нереальна, хах!
***
— Вы росли в одном приюте? Выходит, Синди дружила с такой, как ты? Смешно! — лихорадка у Санса, похоже, усилилась из-за частых порывов холодного ветра. Плохо. Нужно поскорее найти укрытие, иначе не только он один простудиться может.
Вокруг царила глубокая, практически гробовая тишина. Лишь лёгкое шелестение широколиственных деревьев, росших неподалёку, напоминало: в этом мире ещё есть жизнь. Но и не только жизнь. Угроза тоже есть. Причём большого масштаба, которую необходимо срочно устранить.
Говорят, где-то поблизости есть разлом. Первый разлом, откуда на свет божий вылезли все чудовища. Временами и в реке погибают, потому что в воде водятся мелкие чудовища. Водные демоны. Да, у Чудовищ существует синоним. Кто-то называет их ещё жёстче — Демоны, Исчадия Преисподней.
И меня, соответственно, не избежала та же участь...
«Н-не приближайся к-ко мне, исчадие Ада!!! Лучше бы я умерла при родах, чем видеть, как рядом находится такая ошибка природы!!!»
Я вздрогнула от внезапно нахлынувших воспоминаний. Рядом стоял, пошатываясь, монстр, готовый вот-вот сорваться и упасть в обморок уже во второй раз. Ну почему подобное всегда падает на меня, а?
Сердце защемила давняя боль. Я протянула руки, чтобы помочь Сансу, став его надёжной опорой, однако...
Он оттолкнул меня и начал ускользать. Всё происходило настолько быстро, что я не сразу поняла, каким образом успела ухватить рукав его толстовки и отправиться в полёт вслед за этим неуклюжим монстром. Падение выбило из лёгких воздух — словно пнули мячик и тот со всей скорости по траектории врезался в рёбра. Санс сделал попытку встать, но это привело к ещё большим проблемам. Мы начали скользить на животе вниз, а сверху посыпалась пыль и мелкие камешки. Я еле успела прикрыть свободной рукой лицо, иначе бы оно точно не избежало трагичного столкновения со скалистой, неровной поверхностью склона.
А затем... Послышался истошный крик, в котором ясно отражались ужас и плач.
В пяти метрах от нас виднелась пропасть...
— ХВАТАЙСЯ ЗА ЧТО-НИБУДЬ УЖЕ...! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ МОЛОДЫМ...!
Спасибо, Санс. Переложил всю заботу спасения на меня. Хорош принц. Только белого коня не хватает. Наверное демоны сожрали.
Я ничего не ответила, сжав зубы. Магия сейчас же покорно пробежалась по крови, заволокла ладонь тёмно-серым туманом... Острые, цепкие когти появились в самый последний, но нужный момент. Зацепив каменный выступ, я из последних сил приподняла тяжёлого (и на весу ещё более тяжелого) скелета, обхватив его за талию ногами таким образом, чтобы и вторая рука была свободна. Наступает самый трудный период.
Мне... Придётся карабкаться наверх с таким грузом.
Твою мать, одним словом! Это в какой-то мере хорошо, но мы обронили и потеряли походные сумки, когда подали. С ними я точно бы ничего не смогла поднять...
Блядская зачистка! Блядский Улий! Блядская Гвардия!.. Да будь проклят мой дар!..
Вдыхать воздух становиться всё труднее и труднее с каждым движением. Пальцы неистово дрожат от усталости.
Я больше уже не могу...
Но могу ли я так просто сдаться сейчас, когда на кону жизнь Санса?
«Можно же просто избавиться от него, отпустив. Он всё равно без сознания... К тому же разве это не Санс некоторое время назад называл тебя чудовищем? Разве нцжно щадить того, к кому ты с раннего детства испытывала ненависть?..» — сладко и осторожно увещевает голос в голове.
Я судорожно сглотнула слюну, скопившуюся за долгое время в горле. По телу пробежался холодок. Хватка чуть-чуть ослабевает... А что, если я его действительно отпущу? Это даст возможность намного быстрее спастись. Я смогу спокойно добраться до лагеря... А-а... Его смерть можно легко причислить к несчастным случаям.
Кх.
«Разве ты не желаешь отомстить ему за свои унижения? За то, что этот ублюдок позволял себе подвергать тебя опасности в Гвардии?»
«...Смеялся над тобой в детстве?»
«...Задевал?»
«...Заставлял проливать слёзы?»
Искушение слишком велико.
Н е т а к л и ?
— Твою мать, да хватит уже...! — миг, и я отшвырнула эти затеи в самый край подсознания.
Я просто не могу его бросить.
И... правда в том... что... действительно ли я всё это время ненавидела его?
Сжала ноги изо всех сил, напрягаясь и заставляя работать во всю даже самые нерабочие мышцы организма. Я это делаю не потому что ради того, чтобы потом ты был мне должен, Винг-Дингс.
Не потому, что хочу, чтобы мы потом стали друзьями или товарищами...
Я-я... Кажется, поняла кое-что.
Я делаю это только потому, что хочу иметь возможность слышать, как он поддерживает меня. Вот и всё.
Это не так много, так ведь?
К тому же я была трижды спасена им. Я тоже должна спасти его. Тогда мы точно будем в расчёте.
Я сделала правильный выбор. Я это душой ощущаю.
Делаю последние рывки.
Они самые сложные.
Но всё стоит того, ведь мы живы.