19
- Поттер и Уизли в кои-то веки порадовали нас: наконец-то ведут себя соответственно возрасту, - выговаривала профессор. В этот момент голова трески оторвалась и мягко шлёпнулась на пол - попугай Рона секунду назад отсёк её.
- Объявление касается всех. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трёх Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвёртого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнёра и с младших курсов...
- Форма одежды - парадная, - продолжила МакГонагалл.
- Бал начнётся в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. И ещё несколько слов... - Профессор МакГонагалл окинула класс выразительным взглядом. - На Святочные балы, конечно, приходят с распущенными волосами, - проговорила она с явным неодобрением.
Она строго оглядела класс, - что мы ослабим правила поведения, которые предписаны студентам Хогвартса. Я буду очень, очень недовольна, если кто-нибудь из вас их нарушит.
Прозвенел звонок. Класс зашумел, заторопился на перемену, прятали учебники в сумки, сумки закидывали через плечо.
Профессор МакГонагалл, стараясь перекричать шум, попросила Гарри ненадолго задержаться.
- Я пойду, мне нужно в библиотеку. - сказала Астория друзьям. И под удовлетворённое ,,мг,, от Рона, и ,,хорошо,, от Гермионы она ушла.
***
- И что они ходят в
се вместе? - спросил Гарри у Рона, увидев стайку девочек, которые поглядывали на Гарри, хихикая.
- Ты не поймёшь. - буркнула Тори.
- Как тут к одной подойти и пригласить?
- Может, оттащить её в сторону с помощью лассо? - предложил Рон.
- Ты уже выбрал, кого заарканить?
- Заарканить? Рон, ты серьёзно?
Но Гарри молчал. Понятно кого хотел пригласить он.
- Знаешь что, - сказал он, - тебе нечего волноваться. Ты - чемпион. Ты только что победил венгерскую хвосторогу. Спорим на что хочешь, у тебя от девчонок отбоя не будет?
- Да Гарри, пригласи пораньше, чтоб ктото не успел её прихватить. Страшно будет если ты не успеешь, но многие девочки хотели бы с тобой пойти. - сказала Тори.
- Ты прям поддержала. - возмутился Рон.
- Я просто стараюсь говорить правду.
Последние дни семестра были на редкость шумными. Какие только слухи не витали по замку о предстоящем бале. Поговаривали, например, что Дамблдор купил у мадам Розмерты восемьсот бочек хмельной медовухи. Но то, что приглашена группа «Ведуньи», было истинной правдой.
Астория заметила, Гарри лучше чем вначале года. Прекратились насмешки, даже Драко Малфой стал тише.
Снегг скорее бы усыновил
Гарри, чем позволил бездельничать в лаборатории зельеварения. Окинув класс не предвещающим ничего доброго взором, он сообщил, что на последнем уроке будет контрольная по противоядиям.
- До чего вредный тип! - возмущался Рон в тот день вечером. - Обрушить на нас такую контрольную! Столько придётся зубрить! Испортил последние дни перед Рождеством!
- М-м... Ты, кажется, не очень себя утруждаешь, - сказала Гермиона,
- Но это ведь Рождество, Гермиона, - благодушно заметил Гарри, в десятый раз перечитывая «Полёт с „Пушками Педдл"», придвинувшись к камину.
Гермиона и его окинула укоризненным взглядом.
- А я-то думала, ты займёшься другим, более полезным делом, - сказала она, - раз уж тебе так отвратительны противоядия.
- Каким, например? - спросил Гарри, следя за тем, как Джоуи Дженкинс из «Пушек» метнул бладжер в охотника из команды «Упыри из Лоддикастла».
- Загадкой яйца!
- Да успокойся, Гермиона. У меня уйма времени до двадцать четвёртого февраля.
- Но, может, для разгадки нужны недели и недели. Представь себе, все додумаются, в чём состоит вторая задача, а ты нет. Вид у тебя будет идиотский.
- Гермиона, оставь Гарри в покое. Он заслужил хотя бы короткий отдых, - вмешался Рон.
- Красиво выглядишь, Рон, - подсели к друзьям близнецы, - под стать парадному костюму, - пошутили они, глядя, как Рон пытается на ощупь оценить нанесённый взрывом урон.
- Можно, Рон, воспользоваться твоим Воробушком? - спросил Джордж.
- Нет, он улетел с очередным письмом. А зачем вам?
- Джордж хочет пригласить его на бал, - со свойственным ему юмором заметил Фред.
