Часть 22
Соня
Я могу только стоять там, одновременно смущенная и удивленная в отношении того, какого черта это было.
В конце концов, я ухожу, решив, что мне все равно.
Веста приносит не одну рыбу, а целых три.
Я поднимаю бровь, потроша первую пойманную, когда она бросает на прилавок свернутую футболку.
Она протягивает руку и разворачивает ткань, с гордостью демонстрируя мертвую рыбу внутри. Это зрелище вызывает у меня отвращение. Чертовы люди и их жадность. Они так переловили рыбу, что даже три убитые королевские макрели наносят ущерб экосистеме.
- Ого! - восклицает Сильвестр, спускаясь по лестнице, когда видит рыбу. - Как вам это удалось?
Веста пожимает плечами, непринужденная улыбка украшает ее губы, она снова стала прежней, как будто не была полностью отключена всего час назад.
- Копье.
Сильвестр насмехается, впечатленный.
— Так вот для чего тебе понадобилась трость? Обычно я просто стреляю в нее из пистолета.
У меня ушло много лет и потраченных впустую пуль, чтобы добиться такой точности прицеливания. Похоже, ты просто прирожденная.
- Видимо, это мой скрытый талант, - беззаботно отвечает она.
Я вскидываю бровь. Даже не собираюсь касаться этого заявления. Поскольку ее футболка теперь используется как сетка, Веста осталась только в джинсовых шортах и бикини. Кажется, она уже жалеет об этом, когда взгляд Сильвестра впивается в нее. Ее деки краснеют, а плечи сгибаются внутрь. Che stronzo - Какой мудак.
Я сжимаю рукоятку ножа, готовясь вместо этого выпотрошить его.
Он, должно быть, чувствует мой яростный взгляд и угрозу на кончике моего языка, потому что быстро переводит на меня свои глаза-бусинки. Но этого недостаточно, чтобы унять желание выковырять их ложкой из его черепа.
- Кулинария - это твой скрытый талант? - спрашивает Сильвестр. Я сужаю глаза, неохотно проглатывая предупреждение.
- Я всегда знала толк в кухне, хотя и не ем рыбу, так что посмотрим, что из этого выйдет, - отвечаю я, мой тон холоден.
- Ах, - говорит он. — Никогда не знал человека, который отказался бы от хорошего мяса.
Я предполагаю, что последующее молчание неловкое, судя по тому, как Веста выглядит так, будто предпочла бы быть королевской макрелью под моим ножом, хотя я ничего этого не чувствую.
Веста смотрит на меня.
- Соня - эксперт по акулам. Она любит плавать с рыбами. А не есть
их.
Я на мгновение встречаюсь с ней взглядом, прежде чем снова сосредоточиться на своей задаче.
Не знаю, почему она защищает меня перед старым обманщиком, у которого, несомненно, устаревшие взгляды на то, что значит быть мужчиной. Я даже не уверена, почему она вообще меня защищает.
Сильвестр не настолько угрожает мне, чтобы я не была уверена в своей мужественной женствинности. Он может думать, что хочет, это не делает его лучше меня.
- Эксперт по акулам, да?
Полагаю, нужно иметь пару, чтобы войти в воду с одной из них. Тогда тебе здесь понравится. У нас здесь постоянно водятся акулы.
Я делаю паузу, смотрю на него и повторяю:
- У нас?
- Прости? - спрашивает он, не понимая, к чему я клоню.
- Ты сказал, что у нас водятся акулы, - уточняю я, хватая еще одну рыбу. - Здесь есть кто-нибудь еще?
- Ну, вы двое, не так ли? - ворчит он. — Это будет вашим домом на ближайший месяц или около того.
— Соня также и овца, — вклинивается Сэбия.
Я молчу, размышляя, стоит ли мне давить. Обычно я бы списала это на фигуру речи, но не после того, как услышала, что происходило прошлой ночью.
- Мне показалось, что я слышала, как кто-то ходил вокруг прошлой ночью, - говорю я наконец.
