он слишком настойчив

Кесси медленно открыла дверь квартиры и первым делом сбросила с плеч куртку. Она даже не включала свет — сил не было. Прошла прямо в ванную, открыла кран и, не задумываясь, встала под тёплую струю воды.

Ей хотелось, чтобы всё смылось — не только пот и усталость, но и всё, что было за последние дни. Особенно Том, особенно его прикосновения, слова, взгляды. Казалось, тело ещё помнило его руки, и это бесило.

После душа она обернулась полотенцем и пошла в комнату. Открыла шкаф, быстро переоделась в джинсы и свободную рубашку. Волосы завязала в хвост, не утруждая себя макияжем. Ей нужно было просто собраться и дожить до конца смены.

Собравшись, она посмотрела в зеркало. Лицо казалось чужим — уставшее, но спокойное. Как будто всё уже не важно. Телефон молчал, и в этот раз она была только рада. Надев наушники, Кесси вышла из квартиры и направилась к клубу.

На улице было прохладно, с неба моросил мелкий дождь. Дорога до клуба заняла около десяти минут. Всё было как всегда: музыка гремела изнутри, у входа курили, кто-то громко смеялся. Никто и не подозревал, что у неё внутри всё на грани.

Она прошла внутрь, не останавливаясь. В гардеробной мельком встретилась взглядом с Норой. Та сразу подошла.

— Привет. Всё нормально? — спросила она тихо, с привычным сочувствием в голосе.

— Нормально, — ответила Кесси коротко и улыбнулась, хотя эта улыбка вышла совсем неубедительной.

Нора понимающе кивнула, будто не в первый раз видела подобное, и пошла по своим делам.

Кесси переоделась и вышла в зал. Музыка была громкой, огни — яркими, люди — шумными. Как всегда. Никто даже не обратил внимания, что у неё что-то не так.

Смена шла медленно. Она обслуживала столик за столиком, не включаясь полностью в разговоры, не пытаясь даже выглядеть заинтересованной. Клиенты не жаловались — это было главное. Просто отработать. Пережить.

Она как раз закончила с очередным заказом, направилась к барной стойке, чтобы немного перевести дух, и взяла салфетку, когда почувствовала, как кто-то легко ткнул её в плечо.

Она обернулась резко — и сразу наткнулась взглядом на Астрид.

Та стояла прямо за ней. Волосы были убраны в небрежный хвост, лицо без привычной уверенности. Руки нервно сжимали ремешок сумки. Выглядела не как всегда. И явно не просто так пришла.

Кесси скрестила руки на груди и посмотрела на неё холодно.

— Чего тебе? — спросила она без тени улыбки.

Астрид вздрогнула, словно не ожидала, что к ней обратятся так прямо. Несколько секунд она молчала, будто собиралась с мыслями.

— Мне нужно с тобой поговорить. Пожалуйста, — сказала она тихо, почти шёпотом, но всё равно перекрывая музыку.

— Поздно. Тебе надо было думать об этом раньше.

— Я знаю, что виновата. Но... ты хотя бы можешь выслушать?

Кесси посмотрела на неё ещё секунду, потом тяжело выдохнула и отвернулась к бару.

— У меня смена. Я не собираюсь выяснять отношения в рабочее время.

Астрид чуть приблизилась.

— Тогда после? Я подожду. Я просто... не могу так. Мне правда жаль, Кесси.

— После у меня свои дела. Мне вообще не до разговоров, — сказала Кесси, всё ещё не поворачиваясь к ней. — Иди домой, Астрид. Твоя роль в этом спектакле сыграна.

Астрид помедлила, будто собиралась сказать что-то ещё, но передумала. Она тяжело вздохнула, будто сдалась, и медленно развернулась. Через несколько секунд её уже не было видно в толпе — словно и не приходила вовсе.

Кесси стояла у барной стойки, держась за край, как будто тот мог её удержать. Грудную клетку сдавливало. Она не могла понять — злится ли она, устала ли, или просто пусто внутри.

Она отработала ещё один столик, механически улыбаясь и повторяя заученные фразы. Когда клиент ушёл, и поднос оказался пустым, она просто направилась в сторону уборной.