Астория с подозрительной отстранённостью смотрела в книгу.
- Надо отправить письмо, безмозглая твоя голова, - пояснил Джордж.
- И кому это вы оба всё время пишете? - поинтересовался Рон.
- Можете взять мою.- резко выпалила Тори, поднимая голову.
Близнецы одновременно улыбнулись.
- Охх, Астория, ты так же прекрасна как первый подснежник весной.-сказал Фред с привычной ему игривостью. Астория просто улыбнулась и обратно опустила глаза в книгу, но взгляд одного из близнецов не уходил с неё.
- Ну что, обзавелись уже парой для танцев?
- Нет.
- Поспешите. А то всех красавиц разберут, и вам с Гарри ничего не достанется.
- А ты с кем пойдёшь? - спросил Рон.
- С Анджелиной, - без тени смущения сообщил Фред.
- Что? - изумился Рон. - А ты её уже пригласил?
- Хороший вопрос! - Фред повернул голову и крикнул через всю гостиную: - Анджелина!
Анджелина, стоя у камина, беседовала с Алисией Спиннет.
- Что? - ответила она, посмотрев в сторону Фреда.
- Пойдёшь со мной на бал?
Анджелина оценивающе взглянула на него.
- Пойду, - ответила она, улыбнувшись, и продолжила прерванную беседу.
- Ну вот, видите, - сказал Фред, - как всегда везёт.
Он встал, зевнул и сказал Джорджу:
- Пойдём возьмём сову.
И близнецы ушли. Рон перестал ощупывать опалённые брови, поглядел на дымящиеся развалины карточного замка и перевёл взгляд на Гарри.
- Он прав, Гарри. Пора что-то делать... а то останутся одни тролли.
- Кто-кто останется, простите? - вспыхнули Гермиона и Астория.
- Ну, знаешь... - Рон пожал плечами.
- Я лучше пойду один, чем, например, с этой... Элоизой Миджен.
- У неё прыщей почти уже нет. И она очень хорошая!
- У неё нос не в середине лица!
- Понятно! - Гермиона опять ощетинилась. - Вот какие у тебя принципы. Ты пригласишь самую красивую девушку - конечно, которая пойдёт с тобой, - пусть даже она и полная идиотка?
- Да, наверное...
- Ладно, я пошла спать, - сказала Гермиона, сгребла свои записки и, не прибавив больше ни слова, почти бегом отправилась к себе в спальню.
Астория тоже чтото тихо промолвила про рона, и пошла в комнату.
***
После контрольной у Снейпа, тори осталась у него в кабинете. Снейп указал ей на её ошибки, распрашивал дополнительный материал, и все же поставил ,, превосходно,,
На ужин она уже не успевала, и поэтому пошла в гостинную. Возле входа она встретила Гарри, вид у него был неочень.
- Светляки, - буркнул он новый пароль, когда Тори уже хотела спросить что случилось.
- Да, милый, верно, - защебетала Полная Дама, поправила на голове прошитую золотом ленту и повернулась на петлях, открывая входной проём.
Войдя в гостиную они увидели рона, бледного, в дальнем углу.Рядом сидела Джинни и говорила с ним тихим ласковым голосом. Утешала, наверное.
- Что с тобой, Рон? - Гарри подошёл к ним.
Рон поднял голову, на лице его застыло выражение ужаса.
- Ну зачем, зачем я это сделал? - вопрошал он срывающимся голосом. - Что меня заставило?
- О чём ты? - спросил друга Гарри.
- Он... он пригласил пойти с ним на бал Флёр Делакур, - ответила вместо брата Джинни. Гарри показалось, что она старательно прячет улыбку, но руку Рона она гладила с искренней жалостью.
- Что?!
- Не знаю, что меня дёрнуло! - Рон чуть не всхлипнул. - На что я надеялся? Кругом было столько народу. Я просто сошёл с ума. И все вылупились на меня! Я шёл мимо неё в холл, она стояла и разговаривала с Диггори. Вдруг на меня что-то нашло. И я её пригласил!
Рон застонал, спрятав лицо в ладони. И с трудом продолжал:
- А она глянула на меня, как на слизняка или ещё чего хуже. И даже не ответила. А я... я... не знаю... пришёл вдруг в себя и со всех ног бежать.
- В ней течёт кровь вейлы, - сказал Гарри. - Ты был прав. У неё бабушка была вейла. Ты тут ни при чём. Знаешь, как это произошло? Ты шёл мимо, а она возьми и примени древнее заклятие. Нацелила его в Диггори, а оно попало в тебя. А с Диггори у неё ничего не выйдет. Он пригласил на бал Чжоу.