Глаза Веста переходят на меня, но я избегаю ее взгляда. После того как она снова легла, я не могла заснуть, меня беспокоил ее плач, и я злилась на себя, потому что не могла понять, почему.
Я не была уверена, как долго я так лежала, когда услышала шаги над нами, а также звук тянущегося металла.
Из горла Сильвестра вырвался громкий смех, испугав Весту.
- Я думал, сколько времени им понадобится.
- Кому? И для чего? — спросила Веста.
- Когда это место только открылось, в этих водах проходило много грузовых судов. Затем в 1985 году разразился самый сильный шторм, который я когда-либо видел. Огромное судно попало в него. Сначала я не знал, но на нем было около восьмидесяти преступников. Их переводили в другую тюрьму, когда судно опрокинулось. Я включил маячок и всю ночь ждал, не выберется ли кто.
- Выжили?
Сильвестр ворчит.
- Конечно, выжили. Четверо из них. Использовали немного дерева из лодки, чтобы держаться на плаву и пробить себе путь сюда. Я был на грани, скажу я вам. Это были опасные люди. Осужденные за убийство и изнасилование. Я не мог просто оставить их умирать, но я не был настолько глуп, чтобы пригласить их в дом. Насколько они были уверены, это был их счастливый день.
- Итак, что вы сделали?
Я продолжаю готовить, пока Сильвестр продолжает свой
рассказ.
- Я дал им несколько палаток, аптечку, немного еды и воды. Шторм еще долго не прекращался, так что я был совсем один, пока не подоспела помощь. Я не пускал их, и они были не в восторге от этого.
Позже той ночью двое из них решили выломать мою дверь.
Конечно, я видел, что они идут, и был вынужден застрелить их. Они умерли с цепями на лодыжках.
Веста задыхается, ее голубые глаза округлились от шока.
- Двое других усвоили урок и остались снаружи.
- И что потом? - спросила она, захваченная рассказом. Я все еще жду ответа, как это связано с тем, что я услышала вчера вечером.
- Только один из них выжил.
Другой слег с лихорадкой и в конце концов скончался. Я впустил его в дом, когда стало совсем плохо, и изо всех сил пытался выхаживать его, но он не выкарабкался. В конце концов, прибыла помощь, и они забрали оставшегося пленного. Из восьмидесяти человек он был единственным выжившим.
- Ничего себе, - вздохнула Веста.
- Те двое, которых я подстрелил, решили остаться здесь. С тех пор ползают по этим коридорам. Эти чертовы цепи, волочащиеся по полу. Я уже привык к этому, но, признаюсь, мне понадобилось несколько лет, чтобы перестать спать с ружьем в руках.
Я вздыхаю, ставлю чугунную сковороду на плиту и бросаю в нее рыбу, глядя на сковороду, пока масло потрескивает.
- Значит, ты хочешь сказать, что здесь водятся привидения, — говорю я без обиняков.
- Конечно, водятся.
Чушь.
- Интересно, - единственный мой ответ.
Я всегда скептически относилась к привидениям, хотя и не считаю себя неверующей, несмотря на то, что выросла в католической церкви. Но я не верю Сильвестру и во все, что выходит из его уст.
Старый смотритель усмехается.
- Я знаю, о чем вы думаете. По правде говоря, я думал бы так же, если бы не жил с этими сукиными детьми последние тридцать лет или около того. Это правильно. Я уважаю скептиков. Боюсь, это единственное объяснение странных звуков по ночам.
Широко раскрытые глаза Весты обращены ко мне. Очевидно, она
ему верит.
И я пока не уверена, хорошо это или нет. Либо она будет лучше спать по ночам, либо хуже.
- А они, типа, трогают вас и все такое? - спрашивает она, переводя свой встревоженный взгляд обратно на него.
- Нет, они просто становятся немного беспокойными по ночам, вот и все. Нет причин для беспокойства. Они безобидные.
Я бросаю на нее взгляд, прежде чем сосредоточиться на шипящей рыбе.
Может, они и безобидные, но я -
нет.
И что-то подсказывает мне, что
Сильвестр тоже.