Закрыв за собой дверь, она повернулась к зеркалу. Несколько секунд просто смотрела на своё отражение, не моргая.

Лицо казалось чужим. Взгляд уставший, губы прикусаны, глаза немного покрасневшие. Она провела пальцами по щеке, убрала прядь волос и снова посмотрела — на себя, но как будто не узнавая.

Как всё так быстро вывернулось?

Кесси оперлась ладонями о раковину, наклонилась чуть вперёд и прикрыла глаза. Тишина в маленькой комнате контрастировала с клубным гулом за стеной. Здесь было спокойнее. Почти безопасно.

Она глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула. Ей нужно было хотя бы несколько минут, чтобы снова собрать себя в кучу. Хоть немного. Хоть наполовину.

Открыв глаза, она снова посмотрела на отражение. Сейчас — просто выдержать вечер. Потом — решать, что дальше.

Она включила воду, умылась прохладной струёй и аккуратно вытерла лицо бумажным полотенцем. Повернулась к двери. Рука уже легла на ручку, открывая ее.

Из коридора снова донеслись гулкие басы и приглушённые голоса, будто напоминая, что её реальность — по ту сторону. Кесси вышла, стараясь не спешить. Словно за несколько минут в тишине она слегка перестроилась, но не до конца.

Она вернулась в зал, и шагнула в поток света, шума и запахов алкоголя. Всё было на своих местах. Бармен отвешивал шуточки, официантки мельтешили с подносами, кто-то за столиком пытался привлечь её внимание. Обычная смена.

Она подошла к очередному столику. Заказала. Принесла. Улыбнулась. Ушла. Механика действий давала странное чувство стабильности — и одновременно опустошала.

Около семи она взяла короткий перерыв. Вышла через служебный выход — подышать. Воздух был влажным, пахло дождём и пылью. Переулок за клубом был почти пустой. Только кто-то курил вдалеке, не обращая на неё внимания.

Кесси оперлась спиной о стену, поджала губы и прикрыла глаза. Она не думала ни о Томе, ни об Астрид. Просто не хотела думать совсем. Хотелось хотя бы несколько минут тишины внутри головы.

Телефон в кармане завибрировал. Сообщение.

«Не забудь. В 8. Я заеду.» — от Тома.

Она посмотрела на экран, потом погасила его и убрала обратно. Ни раздражения, ни тревоги. Только тихое раздражающее «опять». Как будто за ней наблюдают всё время.

Кесси встала, оттолкнулась от стены и вернулась в зал. Время не стояло. И ночь ещё только начиналась.

Кесси встала, оттолкнулась от стены и вернулась в зал. Время не стояло. И ночь ещё только начиналась.

Хорошо, что у неё не ночная смена. Ночью клуб будто меняется. Становится шумнее, темнее, опаснее. Иногда — даже страшнее. Особенно для таких, как она. Слишком много взглядов, слишком много лишнего. Но ей повезло.

Это была хорошая сторона.

А вот плохая — Том.

«Нужно как-то уйти отсюда до того, как он появится», — пронеслось в голове.

Она сразу почувствовала, как напряглись плечи. Прогнала эту мысль, будто отмахнулась. Но всё внутри уже начинало беспокоиться. Даже несмотря на усталость — она бы лучше добежала до дома под дождём, чем сидела в машине с ним.

До восьми оставалось меньше часа.

Она снова взяла поднос и пошла к барной стойке. Лишь бы не стоять на месте. Лишь бы быть в движении.

Внутри росло отчётливое ощущение, что времени мало. И что чем ближе к восьми — тем труднее будет уйти.

Всё-таки, когда до восьми оставалось тридцать минут, Кесси направилась в раздевалку. Там было пусто — только гулкие звуки из зала доносились через тонкие стены. Она быстро переоделась в свою одежду, привычными движениями собрала волосы, спрятала форму в шкаф и взяла сумку.

На секунду замерла у зеркала. Взгляд — спокойный, почти отстранённый. Но внутри — знакомое напряжение, которое она научилась прятать.