Рон вскинул на Гарри глаза.
- Я только что её пригласил. И она мне это сказала, - произнёс Гарри на одной ноте. У Джинни после этих слов с лица исчезла улыбка, а Астория с изумлением посмотрела на гарри.
Рон. - Выходит, только у нас двоих нет пары. Да ещё у Невилла. Знаешь, кого он приглашал? Гермиону!
- Не может быть... - Эта новость окончательно всё перепутала в голове у Гарри.
- Да, я точно знаю. - Кровь опять прилила к щекам Рона, и он рассмеялся. - Невилл сам мне сказал после зелий. Говорит, Гермиона так всегда к нему хорошо относилась, помогала делать уроки, готовить зелья и всё такое... А она ему ответила, что уже дала согласие кому-то другому. Ха-ха! Если бы! Просто не захотела пойти на бал с Невиллом... Да и никто не захочет!
- Что ты такое говоришь Рон! Он твой друг! - со злостью сказала Астория.
- Я просто так как есть.
Во входном проёме появилась Гермиона.
- Почему никто не был на ужине? - обратилась она к друзьям.
- Потому... Да перестаньте вы смеяться! Потому что этих двоих только что отвергли девушки, ну те, которых они пригласили на бал! - объяснила Джинни.
Гарри с Роном поперхнулись смешком.
- Ну спасибо, Джинни, удружила, - кисло проговорил Рон.
Тори тяжело вздохнула.
- Всех красавиц уже разобрали, Рон? - гордо тряхнула головой Гермиона. - Теперь уже и Элоиза Миджен стала хорошенькой? Надеюсь, нет, даже уверена - ты ещё найдёшь где-нибудь кого-нибудь, кто тебе не откажет.
Астория ухмыльнулась.
Рон вдруг посмотрел на Асторию с Гермионой совсем другим взглядом, точно впервые увидел.
- Гермиона! А Невилл прав, ты - стоящая девчонка!
- Неплохо подмечено, - ехидно произнесла Гермиона.
- Ты не могла бы пойти на бал со мной, а ты, Тори, с Гарри!
- Не могла бы!
- Да ладно тебе, - сказал Рон по-приятельски. - Нам нужна пара. Так вышло глупо! У всех есть, а у нас нет...
- Я не могу пойти с вами. - Гермиона вдруг покраснела. - Я уже иду с другим.
- Да, я тоже.
- Ни с кем ты не идёшь. Ты просто так сказала, чтобы отвязаться от Невилла!
- Отвязаться? Ты так думаешь? - В глазах у Гермионы заплясали опасные огоньки. - Ты, Рон, три года не замечал, что я «стоящая девчонка». Но нашлись люди, которые это заметили! А Тори, Тори вообще пригласили первую во всём Грифиндоре!
Несколько недель назад:
После объяления МакГонагалл о святочном бале, Блэк направлялась в библиотеку. По пути её окликнули.
- Тори! Стой!
Она остановила и обернулась. К ней подбегал Джордж Уизли.
- Чтото случилось?
- Да. - он остановился, отдышался. Слышала объявление МакГонагалл? Что думаешь? С кем идёшь?
Блэк пару секунд молчала.
- прошло меньше минуты после того как нам сказали, меня ещё не успели пригласить.
Уизли широко улыбнулся.
- Отлично. Эм, может... ну ты... хотела бы пойти со мной?
Блэк внимательно посмотрела на него и вздёрнула подбородок.
- Да, хорошо.
Джордж ошеломлённый, улыбнулся ещё шире.
- Отлично...Прекрасно. Ну встретимся?
Астория просто улыбнулась и пошла в библиотеку, а Джордж так и остался смотреть ей вслед.
*
Рон вытаращил на неё глаза.
- Ладно, ладно, - улыбнулся он. - Мы это тоже знаем. Ну что? Идёте с нами?
- Но я же сказала, - Гермиона по-настоящему рассердилась, - я пойду с другим.
Она вихрем вылетела из гостиной и помчалась к себе в спальню.
- Уизли! Прекрати так себя вести! Что на тебя нашло!? - сказала Астория.
- Ты всё выдумала! - крикнул Гермионе вслед Рон.
- Не выдумала, - тихо сказала Джинни.
- С кем же это она идёт?
- Не могу вам сказать, это её секрет.