Она вышла из раздевалки, прошла по коридору, стараясь не привлекать внимания. Перед служебным выходом на мгновение остановилась и, не открывая дверь, заглянула в небольшое окошко.

Дождя больше не было, улица выглядела пустой. Ни машин, ни людей, и ни каких нежеланных «гостей».

Кесси осторожно открыла дверь и вышла, сразу осматриваясь по сторонам. Пусто.

Лёгкое чувство облегчения пронеслось по телу. Она вышла со двора клуба и ускорила шаг. Главное — уйти как можно дальше, прежде чем он приедет. Прежде чем всё снова станет невыносимо сложным.

Она шла быстрым шагом, не оглядываясь. Ветер слегка трепал волосы, на улице уже начинало темнеть. Город шумел как обычно, но ей казалось, что каждый звук — слишком резкий, слишком близкий.

В кармане завибрировал телефон.

Кесси не сразу достала его — будто надеялась, что вибрация закончится сама. Но она продолжалась, и всё внутри сжалось, ещё до того как она увидела экран.

Том.

Сообщение от него высветилось сразу — короткое, без смайликов, как всегда.

«Я уже еду. Будь готова.»

Она смотрела на экран пару секунд, потом молча нажала боковую кнопку. Один раз — экран погас. Второй — и телефон полностью выключился.

Она убрала его обратно в карман. Никаких звонков. Никаких сообщений. Ни звука.

Шла дальше, уже спокойнее. Не потому что стало легче, а потому что отключённый телефон казался щитом — хоть и временным.

Дом был недалеко. Всего несколько улиц. Чем быстрее она окажется внутри, за закрытой дверью, тем лучше.

Она уже подходила к подъезду. Осталось всего несколько шагов. Пальцы нащупали в сумке ключи, когда на краю поля зрения мелькнул свет фар. Из припаркованной машины кто-то вышел.

Кесси даже не посмотрела — просто ускорила шаг, будто это кто-то посторонний, случайный.

Но нет.

Она дошла до двери, ища нужный ключ, когда позади раздались шаги. Ровные, уверенные. Знакомые.

— Я знал, что ты так сделаешь, — услышала она прямо за спиной.

Сердце на мгновение сжалось. Она обернулась — и, конечно, Том. Стоял в своей манере: руки в карманах, будто расслаблен, но в глазах — тот же навязчивый блеск.

— Боже, когда ты уже отстанешь от меня? — устало выдохнула Кесси.

Она не кричала, не раздражалась. Просто больше не было сил ни на злость, ни на страх. Только эта усталость — липкая, давящая.

— Ты ведь знала, что я приеду, — продолжал Том, делая шаг ближе. — Я всегда держу слово.

Кесси прижала ключ к ладони, но не вставляла его в замок. Просто смотрела на него.

— Тебе не надоело играть в это? — спокойно спросила она. — Ты преследуешь меня, вламываешься в мою жизнь, и всё это зачем? Чтобы почувствовать, что ты что-то контролируешь?

Он усмехнулся.
— Нет. Я просто хочу тебя. Разве это так сложно понять?

— Это одержимость, Том, а не желание. И я тебе не вещь. — Она медленно вставила ключ в замок. — Мне неинтересно, что ты хочешь.

Он резко подошёл ближе, но не дотронулся. Просто встал рядом.

— Неужели тебе совсем плевать на то, что было между нами? — голос у него стал тише. — На ту ночь? На всё, что ты чувствовала?

Кесси обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я чувствовала себя использованной. Тебе плевать, что я тогда говорила. Ты взял то, чего я не давала.

Он молчал. На его лице мелькнуло что-то похожее на раздражение, он закатил глаза.

— Это была твоя игра, Том. Но я больше в ней не участвую. — Она повернула ключ, открыла дверь и шагнула внутрь.

— Ты всё равно передумаешь, — услышала она уже со спины.

— Может быть, — сказала она, не оборачиваясь, — но только не сегодня.

Дверь закрылась. Тихо, без хлопка. Но с чёткой финальной точкой.

( как и обещала будет теперь более качественно и больше слов 🤗)