- Ну ладно, - сказал Рон в полной растерянности. - Это становится смешно! Ты, Джинни, иди с Гарри, а я с Асторией.
- Я не могу. - Джинни тоже покраснела. - Я иду... иду с Невиллом. Когда Гермиона отказала ему, он пригласил меня. А я подумала... мне ведь иначе не попасть на бал... Я только на третьем курсе. - Вид у Джинни был несчастный. - Ну, я пошла ужинать, а вы как хотите. - Она встала и, понурив голову, побрела из гостиной.
- Что это на всех нашло? - вытаращился Рон на Гарри.
- Это что нашло на тебя Рон? Разве так сложно поверить что нас пригласили?
Сказав это, Астория мигом ушла к себе в комнату.
***
Проснувшись в рождественское утро, Тори с Гермионой смотрели подарки. Один подарок привлёк внимание Блэк. Зелёный свёрток был аккуратно отложен от всех подарков подальше. Развернув его она увидела маленькие серёжки голубого цвета, они сливались с цветом глаз, настолько хорошо был подобран цвет. А на бумаге было написано только от кого это.
Хозяйке Блэк он кикимера.
- От кого это? - спросила Гермиона.
- Не подписано. - соврала Блэк, надеясь что Гермиона не будет её допрашивать. Но Грейнджер уже отвлеклась.
Громко ахнув, она раскрыла подарок астории.
- Тори, это же дорого.- сказала она не отрывая взгляд от легкого серебристо-розового браслета.
- Носи с радостью.
- Спасибо тебе большое.
-----
Когда время было около пяти часов Астория с Гермионой пошли готовиться к балу.
Астория надела оливковое платье впол. Волосы она красиво уложила, легко закрутив концы. Серёжки были серебрянные, не слишком длинные, браслет, чёрные туфли.
Джордж одиноко, нервно стоял в холле, ждал. Когда Тори спустилась он не мог оторвать глаз.
- Прекрасно выглядишь! - сказал он, опомнившись
- Спасибо, ты тоже неплох.
Джордж улыбнулся. Двери в зал отворились.
- Пойдём? - спросил Джордж, протягивая локоть. Тори просто кивнула и взялась за локоть.
Стены зала серебрились инеем, с тёмного, усыпанного звёздами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них - сотня столиков, каждый человек на десять. На столиках уютно горят фонарики.
Астория села вместе с Джорджем, рядом с Фредом и Анджелиной.
- Блэк, ты так прекрасна, что когда ты рядом невозможно сосредоточится! - схватился за сердце Фред.
- Что, сова была настолько нужна? - со смехом спросила Астория.
- Нееет,я разве не могу сказать комплимент прекрасной даме?
- Не обращай внимания тори, но ты правда прекрасно выглядишь. - сказала Анджелина.
- Спасибо, Анджелина, ты тоже!
После ужина Дамблдор встал и пригласил всех последовать его примеру. Взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство. Ещё один взмах, и вдоль правой стены выросла сцена - с барабанами, гитарами, лютней, виолончелью и волынкой.
На сцену вышел ансамбль «Ведуньи», встреченный восторженными рукоплесканиями. У ведуний были длинные растрёпанные волосы, чёрные мантии нарочито порваны и потёрты. Ведуньи разобрали инструменты, фонарики на столах погасли, и участники состязания со своими дамами поднялись со своих мест.
- Пойдем. - Джордж без стеснения взял Блэк за руку.
Заиграл медленый танец. Сначала танцевали участники турнира с их парами. Потом подключились все остальные.
Джордж глазами будто спрашивал разрешиния на танец у Астории. Она расмеялась и повела Джорджа ближе к центру. Джордж положил руки ей на талию, а она ему на плечи и они закружились в танце.
- Неплохо танцуешь. - сказала Астория с улыбкой на лице.
- Второй комплимент за день? Я польщён! Скажи что ты не шутишь. Я помечу этот день красным в календаре.
Блэк рассмеялась и заиграл новый танец, весёлый и быстрый.
- Это не похоже на привычные балы для меня.
- Ведь нужно пробовать чтото новое! Пошли!
***
Кажется, астория никогда так не танцевала.
Когда она выдахлась, предупредила Джорджа и пошла к друзьям.
С ней подходил и Виктор Крам.
- А где Гермиона?
- А где Гермивонна?
Спросили они вместе.
- Не знаю и знать не хочу, - глядя исподлобья, ответил Рон. - Что, потерял свою Гермивону?
Лицо у Крама помрачнело.
- Передайте ей, если увидите, я имею лимонад. - И он, ссутулив плечи, ушёл.
Астория видив настроение Рона, немым вопросом спросила у гарри, мол, что случилось? Он пожал плечами.
Тут же появился важный, как индюк, Перси.
- Прекрасно! - воскликнул он, потирая руки. - Что, Рон, вы уже с Виктором Крамом друзья? Это и была наша цель - создать международное содружество волшебников.
Близнецы настигли Бэгмена, а Тори пока села на стул рядом с Перси.
- Что это они себе позволяют? - нахмурился Перси, подозрительно глядя на братьев. - Как они смеют приставать к министерским работникам! Никакой почтительности!
Впрочем, Бэгмен скоро избавился от близнецов, увидел Гарри, махнул рукой и подошёл, а Тори ушла обратно к Джорджу.
- Всё хорошо? - спросил он.
- У меня - да. А вот у Рона не знаю.
- Ладно, Пошли.
Несколько певен подряд они танцевали. С Джорджем было хорошо. Спустя несколько песен Уизли спросил.
- Прогуляемся?
Тори кивнула.
Джордж Уизли привел Асторию на Астрономическую башню в самый разгар святочного бала - внизу гремела музыка, а здесь, под куполом звезд, было тихо, как в забытой всеми сказке.
Он делает шаг к ней, сжимая в пальцах край своей парадной мантии и нервно усмехается - впервые по-настоящему, без защиты.
- Знаешь, Блэк. Проклятье.
Он замолкает, глядя, как ветер играет с её волосами.
- Я привел тебя сюда не потому, что здесь самый красивый вид на замок. Хотя он, черт возьми, красивый. Но на святочном балу полагается... признаваться. Танцевать, дарить омелу и говорить всякие... правильные слова. А я никогда не умел быть правильным.
Он делает еще шаг - теперь между ними всего ладонь.
- Я не Фред. Я не умею красиво обходить препятствия. Но я слышал, что Блэки не боятся рисковать.Я смотрю на тебя на всех уроках, как недоделанный романтик из дешевых любовных романов, и это уже перестало быть смешным. Потому что это не шутка.
- Я не прошу тебя выбрать меня. Я прошу тебя... позволить мне выбирать тебя. Каждый день. Даже если ты будешь закатывать глаза на мои фокусы. Даже если ты Блэк, а я Уизли, и у половины волшебной Британии случится удар. Мне плевать.
- Я пришел сюда сказать тебе, что... люблю тебя. Я люблю тебя Астория. Я ждал 4 года подходящего момента. И годов ждать ещё. Просто скажи, ответь что это нужно.
И он смотрит на неё с такой надеждой, что звезды, кажется, становятся ярче.
Но Астория молчала. Джордж не знал что она думает. И принял её молчание за ответ. Он тяжело вздохнул и уже почти развернулся. Но Тори астоновила его за плечо. Он развернулся глядя на неё с надеждой. А она просто, аккуратно обхвотила его лицо руками и поцеловала. Астортя Блэк поцеловала Джорджа Уизли в губы.
Она пахла снегом и почему-то старыми книгами из библиотеки. А он - дымом от петард и мятными леденцами. Их миры сталкивались, но не взрывались, а... сплетались.
Джордж отстранился первым - только чтобы перевести дыхание и упереться лбом в её лоб.
- Ух, - выдохнул он хрипло. - Я... это... у меня коленки подкашиваются. Серьёзно. Ты колдунья, Блэк. Ты меня прокляла.
- Ты дрожишь, - тихо сказала Астория.
- Уизли дрожит. Я должна занести это в летопись рода Блэк.
- Это не дрожь, - прошептал он в ответ. - Это... побочный эффект. Никогда раньше не признавался Блэкам в башне. У меня сердечная аритмия.
Ну, - выдохнул Джордж ей в макушку, - теперь мы официально пара, которая целуется на башне во время бала. Осталось придумать, как спуститься вниз и сказать всем, что Блэк и Уизли - это... не розыгрыш.
Тори неловко улыбнулась.
- Пойдём вниз, холодно станет.- он взял её за руку и повёл в зал.
- Где вы были? - Спросил Фред когда они пришли.
- Так, прогулялись.
Когда время было уже полночь все отправились по комнатам.
Джордж с Асторией подошли к лестнице ведущей в комнату.
- Ну, - начал он явно нехотя. - споконой ночи, Асторию
- Спокойной ночи, Уизли.
Она встала на носочки, поцеловала его в щеку, и ушла в комнату.